Ладно, ответил Джон. Если он сам позволит это Можно узнать, что за встреча вам предстоит?
Осмотр у хирурга Раздалось громкое ржание, заставившее обоих повернуться к сараю.
Делла узнала бы этот звук даже во сне.
Бест! крикнула она.
Оставайтесь здесь. Я позабочусь о нем, бросил Джон на бегу.
Ведомый инстинктом, он со всех ног побежал к сараю. Удары копыт по дереву стали сильнее, в громком ржании слышались гнев и страх. Рванув дверь и пробежав мимо кобыл, которые били копытами в стены и громко ржали, Джон понял, что конюшня открыта, но сигнализация не сработала. Кто-то приложил руку к охранной системе.
И к Бесту тоже.
Дверь его стойла была открыта, а сам жеребец находился в дальнем конце сарая, метался и лягал невидимого врага.
Бест, негромко окликнул гнедого Фаулер, внимательно разглядывая темные углы. Что случилось, малыш? Кто тебя напугал?
Услышав голос Джона, жеребец слегка успокоился.
Ну вот и все, малыш. Спокойно, спокойно Тебе ничто не грозит. Здесь только я, больше никого.
Он ошибся. Раздался звук шагов. Джон оглянулся и увидел у открытой двери сарая Тима и Фила Гроувов. Отец и сын застыли на месте. Фаулер велел им не входить.
Это всего лишь Тим и Фил, пробормотал Джон, подходя к жеребцу и моля Бога, чтобы все его усилия не пошли прахом. Ты их знаешь. Спокойно, малыш, спокойно.
Бест в последний раз ударил копытами и остановился. Потом он заржал и вскинул голову. Но, когда Джон подошел ближе, гнедой вздрогнул так, словно почувствовал прикосновение чьей-то руки.
Тихо, Бест, пробормотал Джон, медленно и осторожно приближаясь к лошади. Никаких резких движений Вот и молодец. Стой спокойно, иначе мне снова придется петь.
Быстрый осмотр стойла Беста позволил Джону убедиться, что хотя стенки повреждены, но задвижка цела. Кто-то просто открыл ее.
Бест! Сильно припадая на левую ногу, в сарай вошла Делла и бросилась к жеребцу.
Только без глупостей, предупредил Джон, устремляясь за ней следом.
Ох, Бест В ее голосе слышались слезы. Что случилось с тобой на этот раз?
Не успел Джон осмыслить ее слова, как Делла обняла гнедого за шею и зарыдала.
Делла, он жив и здоров. Джон положил руку на ее плечо.
Реальность изменилась так быстро, что он, не готовый к этому, застыл на месте.
Ветер журчание воды туман
Удар! Страшная боль.
Поднятое орудие опустилось и разбило Бесту нос Всюду кровь.
«Ты конченый человек! Теперь никто не подпустит тебя к лошадям на пушечный выстрел!»
Эти слова звучали в его ушах, пока он пятился, пытаясь избежать угрозы.
Внезапно его выбросило в реальность.
Делла все еще обнимала Беста и смотрела на Джона с ужасом. Она знает. Явно знает.
Джон переключился на жеребца, который чудесным образом успокоился. Благодаря ему? Благодаря Делле? Или благодаря связи, возникшей между всеми тремя?
Мы должны осмотреть его, негромко сказал Джон.
А потом поговорить.
Конечно.
Время для откровенной беседы самое подходящее. Но Джон еще не был готов рассказать о своем даре.
Мисс Делла, чем мы можем вам помочь? спросил Тим.
Делла, чувствовавшая себя так, словно она приняла на свои плечи всю тяжесть мира, посмотрела на Джона.
Завтра займитесь здесь ремонтом. Джон показал на стойло Беста. Стойло напротив пустовало. Им можно было воспользоваться. Требовалось только принести овес, сено и воду. Пока что переведем Беста сюда. Одному из нас придется нести при нем ночную вахту. Утром вызовем представителя компании, и тот проверит, почему не сработала сигнализация.
Это сделаю я, вызвался Фил. Возьму тюфяк и лягу у стойла Беста. Я десятки раз дежурил рядом с кобылами, дожидаясь, когда они начнут жеребиться. Не беспокойтесь, я сплю чутко. Никого и близко не подпущу.
Я не хотел, чтобы вся тяжесть легла на твои плечи.
Ну, если я буду скакать на Бесте на кубке Мельбурна, то он просто обязан узнать меня лучше.
Оставалось надеяться, что Фил Гроув действительно такой хороший наездник, как об этом говорила Делла. Времени в обрез, и им требуется жокей, преданный Бесту всей душой.
Пока отец и сын ходили за сеном, Джон и Делла осматривали Беста и убедились, что он не поранился. К изумлению Джона, жеребец позволил прикоснуться к себе. Только фыркнул и дернул ухом.
Люди считают, что животные способны к примитивному мышлению. Во всяком случае, Джон часто убеждался в том, что интуиция развита у лошадей сильнее, чем у человека. Разве это не доказательство? Джон с чистой совестью оставил гнедого на попечение Тима и Фила.
Когда они с Деллой вышли из сарая, Джон спросил:
Поговорим сейчас или позже?
Давайте пойдем ко мне, предложил он. Там нам никто не помешает.
Они молча пересекли двор и зашагали к флигелю. Оказавшись внутри, Джон усадил Деллу и приготовил два бурбона со льдом.
Делла сделала глоток и спросила:
Джон, в чем состоит ваша магия?
Не магия. Он взял стул и сел напротив. