Этан смеялся всю дорогу до машины. Обняв Синди, он поцеловал ее снова.
Ты сказала «да», правильно?
Перестань смеяться!
Но ведь это же так смешно!
Нет!
Будет смешно! Через двадцать лет ты станешь рассказывать об этом дюжине наших ребятишек.
Это ее рассмешило.
Пойдем, сказал Этан. Нам надо купить обручальные кольца.
Когда они пришли в ювелирный магазин, Синди едва могла сдержать волнение. К ним подошел продавец.
Вы желаете купить кольца из золота, белого золота или платины?
Этан взгляну на Синди, брови его изогнулись.
Мне нравится белое золото. А тебе?
Мне тоже.
Открыв стеклянную витрину, продавец выложил на прилавок кольца, украшенные бриллиантами.
Нет, это не для тебя, произнес Этан.
Почему? Они такие красивые! возразила Синди. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Я хотел бы посмотреть вон те кольца, он указал рукой на другой прилавок.
О, Этан, выдохнула она. Они прекрасны, но стоят целое состояние!
Это хорошее вложение, сказал он. Как-никак, ты будешь носить его всю жизнь. Какое тебе нравится?
Синди принялась внимательно рассматривать кольца, но в этом не было нужды. Она сразу же поняла, какое кольцо ей нравилось больше всегобольшим бриллиантом посередине и тремя маленькимивокруг него.
Вот это.
Прекрасный выбор, произнес продавец. Хотите померить?
Кольцо пришлось как раз по размеру.
Этан достал из кошелька кредитную карточку протянул продавцу. Тот взял ее и, извинившись, предупредил, что вернется через несколько минут.
Этан взглянул на Синди.
Не беспокойся, проговорил он. У меня достаточно денег.
Но ведь это кольцо так дорого стоит! Ты уверен?
Он прикрыл ее рот рукой.
Я больше не хочу ничего об этом слышать. Я стал бы его покупать, если бы оно мне было не карману.
Хорошо.
Продавец вернулся через десять минут. Он протянул Этану кредитную карточку и маленькую шкатулку с эмблемой магазина.
Спасибо за покупку, мистер Сторм. Пожалуйста, приходите к нам еще. В голосе продавца звучало уважение, которого не было, когда они только пришли.
Кивнув, Этан встал. Он взял Синди за руку, и с вышли из магазина.
Мне лучше отвезти тебя обратно в больницу проговорил он, прежде чем твой брат вызовет полицию.
Она кивнула.
Думаю, да.
Они направились к машине. Бал закончен, подумала Синди. Теперь настало время вернуться к каждодневным делам.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Когда в палату вернулась Синди, все уже собирались идти на ланч.
Ты как раз вовремя, сказала мать. Она поцеловала Джордана в щеку. Мы собрались позавтракать. Улыбнувшись, она пожала руку дочери. Затем все направились к двери.
А ты где собираешься перекусить? спросил Джо, выходивший последним.
Я не знаю. Этан вернется, тогда
Мама, я думаю начал Джо.
Я знаю, что ты думаешь, сынок. Клер остановилась и повернулась к нему. А я думаю, тебе лучше побыстрее принять Этана.
Джо уставился на мать, затем перевел взгляд на Синди.
Ты не говорила мне Он провел рукой по волосам. Неужели ты собираешься выйти замуж за этого парня?
Да, сказала она. Собираюсь.
Отец никогда Джо покачал головой. Ты себя хоронишь. Извини, мама, произнес он. Я подобрал плохие слова, но они возникли в моей голове сами собой. Если дети не будут возражать, мы пойдем в кафе за углом.
Я тоже пойду с вами, проговорила Синди. Идя позади всех, она улыбалась. Они повернули за угол, когда она увидела Этана.
Он заметил Синди в тот же миг. Он улыбнулся затем нахмурился, когда увидел Джо и его семью.
Привет, сказала Синди. Мы идем завтракать.
Этан, приподняв бровь, взглянул на нее.
Мы?
Мы все, произнесла она, беря его за руку. Пойдем.
Этан взглянул на мать Синди, ожидая ее одобрения.
Мы все, согласилась Клер. И ты вместе нами.
Здесь не так плохо, да? спросила Синди.
Они сидели на просторном балконе, взявшись руки. Клер и остальные ушли спать еще два час назад, но Синди была слишком взволнованна, чтобы рано ложиться. Она не хотела тратить время на сон ведь сейчас рядом с ней был Этан.
«Плохо»это относительное понятие, ответил он.
Мои родственники плохиевот что ты хочешь сказать?
Взглянув на Синди, Этан усмехнулся.
Твоя матьхороший человек, но брат Он покачал головой.
Он не такой плохой, каким кажется, он всего лишь немного заносчивый. Может, следующим летом мы пригласим его с женой и детьми к нам на ранчо, предложила она. Я знаю, ему понравится.
Конечно.
Синди прильнула к Этану, наслаждаясь ощущением счастья и спокойствия. Они сидели так доволы долго. Внезапно она произнесла:
Этан?
