И это случилось год назад?
Я мысленно прикинуласейчас был конец ноября, следовательно, вода была ледяной.
Почти. В начале ноября.
Я поморщилась, и высказала вслух то, о чем подумала:
Вода должна быть ледяной в это время.
Ноябрь в том году выдался теплым, но да, согласился Влад. Водолазы не смогли отыскать тело, но выдали заключение, что выжить девушка не смогла.
Я все еще не до конца понимала роль Влада в этой истории. Если все считают, что Виктория умерла, да и, честно сказать, шансов выжить у нее практически не было, то кого он собирается искать?
Родные Виктории считают, что она жива, словно угадав мои мысли, сообщил Влад.
Я кивнула, и со скорбью в голосе отметила:
Надежда умирает последней. К сожалению, я ничем не могу помочь. Никогда раньше не видела эту девушку.
А ты работаешь здесь одна?
Нет, у меня есть напарница.
Как зовут?
Люська, привычно ответила я, и, опомнившись, исправилась: Людмила.
Как мне ее отыскать?
Я потянулась за телефоном, собираясь продиктовать ему номер. Конечно, делать так не стоило, но мне хотелось, чтобы Влад поскорее ушел. Рядом с ним я чувствовала себя некомфортно, как зверь под объективом фотоаппарата фотографа. У меня возникло странное чувство, словно Влад постоянно изучает меня, приценивается к каждому жесту и словуи все вместе это вызывало ощущение, будто кто-то копается внутри моего тела.
Нет, не номер. Мне нужен адрес, остановил меня Влад.
Я удивленно посмотрела на него, но послушно отложила телефон в сторону, и продиктовала улицу и номер дома.
Вы хорошо общаетесь? спросил Влад. Удивительно, что ты сразу назвала адрес.
Мы живем вместе.
Вот как. Во сколько закрывается магазин?
В семь, я напряглась, чуя подвох.
Влад удовлетворенно кивнул.
Я подожду, пока ты закончишь, и пойдем вместе.
Я неуверенно улыбнулась, и опустила взгляд. Надо было возразить ему, сказать, что я и одна прекрасно доберусь, а общаться с кем-то у меня нет ни малейшего желания, но я не смогла. Слова застревали в горле каждый раз, будто бы сказав их, я лишусь чего-то важного.
Злясь на себя, я принялась убираться в магазине. Протерла витрины, прилавок, перебрала товары, лежащие внизу. Час тянулся медленно, как жвачка, которую неторопливо жевал Влад, не покинувший магазин. Он стоял у окна, молча глядя в темноту, и работал челюстями. Меня это жутко раздражало, но сделать ему замечание я не рискнула.
Интересно, кто он такой? Отложив тряпку, я уселась на стульчик, и, пользуясь тем, что он стоял ко мне спиной, принялась изучать его. Сложен хорошо, как спортсмен, и осанка вон какая ровная
Я немедленно выпрямилась на стуле, вспомнив, как должна сидеть девушка. Влад стоял неподвижно, а, между прочим, прошло уже добрых сорок пять минутпо идее, он должен был устать, или хотя бы пройтись, чтобы размять ноги
Что интересного увидела?
Я вздрогнула, словно меня поймали за чем-то непристойным.
О чем ты?
Ты меня так внимательно изучала, а потом зависла. Вот я и спрашиваю, Влад повернулся ко мне, что такого интересного ты увидела?
Ничего. Я на тебя даже не смотрела.
Он снисходительно поманил меня пальцем. Не понимая, зачем, я встала и подошла к нему, а он схватил меня за плечи и повернул лицом в сторону окна. И тут я понялана глянцевой поверхности прекрасно отражалась та часть магазина, где сидела я. Следовательно, Влад смотрел вовсе не в даль, а на мое глупое отражение.
Мои щеки загорелись от стыда. Вырвавшись из его рук, я отошла на пару шагов и обиженно произнесла:
Можно было сделать вид, что ничего не заметил.
Я никогда такого не делаю, заверил он меня, и зловеще прошептал: И всегда все довожу до конца. Это моя главная и отличительная черта.
Открыв рот, я испуганно таращилась на него. Черт, может, он маньяк? И вся история про прыгнувшую с моста девушкувсего лишь предлог, чтобы проводить меня домой и убить где-нибудь в кустах?
Внезапно Влад улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. Немного насмешливо, но очаровательно. Страх сразу улетучился, я расслабленно выдохнула. Надо нервишки полечить, и прекращать читать детективы про маньяков. Точно, завтра запасусь чем-нибудь легким. Может, дамским романчиком или погляжу на телефоне комедию.
