Сидеть так Стефани была намерена долго. В идеале до самого конца перелёта, однако она явно переоценила свои силы. Полная неподвижность и при этом взгляд в одну точку В общем, задача оказалась не по плечу. Промучившись минут двадцать Стефани решила сменить позу. При этом она очень старалась не смотреть на Росса. И тем болееБоже упаси! не коснуться его случайно. Однако не отметить крутящихся вокруг мужчины двух молоденьких стюардесс просто не могла. Улыбающиеся, подтянутые, с подправленным макияжем и безупречными улыбками они то и дело возникали возле Джордана и словно невзначай интересовались: удобно ли мистеру Россу? Не нужно ли чего-нибудь в начавшемся полёте? Может быть воды? Сока? Возможно и кофе; перелёт долгий.
Когда очередная милая «улыбочка» возникла возле их кресел, Стефани не выдержала. Презрительно фыркнув, она смерила смутившуюся стюардессу уничтожающим взглядом и та исчезла, бросив на её спутника последний, призывный взгляд.
«Сейчас начнёт расспрашивать, что это за взвинченная мегера расположилась рядом со знаменитым Джорданом Россом», мрачно подумала Стефи, чувствуя себя отвратительно. И зачем она так себя повела? Губы Джордана скривились в иронической усмешке. Он ничего не сказал, но, конечно же, всё видел и понял.
Тебе не хорошо, Стефани? участливо спросил он, видя, как исказилось от ярости лицо девушки. Чем-то помочь? Пригласить стюардессу с соком?
Или ей мерещится, или в бархатном голосе на самом деле сквозя издевающиеся интонации. Взглянув в смуглое, обращённое к ней лицо, Стефани вскипела ещё больше.
Вы уже помогли. Спасибо! Как смели, как смели Вы назвать меня своей женой и прилюдно тащить на руках?!
Она буквально шипела от ярости. А наглецу Джордану всё было нипочём.
О, так вот в чём причина недовольства! А я думал, тебе понравилось. В чём проблема, Стефани? Люди оценили. По-моему, мы смотрелись отличной парой.
Издеваетесь?! Никакой пары! Да я Да Вы у неё не было слов.
Я понял.
Устало вздохнув, Росс откинулся на спинку кресла, и закрыл глаза. Какое-то время Стефани молча сверлила его взглядом. Он что, спасть собрался? После такого? После того, когда к ней, наконец, вернулся дар речи, и она может высказать всё своё возмущение? А так же, что она думает о зазнайке по имени Джордан Росс, который ураганом ворвался в её жизнь и пустил спокойное существование коту под хвост! Да она проклинает тот день, когда они встретились, и хочет донести это до него!
Грудь мужчины мерно вздымалась и опадала, пока она искала слова повыразительней и внутренне бушевала. Пиджак распахнулся, открывая взгляду рубашку. Черты лица расслабились, утратив резкость, а жёсткая складка губ стала нежной, как у мальчика. Потрясённая до глубины души Стефани подавилась гневом. Ярость схлынула, словно её и не было и она исподволь любовалась. От Росса прямо-таки веяло притягательностью ичего уж греха таить! ей были понятны крутящиеся рядом стюардессы с отнюдь не невинными мыслями в глазах! Скользнув взглядом по безупречному профилю «мужа», Стефани попыталась уложить в голосе эту мысль, но она не укладывалась, однако воскресить в душе колкое чувство злости, что пылало в ней минуту назад, тоже не получалось.
Ты холодный и бездушный болван, Джордан Росс, тихо проговорила она, обращаясь к спящему мужчине, пытаясь хоть так взять реванш. И хорошо, что он уснул, потому что выходило весьма нежно. А ещё грубиян, хам и самый несносный тип на свете.
Губы Джордана дрогнули:
Вот уж не знал!
Тихо ахнув, Стефани отпрянула прочь с пунцовыми от стыда щеками.
А я думал, насколько тебя хватит.
Низкий, чувственный голос находил ответ прямо в сердце.
Надолго, буркнула в ответ она.
Стефани снова отвернулась к иллюминатору, принимаясь изучать облака. Больше Росс её не поймает. Хитрец!
Отлично! серые глаза мужчины блестели. Считай, что договорились.