Хмм?
Ты станцуешь для меня?
Здесь? Сейчас?
Здесь. Сейчас. Только для меня. Чувствуя, что он готов отказаться, Синди добавила:Пожалуйста!
Я думал, это ты для меня станцуешь.
Она вспыхнула, как всегда, когда он предлагал ей нечто подобное. Она хотела танцевать для него, но никак не могла собраться с духом.
Станцую, в конце концов согласилась Синди. Когда-нибудь.
Мотнув головой, Этан встал и стянул с себя рубашку. Он секунду постоял неподвижно, затем начал танцевать.
Синди наклонилась вперед и не спускала с него глаз. Не было слов, не было музыки, и все же она знала: он говорит ей о том, как он ее любит, что отдает ей все свое сердце и душу, обещает любить ее, лелеять и оставаться с ней не только при жизни, но и после смерти.
Когда Этан закончил, в глазах Синди стояли слезы. Он медленно подошел к ней, встал на колени и взял ее за руку.
Я люблю тебя, Синди. Ты будешь моей женой?
О да!
Опустив руку в карман, Этан достал бархатную коробочку, вынул из нее кольцо и надел ей на палец.
С этого дня я буду жить только для тебя, я сделаю тебя счастливой.
Она не знала, что сказать. Из ее глаз хлынули слезы счастья.
Не отрывая взгляда от лица Синди, Этан поднял ее на руки, посадил к себе на колени и нежно поцеловал.
На следующее утро за завтраком они объявили о своей помолвке. Мать Синди приняла эту новость улыбкой и слезами.
Я знала, что в конце концов вы будете вместе, сказала она, обнимая Синди, а затемЭтана. надеюсь, вы будете счастливы вдвоем.
Синди поцеловала маму в щеку.
Спасибо, мама.
Я сделаю все, чтобы ваша дочь была счастлива, произнес Этан.
Только обещайте почаще нас навещать.
Конечно, ответила Синди.
Где вы собираетесь жить? спросил Джо.
Там, где захочет Этан.
Брат возмущенно покачал головой и вышел.
Извините, проговорила его жена. Он просто очень сильно переживает Она взглянула детей, играющих на полу в «Монополию». Я надеюсь, вы будете счастливы.
Итак, сказала Клер, подводя итог разговору, вы назначили дату?
Синди взглянула на Этана.
Нет.
Все зависит от тебя. Он улыбнулся ей. Лично я считаю, чем скорее, тем лучше.
Я тоже так считаю, согласилась Синди. Как насчет следующей недели?
Следующей недели! воскликнула Клер. Как можно! А как насчет твоего отца? К тому времени он еще не совсем поправится и не сможет О замолчала, щеки ее стали пунцовыми. Простите. Ведь вы, конечно, сами должны все решить. Как вы решите, так и будет.
Синди закусила нижнюю губу и взглянула на мать.
Ты думаешь, отец поведет меня к алтарю?
Не знаю, милая.
Синди обратилась к Этану:
Мне кажется, нам надо венчаться в маленькой церквитолько ты, я и наши самые близкие родственники и друзья.
Так и сделаем, ответил он.
Мама, ты поговоришь с отцом?
Клер пожала ей руку.
Милая, я полагаю, ты должна поговорить с ним сама.
Не думаю, что это хорошая идея, сказал Этан.
Ты хочешь, чтобы я говорила с ним одна?
Он переступил с ноги на ногу.
Мне кажется, для его здоровья будет лучше, если ты поговоришь с ним наедине. Ты знаешь, как он ко мне относится.
Хорошо, согласилась Синди. Поцелуй меня и пожелай мне удачи.
Удачи тебе. Этан нежно поцеловал ее, повернул лицом к двери и подталкнул вперед. Давай, дорогая.
Сделав глубокий вдох, Синди открыла дверь в палату. Ее отец уже сидел в кровати и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Цвет его лица был нормальным, капельницу убрали.
Привет, папа. Синди подошла к кровати, теребя в руках сумочку. Как ты себя чувствуешь?
Лучше, он взглянул на дверь. А где мать?
Она придет попозже. Мне надо кое о чем поговорить с тобой наедине.
О! О чем же? Не заболела ли она? Все эти волнения и переживания из-за меня могли плохо повлиять на ее здоровье.
С ней все в порядке, отец.
Он тихо хмыкнул.
Ты хочешь что-то сказать насчет Пола?
Нет. Синди набрала в легкие побольше воздуха и сделала глубокий выдох. Я собираюсь выйти замуж, отец. За Этана Сторма. И я очень хочу, чтобы ты повел меня к алтарю.
Отец смотрел на нее, не отрывая глаз, затем часто заморгал.
Ты надеешься, я благословлю твой брак с этим индейским танцором?
Да. Я люблю тебя, отец. Я хочу, чтобы ты был на свадьбе.
Он прочистил горло, потянулся за стаканом воды и сделал большой глоток.
