Спрятав улыбку, я последовала за ним. Возле третьего подъезда он вдруг остановился и спросил, кивком указав на мои руки:
Ты вместе с пакетом пойдешь?
Я растерянно глянула вниз, обнаружив, что так и несу мусор в руках. Вот блин.
А, мусор Я забыла совсем. Сейчас, я торопливо направилась к бакам, вскоре заметив, что Влад пошел вместе со мной.
Выбросив пакет, я отряхнула руки и радостно сказала:
Ну, все, идем?
Ага. Слушай, а ты всегда мусор выкидывать накрашенная ходишь?
Я малость оторопела, а потом вспомнила, что и в самом деле накрасилась с утра. И покраснела.
Да это Дела у меня потом, проблеяла я, не надеясь, что он поверит.
Влад неожиданно не стал ничего комментировать. В молчании мы дошли до третьего подъезда, зашли внутрь, и я провела Влада на второй этаж, к темно-серой двери.
Вот здесь он живет.
Степаныч, открыв дверь, почему-то не капли не удивился. Оглядел меня, Влада, затем спросил:
Что случилось?
Разговор есть, ответил Влад.
Степаныч посторонился, приглашая нас войти внутрь.
Ну, проходите, коли так. Потолкуем.
В тесной кухоньке было не протолкнутьсяСтепаныч занял место у окна, Влад уселся напротив, а я осталась стоять у стены, подпирая пятой точкой кухонный гарнитур.
Посмотрев на меня, Влад поморщился, и неожиданно велел:
Сядь на диван.
Я бросила удивленный взгляд на него, но послушно двинулась к маленькой кушетке, часть которой располагалась на кухне, а втораяв коридоре.
Разумеется, я уселась поближе к беседующим, скромно примостившись на краешке.
Ну? О чем речь пойдет? спросил Степаныч, внимательно рассматривая Влада.
Об одном инциденте, произошедшем одиннадцать месяцев назад. В ноябре. Девятого числа вы с Михаилом Ивановичем славно отметили получение его пенсии. Припоминаете?
Степаныч наморщил лоб.
Так это когда было-то Мы с тех пор не один раз его пенсию отмечали. Он ведь ее каждый месяц получает.
Вы тогда сильно напились и полку сломали. В ванной у Марины, Влад кивнул в мою сторону. Припоминаете?
Ну, вроде. Что-то такое помню, да. И чего?
А десятого вы договорились встретиться у вашего подъезда и опохмелиться. Михаил Иванович пришел не один, а с девушкой. Что-нибудь помните об этом?
Вадим Степанович прищурился, растерянно потерев виски. Огляделся, и жалобно сказал:
Память ни к черту. Подводит, зараза, вот раньше я все помнил, вплоть до того, в каких колготках дочь в первый класс пошла. А сейчас
Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, настойчиво произнес Влад. Эта девушка пропала. Ей может грозить опасность.
Степаныч тяжело вздохнул, и неуверенно сообщил:
Ну, вроде помню я ее. Я тогда удивился, что Миха с какой-то девчонкой идет. Издалека подумал, что Маринка, потом смотрюволосы вроде светлее. Решил, что перекрасиласьнынче девки вон каждую неделю цвет волос меняют. А когда они ближе подошли, понял, что не знаю ее. У Мишки спросилговорит, просто прохожая, помогла по доброте душевной. Вот и все. Не знаю, что еще рассказать.
Вспомните в деталях, как это было. Михаил подошел, наверняка протянул вам руку
Да нет, он остановился в трех шагах от меня, что-то ей сказал. Наверное, поблагодарил. Потом ко мне подошел, сел рядом. На сердце пожаловался. Я предложил скорую вызвать. Он отказался.
Степаныч нахмурился, и вдруг сказал:
А девка эта обратно пошла. Точно, откуда они пришли, она развернулась и туда же направилась.
В какую сторону?
Да наискосок, в сторону первого подъезда, пожал плечами Степаныч.
А в том направлении что еще есть?
Ну, за домом пустырь. Потом дорога, которая из города ведет. За нейлес.
А во что одета она была, не припоминаете?
Степаныч замялся.
Нет. Не помню. Да обычно одета, ничего яркого вроде. Может, джинсы, а может, штаны. Куртка вроде была Тоже обычная.
Ясно. Больше ничего?
Нет, Вадим Степанович покачал головой. А что с этой девкой? Когда пропала?
В тот же день и исчезла.
Так вы, получается, Мишку подозреваете? Он-то последний, кто ее видел.