Со времени приземления самолёта Стефани не проронила ни слова. Она мужественно переносила насмешливые ухмылки Джардана и его косые взгляды. В такси она забилась в противоположный угол и всю дорогу до отеля молчала с воинственным и независимым видом. И вообще, она старалась делать всё самостоятельно. Вплоть до вылавливания на транспортной ленте и переноски неподъёмного чемодана с аппаратурой. Его Стефани никому кроме себя не доверяла. Ухмылки Росса выводили её из себя, но она терпела, вспоминая, как он подловил её в салоне самолёта. Да, Джордан Росс определённо не тот человек, кто даёт обвести себя вокруг пальца. Казалось, его забавляло её поведение вместе со стремлением держаться подальше. Ну и чёрт с ним! Стефани в который раз метнула в его сторону убийственный взгляд. Бесполезно, только белозубая улыбка стала шире. Стефани мысленно прокляла Росса, день его рождения и себя лично, за то, что имела глупость сказать мистеру Совершенство «да». Однако около отеля терпение мужчины иссякло. Зайдя вперёд, он решительно перегородил её дорогу и с мрачным видом нацелился задержать.
Хватит, Стефани! рявкнул он. Твоё самодурство ни к чему хорошему не приведёт!
Он попытался отобрать у неё чемодан, но она попятилась, сохраняя дистанцию.
Стефани, чёрт возьми!
Хорошее настроение Росса испарилось без следа.
Охотно допускаю, что ты любишь таскать тяжести, но не в присутствии же мужчины, который справится с этим лучше!
Смерив его подозрительным взглядом, Стефани хлопнула глазами. Интересно, это он себя, что ли, подразумевает?
Да, себя, раздражённо бросил Джордан.
И до неё дошло, что она невольно высказала мысль вслух. Сложив на груди руки, Джардан возвышался над ней словно гора. Но она приняла решение, и отступать не собиралась.
Прочь с дороги! потребовала она, вытянувшись в струнку. Тяжело казаться внушительной, когда в мужчине метр восемьдесят как минимум, а в ней не больше метра шестьдесят. Росс сурово сжал губы.
Поиграли и хватит! Мне надоели развлечения в молчанку и твоё ослиное упрямство тоже!
Чувствуя, что они начинают привлекать внимание прохожих, Стефани склонила голову и самым что ни на есть невинным тоном, поинтересовалась:
Хочешь устроить скандал?
Быстро взглянув по сторонам, Росс мгновенно оценил обстановку.
И устрою, не сомневайся. Твой чемодан!
Никогда!
Сама напросилась.
Эх, недолго ей удавалось сохранять гордый вид! Серые глаза угрожающе прищурились и, прежде чем Стефани успела что-либо осознать, как оказалась прижата к твёрдому мускулистому телу. Точнее всё произошло так: молниеносный бросок мужчины; тяжёлый чемодан как пушинка вылетает у неё из рук и оказывается у него. И сама она тоже оказывается у него. Этот бугай в пиджачке от Армани с лёгкостью, которой она не ждала, перекинул её через плечо и широким, размашистым шагом зашагал к вращающимся дверям отеля! От неожиданности и изумления у неё даже челюсть отвисла. Стефани пришла в себя только через минуту от странных покашливаний и старательно удерживаемых улыбок свидетелей этой сцены. А то, что Джордан при этом по-свойски придерживал её за попку, чтобы она не соскользнула с его плеча и вовсе взбесило. Стефани что было силы, замолотила кулачками по широкой спине:
Ах, ты!!! от возмущения она долгое время не могла подобрать слов. А ну поставь меня и мой чемодан на место! Немедленно!!!
Бесполезно. Росс не реагировал ни на её требования, ни на барахтанья. Он с лёгкостью шагал вперёд, ничуть не смущаясь провожающих их взглядов. Задержался он лишь у стойки регистрации, потребовав ключи от заказанных заранее номеров, и администратор отдал, чуть не икнув от колоритной картины. Остановился Росс только возле номера. Поставил чемодан на пол, но не собирался отпускать её саму. Впрочем, с плеча спустил. Обхватил руками за талию, уставился грозно.
Ну?! сурово прогремел он, буквально переворачивая ей душу взглядом.
Слова возмущения замерли у Стефани на губах. Она пылала и гневалась, но под прицелом расплавленного серебра его глаз ноги словно обмякли. Росс был слишком близко, и она не могла придумать что-то путное. Заметив её состояние, Джордан медленно разжал хватку, и Стефани сумела собраться с мыслями, развела руками:
Ну ладно, ладно! Я вела себя глупо, признаю.