Время почти семь, протянул Влад тоном ведущего. Я подожду тебя на улице.
И он вышел, аккуратно придержав дверь, чтобы она не хлопнула.
Несколько секунд я в смятении стояла, глядя ему вслед, а потом, опомнившись, бросилась закрывать магазин. Забрав свои вещи и включив сигнализацию, я вышла через черный ход с другой стороны, и чуть не умерла от страхаВлад стоял возле крыльца, засунув руки в карманы куртки.
Боже мой, вырвалось у меня, когда я заметила его темный силуэт возле дерева. Как ты Я думала, ты будешь ждать возле главного входа.
Я понял, что ты выйдешь отсюда. Надеялась сбежать?
И в мыслях не было, соврала я.
Признаюсь, подобная идея меня посещала, но я отмела еечто стоило этому странному парню вернуться в магазин завтра? Не могла же я уволиться с работы из-за глупых страхов. Если Владу так хочется, пусть поговорит с Люськойвдруг она действительно видела эту девушку, и сможет помочь расследованию?
Идем?
Да, идем, я поудобнее перехватила свою сумку и зашагала в сторону дома.
Влад пристроился рядомна каждые мои два шага он делал один. Так мы и семенили в молчании, пока я не спросила:
А с чего родители Виктории решили, что она выжила?
У нее нет родителей. Только отчим и дядя, брат матери. Его зовут Степан, мужчина в возрасте, отстраненно поведал Влад. Недавно один из друзей Степана пришел к нему со странным вопросом: точно ли погибла Вика? Конечно, Степан принялся выпытывать, с чего вдруг такой интерес, и друг объяснил, что видел недавно девушку с кольцом точь-в-точь, как у Виктории. В этом городе.
Я нахмурилась. Какая-то слабая причина для того, чтобы поверить в чудесное воскрешение девушки.
С чего он взял, что это было кольцо Виктории?
Это фамильное украшение. Его носила бабка Виктории, затем Вера, ее мать, а после ее смерти кольцо надела Вика. Оно весьма необычно выглядит, поверь мне.
Как?
Зачем тебе? немного раздраженно спросил Влад.
Я пожала плечами, поправив сумку.
Интересно.
Любопытство ни к чему хорошему не приводит, сказал мой спутник, так и не ответив на вопрос по поводу кольца, и замолчал.
Мы постепенно приближались к дому, где я жила с Люськой и дядей Мишей, минуя пустые улицы и дворы. В моем городе после наступления сумерек людей днем с огнем не сыщешьбольшая часть молодежи уезжала отсюда, едва закончив школу, а взрослое поколение по вечерам предпочитало сидеть в уютных квартирах.
Не в силах долгое время молчать, я снова спросила:
Что же этот друг семьи к той девушке не подошел? Спросил бы, откуда у нее кольцо, и никаких проблем.
Он не успел. Сие событие произошло в торговом центре. Девушка спускалась вниз, а мужчина поднимался по лестнице вверх. Он обратил внимание на ее рукудевушка положила ее на перила, и отметил, что кольцо ему знакомо. А когда понял, откуда он знает это украшение, то бросился за ней.
Не догнал что ли?
Не догнал, согласился Влад. Выбежал на парковку, и его сбила машина. Два месяца пролежал в больнице, очнулся недавно. И поведал об удивительном приключении.
Ничего себе, присвистнула я. Не повезло ему.
Да, приятного мало. После встречи с другом дядя Виктории встретился с ее отчимом, и они приняли совместное решение.
Нанять тебя?
Верно, кивнул Влад.
Я покосилась на него, желая высказать что-нибудь ехидное, но наткнулась на его взгляд и благоразумно замолчала. Лучше буду молчать в тряпочку, от греха подальше.
Впереди виднелся старый вокзалчерез него и лежал наш путь. На улице было ветрено, глаза слезились, поэтому фигуру вдали я рассмотрела не сразу. А когда заметила, было уже поздно сворачивать.
Маринка, Лешка, мой закадычный друг со школы, принялся махать мне еще метров за двадцать.
Чертыхнувшись про себя, я выдавила ответную улыбку. Влад молчал, продолжая идти вперед. Когда мы встретились, Лешка удивленно посмотрел на моего спутника, но вслух задать вопрос не решился, поэтому я поспешила утолить его любопытство: