Если бы я знал вашу формулу, я мог бы, при одном условии, не только превратить вас, скажем, в стул, но и изменить все обстоятельства таким образом, чтобы вы навсегда остались стулом!
– Что это за условие? – робко спросил взволнованный Скандер, с удивлением понимая, что ответа он просто боится.
– Ну как же! Ведь необходим прибор, который перевёл бы эту формулу в реальность. И способ, который позволил бы исполнить ваше желание.
– Марковианский мозг, – прошептал Скандер.
– Да. Но этот мозг – этот прибор, – по-видимому, пригоден только для местного употребления. Иначе говоря, он воздействует на эту планету, а может быть, на солнечную систему, в которой она находится, но не далее. Однако где-то должен существовать главный блок, который может воздействовать на половину, а возможно, и на всю галактику. Он должен существовать, поскольку все прочие пункты моей гипотезы справедливы.
– Почему должен? – спросил Скандер, испытывая неприятную тяжесть в желудке.
– Потому что мы стабильны, – ответил мальчик, и в его голосе было нечто такое, что внушало благоговение.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабыми звуками работающих лабораторных приборов.
– И вы нашли код? – спросил наконец Скандер.
– Полагаю, да. Хотя это противоречит моему глубокому убеждению, что эти уравнения корректны. И ещё – знаете ли вы, почему эту энергию нельзя выявить обычными средствами?
Скандер отрицательно покачал головой, и математик продолжал:
– Это – сама первичная энергия. Да, кстати, тот фильтр у вас с собой?
Скандер нервно сглотнул и достал коробочку. Мальчик нетерпеливо схватил её, но, вместо того чтобы вставить фильтр в микроскоп, подошёл к внешней стене лаборатории. Он не спеша надел комбинезон, антирадиационные очки и велел Скандеру сделать то же самое. Плотно закрыв дверь в лабораторию, он откинул полог, закрывающий окно, – окна на базе доставляли всем одни неудобства, но палатки были универсальны и имели массу ненужных приспособлений.
Перед ними открылся мрачный красноватый ландшафт, который Варнетт, крепко зажмурив один глаз, принялся внимательно изучать через крошечный фильтр. От изумления мальчишка раскрыл рот.
– Я был прав!
Профессор, забыв обо всём, выхватил у него из рук своё творение.
Над поверхностью планеты свирепствовала электрическая буря. Скандер не мог оторваться от этого зрелища.
– Марковианский мозг повсюду вокруг нас, – шептал Варнетт. – Он притягивает то, в чём нуждается, и отталкивает все лишнее. Если бы мы сумели войти с ним в контакт…
– То стали бы подобны богам, – закончил Скандер.
Он неохотно отнял от глаза фильтр и протянул его Варнетту. Тот снова вперился в ландшафт.
– Какую же вселенную вы намереваетесь создать, Варнетт? – прошептал Скандер, нащупывая под защитным комбинезоном нож и незаметно вытаскивая его. – Математически совершенный мир, где всё будет абсолютно одинаковым и полностью уравновешенным?
– Спрячьте свою железку, Скандер, – сказал Варнетт, не отрывая взгляда от ландшафта. – Без меня вы абсолютно беспомощны, и если как следует подумаете, то поймёте почему. Через какие-то несколько месяцев здесь найдут наши тела, и что это вам даст?
Несколько секунд Скандер колебался, затем нож скользнул обратно в пояс.
– Кто, чёрт побери, вы такой, Варнетт? – подозрительно спросил Скандер.
– Отклонение, – последовал ответ. – Иногда это случается. Обычно таких хватают, и дело с концом. Но со мной всё обстоит иначе, по крайней мере пока. Впрочем, они это сделают, если я не сумею опередить их.
– Что вы имеете в виду под отклонениями? – неуверенно спросил Скандер.
– Я – человек, Скандер. Настоящий человек. И я тоже хочу стать богом.
* * *
Варнетту понадобилось всего семь часов, чтобы решить эту задачу математическим путём. Куда больше времени ушло на то, чтобы заставить марковианский мозг обратить внимание на их попытки войти в контакт.