Удивительно, но Чейз кивнул, хоть я и не надеялась, что он позволит мне так просто сорваться с крючка.
Так ты член этого спортклуба? Я не видел тебя здесь раньше?
Нет. Меня Брайант пригласил, он здесь занимается. Денек сегодня выдался тот еще, и я планировала снять стресс с помощью вина, но Брайант вместо этого предложил «выпустить пар» в тренажерке.
Я же говорил, что он болван. Будь я на месте Брендона
Брайанта.
без разницы. Предложил бы другой способ снять стресс.
И что бы ты предложил?
Чейз не ответил и снова сменил тему.
Чем так плох был твой день?
У меня было назначено два собеседования. Первое я провалила прежде, чем вошла в кабинет начальницы, а второе «провалило» меня, прежде чем я вообще вошла в их офис.
Ты сейчас без работы?
Пока нет, но буду в следующую пятницу.Я пожала плечами.Глупо было писать заявление об уходе, прежде чем нашла новую работу.
На чем ты специализируешься?заинтересованно спросил Чейз.
Маркетинг. Работала директором по маркетингу в компании «Fresh Look Cosmetics».
Как тесен мир. Я дружил со Скоттом Эйкманом, президентом «Fresh Look». Иногда мы с ним играли в гольф.
В нашем маленьком городе всего-то восемь с половиной миллионов жителей, а мой фиктивный школьный бойфренд тире некровный кузен играет в гольф с руководителем компании, где я работаю! Просто очуметь!
Чейз рассмеялся.
Скотт уходит на пенсию в следующем году, верно?
Да, переезжает во Флориду, но у него есть два сына, которые возглавят компанию.
«Лучше бы Дерек переехал во Флориду. Или в Сибирь!»
К противоположной стороне дверимы с Чейзом по-прежнему стояли там, где столкнулись,подошел парень, постучал по стеклу и помахал банкой «Dr. Pepper».
Чейз поднял два пальца в ответ, а потом пояснил:
Мы поспорили. Я проплыл круг быстрее него, и это мой приз.
«Dr. Pepper»?я удивленно вздернула бровь.
Отличный напиток. И не вздумай спорить, иначе я принесу его на следующее семейное барбекю.
Через минуту его друг снова постучал в дверь. На этот раз он махнул Чейзу рукой, как бы говоря: «Какого черта ты там застрял?»
Чейз кивнул ему, а затем посмотрел на меня.
Я должен бежать. Через полчаса у нас встреча за ужином, а мне еще надо принять душ.
Ну что ж,я попыталась скрыть свое разочарование,было приятно столкнуться с тобой, кузен.
На мгновение наши взгляды встретились. Как и тем вечером возле ресторана Чейз смотрел на меня так, словно собирался что-то сказать. Но Оглянувшись через плечо туда, где плавал Брайант, он обнял меня, снова намотал мои забранные в хвост волосы на ладонь, сжал кулак и опустил его вниз, запрокидывая мою голову.
Взгляд Чейза задержался на моих губах, прежде чем он поцеловал меня в лоб.
Увидимся, кузина.
Чейз сделал несколько шагов в сторону раздевалки, но потом затормозил и повернулся ко мне.
У меня есть знакомая, она крутой спец по подбору персонала. Почему бы мне не состыковать вас. Может она поможет тебе найти что-то подходящее?
Почему бы и нет. Буду очень благодарна, - искренне ответила я. - Очевидно, что самой мне с этой задачей не справиться.
Я протянула Чейзу телефон, он забил в него номер, а затем послал сообщение на свой мобильник. Теперь у нас были контакты друг друга.
Едва Чейз ушел, я ощутила жгучее желание снова увидеть его, хотя и понимала, что шанс еще раз случайно столкнуться с ним в этом огромном городе, равен вероятности, быть пораженной разрядом молнии.
Не прошло и недели, как я узнала, что и не такое случается. Бывает, что иногда молния бьет в одно место дважды.
Глава 3
Чейз
Семь лет назад
Глотая воду из бутылки, я смотрел на гигантское изображение лица Пейтон, которое занимало восемь этажей кирпичной стены углового здания, расположенного напротив моего нового офиса.
Хватит прохлаждаться, пора за работу.Пейтон собственной персоной вошла в кабинет, опустила футляр с гитарой на диван и присоединилась ко мне у окна.Не могу поверить, насколько огромная эта штука. Когда ты говорил про рекламный баннер, я и подумать не могла, что он будет размером в целую стену. Небольшой скол на моем переднем зубе примерно в метр.
