- Всё не хмурься, - Рита поднялась со стула, подошла ко мне и приобняла за плечи.Я тебя в обиду не дам. Раз уж так пугает тебя всё это, то просто не бери эти веники и не проси Бульбу вернуть их. Игнорируй. Раз принесут, второй, а потом перестанут, если никакого отклика с твоей стороны не возникнет. Хорошо?Рита пригладила мои волосы.Кира, ты такая красивая девочка и чем старше будешь становиться, тем больше поклонников у тебя возникнет. Это же мужики! Они любят красивых и молоденьких. Что уж с них взять? Сегодня твой день, несмотря на то, что приходиться проводить его на работе. Ты в таком великолепном платье, ну прям царевна. Выйди, осчастливь нашу публику и постарайся не нервничать. Ладно?
- Попробую, - я улыбнулась, неотрывно глядя в изумрудные глаза Риты.
Она хорошая женщина. С первого дня, как только я устроилась сюда работать, она подбадривала меня и поддерживала. Я знала, что она заботиться обо мне только из уважения к моему дядюшке. Он ей когда-то давно помог определить тяжело больную мать в хорошую больницу. И всё же, я была благодарна Рите за то, что она старалась меня успокоить.
Свет софитов уже привычно слепил глаза. Так всегда бывает первые несколько секунд, потом привыкаешь, правда, ничего дальше небольшой круглой сцены не видишь, только силуэты, сидящих в зале гостей. Несмотря на то, что я немного переживала, это никак не влияло на мою работу. Голос ни разу не дрогнул, не было ни одной фальшивой ноты.
Конечно, потом после выступления немного дерёт связки, потому что приходиться петь не одну или две песни, а где-то с десяток. Но в целом, мне нравилось то, что могла зарабатывать с помощью любимого дела.
После завершения выступления, я промокнула салфеткой свой влажный лоб и быстро сошла со сцены. Хотелось жутко пить. Я практически уже дошла до гримерки, когда меня внезапно взял за руку Бульба. Он уже держал очередную корзину с розами и какую-то маленькую бархатную коробочку.
- Не нужно, - я отрицательно покачала головой.
- Мне велено передать, - администратор протянул коробочку.
- Нет, - я увернулась от подарка, будто от открытого огня.
- Кира, - шикнул Бульба.Бери. Не играйся со серьезными людьми.
- Я ни с кем не играю, но мне это не нужно.
- Что тут уже произошло?к нам подошла Рита.Зачем девочку за руки хватаешь?подруга освободила меня.
- Вы тут все сговорились?Бульба был тучным мужчиной с вечно красными щеками, которые сейчас стали багровыми от возмущения.Бери, у меня нет времени нянькаться с вами, - он всучил подарки Рите и быстро ушел.
- Нервный какой, - Рита поставила корзину с цветами на пол и открыла бархатную коробочку.О! Дорогуша, а твой поклонник решил прибегнуть к тяжелой артиллерии, - напарница продемонстрировала мне золотой браслет, украшенный россыпью блестящих рубинов.Тут еще и записка есть. Держи, не стану же я ее читать.
Я не решалась брать записку, но всё же переборов себя, взяла ее дрожащими пальцами и раскрыла.
- Что там?полюбопытствовала Рита.
- «Грациозна как лань. Твой голос слаще вкуснейшего в мире мёда. С Днем рождения», - прочитала я.
- Ну всё, - подытожила Рита.Зацепила ты мужика, причем не на шутку.
- Мне всё равно, - я отдала записку Рите и ушла в гримёрку.
- Кир, ты чего?подруга зашла вслед за мной, отставив корзину с цветами в самый угол комнатушки.
- Ничего, - я села за свой туалетный столик и нервно провела пальцами по волосам.Можешь забрать себе, я не обижусь, честное слово. И цветы, и браслетвсё забирай себе.
- Спасибо, конечно, - Рита медленно подошла ко мне и оставила коробочку с украшением на столе.Но и мне это не надо, всё-таки тебе подарок адресован. Цветы цветами, но эта цацка, - она кивнула в сторону браслета, - дорого стоит. Может, тебе не следует рубить с плеча? Кто сейчас в наше время вот так просто дарит женщинам такие роскошные украшения?
- Простоникто, и в этом вся проблема, - я выразительно посмотрела на Риту.Если этот мужчина хочет подкупить меня и таким образом расположить к себе, то плохую тактику выбрал. Яне вещь и уж тем более не проститутка.
- Ладно-ладно, не горячись. Я тебя поняла, но не знаю, поймет ли это твой поклонник.
- Мне всё равно, - я скрестила руки на груди.
