3
Возвращаясь домой из прачечной самообслуживания, Джейн оставляла на раскаленном асфальте капли мороженого. Они срывались с кончика вафельного рожка через равные промежутки времени. Горожане спасались от жары либо на пляжах, либо в собственных домах, где без устали работали кондиционеры.
Джейн обычно по утрам в воскресенье ходила в прачечную. Но сегодня она намеренно задержалась там подольше, потому что устала от непрерывно звонящего телефона. Она упрямо не желала снимать трубку, потому что была не готова к разговору с Маршаллом и не знала, что сказать подругам.
Наподдав носком босоножки лежащий на дороге камешек, Джейн устало перевесила на другое плечо тяжелую сумку с выстиранным и выглаженным бельем. Она провела бессонную ночь, стараясь найти выход из сложившейся ситуации, но ее попытки не увенчались успехом.
Горестно вздыхая, она подняла глаза от асфальта и удивленно моргнула, увидев возле своего подъезда оранжевый фургон. Она платила за квартиру всего пару дней назад, но хозяйкамиссис Эстадосни словом не обмолвилась, что кто-то из жильцов собирается съезжать. Джейн была знакома с тремя девушками-манекенщицами, занимающими довольно просторную квартиру на втором этаже, и знала, что под ними в самом низу живет какая-то студентка. Кто же из них переезжает? попыталась угадать Джейн.
Она получила ответ на свой немой вопрос, когда увидела, как двое грузчиков выносят ее софу, а следом плывут оба ее кресла-качалки.
Эй! закричала Джейн, устремляясь к машине. Что это вы делаете с моей мебелью?
Самый старший из рабочих в ярко-красной бейсбольной шапке, весь мокрый от пота, взглянул на девушку искрящимися голубыми глазами. От его взора не укрылись загорелые ножки в голубых шортах и копна огненно рыжих волнистых волос. Довольный увиденным, он вежливо поинтересовался:
Чем могу служить, мисс?
Объясните, пожалуйста, что вы делаете с моей мебелью? раздраженно повторила Джейн свой вопрос.
Мы грузим ее на машину, добродушно улыбнулся собеседник.
Я это и без вас прекрасно вижу! теряя остатки терпения, закричала девушка. Но кто распорядился?
Леонард Маршалл.
Он наверху? гневно спросила девушка.
После утвердительного кивка рабочего она сунула ему в руку недоеденное мороженое и сумку с бельем, а сама устремилась в дом, проскочив мимо четырех коренастых грузчиков.
В мгновение ока взлетев по лестнице на свой чердак, Джейн поразилась мертвой тишине, царящей в ее квартире. После стремительного бега Джейн никак не удавалось выровнять дыхание, на ее лице выступили капельки пота. Девушка удрученно смотрела на голые стены своего первого в жизни собственного жилища: она своими руками создала его, обставила мебелью по собственному вкусу! Растерянная, Джейн не заметила, как просиял Лео, когда вышел из кладовой с картонной коробкой в руках.
Что? Как? Почему? Девушке все еще не удавалось справиться с потрясением от увиденного. Она не мигая смотрела на наглеца, засучившего рукава своей рубашки цвета хаки и надвинувшего на лоб белую бейсболку. Джейн набрала в легкие побольше воздуха, стараясь успокоиться, и закрыла глаза, не в силах видеть виновника своего несчастья. Ее захлестывала обида. По какому праву этот негодяй лишает ее последнего пристанища?
Однако желание грубить в ответ на насилие покинуло ее так же внезапно, как и посетило. Она, конечно же, сама во всем виновата!
Я я понимаю, что у тебя есть причина мстить мне, выдавила она наконец. Но не кажется ли тебе, что выдворение из города чересчур суровое наказание?
Усмехнувшись, Лео приблизился и опустил ей на плечи свои тяжелые руки.
Я не гоню тебя из города, а просто переселяю, добродушно улыбнулся он.
Поймав дьявольский огонек в его взгляде, Джейн оживилась:
Куда? В Сибирь?
Нет. Поживешь в моем загородном доме.
От удивления у Джейн глаза полезли на лоб.
С какой стати? Мне казалось, что мы оба решили покончить со сплетнями о нашей помолвке и побыстрее забыть об этом недоразумении.
