Прошу прощения, но не могло ли получиться так, что вместо джина «Хендрикс» вы налили сюда «Бифитер»?
Не может быть, нахмурился бармен.
Я понюхала еще раз, чтобы убедиться в своей догадке.
Слева от меня вдруг раздался мужской голос:
Вы даже не попробовали, но уже уверены, что бармен ошибся?
Я вежливо улыбнулась.
«Бифитер» готовят из можжевельника, цедры апельсина, горького миндаля и чайной смеси, а «Хендрикс» из можжевельника, розы и огурца. Так что они пахнут по-разному.
Хотите сказать, что можете заметить разницу, не отпив ни глоточка? В голосе мужчины явно слышалось недоверие.
У меня очень хорошее обоняние.
Мужчина бросил взгляд через мое плечо.
Эй, Хадсон, ставлю сотню баксов на то, что леди не сможет отличить один напиток от другого, просто понюхав их.
Справа и чуть сзади от меня прозвучал еще один мужской голос. Глубокий и бархатистый, он удивительным образом походил на джин, из которого бармен должен был приготовить мой коктейль.
Две сотни, и я в игре.
Я повернулась и обомлела.
Ух ты! Да это же тот красавчик со свадебной церемонии. Даже издалека он выглядел потрясающе, а уж вблизи и вовсе был неотразим: темные волосы, золотистый загар, четко очерченное лицо и полные, красивой формы губы. В волосахкосой пробор, делавший его похожим на кинозвезду прежних лет. Чего я не смогла разглядеть во время церемонии, так это ослепительной голубизны его глаз. И прямо сейчас глаза эти изучали мое лицо.
Собираетесь поспорить на две сотни долларов, что я угадаю, где какой марки джин? уточнила я.
Хотите сказать, что у меня нет шансов на выигрыш? спросил он с еле заметной улыбкой.
Покачав головой, я снова повернулась к его приятелю:
Ладно, я вам подыграю, но только при условии, что мой интерес тоже составит две сотни баксов.
Я перевела взгляд на красавца справа от меня, и тот кивнул.
Скажи бармену, обратился он к приятелю, пусть нальет рюмку «Хендрикса» и рюмку «Бифитера». Затем пусть поставит их перед леди, не сообщая, где какой напиток.
Спустя минуту я взяла в руки первую рюмку и принюхалась. Затем, уже для подстраховки, взяла вторую. Черт мне стоило запросить больше: слишком уж простеньким оказалось задание. Я подвинула одну рюмку к бармену.
Здесь «Хендрикс».
Тот уважительно взглянул на меня.
Она права.
Проклятие, сказал парень, затеявший эту игру.
Сунув руку в карман, он достал оттуда внушительных размеров бумажник и отсчитал четыре стодолларовые купюры.
Ничего, к понедельнику я отыграюсь.
Красавчик только усмехнулся и забрал свои две сотни. Наклонившись, он шепнул мне на ухо:
Хорошая работа.
Господи. От его горячего дыхания у меня мурашки по спине побежали. Давненько уже у меня не было близких отношений с мужчиной. И все же я преодолела эту слабость.
Наклонившись к бару, парень взял рюмку и как следует принюхался. Затем сделал то же самое с другой.
Признаться, не чувствую никакой разницы.
Это значит, что у вас обычное обоняние.
А у вас оно необычное?
В общем, да.
В глазах его снова мелькнула тень улыбки. Протянув мне одну рюмку, вторую он поднял в тосте.
За то, чтобы мы всегда были необычными.
Вообще-то я не любительница чистого джина, но почему бы и нет? Чокнувшись с ним рюмкой, я проглотила горькую жидкость. Может, алкоголь приведет меня в чувство.
Я так понимаю, что вы с приятелем постоянно заключаете пари, раз уж он намерен отыграться к понедельнику?
Наши с Джеком семьи дружат с незапамятных времен. Но спорить всерьез мы начали только в колледже. Мы с ним футбольные фанаты. Джек болеет за «USC», а я за «Нотр-Дам». Но поскольку денег у нас было в обрез, мы спорили на удар электрошокера.
В смысле?
Отец Джека был копом. Он-то и дал ему электрошокер, чтобы Джек на всякий случай держал его в машине. Думаю, он и представить себе не мог, что его сынуля будет получать удар в пятьдесят тысяч вольт всякий раз, когда его команда сольет игру соперникам.
Мне оставалось только покачать головой:
По-моему, это сумасшествие.
