ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Этан проснулся с рассветом. Лежа на кровати с закинутой за голову рукой, он сразу же подумал о Синди. Он представил себе, как она, свернувшись калачиком, лежит под одеялом, как ее черные шелковистые волосы раскинулись по подушке. Этан словно наяву ощутил ее теплую кожу, ее запах. Он представил себе, как проникает в ее комнату, прижимается к ней своим обнаженным телом, целует ее, обнимает.
Будет ли она рада мне? Или закричит на весь дом?
Этан с усилием отогнал мысли о Синди и встал с кровати. Он быстро натянул на себя джинсы и красную клетчатую рубашку, почистил зубы, причесался. Некоторое время он ходил по комнате, гадая о том, в каком часу встают Синди и члены ее семьи. Этан чувствовал себя некомфортно в этом доме. Он мог бы спуститься вниз, сварить себе кофе, но ему казалось, что это будет не очень удобно. Он не хотел, чтобы мать Синди обвинила его в нарушении приличий, не хотел объясняться с ее братом.
Этан чувствовал себя заключенным. Он подошел к окну и выглянул на улицу. Он увидел теннисный корт, большой бассейн и газон, который сверху казался укрытым зеленым бархатом. Вдалеке виднелся огромый ухоженный сад с красивыми клумбами.
Отвернувшись от окна, Этан пробормотал:
И как тебя сюда занесло, Сторм?
Почему ты так говоришь? раздался голос за его спиной.
Черт, он совершенно потерял бдительностьбелой женщине удалось незаметно к нему подойти. Синди была в темно-розовом свитере и белых брюках и походила на степной цветок. Ее волосы рассыпались по плечам, как он любил.
Она уперла одну руку в бок, устремив на Этана внимательный взгляд.
Я здесь чужой.
Опять!
В прошлом Этан и Синди постоянно спорили и ссорились на этот счет. Он упорно твердил, что они слишком разные. У них разные привычки, разные запросы
Этан криво усмехнулся и покачал головой.
Разве ты до сих пор сама не понимаешь?
Она подошла к нему поближе и обняла его за шею.
Послушай меня. Любовь преодолевает все барьеры.
Он с недоверием взглянул на Синди.
Конечно, если ты добрая фея из сказки или же ее подопечнаяЗолушка. Он запустил руку в ее шелковистые волосы.
Я верю в счастливый конец, сказала она и улыбнулась. А ты?
Этан больше не мог противостоять Синди. Он нежно поцеловал ее в губы. Она поднялась на цыпочки и обвила его шею обеими руками. Ее тело было теплым и мягким, запах ее духов наполнил ноздри Этана. Он прижал Синди к себе, обхватив одной рукой ее круглые ягодицы. Этан целовал ее долго, пока не захотел гораздо большего, нежели поцелуи. Тогда он отпрянул назад.
История Золушки закончилась бы очень плохо, если бы она вышла замуж за нищего, а не за принца.
Синди дотронулась до его плеча.
Ты не нищий!
Этан сделал широкий жест рукой.
Мне есть с чем сравнивать.
Она недовольно вздохнула.
Пойдем завтракать, нищий. Я голодна.
Он с иронией взглянул на нее.
Я не знал, что ты умеешь готовить.
А я и не умею, ответила Синди.
Они пришли не в столовую и не на кухню, а в помещение, которое называлось «комната для завтрака». Оно было обставлено изящной, обитой бархатом мебелью. Им прислуживала горничнаяженщина лет пятидесяти в серой униформе. Она взглянула на них с нескрываемым удивлением, затем быстро накрыла стол и удалилась.
Завтрак состоял из семи блюд. На столе были расставлены серебряные и фарфоровые приборы.
А где твои родственники? спросил Этан.
Возможно, спят. Еще нет восьми часов.
А ты почему так рано встала?
Я услышала, как ты ходишь по комнате, и подумала: ты, наверное, голоден.
А что скажет твоя мать, когда узнает, что я здесь ночевал?
Не знаю. Джо это точно не понравится, но мама не будет возмущаться. Ты ей всегда нравился. Синди заметила, как он удивленно приподнял бровь. Но, возможно, не с самого первого дня, добавила она. Ты надолго приехал?
Он пожал плечами.
Я останусь здесь, пока буду тебе нужен.
Синди улыбнулась ему, и эта улыбка пронзила его сердце.
Тогда ты останешься здесь навсегда.
Этан хотел дотронуться до ее руки, но в эту минуту в комнату вошел Джо. Увидев сидящего за столом Этана, он замер на пороге, глаза его сузились.
Что он делает здесь? спросил Джо Синди, не отрывая взгляда от Этана.
Он здесь по моему приглашению, холодно ответила она.
А мать знает? произнес Джо.
Конечно, послышался голос Клер Вагнер. Синди с братом разом повернулись к двери. Этан приподнялся, но Клер, остановила его, махнув ему рукой.
Садись, Джо, и перестань вести себя как невоспитанный человек, приказала она сыну.
