Отвечаю в нерешительности, но на одутловатом лице не проскальзывает ни доли сочувствия или хоть капельки жалости.
Бестолочь.
В сердцах бросает родственница и махает небрежно рукой, приглашая войти.
Жилище темное и отталкивающее. Это не та уютная скромность, к которой я привыкла в родном доме, а что-то рваное, темное, угнетающее, наполненное аурой беспросветности.
Значит так, бестолочь! послышался в спину скрипучий голос. Приютила я тебя только по просьбе сестры, но хлеб ты здесь даром есть не будешь!
Мама сказала, что будет переводить вам ежемесячно сумму на мое содержание.
Этих копеек ни на что не хватит! Работать пойдешь, если жрать захочешь. Или вали обратно в свой клоповник.
Постановила толстуха, которую я в сердцах в дальнейшем прозвала не Жанной, а Жабой.
В доме было много народу. Жаба делала деньги на всем. Даже на усыновлении.
По доброте душевной воспитываю вас, сердце у меня большое
Поговаривала она, смотря на тех, кто жил в ее доме. Беспризорников. Детдомовцев, которых она брала на воспитание.
Только они знали, что единственная причина, по которой Жанна брала на воспитаниеэто льготы, которые они с мужем получали от государства
И единственное, что в Жабе было большим, это вовсе не сердцеа жажда наживы и умение урвать все для себя.
Именно в ее доме я поняла, что за фасадом благополучия и добропорядочности может скрываться одна сплошная гниль.
Денег у меня не было. Еды на всех не хватало.
Тогда я была несуразной.
Меня прозвали кузнечиком из-за непомерной длины ног и худобы.
Чтобы выжить, я продавала яблоки на рынке.
Мерзла и часто смотрела на красный фрукт, желая украсть то, что давала на продажу Жаба.
Но у этой мерзкой женщины не украдешь. Она умела управлять и вести подсчет всему.
Маме я так и не смогла признаться в той ситуации, в которую попала. Отец слег. Близким и так приходилось тяжко.
Родители хотели как лучше, а вышло то, что вышло.
Я ставила себе цель учиться. Всего-то перетерпеть года три и свалить из колледжа.
Пришлось работать. К труду я была приучена. Единственное, к чему не была привычнаэто к человеческой подлости
И, как говорится, все, что ни случается, к лучшему.
Так же и со мной произошло.
Если бы я не стояла на рынке и не продавала яблоки
Не случилось бы то, что перевернуло вверх дном всю мою жизнь.
Я стою за прилавком. Как всегда. Такой же день, как вчера, как позавчера. Рутина. Одно и тоже изо дня в день.
Распределяю товар, поправляю ценник, занимаю ледяные руки.
Неожиданно подпрыгиваю, когда слышу звонкое:
Феноменально!
Простите?!
Смотрю в упор на странного мужчину в ярком бирюзовом пальто с меховой окантовкой. От него веет достатком и уверенностью, а маленькие, немного узкие глаза смотрят прямо на меня с неким азартом.
Руки в кожаных перчатках хватают мое лицо за подбородок без спроса, а я настолько поражена поведением мужчины, что не предпринимаю попыток вырваться.
Он вертит мое лицо то в одну сторону, то в другую. Присматривается и проводит пальцем в перчатке по коже. Это касание не имеет никакого подтекста, кроме как изучающего. Так вещи рассматривают.
Напомаженные волосы и немного приземистая фигура портят впечатление, но, в целом, сумасшедший не пугает, и чтобы он от меня поскорее отстал, я замираю, не двигаюсь.
Скоро этого кретина отпустит, и он уйдет.
Между прочим, мужик сейчас мне товар загораживает и сильно действует на нервы своей странностью
Почему вы так на меня пялитесь?!
Нет, ну а что?!
Имею право поинтересоваться.
Любопытство присуще всем, а у меня нос вечно огребает за то, что сую его куда не надо.
Когда мужчина приближается, вступив за прилавок с моей стороны, я резко вскидываю подбородок.
Вам нельзя заходить ко мне за линию. Я вызову охрану и полицию!
Конечно-конечно
Поддакивает, бормочет чего-то себе под нос и не слышит мою речь.
Одну минуточку. Дай мне еще немного времени.
Проговаривает скороговоркой и резко обходит меня по кругу.
Я не верю в то, что вижу Рост идеален. Ноги. Так Боже, что за тряпки на тебе надеты?!