Да уж, не лучшее наше решение. По крайней мере, выигрывал я чаще, чем Джек. Не удивлюсь, если окажется, что кое-какие из его поступков в колледже были продиктованы именно мозговой травмой.
Я рассмеялась.
Стало быть, сегодня я наблюдала за продолжением традиции?
Именно так. Он тоже улыбнулся и протянул руку: Меня, кстати, зовут Хадсон.
Рада знакомству. Я Ст я вовремя спохватилась: Я Эвелин.
Так ты у нас любитель джина? Поэтому и различаешь все виды по запаху?
Я бы не сказала. Вообще-то предпочитаю вино. Просто я по профессии парфюмер.
Делаешь духи?
И духи тоже, кивнула я. Шесть лет я разрабатывала ароматы для одной косметической компании. Иногда это были новые духи, иногда средство для снятия макияжа или отдушка для какой-нибудь косметики.
Никогда еще не встречал парфюмера.
И какое впечатление? улыбнулась я.
У Хадсона вырвался смешок.
А где именно учат на парфюмера?
Вообще-то у меня диплом химика. Но тут, сколько ни учись, все равно не сможешь стать хорошим парфюмером, если у тебя нет гиперосмии.
А это
Повышенная чувствительность к запахам.
Многим людям кажется, что у них хорошее обоняние, но они не идут ни в какое сравнение с теми, у кого развита гиперосмия. Слова тут бесполезнылучше все демонстрировать на практике. А мне к тому же хотелось узнать, каким одеколоном пользуется этот парень. Наклоняясь к нему, я поглубже вдохнула.
Мыло Dove, сказала я, выдохнув.
Не могу сказать, что мое замечание впечатлило Хадсона.
Верно, но сейчас многие пользуются этим мылом.
Дай мне закончить, улыбнулась я. Dove Cool Moisture. В составе его есть огурец и зеленый чай, его тоже используют при изготовлении джина. А еще ты пользуешься шампунем LOreal Elvive, тем же самым, что и я. Я отчетливо ощущаю запах экстракта гардении, розы и нотку кокосового масла. Дезодорант у тебя Irish Spring. Что касается одеколона, то ты им, по-моему, не пользуешься.
Впечатляет, кивнул Хадсон. Прошлый вечер мы провели в гостинице, и я забыл упаковать свой одеколон.
Какой именно?
Этого я тебе не скажу. Хочу, чтобы ты сама отгадала на нашем втором свидании.
Втором свидании? Я как-то не сообразила, что у нас будет еще и первое.
Хадсон с улыбкой протянул мне руку.
Вечер еще в самом разгаре, Эвелин. Потанцуем?
Я чувствовала, что это не самая удачная идея. Предполагалось, что мы с Фишером станем держаться вместе и сведем до минимума контакты с другими гостями. С другой стороны, Фишер быстро испарился и мой новый знакомый обладал какой-то немыслимой притягательностью. Не успела я взвесить все за и против, а моя рука уже лежала в его руке. Обняв за талию, Хадсон повел меня в танце. Танцевал он, надо признать, превосходно.
Что ж, Эвелин с удивительным обонянием, я никогда не встречал тебя раньше. Ты из приглашенных или пришла с кем-то из гостей? Он окинул взглядом зал. Не придется ли мне бежать за электрошокером Джека, чтобы отвадить ревнивого бойфренда?
Я рассмеялась.
Я и правда пришла не одна, но это всего лишь мой друг.
Бедняга
Я улыбнулась. Хадсон перебарщивал с комплиментами, но я особо не возражала.
Фишер больше заинтересован в парне, который разносил шампанское, чем во мне.
Хадсон привлек меня к себе чуточку поближе.
Теперь твой друг нравится мне куда больше, чем тридцать секунд назад.
Он на мгновение наклонился к моей шее.
Восхитительный аромат. Эти духи ты тоже сделала сама?
Я кивнула.
Но они не на продажу. Я хочу пользоваться ароматом, по которому меня будут помнить.
Ну, для этого тебе вовсе не нужны духи.
Хадсон кружил меня с таким изяществом, что мне подумалось, уж не брал ли он уроки танцев. Большинство мужчин его возраста полагают, будто медленный танецэто меланхоличное покачивание на месте.
Ты хорошо танцуешь, заметила я.
Моя мать была профессиональной танцовщицей. Вот я и успел кое-чего нахвататься.
А тебе не хотелось пойти по ее стопам?