Ее пакет со сменкой увечился, как минимум, втрое по сравнению с последним разом, когда она его видела.
А что с ним не так? спросила Зинаида.
Не похоже, чтобы в нем лежали только одни сапоги. Кто-то что-то туда запихнул. Интересно, что
Вероника испугалась, что содержимое пакета может быть опасно. Кто знает, вдруг какой-нибудь условный Селоустьев подложил ей самодельную бомбу?
Ну и что, теперь открывать не будешь? нетерпеливо пробормотала Зинаида. Давай уже, или я сделаю это сама.
Вероника осторожно сняла пакет с крючка и заглянула внутрь. Там, в прозрачной упаковке, лежали три книги доселе не известных ей авторов и красный мешочек. Книги были объемные, в твердом переплете и с искусно оформленными обложками. По названиям и картинкам было ясно, что все три произведения написаны в стиле фэнтези. В красном плюшевом мешочке, похожем на мешок Деда Мороза, лежали сладости: шоколадные батончики, леденцы на палочке, жевательный мармелад, воздушный зефир, пара плиток шоколада и шоколадно-ореховая паста. И все этоее любимых марок, и с любимыми вкусами!
«Селоустьев тут явно не при чем, подумала она, с любопытством разглядывая подарки, которые своей выверенной точностью попадали прямо в цель, в самую душу. Но кто же это? Никто из парней не знает меня настолько хорошо»
Ира, которая уже успела переодеться, появилась в проходе.
Ого, откуда все это? спросила она.
Кто-то подложил ей это в пакет со сменкой, сказала Зинаида. И этот кто-то явно хорошо ее знает.
Это так романтично! протянула Ира. Наверное, это Тимур. Да, точно он. Кто же еще?
Не думаю, что это он, с сомнением проговорила Вероника, складывая подарки в рюкзак. Он понятия не имеет, что я люблю фэнтезийные книги и молочный шоколад с вафельно-кокосовой начинкой. Ему никогда не было интересно, чем я увлекаюсь, и какие у меня гастрономические предпочтения.
Но если это не Ханин, то кто? Ирка правакроме него некому. Это мог быть Бобарыкин, но ты же сама сегодня рассказывала, что он без памяти любит свою Татьяну. Так что вряд ли он стал бы дарить тебе все это, да еще вот так, тайком.
Ханина можно сразу исключить из списка подозреваемых. Девочки, поверьте мне, я знаю, о чем говорю. И да, это точно не Коля. И не Витя! Она бросила взгляд на Иру. А больше я ни с кем не общаюсь, и поэтому знаете, что? Я с удовольствием почитаю книги, ведь я такие еще не читала. А сладости мы продегустируем все вместе, в ближайшие десять минут. И мне абсолютно все равно, кто принес эти подарки. Если он посчитал нужным остаться инкогнито, пускай так и будет. Одно скажу точно: этот пареньпервый, кто отнесся ко мне с такой внимательностью.
Последнюю фразу ты прямо-таки пропела, улыбнулась Ира. Было бы здорово, если бы этот парень пригласил тебя на свидание!
Я бы, не думая, согласилась. Кем бы он ни был.
А если это какой-нибудь задохлик-девятиклассник с акне, который носит сразу две пары очков? прищурилась Зинаида.
Ну и что? пожала плечами Вероника. Зато ему не плевать на мои интересы. Перед глазами у нее стоял Тимур, и она будто бы обращалась к нему:Красивые парни ничем не лучше. Думают только о себе. Они, кажется, созданы исключительно для того, чтобы стать тем самым негативным опытом, который позволит избежать ошибок в будущем. В остальном же от них одни разочарования.
***
Все оставшиеся до четверга дни Вероника активно готовилась к тестированию. Как бы ей ни хотелось начать читать одну из ее новых книжек, подаренных славным незнакомцем, она твердо решила, что сделает это только после того, как сдаст тест.
Подготовка не то чтобы шла, как по маслу, но, по крайней мере, в эти дни ей в голову не лезли всякие бредовые, навязчивые мысли. Во-первых, Тимура по каким-то причинам не было в школе. Возможно, на новогодние каникулы он с родителями уехал в Австрию и задержался там. Он давно рассказывал ей об этой поездке. Не видеть его было здорово, потому что он всегда являлся для нее главным отвлекающим фактором.
