- Разве может такое быть?"
- Там есть хоть крохотная тропинка? - поинтересовалась Мать. - Нужно спешить. Нужно уходить отсюда, иначе нас затопит.
"Ведь Земля предупредила его. А он - их. Они не поверили. Они все проспали".
- Ждите нас здесь и следите за Океаном, - сказал Отец. - Если он опередит нас, бегите в горы. - И мрачно добавил: - Ворота можно не запирать.
Мальчик все равно теперь все узнает, к тому же купол лопнул, нарушив герметизацию, а Океан гонит их прочь из единственного надежного пристанища, и шансы выжить практически равны нулю.
- Займитесь срочно вещами, - подсказал Дедушка, - будем брать только самое необходимое. Не успеете - бегите прочь с пустыми руками.
И они скрылись за воротами.
- Пойдем в дом, ты поможешь мне собраться, - сказала Мать.
- Лучше я послежу за Океаном, - возразил Мальчик, - и крикну тебе, если он слишком приблизится.
Мать согласилась, и он впервые в жизни ступил за ворота.
Зной, еще более нестерпимый, чем в саду, разом навалился, завладел всем телом. Темная, тусклая завеса, низко провисшая над землей, не имела ничего общего с тем сияющим куполом, который Мальчик по наивности принимал за настоящее небо. Солнечный диск едва просвечивал сквозь густые клубы дыма. В нескольких шагах от дома была вода. Она пенилась и булькала иссохшая земля жадно поглощала ее. Мальчика поразило такое огромное количество воды. Когда он был маленьким, Мать, среди прочих прекрасных сказок, часто рассказывала ему об Океане, полном серебряной рыбы, удивительных морских животных, подводных цветов и кораллов...
Он бросился к Океану, с надеждой всматриваясь в его мутные воды, но так ничего и не увидел: ни рыбешки, ни водорослей. Разочарованный, Мальчик отвернулся от Океана и только теперь заметил колоссальную свалку, закрывавшую собой полнеба, - свалку из устаревших, поломанных подарков Драконов, пустых жестяных банок, бумажных упаковок, бесчисленного множества заржавевших, искореженных автомобилей и не разобрать чего еще. "Так это о ней говорила Мать, что свалка похоронила под собой два континента?"
Поморщившись, Мальчик обошел высокую изгородь с другой стороны. Перед ним открылось небольшое каменистое плато, на котором стоял их дом, и подступавшие с Востока горные хребты грязно-серого цвета - ни деревца, ни травинки, ни каких-либо других признаков жизни. Одна только голая, покрытая толстым слоем копоти, растрескавшаяся земля, которую еще не успела поглотить свалка. На душе Мальчика стало невыносимо пусто и одиноко. Слезы скатывались из его глаз и тут же испарялись в сухом, горячем зное, и он даже не понимал, что плачет.
На грани Океана и суши показались какие-то странные существа. Они быстро приближались, и у Мальчика вспыхнула радостная надежда, что на Земле, кроме них, еще кто-то обитает. У существ были маленькие тела, очень длинные шеи и огромные головы. Они проворно вскарабкались на ближайшую гору и, разинув страшные пасти, вонзили зубы в скалу.
Тревожась за сына, Мать вышла следом за ним за ворота и тоже завороженно следила за странными существами.
- Мама! Это и есть Дедушкины Драконы? - спросил Мальчик, увидев ее.
- Нет, сынок, это их дети, - улыбнулась Мать. И, устав от бессмысленной лжи, сказала: - Однажды в сердцах я окрестила Драконами заводы и фабрики Деда за то, что они опустошают нашу Землю, поедая ее недра, душат ее свалками, отравляют отходами. На Земле давно уже нет ни чистой воды, ни чистого воздуха. На ней ничего не растет и никто не живет, кроме нас, горемычных. А мы все никак не можем отказаться от их услуг, хотя иначе их теперь и не называем, как Драконами... А те, что на горе, всего лишь землеройные роботы. Они готовят площадку для нашего нового дома.