У тебя есть что-нибудь еще? спросил он Джейн.
Только велосипед. Он в гараже за домом, обреченно ответила девушка.
Рабочий понимающе кивнул и вышел.
Разве у тебя нет машины? удивился Лео, загадочно улыбаясь.
Джейн отрицательно покачала головой. Пользоваться городским транспортом в Майами оказалось выгоднее: не нужно делать страховые взносы и тратиться на бензин.
Обняв Джейн за плечи, Лео нетерпеливо произнес:
Ну все, поехали.
Позволь мне собрать кое-какие личные вещи, торопливо попросила она, выныривая из-под его руки.
Я уже обо всем позаботился.
Я бы предпочла сделать это сама, фыркнула Джейн. Не люблю, когда посторонние роются в моих вещах.
Не волнуйся, я все аккуратно упаковал, простодушно признался Лео, распахивая дверь.
О, тогда это меняет дело, язвительно отреагировала Джейн. Она остановилась на пороге, чтобы мысленно попрощаться со своим чердаком.
У подъезда Джейн поджидал блестящий черный «мерседес».
Ну так где находится ваша загородная резиденция, сэр? с иронией поинтересовалась Джейн, устраиваясь поудобнее на мягком кожаном сиденье. Ее всегда приятно удивляла возможность удобно вытянуть ноги, предоставляемая дорогими машинами.
Нам придется проехать восемьдесят миль к югу от города, ответил Лео, останавливаясь на красный сигнал светофора на перекрестке.
У тебя большой дом?
Пожалуй, немного побольше твоей квартирки. Лео нажал на газ, и машина рванулась вперед. Как ты оказалась во Флориде? Почему уехала из Бостона?
Джейн вздрогнула от неожиданности.
Откуда тебе известно, что я оттуда?
Тебя выдает северо-восточное произношение, улыбнулся Лео. А потом я кое-что проверил
Собирал на меня досье? У Джейн засосало под ложечкой.
Удерживая руль одной рукой, другой Лео погладил голое колено девушки.
Может, расскажешь что-нибудь о себе? Вдруг мне придется отвечать на вопросы о моей невесте, и я попаду впросак.
Джейн спокойно сняла его руку со своего колена и положила ее обратно на руль. Сознание того, что она попала во власть Лео Маршалла, отнюдь не радовало ее. Она не хотела чувствовать себя марионеткой, да и вообще не привыкла подчиняться. Однако Джейн стало интересно, насколько подробно Лео удалось изучить ее биографию. По идее, у него было время лишь на то, чтобы ознакомиться с ее личным делом, имеющимся во «Флеминг индастриэл».
Девушка задумчиво покусывала ноготь большого пальца. Лео уже известно, что онаотъявленная лгунья. Если бы он узнал ее поближе, то, вероятно, не рискнул бы отводить ей роль своей невесты, пусть мнимой. Скорее всего, развернул бы машину и отвез ее назад. На этом бы и закончился ее нелепый фарс. Стоит поведать ему правду о себе, и он отпустит ее на свободу. Для этого достаточно рассказать пару эпизодов из своей биографии
Если надеешься услышать рассказ о добропорядочной американской семье, живущей в розовом коттедже из рекламного проспекта, то напрасно. Мои родители любили выпить. Однажды они утратили бдительность, и в результате я появилась на свет. Такой вот произошел казус
Мне кажется, ты излишне
Отчужденный смех Джейн не дал ему договорить. Она следила за мелькающими за окном кипарисами и ореховыми деревьями.
Мои родители рассчитывали исключительно на беззаботную жизнь, а я нарушила их планы. Тогда они поскорее спровадили меня к бабушке по материнской линии. Старушка отнюдь не пришла в восторг от перспективы нянчить младенца на старости лет. Бабушка лелеяла надежду, что маленькая хорошенькая куколка, вся в кружевах и рюшечках, будет тихонько возиться в уголке со своими игрушками, не досаждая ей. Я оказалась своенравным, упрямым сорванцом, мечтающим залезть на самое высокое дерево. Да к тому же росла не по дням, а по часам. Когда бабушка умерла, мне пришлось вернуться домой. Родители развелись из-за несходства вкусов: мать пристрастилась к джину, а отцу больше нравилось виски. В целом ряде интернатов строгого режима пытались приучить меня к дисциплине. Тебе судить, насколько хорошо это удалось воспитателям, натянуто пошутила Джейн. Она прикусила язычок, пожалев о своих слишком откровенных признаниях. До сего момента она старалась не снимать маску, оберегая свою душу, израненную тяжелыми воспоминаниями. Девушка практически никому не рассказывала о своем детстве.