Джо опустился на стул.
Как ты себя чувствуешь, мама? спросила Синди.
Лучше. Сейчас звонил доктор. Они переводят папу из реанимйции в отдельную палату.
Это здорово. Девушка пожала руку матери. Я говорила тебе, что все будет хорошо.
Да, говорила. Клер через стол взглянула на Этана. Как много времени прошло!.. Она улыбнулась ему, и в ответ он кивнул. Ты хорошо выглядишь.
Возможно, на меня повлиял завтрак, который я только что съел.
Клер улыбнулась.
Да, наша Мэринастоящий виртуоз. Она взглянула на сервированный стол. Вы нам что-нибудь оставили?
Прежде чем ответить, Этан посмотрел на Синди.
Немного. Такие блюда нам в резервации не доводилось отведывать.
Клер тихо рассмеялась. Джо сверкнул на Этана глазами.
Надолго ли ты приехал в город, Этан? спросила Клер.
Это зависит от Синди.
Клер мельком взглянула на свою дочь.
Я вижу.
Не беспокойтесь, я остановлюсь в доме моей матери.
Ты можешь остаться здесь, сказала Клер и добавила:По крайней мере, пока мой муж не вернется домой.
Этан взглянул на брата Синди.
Спасибо, миссис Вагнер, но думаю, я все-таки не воспользуюсь вашим предложением.
Ну, хорошо, тем не менее оно остается в силе. Вдруг ты поменяешь свое решение.
Вошла служанка с подносом, уставленным едой Следом за ней в комнату ворвались дети Джо вошла его жена.
Синди переглянулась с Этаном.
Как ты думаешь, не освободить ли нам место?
Он кивнул.
Мама, я пойду покажу Этану сад. Сколько времени у нас есть?
Доктор сказал, мы можем прийти к отцу в десять.
Хорошо, мы будем готовы. Она поцеловала мать в щеку, затем взяла Этана за руку и вывела из комнаты.
Когда они остались одни, Синди прильнула к нему.
Поцелуй меня, я просто умираю! сказала она, задорно улыбаясь.
Он приподнял одну бровь.
Правда?
Конечно. Я чувствую, что просто сгорю в огне, если ты не сделаешь этого прямо сейчас. Ведь ты не хочешь взять на душу такой грех?
Черт возьми, нет, пробормотал Этан и, обняв Синди за талию, целовал ее до тех пор, пока она не перестала дышать.
Я чуть не умерла, сказала она. Но как это сладко!
Он обнял ее еще крепче. Ей было так уютно, так тепло в его руках!
Это я могу умереть, проговорил Этан. Мне так больно, так больно оттого, что я хочу тебя!..
Синди взглянула на него, и сердце его дрогнуло.
Я могу прекратить эту боль.
Синди Этан, поддавшись искушению, зарылся лицом в ее волосы. Я схожу по тебе с ума, ты знаешь, прошептал он. И всегда сходил. Он тихо застонал. Синди, милая
Только не начинай сначала, предупредила она. Я не хочу слышать отговорки, мол, мы не подходим друг другу, или любую другую подобную чушь.
Этан поднял голову и пристально посмотрел в ее глаза.
Я не хочу, чтобы ты возненавидела меня за то, что я не могу обеспечить тебе богатую жизнь.
Этан
Послушай меня. Ранчо когда-нибудь будет моим, но я все равно не стану богатым. Ты не сможешь ездить в Европу, покупать каждый год новый автомобиль
Это не имеет значения.
Разве? Он обвел взглядом дом, газоны, теннисный корт, бассейн Ты уверена? Ты видела, где я живу? В четырехкомнатном домике! В нем не поместится и половина твоего гардероба.
Синди тихо рассмеялась.
О, Этан, я думаю, вопрос заключается в том сможешь ли ты жить со мной?
Это был хороший вопрос, один из тех, который не имеет ответа. Они оба старательно избегали слов; «любовь», хотя и ходили вокруг да около.
Этан улыбнулся и взглянул на Синди.
Если ты сможешь выйти замуж за человека, у которого ничего нет, я думаю, я смогу ужиться с женщиной, у которой есть все.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Через час они все вместе поехали в больнице. Мать Синдис Джо и его семьей, Джимми и Ильзана своем «БМВ». Синди поехала с Этаном.
Синди и ее родные пошли в палату, а Этан остался в коридоре. Не стоит волновать больного известием о том, что я здесь, решил он.
Этан сначала смотрел телевизор, потом принялс ходить туда-сюда по коридору. Внезапно из-за угла вышел Пол ван дер Хайд и чуть на него не наткнулся. Оба минуту неподвижно смотрели друг на друга.
Что ты здесь делаешь? спросил наконец Пол. Он оглядел Этана с ног до головы, и на его лице появилось брезгливое выражение, будто он нашел червяка в салате.
Жду свою девушку, ответил Этан, делая ударение на слове «девушка». А ты что здесь делаешь?
