Это так мило! воскликнула Вероника.
Витя кивнул, но в его глазах читалась грусть. Он продолжил:
Котенок был игривым, и поначалу бабушка с дедушкой просто испугались, что их состояние здоровья не позволит им за ним ухаживать. Потом о котенке узнали моя мама и отец Костика. И если мои родители просто выразили беспокойство, мол, зачем я притащил кота, когда старики и без того еле передвигаются по дому, то дядя был просто в бешенстве и грозился вышвырнуть Лучика прочь. Но на тот момент он был в командировке в другом городе, и поэтому не мог воплотить свои угрозы в жизнь. Витя вдруг закашлялся. Было заметно, что ему нелегко дается эта история. А можно еще чаю?
Конечно! Пойдем на кухню. Ритка работает в своей комнате, а делает она это обычно под музыку в наушниках. Так что она не услышит, о чем мы говорим.
Получив новую порцию чая, Витя продолжил свой рассказ.
Поняв, что с Лучиком им не справиться, бабушка с дедушкой попросили Витю найти ему новых хозяев. А до того времени котенок жил у них. В те времена интернета еще ни у кого не было, и поэтому поиски новых хозяев не приносили успеха. Витины родители не могли ничем помочьу его отца была сильная аллергия на шерсть животных, и взять котенка к себе они не могли. Никто из знакомых тоже не захотел брать Лучика. К счастью, проблема решилась как-то сама собой: за время неутешительных поисков, бабушка с дедушкой успели привязаться к котенку и окончательно решили оставить его у себя.
Несмотря на это, Костин отец продолжал звонить своей сестре и гневно высказывать ей все, что он думает о ее сыне.
Твой Витя угробит отца с матерью! орал он.
Но они сами попросили его перестать искать котенку новых хозяев, спокойно возразила женщина. Они хотят оставить Лучика себе.
Лида, неужели ты не понимаешь, что твой сын вынудил их сказать это? Они во всем ему потакают, слова поперек не скажут. Нужно выкинуть кота обратно на помойку, где ему самое место. Я могу прислать своего Костю, чтобы он сделал это за вас. Родители даже не заметят пропажу, вот увидишь.
Я была у них с утра. Они сказали, что считают Лучика полноправным членом своей семьи. Радуются, играют с ним. Они взрослые люди и вправе сами решать, кто будет жить в их доме. Тон Витиной матери стал холодным, как лед. Так что котенок останется с ними. И я бы очень не советовала тебе учить сына жестокому обращению с животными. Ничего хорошего из этого не выйдет.
«Похоже отец Селоустьеватот еще психопат, подумала Вероника. Теперь понятно, почему его не беспокоит поведение сына. Он просто не видит в нем ничего подозрительного».
После этого разговора Лучика наконец оставили в покое, а бабушка с дедушкой начали расцветать на глазах. Несносный котенок буквально вернул их к жизни. У бабушки почти полностью восстановилась речь, они с дедом даже начали выходить на прогулки на свежем воздухе. В доме снова зазвучал веселый смех, вдруг разом расцвели все комнатные растения, запахло ароматом цветов, свежей выпечкой и счастьем. Врачи в один голос подтверждалиживотные действительно могут существенно ускорить процессы выздоровления и даже стать своеобразной панацеей для некоторых больных. Результаты обследований бабушки становились все лучше и лучше, пока она и вовсе не вернулась в прежнюю форму вопреки всем прогнозам.
Все считали меня спасителем, героем, невесело улыбнулся Витя. Бабушка с дедушкой часто повторяли, что, если бы не я, они бы не прожили и пары лет. Лучика они просто обожали, и он отвечал им тем же. За год он успел подрасти и превратиться в настоящего пушистого красавца. А потом, как-то раз в гости заглянул Костик. Он и до этого приходил, и каждый раз норовил дернуть кота за хвост или пихнуть его ногой, пока никто не видит. Но я все видел. Я знал, что он за что-то сильно ненавидит этого кота. Да и вообще всех животных, которым не посчастливилось оказаться у него на пути. Так вот, как-то раз он зашел в гости и
Глаза друга вдруг стали злыми и холодными. Он замолчал, машинально отпил из кружки и уставился в одну точку. От страшных предположений, которые начало вырисовывать ее воображение, Вероника закрыла ладонями рот, чтобы неприятные слова не вылетели наружу.