Как тебя занесло во Флориду?
Полтора года назад подруга собиралась к мужу на авиационную базу в Орландо. Поскольку на прежней работе меня должны были заменить компьютером, я решила ехать с ней. Устроилась во «Флеминг индастриэл», стала посещать вечерние подготовительные курсы и колледж и
Решила отправиться в круиз, насмешливо завершил Лео.
Ах да, круиз, откликнулась Джейн, отрываясь от созерцания проносящегося за окном пейзажа. Очередная моя глупость, доставившая тебе столько хлопот Кстати, на вилле, видимо, живут какие-то твои родственники? мило улыбаясь, спросила она, желая пустить беседу по другому руслу.
Обычно да, ответил Лео, выезжая на скоростную линию движения. Но сейчас родители, старшая сестра с мужем и двумя младшими детьми гостят у родственников в Аргентине. Они пробудут там до середины сентября.
Они все живут с тобой? удивилась Джейн.
Нет, рассмеялся Лео. Родители большую часть года проводят в Лос-Анджелесе. Сестра с семьей живет в Нашвилле. Мне поручили присмотреть за племянником Тедом Годвином. Он не поехал в Аргентину.
Это, должно быть, тот мальчик, которого я видела на фотографии, вспомнила Джейн взъерошенного мальчугана лет восьми.
Да, именно он, подтвердил Лео. Он доставляет родителям немало хлопот. Буду тебе чрезвычайно признателен, если ты поможешь присмотреть за ним.
Ты предлагаешь мне стать нянькой, обиделась Джейн.
Разве ты не любишь детей? повысил голос Лео, отрываясь от шоссе, чтобы взглянуть на девушку.
Тебе повезло: я люблю детей. Большую часть своей жизни я сама была несносным ребенком, мне понятны их проблемы, оживилась Джейн.
Кажется, количество трудных подростков на ранчо увеличивается вдвое. Несладко же мне придется, сделал безрадостный вывод Лео.
Честно говоря, лукаво улыбнулась Джейн, ты плохо представляешь, на что отважился. Девушка фамильярно хлопнула его по колену.
Какое буйство природы! Мысли Джейн приняли лирический оборот, когда «мерседес» свернул в изящные чугунные ворота, ведущие во владения Маршалла. Пришлось проделать путь еще в добрых полмили, прежде чем взору Джейн открылся большой загородный дом под красной черепичной крышей.
Лео остановил машину вдали от главного здания, возле гаража. «Мерседес» занял место между джипом, грузовиком и «фордом».
Отдаю в твое полное распоряжение гостевой коттедж, сообщил Лео, когда они вышли из машины. Фургон с твоими вещами появится с минуты на минуту. А пока я покажу тебе главный дом.
Как красиво! искренне восхищалась Джейн, любуясь великолепным особняком, высоченными эвкалиптами вокруг него и зелеными подстриженными газонами. А дом кажется совсем новым.
Так оно и есть. Вилла построена всего три года назад, добродушно признался Лео, по-хозяйски обнимая Джейн за талию и увлекая к дому.
Девушка озабоченно нахмурилась, глядя на высокого стройного красавца.
Я почему-то думала, что ты принадлежишь к столпам общества.
Вы ошиблись, мэм, произнес Лео нараспев, одаривая Джейн своей неотразимой улыбкой. Все, что ты видишь, я приобрел благодаря клочку земли, выигранному в покер. Просто земля вдруг заплакала нефтью
Их дружный смех прервало чье-то повизгивание, донесшееся из конюшни. Черный комок неожиданно бросился Джейн под ноги. Лео помог девушке удержать равновесие и представил:
Это Ральф. Хозяин подал собаке отрывистую команду:Сидеть!
Джейн с интересом разглядывала породистого терьера. Пес изо всех сил старался выполнить команду, но не мог справиться с радостным возбуждением, вызванным появлением гостьи.
Матушка вызволила Ральфа из приюта для бездомных животных и пытается подыскать для него хозяев.
А почему у него забинтовано ухо?