Мне это не нравится. Он тебе не подходит. Что у него есть? Ничего!
Я люблю его.
Он взглянул на дочь, глаза его сузились, затем он вздохнул.
Ты моя единственная дочь. Конечно, я буду там. И если тебе что-нибудь потребуется, деньги например, то
Синди бросилась к нему, обвила его шею руками и поцеловала в щеку.
Спасибо тебе, папа! Она снова поцеловала его. Я пойду скажу Этану, и мне надо еще переделать кучу дел. Увидимся позже! Я люблю тебя!
Этану не надо было быть экстрасенсом, чтобы угадать, что сказал отец Синди. Глаза ее сверкали, лицо светилось счастьем.
Охваченный радостью, Этан схватил Синди на руки и закружил.
Вечером они назначили дату свадьбы, договорились о венчании в церкви, но затем, к огорчению Синди, Этан сказал, что ему пора возвращаться на ранчо.
Но я увижу тебя до свадьбы? спросила Синди.
Если только приедешь на ранчо, ответил он. В ближайшие две недели там будет очень много работы. Он поцеловал ее в кончик носа. Прости, родная.
Она тяжело вздохнула.
Ты уверена насчет своего решения, Синди? Уверена, что хочешь выйти за меня?
Конечно, да! А почему ты спрашиваешь?
Мне кажется, тебе трудно будет расстаться с привычным образом жизни.
Вещи не так важны, Этан. Тыважнее всего.
Следующие две недели пролетели незаметно.
Заказали цветы. Синди купила кольцо для Этана. Он звонил каждый вечер, они часами разговаривали по телефону, обсуждая планы, мечтая о будущем.
Наступил день свадьбы.
Синди, сладко зевнув, проснулась. Звонил телефон.
Привет, услышала она голос Этана. Что ты делаешь в постели?
Этан!
Ты все еще любишь меня?
Больше, чем когда-либо.
Синди перевернулась на живот и взглянула на стоящие на туалетном столике часы.
Ровно через восемь часов и пятнадцать минут я стану миссис Сторм.
Этан тихо рассмеялся.
Я тоже считаю часы, дорогая.
Правда?
Я люблю тебя, сказал он слегка охрипшим голосом. Скоро увидимся.
Через восемь часов Синди стояла рядом с отцом, крепко держа его за руку. Для венчания выбрали маленькую церквушку, окруженную вековыми соснами. На свадьбу пришли семьи жениха и невесты, а также их самые близкие друзья.
Отец повел Синди к алтарю. Она, сияя от счастья, улыбнулась матери и братьям, затем перевела взгляд на Этана. Синди привыкла видеть его в джинсах и рубашке или в танцевальном костюме, но в смокинге не видела никогда. И теперь, с длинными черными волосами, зачесанными назад, он казался ей самым сексуальным, самым красивым мужчиной на свете.
Этан смотрел, как его невеста идет к алтарю. Лицо ее светилось. Она казалась видением в белых шелках, ангелом в обличье женщины. Любовь переполнила его сердце, и он возблагодарил всех возможных богов, давших ему еще один шанс обрести счастье с единственной женщиной, которую он любит.
Взглянув на Этана, Синди поняла, как сильно он ее любит. В его глазах стояли слезы счастья. Они оба с трудом сконцентрировались на церемонии. Этан поклялся любить и лелеять Синди, пока смерть их не разлучит, затем он поднял ее вуаль и поцеловал ее как мужв первый раз.
Когда губы Этана прикоснулись к ее губам, она тихо застонала. Он целовал ее снова и снова.
Потише, ребята, прошептал друг жениха. У вас еще все впереди.
Синди засмеялась, и Этанвслед за ней.
А теперь, сказал священник, благословляю вас, мистер и миссис Сторм.
Гости встали, зааплодировали, затем окружили новобрачных и наперебой принялись их поздравлять.
Поздно вечером большой белый лимузин остановился перед административным зданием ранчо. На этот раз невеста была не одна.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Этан поднял Синди на руки и понес по лестнице. Он внес ее в комнату и толчком ноги закрыл за собою дверь.
Ты не хочешь поставить меня на пол? Наверное, я тяжелая, смеясь, сказала она.
Он покачал головой. Сегодня он чувствовал в себе такие силы, что был готов свернуть горы.
Этан целовал Синди до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Тогда он очень медленно поставил ее на ноги и крепко прижал к себе.
Ты прекрасна, тихо произнес он и провел кончиком пальца по ее губам.
Я ждала этого момента всю свою жизнь, прошептала она.
Он стал целовать ее шею, ласкать языком нежную кожу вокруг ее ушей.
Этан? Голос Синди дрожал.
Что такое, дорогая? он остановился.
У тебя было много женщин?
Он поднял голову и всмотрелся в ее глаза.
Что это за вопрос? А у тебя было много мужчин?
Она потрясла головой, глаза ее расширились.
Ни одного.
Губы Этана изогнулись в улыбке.
Ни одного?
Я никого не хотела, кроме тебя.