- Срочно приезжайте в ратушу - мясо пропало!
Велико было желание Сержио Шмэндра мигом поджарить кусок мяса и с аппетитом умять его. Однако он все-таки проявил завидную силу воли. Стоит ли торопиться? Если я разделаюсь с ним сейчас, то пропадет блаженное чувство человека, обладающего тем, чего больше нет ни у кого на свете. Сейчас он пусть и нелегальный, но монополист. Понять его ощущения может лишь истинный коллекционер. А оценить значимость его уникальной вещи можно, лишь узнав, каким способом она была заполучена.
Казалось, полиция предусмотрела все. Бронированный холодильник был установлен в подвале ратуши. Понимали - если кто задумает выкрасть мясо вертодрелью с дистанционным управлением, то ей придется вырезать десятки перекрытий. Даже если допустить оснащенность необходимым для этого набором сменных сверл, такое количество топлива никто не потянет.
В этом и заключался просчет полиции. Буквально за несколько дней до того, как появилось сообщение про обнаруженный кусок мяса, Шмэндр сделал вертодрель, которая работала на фотонной тяге. Больше того, он приспособил к ней хватательные зажимы. Самые что ни на есть примитивные - ведь все гениальное просто, - такого типа, что установлены в уличных игральных автоматах.
Отныне его вертодрель могла проникнуть куда душе угодно и что угодно забрать. И тут это мясо...
Надо сказать, раньше Сержио мясо ел, любил и хорошо помнил его оригинальный вкус. Когда он был маленьким, у них в доме работала повариха, которая могла приготовить из настоящего мяса три блюда: гуляш, рагу и бифштекс. Особенно Шмэндру нравился бифштекс. Нравилось то, что с ним нужно разделываться при помощи ножа, и в этой причуде этикета чувствовалось что-то первобытное и мужское.
Позже, когда натуральная пища начала вытесняться синтетической, интервалы между мясными блюдами становились все длиннее. Иной раз отец он был известным матадором - после удачных коррид возвращался домой с парным мясом. Однако быков оставалось меньше, их начали заменять искусно сделанными роботами, которые вели себя на арене словно настоящие и даже благодаря сверхчувствительным фотоэлементам приходили в дикое бешенство от красного цвета. Постепенно роботами заменили и тореадоров.
Итак, вкус натуральных продуктов ускользал из памяти. Да и искусственная пища становилась все изощренней. Рыба без костей, ветчина без жира, арбузы без корки, яйца без скорлупы. Искусственные продукты своим внешним видом превосходили натуральные, ибо из-за добавления лучших сортов пластмасс почти не портились. Появлялись новые разновидности съедобных изделий. Люди придумывали им названия, смирялись с их существованием, ели, и уже редко дрогнет что-нибудь в душе или выкатится слезинка из глаз, когда наткнешься в книге из старинной жизни на малознакомое слово "котлета"...
Когда Сержио услышал про обнаруженный в "Орбитале" кусок мяса, он сразу решил во что бы то ни стало его съесть. Шмэндр до самозабвения любил все натуральное, он был страстным поклонником фауны. Это бросалось в глаза каждому, попадавшему в его квартиру. У него жили, во-первых, черепаха, которая передавалась в семье из поколения в поколение, во-вторых, такая редкость как настоящий воробей, и, в-третьих, жемчужина зверинца - собака породы ньюфаундленд. Когда-то особи этой породы достигали довольно крупных размеров - утверждали историки зоологии. Возможно, возможно. Мало ли что было когда-то?! Все мельчает. Сейчас пожилой волкодавчик едва доставал ему до пояса, и то, когда становился на задние лапы.
Шмэндр решил завладеть мясом. Рассчитывать на то, что подобную акцию удастся провернуть честным путем, было бы безумством чистой воды.