Мне нравится этот скол, - улыбнулся я.
А я его ненавижу. Режиссёр, у которого я была на повторном прослушивании вчера, сказал, что мне нужно убрать его и похудеть на десять фунтов.Она понесла руку ко рту.Наверное, мне нужно поставить винир (п.п.: laminate veneerпластинки, которые замещают внешнюю поверхность зуба и позволяют исправить или подкорректировать частично нарушение формы/цвета зубов) или еще что-то подобное.
Тебе ничего не нужно делать. Этот режиссер просто дебил с полным отсутствием вкуса.
Я не получила роль.Пейтон вздохнула.
Видишь? Я же говорю: вкус отсутствует.
Ты судишь предвзято, потому что я сплю с тобой.
Нет.Я притянул ее ближе к себе.На прошлой неделе я высидел всю оперу целиком, потому что ты спишь со мной. Пейтон, ты хороший музыкант. Я присутствовал на каждом твоем выступлении, еще со времен колледжа, даже когда тебя не было видно в оркестровой яме. А когда ты начала играть, был на всех твоих «внебродвейских спектаклях»! (п.п.: движение в театральном искусстве, которое началось после второй мировой войны, когда возникла потребность в постановке пьес, которые не могли быть поставлены в коммерческих бродвейских театрах; проложило дорогу некоммерческому театру)
Ты хотел сказать, на вне-внебродвейских спектаклях.
А разве не любой спектакль, который не идет на Бродвее называется внебродвейским?
Небольшая постановка на Манхеттене с менее чем пятистами зрителями считается внебродвейской, а вне-внебродвейским можно назвать наше выступление в деревенской кофейне.
Ты была прекрасна в том спектакле.
Какую роль я исполняла?спросила Пейтон, скептически вздернув бровь.
Роль сексуальной девушки?..
Я играла мать, которая умирает от туберкулеза, а ты весь спектакль провел, уткнувшись носом в кроссворд.
«А-а, так она тот спектакль имела в виду»
Возможно, я что-то и упустил, но в свое оправдание могу сказать, что наткнулся на скабрезворд и пытался угадать слово из шести букв: «Входит сухим и твердым, выходит влажным и мягким». Я был занят подсчетом букв в словах член, пенис, щекотун и фаллос, прежде чем догадался, что ответжвачка.
Ты такой извращенец.
Так куда мы сегодня пойдем ужинать, «Скол»?спросил я, целомудренно целуя Пейтон.
Не называй меня так.Она улыбнулась, не разжимая губ.Я бы съела чего-нибудь из тайской кухни. Давай пойдем в то небольшое местечко в Челси (п.п.: исторический район на северо-западе Нижнего Манхеттена), где мы были в прошлом месяце?
Хорошо.
Я последний раз взглянул на свой новый билборд, прежде чем выключить свет и закрыть за собой дверь офиса.
Когда мы оказались на улице, я повернул налево, направляясь к ближайшей станции подземки, а Пейтон повернула направо.
Можем мы поехать по первой линии Бродвея, а не по третьей, как обычно? (п.п.: линия Бродвеяподземная линия Метрополитена Нью-Йорка, обслуживается тремя маршрутами) спросила она.Я бы хотела сделать остановку в Нижнем Ист-Сайде.
Конечно.
Пейтон начала работать волонтером в банке продовольствия (п.п.: благотворительная организация, которая занимается сбором пищевых продуктов от производителей и передачей их нуждающимся) и приютах еще, когда мы учились в колледже. Но в этом приюте в Нижнем Ист-Сайде было столько буйных головорезов, что редкая неделя обходилась без пары-тройки потасовок. Я пытался поднять вопрос об ее безопасности, но, к сожалению, Пейтон оставалась непреклонна в том, что касалось ее волонтерства.
Ей было пять или шесть лет, когда неудачник-отец ушел из семьи, оставив жену и детей на произвол судьбы. Семья и так едва сводила концы с концами, а с одной зарплатой мать Пейтон должна была решить, куда тратить деньги: на оплату аренды жилья или на покупку продуктов. Она выбрала аренду, и это означало, что семья Пейтон была завсегдатаем в местном банке продуктов в течение нескольких лет, пока дела не пошли в гору.