Пол задумчиво хмыкнул.
Она не твоя девушка, и никогда твоей не будет.
Неужели? Насколько я помню, она со мной поехала домой прошлым вечером. Или, лучше сказать, я поехал домой вместе с ней.
Пол побледнел, затем покраснел, лицо его вытянулось. Подняв голову, он прошел мимо Этана и исчез в палате Джордана Вагнера.
Этан тихо засмеялся.
Глаза как у быка, пробормотал он и направился к стоящей в конце коридора кофеварке.
Когда Пол вошел в палату, Синди повернулась к двери. Лицо Пола было красным, он выглядел так, словно проглотил какую-то гадость. Он поздоровался с Клер, которая сидела возле мужа, держа его за руку.
Подойдя ближе к кровати, Пол кивнул Джордану.
Мистер Джордан, вы выглядите гораздо лучше.
Спасибо, слабым голосом ответил тот. Пол улыбнулся ему.
Вас скоро выпишут, я уверен.
Джордан кивнул. Он перевел взгляд с Пола на свою дочь.
Вы помирились с Синди?
Не сейчас, дорогой, сказала Клер. Пригнувшись, она убрала прядь волос с его лба.
Синди взглянула на Пола. Ее отец, когда она пришла в больницу в первый раз, был рад ее видеть, но между ними все еще оставался холодок.
Синди резко встала, испытывая желание немедленно отсюда уйти.
Мать взглянула на нее.
Куда ты собралась, милая?
Здесь слишком много народу. Я хочу на не сколько минут выйти. Девушка подошла к кровате и сжала руку отца. Я скоро приду, папа.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Выйдя из палаты, Синди испытала облегчение Она направилась искать Этана и нашла его в конце коридора. Он смотрел в окно. Этан, должно быть увидел ее отражение в стекле и медленно повернул ся. Взглянув на нее, он нахмурился.
Что случилось? Твой отец
Нет, с ним все в порядке. Синди прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
Этан погладил ее по голове.
Так что же случилось?
Я не знаю, как тебе объяснить. Я сидела там смотрела на отца, на брата Она пожала плечами. И мне показалось, что они мне чужие, все чужие кроме матери. Я слышала, как Джо рассказывает своем бизнесе, как хорошо у него идут дела, и я виде ла лицо его жены и понимала: она предпочла бы иметь меньше денег, но чаще общаться с мужем. И догадалась, о чем именно хотела сказать мне мать когда в день моей свадьбы предупредила меня, что Пол никогда не сделает меня счастливой. В жизн есть вещи поважнее денег Она взглянула на него. Я люблю тебя.
Синди! Этан обнял ее.
Пойдем отсюда, сказала она.
Ты уверена?
Да.
Хорошо, согласился он.
Они стояли и ждали лифта, когда к ним подошел Пол. Синди взглянула на Этана, затем на Пола и стала молиться о том, чтобы лифт приехал поскорее.
Не могу поверить, что ты оставила меня ради этого типа произнес Пол с усмешкой, с рекламы Мальборо.
Пол, устало проговорила она, оставь меня в покое.
Твой отец отречется от тебя, если ты выйдешь замуж за это пресмыкающееся. И что ты тогда будешь делать? Жить в резервации, как скво, с дюжиной сопливых краснокожих ребятишек?
Этан сжал зубы.
Мои люди не любят слова «скво», сказал он.
Кого это волнует?
Пол! Синди огляделась вокруг и увидела лишь пост дежурной сестры.
Медленно и решительно Этан загородил Синди спиной.
Моя мать долго жила в резервации, и думаю, тебе придется перед ней извиниться.
Мне плевать, что ты думаешь, проговорил Пол с ядовитой усмешкой, затем схватил Синди за руку. Скажи ему, пусть уходит.
Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!
Отпусти ее руку, обманчиво спокойным тоном произнес Этан.
Занимайся своими делами, краснокожий!
А онамое дело, ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.
Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.
Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.
Как ты мог? воскликнула она, когда двери закрылись. Ты, наверное, сломал ему нос.
Пусть радуется, что я не сломал ему шею.
Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.
Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!
Взглянув на нее, Этан улыбнулся.
Ты делаешь мне предложение?
Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?
Нет. Лучше встану я. Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. Ты выйдешь меня замуж, Синди?
Ее губы округлились в форме буквы «О», но не издала ни звука.
Это значит «да»?
Да, конечно, да! Разве ты не понимаешь?
Я люблю тебя, Синди. Никогда не переставлял любить.
Она бросилась в его объятия.
И я люблю тебя.
Тише, тише, девочка моя, мягко останов Синди Этан, но она не слушала. Она покрывала её лицо и шею поцелуями.
Он не слышал, как остановился лифт и как открылась дверь. Внезапно раздался гром аплодисментов. Взглянув через плечо Синди, Этан увид толпу людей, скопившихся перед дверью. Взяв девушку за руку, он поклонился, затем они вышли кабины и поспешили в холл.