Неужели этот гад как-то обидел кота? не удержалась она, про себя молясь, чтобы Витя ответил отрицательно.
Тот вновь сфокусировал взгляд на ней и медленно кивнул:
Лучик пропал именно после его визита. Он просто исчез. Бабушка с дедушкой решили, что он свалился из окна, и пошли его искать, но поиски не принесли результата. Ни в этот день, ни на следующий, ни через неделю, ни даже через месяц. Можно бы было считать визит Костика и пропажу кота совпадением, но я все видел. Витя снова закашлялся. Видел, как сначала он держит кота в воздухе, а затем отпускает его. Это был второй этаж, и вряд ли с Лучиком что-то случилось после падения. Выходя с балкона, Костик заметил меня и сказал, что они просто играли, и все это произошло случайно. Он обещал найти кота и выбежал на улицу. Я кинулся на балкон, чтобы не упустить Лучика из виду. Но тот, вероятно, находился где-то под балконом, за пределами видимости. Костик вышел из подъезда, посмотрел в ту сторону и сказал, что кота там нет. Затем он прошелся под балконом и крикнул мне оттуда, чтобы я спускался помочь ему с поисками. Когда я оказался во дворе, его уже не было видно. Я искал Лучика сам, до самой темноты. Потом ко мне присоединились бабушка с дедушкой. Но, как я уже говорил, мы его так и не нашли. Костик потом сказал, что кто-то сообщил ему, что кот убежал в соседний двор, и поэтому он не стал дожидаться меня и сразу помчался в ту сторону.
Думаешь, он все-таки подобрал кота под балконом, а потом куда-то его унес?
Уверен, кивнул Витя.
Ты рассказал кому-нибудь из взрослых о том, что видел?
Нет. Я не хотел расстраивать бабушку с дедушкой. Не хотел, чтобы они знали, какое чудовище их старший внук на самом деле. Никто до сих пор не знает. Никто, кроме нас с Костиком. Теперь нас трое.
Бабушка с дедушкой У Вероники ком застрял в горле. Они С ними все в порядке?
Их не стало спустя несколько лет. Потом родители увезли меня в Корею, и я постарался обо всем забыть. Надолго меня не хватило, и теперь я хочу превратить жизнь Костика в ад. Он вдруг улыбнулся, и в этот момент в его глазах плясал сам Дьявол. А знаешь, что самое поразительное? Мой братец полностью отдает себе отчет в своих действиях, как бы странно это ни казалось. Любая экспертиза в случае чего признает его вменяемым.
Вероника сказала, что ей нужно в ванную, и быстро убежала. Закрыв за собой дверь и включив воду, она дала волю слезам, которые сдерживала до этого момента. Ей было до боли в груди жалко несчастных стариков, ни в чем не повинного кота и своего друга. Это история была самой ужасной из всех, что ей доводилось слышать. В тот момент она осознала, что была бы совершенно не против, если бы жизнь Селоустьева превратилась в сущий кошмар.
Она вернулась обратно на кухню.
Прости, что рассказал тебе все это, сказал Витя. Мне пришлось. Иначе ты бы не поняла, насколько я его ненавижу. Раньше я мечтал, чтобы он сдох, но когда я повзрослел, то понял, что это было глупо. Теперь я хочу, чтобы он жил как можно дольше и на протяжении всей жизни лишался того, что ему дорого. Я хочу, чтобы он смотрел, как все, что он любит, утекает сквозь его пальцы, как песок. Чтобы, пытаясь собрать все по крупицам, он медленно сходил с ума.
Вероника серьезно посмотрела на друга и произнесла:
Если я могу чем-то в этом помочь, дай мне знать. И я совершенно не против, если я уже каким-то образом тебе помогла. Ты мой друг, и я на твоей стороне. Он ужасный человек и заслуживает такого же горя, какое причинил другим людям.
Я рад, что ты на моей стороне, но не все так просто. Я сказал ему, что мы с тобой спим вместе. И мне не было стыдно. Более того: окажись я сейчас напротив него еще раз, я бы сказал то же самое. Ты должна понимать, что я весьма хреновый друг.
Если это сделало ему больно, то твои действия оправданы.
Ты сейчас серьезно? Я ужасно поступил с тобой. Это даже хуже, чем поступок Ханина.
И что, теперь ты ожидаешь, что я вышвырну тебя из своего дома? удивилась девушка.