Нет, Михаил пока вне подозрений, Влад встал, я тоже вскочила со своей кушетки, как верная собака при виде хозяина. К тому же есть высвидетель, что девушка ушла, а вы остались вместе с другом.
Это да. Это я подтвердить могу, если потребуется, стукнул себя в грудь Степаныч.
Спасибо за помощь, Влад пожал ему руку и направился к выходу. Я посеменила за ним.
Провожая нас, Степаныч вдруг сказал:
По поводу одежды Я вот что вспомнил: она когда спиной повернулась, то на куртке красное пятно было, большое. Что-то типа вышивки или рисунка на спине, на красный круг похожее. В глаза бросилось, я еще тогда подумалкак мишень.
Хорошо, благодарю, Влад кивнул, и с деланным равнодушием спросил: А Марину вы давно знаете?
Меня? изумилась я.
Ее? вытаращил глаза Степаныч.
Да, с намеком на раздражение произнес Влад.
Так годков с десяти, наверное Бабушку ее знал, Ларису Анатольевну. Ух, какая была женщина! Всех в ежовых рукавицах держала. Воспитательницей работала.
Кивнув, Влад вышел на лестничную клетку. Торопливо попрощавшись со Степанычем, я шагнула вслед за ним. Едва дверь закрылась, как я возмущенно воскликнула:
Что это было?
Где? как ни в чем не бывало спросил Влад.
Только что. У Степаныча. Зачем ты спросил, как давно он меня знает?
Влад пожал плечами и направился вниз по лестнице.
Обычная предосторожность.
Какая еще предосторожность? Стой, задохнулась я от гнева. Ты что подумал, что пропавшая Викаэто я?
Влад вдруг резко развернулся и шагнул ко мне. Я попятилась, забыв, что стою на лестнице, наткнулась на ступеньку и упала бы, если бы Влад не схватил меня за ворот куртки, удерживая на весу.
Я беспомощно трепыхалась. Одной рукой он удерживал меня, вторую поднес к моему лицу и больно схватил за подбородок, заставляя повернуть голову сначала вправо, потомвлево.
Что ты делаешь? просипела я. Отпусти.
Тихо, шикнул он. Теперь его пальцы отпустили мой подбородок, но, вместо того чтобы убраться от моего лица, он провел большим пальцем по моей нижней губе, слегка надавливая.
Жест получился слишком интимным, поэтому я застыла в недоумении, таращась на него. Проделав те же манипуляции с верхней губой, Влад меня отпустил и, как ни в чем не бывало, принялся спускаться по лестнице дальше.
Изумленная, я пару секунд смотрела ему вслед, а потом, опомнившись, бросилась за ним.
Стой!
Я догнала его уже на улице, схватила за рукав куртки. Обернувшись, Влад стряхнул мою руку, вскользь заметив:
Никогда больше так не делай. Чего тебе?
Как эточего мне? Что это было вообще? Зачем ты меня трогал?
Я не тебя трогал, а проверял.
Что проверял?
Одну теорию. Успокойся, она оказалась неверной.
Теория о том, что Викаэто я? С чего ты вообще так подумал?
Потому что вы похожи, ответил Влад. Я не сразу заметил, но кое-что общее во внешности есть. И Степаныч сейчас подтвердил это, сказав, что сначала принял Викторию за тебя.
Мы абсолютно разные!
Только нос и губы, которые можно с легкостью изменить у косметолога. Остальноепочти одинаково.
Я поморщилась.
Ты решил, что яэто Вика, которая уменьшила нос и увеличила губы? Что за идиотизм?
Каюсь, виноват, с легкой улыбкой сказал Влад. Извини.
Простым «извини» тут не отделаешься!
А чего ты хочешь? Влад, засунув руки в карманы, насмешливо уставился на меня.
На этом моменте я впала в ступор, потому что сама не знала, чего хотела. Поразмыслив, твердо сказала:
Ты же занимаешься расследованием? Я тоже хочу участвовать.
Ты? Влад расхохотался. Зачем?
Интересно. Всю жизнь мечтала побывать в шкуре частного детектива.
Яне частный детектив.
Но занимаешься ты тем же, что и он, упрямо стояла на своем я. И подумай сам: я хорошо знаю город и местных жителей. Я могу быть тебе полезна.
Ты будешь мне мешать, покачал головой Влад. Я не работаю в паре.
Я не буду мешать, пообещала я, молитвенно сложив ладошки. Ну, пожалуйста! Исполни мою детскую мечту.