Когда начинает вертеть меня, поворачивая из стороны в сторону, я рявкаю зло:
Я сейчас закричу!
Да. Хорошо Пропорции поразительные!
Что?!
Отпускает меня, делает шаг в сторону, тянется к внутреннему карману кашемирового пальто, вытаскивает визитницу и, покопавшись, протягивает мне свою карточку.
Сегодня твой день. Хочешь стать моделью?
Многозначительно так произносит, словно услышав эту фразу, я должна упасть в священном ужасе.
Так вам яблок взвесить?!
Откуда ты? Не местная? Явно из деревни! Есть еще красота в глубинке. Я агент Ридли Флауэр. Скаут в мире высокой моды. Моя профессияпоиск новых людей для модельной индустрии. Открывать самородкимое призвание. И сегодня я открыл тебя!
Ясно.
Хмурюсь. Мужику нужно к психологу, если не к психиатру. Тут на рынке всякое видишь, с разными людьми общаешься и многому учишься.
У тебя параметры идеальные.
Приглядывается ко мне, прищуривается.
Красивые глаза. Насыщенные. Зеленые. Знаешь, что в моей работе главное?!
Нет.
Найти лицо. То, которое отличается. За которое любой взгляд зацепится. Потому что это лицо продает. Внешность должна быть гармоничной, цеплять взгляд и запоминаться. Тебя выделяет взгляд. Смотришь с вызовом, страстно, яростно.
Если на этом лекция окончена, купите яблоки, мистер Флауэр. Не тратьте мое время понапрасну. Вам развлечение, а с меня спрос к концу дня.
Недовольно поправляет свои кожаные перчатки, словно собирается уйти, и бросает на меня тяжелый взгляд, потеряв всю свою доброжелательность.
Скажи мне, ты хочешь всю жизнь продавать яблоки на вшивом рынке и зябнуть на холоде?
Неожиданно незнакомец становится очень жестким и по-деловому цепким.
Нет.
Я могу сделать тебя моделью. Будешь зарабатывать деньги и не стоять на холоде в старой куртке, отмораживая кожу рук, делая их непригодными для рекламы драгоценных колец.
Молчу, прикусив потрескавшиеся на холоде губы.
Я умею продавать. И за твою внешность люди будут платить. Много платить, девочка. Ответ да или нет. У тебя пять секунд и я иду дальше.
Не слишком понимаю, но внутренне проскальзывают картинки, что видела в журналах.
Все мальчишки в детстве мечтают стать супергероями, девчонкипринцессами, а в реальности это проецируется на желание стать моделью.
Так что я примерно уже рисую в своей голове кадры замечательного будущего, где могу помочь родителям и поднять наше опустевшее, бедствующее ранчо.
Как тебя зовут?
Аврора.
Тебе бы подошло Барбара.
Почему?
На куклу похожа.
Меня зовут Аврора, повторяю упрямо.
А ты боевая. А теперь скажи мне, Аврора, ты готова работать без сна и отдыха и идти к цели, чтобы однажды стать звездой?
Да чтоб тебя!
Водитель давит на тормоза, и я чуть не падаю на переднее сиденье.
Что происходит?!
Простите, мисс, подрезал нас тот водила. Пришлось тормознуть. Совсем обнаглели.
Киваю, молча смотря вслед исчезающему внедорожнику.
Массивный автомобиль с агрессивным водителем цепляет взгляд. На какую-то долю секунды воображение играет со мной злую шутку и мне кажется, что я выхватываю взглядом мужчину, сидящего за рулем.
Сердце дергается в груди. Его резкий профиль и светлые волосы яркой вспышкой резонируют с виденной ранее фотографией.
Почему-то все внутри сжимается от смутного узнавания
Привожу дыхание в порядок. Отметаю странные реакции.
Убеждаю себя, что сумрак и дорожное освещение не дали возможность разглядеть лихача и я просто ошиблась.
Опускаю взгляд и поправляю браслет на руке. Отмечаю, что кончики пальцев дрожат. Концентрируюсь на рассматривании побрякушки. Бриллианты сияют и переливаются благородным блеском.
Я стала брендом. Мне платят за все, что надеваю. Ходячая реклама.
Сегодня моя задача сиять столь же ярко, как и эти камни, чтобы временный владелец потешил свое самолюбие.
А что там скрыто внутри под оболочкой куклыего не касается.