- Мне уже на сцену идти нужно. А ты лучше постарайся успокоиться, хорошо?
- Попробую, - я тяжело вздохнула.Рит, если тебе не трудно отдай эти цветы кому-нибудь, пусть выбросят или себе заберут.
- Как скажешь, - подруга подхватила корзину и вышла из гримёрки.
Я помассировала виски, пытаясь успокоиться. Сердце медленно перешло в размеренный темп, но напряжение всё равно ощущалось где-то на кончиках пальцев.
- Абрамова!в дверном проеме гримерной возник Бульба.
Я от неожиданности даже дёрнулась.
- Да?
- Ко мне в кабинет. Быстро!
- Зачем?
- Поговорить надо.
Кажется, меня уволят до того, как я сама напишу заявление. Бульба хоть и выглядит со стороны безобидным, но по натуре человек достаточно жёсткий. Надоело ему и со мной нянькаться, и со всей этой Санта-Барбарой.
Я послушно пошла за ним в кабинет. Комнатка эта была чуть больше нашей с крупным окном, напротив которого стоял письменный стол.
- Садись, - Бульба жестом указал на стул с мягкой спинкой.
Я села, расправила длинный подол своего платья и сложила руки на коленках.
- Подожди меня, сейчас вернусь, - администратор нервным движением поправил узел галстука и куда-то ушел.
Я немного посидела, осмотрелась по сторонам. В кабинете Бульбы я нечасто появлялась, обычно, мужчина вызывает к себе тех, кто серьезно провинился. Сердце снова беспокойно забилось в груди. Что-то вся эта ситуация начинает мне не нравится. Прошло пять минут, но никто так и не появился. Бульба забыл про меня? Жуткая мысль тенью пронеслась у меня в голове. Только не это! Я вскочила со стула, направилась к выходу. Дёрнув за ручку двери, я уже была готова выйти, но внезапно столкнулась с розой. Темно-алая роза на длинном стебле, усыпанном шипами, находилась на уровне моих глаз. Ее сладкий ненавязчивый аромат защекотал в носу. Медленно подняв взгляд вверх, я встретилась с глазами цвета стали. Они с лёгким прищуром спокойно рассматривали меня.
Я отступила на шаг назад. Настолько открытый и пронзительный взгляд заставил меня почувствовать себя неловко. Высокий мужчина восточной внешности продолжал смотреть мне прямо в глаза и было в этом взгляде что-то повеливающие и сдавливающее, будто этот незнакомец уже всё четко для себя решил. Я поняла, кто передо мной стоит. Он Мой таинственный поклонник.
- Добрый вечер, - его голос был низким и чуть-чуть хрипловатым. Такая хрипотца обычно бывает у тех, кто любит курить.Корзину с цветами посчитали нужным выбросить на помойку, но, думаю, этот цветок заслуживает прожить чуть дольше.
- Цветок умер тогда, когда его срезали, - проговорила я, спрятав дрожащие руки за спиной.
- А, может, это произошло еще раньше?тонкие губы дёрнулись в насмешке.Например, когда он только зацвёл уже был обречен на смерть?
- Может быть, - я сглотнула.
- Он срезан для тебя, - мужчина протянул розу, но я ее не взяла.Что же, - вздохнул он и резко сжал ее пополам, безжалостно ломая стебель.
Я отчётливо увидела, что шипы вонзились в кожу на ладони, но лицо мужчины осталось всё таким же спокойным, будто ничего не произошло. Он выкинул несчастный цветок в урну, что стояла недалеко от двери и вынул из внутреннего кармана шелковый белый платок. Стёр несколько алых капель крови с ладони и спрятал платок обратно.
- Что вам нужно от меня?я сделала еще шаг назад, внутренне ощущая потоки угрозы, которые исходили от мужчины.
- Моей будешь. А еще не помешало бы где-нибудь поужинать, - незнакомец даже на секунду не отвел свой пристальный стальной взгляд от меня.У тебя сегодня день рождения, Кира. Я хотел бы его отпраздновать с тобой.
- Нет, - я отрицательно замотала головой.
- Ты неправильно меня поняла, - насмешка стала гораздо заметней.Мои слова не звучали как вопрос.
Я от напряжения прикусила щеку изнутри, внимательно всматриваясь в лицо мужчины. Короткостриженый с едва заметной сединой на висках, легкая щетина, крупный нос, густые брови. Высокий, стройный в обтягивающем черном смокинге с белой рубашкой. На вид мужчине лет сорок, даже чуть больше. Чем дольше я рассматривала его, тем отчетливей начала понимать, что где-то его видела, но память никак не могла помочь мне. Теперь и глаза эти цвета стали уже не казались настолько незнакомыми.