Во-вторых, все попытки Селоустьева до нее добраться оказывались тщетны. По совету Вити, девушка всегда была с подругами, либо находилась в местах большого скопления людей, где Костик просто не смог бы причинить ей вред. А он, судя по его выражению лица, страстно этого желал. Она не могла понять, что подвигло его на такую реакцию, но факт оставался фактомпри виде нее его глаза от злости почти что наливались кровью. Видя его беспомощность, Вероника в какой-то мере успокоилась, поняв, что стены школы сдерживают психопата от решительных действий, и бояться нечего.
В-третьих, Мальцева, которая периодически встречалась на пути, выглядела довольной и вполне счастливой. Вероника надеялась, что это связано с примирением с Тимуром. Как бы горько ей ни было видеть этих двоих вместе, она понимала, что так будет лучше. Так она быстрее сможет потерять всякую надежду и окончательно о нем забыть. А надеялась она на некое чудо, что он осознает все свои ошибки, искренне раскается и поймет, что всегда любил только ее одну. Эти мысли были похожи на сумасшествие, и этим она ничем не отличалась от такого же безумного Селоустьева, который видел то, чего нет, не было и никогда не будет.
Географ
В четверг, после занятий, Вероника пришла в учительскую и получила там свой вариант теста, состоящий из трех листов формата «А4». Ее посадили прямо в предбаннике перед кабинетом Надежды Тарасовны, где обычно сидел ее секретарь. Телефон и рюкзак девушка оставила у завуча, так что на столе перед ней лежала лишь ручка, чистая тетрадка в клетку, калькулятор и таблица с физическими постоянными, которую не возбранялось использовать.
Первый же вопрос вызвал замешательство. «Как возникает звезда?»гласил он. Вероника что-то смутно припоминала, но, если бы здесь не было вариантов ответа, она бы ни в жизнь не смогла ответить. Она точно знала, что возникновение любой звездыэто всегда ядерная реакция. Поэтому вполне логичным ей показался вариант «B», в котором говорилось, что из-за всемирного притяжения аккумулируется материя, а очень большие скопления масс способствуют возникновению давления в центре, из-за чего и происходит ядерная реакция.
Второй вопрос «почему предсказать будущее невозможно?» окончательно сбил Веронику с толку. Поскольку на сдачу теста у нее было всего полчаса, она решила не тратить время на раздумья и отвечать только на самые легкие вопросы. Таких вопросов, увы, было немного: «что такое атомное число ядра?», «каковы три основные характеристики звуковых (и любых других) волн?», «почему Земля не идеально круглая?», «что общего у волн и частиц?». А еще ей крупно повезло: в ее варианте тестирования было четыре вопроса, которые попадались Игорю. Правильные ответы на них она, конечно, знала наизусть, хотя и не всегда понимала их смысл. Итак, чуть меньше, чем за треть всего времени ей удалось ответить на девять вопросов. Оставалось еще двадцать шесть, ответы на которые она знать не знала. Например, «верно ли, что ваша масса останется одинаковой независимо от того, в каком месте Вселенной вы находитесь?» или «сможет ли монетка убить человека, если плашмя упадет ему на макушку с высоты в четыреста метров при ускорении свободного падения в 9,8 м/с?».
Спустя отведенные тридцать минут, Веронике кое-как удалось ответить на все вопросы, но она по-прежнему была уверена в правильности только девяти из них. Ей сказали, что ответы проверят в течение двух часов, и завтра она сможет узнать свои результаты. Но она точно знала, что, оказавшись дома, не сможет найти себе места из-за волнения, и поэтому решила подождать эти два часа. Уж лучше узнать все сегодня.
Чтобы не слоняться по школе, девушка решила прогуляться в небольшом сквере возле городского театра, что находился неподалеку от школы. На улице было морозно и снежно, но с утра она предусмотрительно оделась потеплее. С собой у нее была одна из новых книжек, подаренных таинственным незнакомцем. Она сдала тест и теперь имеет полное право погрузиться в увлекательное чтиво. В сквере ожидаемо никого не было. Слегка расчистив лавочку от снега, Вероника присела на краешек, сняла одну варежку и раскрыла книгу. Почти мгновенно улетев в новый, неизведанный фентэзийный мир, она не сразу услышала медленные скрипучие шаги у себя за спиной. Наконец, уловив легкий шлейф угрозы, обвивающий ее, она резко обернулась и увидела Селоустьева.