Боюсь, что это уже невозможно, с досадой возразил Лео. Он подошел к подоконнику, взял свернутую в трубку газету и сунул ее в руку девушке.
Джейн недоверчиво взглянула на него, но газету развернула.
Что-то я плохо представляю, какое отношение имеет строительство мусоросжигающего завода к
Не то, остановил ее Лео. Он вырвал из ее рук газету, нашел нужную страницу и указал на колонку местных новостей.
От иронии Джейн не осталось и следа, когда она прочитала последние сплетни:
«По всей вероятности, Леонард Маршалл, крупный промышленный магнат и судовладелец, встретил свою любовь в открытом море.
Его избранницаДжейн Олденсовсем недавно приехала в наш штат. Похоже, фирмы, обслуживающие домашние торжества, выстроились в очередь за получением заказа на грандиозный пир по случаю помолвки».
Джейн плечом оперлась о стену.
Как это случилось? Кто придумал всю эту чушь? удрученно спросила Джейн.
Недоуменно пожав плечами, Лео подошел к чердачному окну.
Подобные новости распространяются с космической скоростью. Мельчайшие подробности моей жизни немедленно предаются огласке.
Мне очень неприятно, пробормотала Джейн, бросая газету на пол. Поверь, я и предположить не могла, что все так обернется. Она немного помолчала, а потом, тяжело вздохнув, продолжила:Я позвоню в редакцию и все объясню. Они напечатают опровержение. Покаюсь перед мистером Флемингом и его дочерьми. Джейн и впрямь ужасно расстроилась. Ее прежние выходки были более безобидными. А вот теперь
Так тебе и поверили! резко произнес Лео. Я предлагаю тебе пожить на моей вилле. По крайней мере, ты будешь избавлена от встреч с газетчиками.
Я не вижу никакого смысла в переезде, ответила сбитая с толку девушка. Мне кажется, все само собой уляжется
Ты забыла, кто теперь твой новый босс? спокойно напомнил Лео. Непременно начнутся пересуды.
Я постараюсь подыскать себе другую работу. А если надо, я готова уехать из города, торопливо посулила Джейн. Не кажется ли тебе, что если нас будут видеть вместе, то это только подольет масла в огонь? Господи! Если я поселюсь в твоем доме, все подумают Девушка запнулась, пораженная мелькнувшей догадкой, и порывисто схватила Лео за руку. Я все поняла, ужаснулась она, ее глаза превратились в узенькие щелочки. Ты делаешь это назло Дорис Флеминг. Хочешь использовать меня, чтобы разжечь ее ревность. Намереваешься отомстить ей за то, что она отказалась от круиза.
Лео лишь пожал плечами, не проронив ни слова.
Невероятно! взвилась Джейн, меряя пол короткими, рассерженными шагами. Признайся, чего ты добиваешься? Хочешь заставить Дорис молить тебя о пощаде?
Обещаю, что ты не будешь ни в чем нуждаться.
Не буду ни в чем нуждаться? У Джейн от удивления открылся рот. Я и так ни в чем не нуждаюсь! взорвалась она, со злостью ударяя кулаком по стене. Я протестую! Затем, взяв себя в руки, Джейн твердо заявила:Прикажи рабочим выгрузить мебель и вновь привести дом в порядок. Девушка решительно скрестила руки на груди.
Схватив Джейн за плечи, Лео стряхнул с нее самоуверенность.
А кто наведет порядок в моем доме? холодно спросил он с язвительной усмешкой. Заварила кашу и собираешься тихонько улизнуть? Не надейся получить приличную работу в этом штате. Я буду держать тебя под колпаком. Он выпустил девушку из стальных тисков и отвернулся к окну.
Джейн часто-часто заморгала. Жесткость этого мужчины потрясла ее до глубины души. Устало потерев виски, она подавленно спросила:
И как долго нам придется ломать эту комедию?
Лео постарался скрыть от нее торжествующую улыбку. Оторвав взгляд от носков собственных ботинок, он безразлично предположил:
Самое большеенедели две-три. Дорис все еще в Нью-Йорке, но я уверен, что Ребекка позвонит и сообщит ей новость
Стук в дверь не дал Джейн возможности ответить.
У нас все готово, хозяин, доложил голубоглазый рабочий в красной бейсболке. Здесь ничего больше не осталось?
Лео указал на стоящую на полу коробку.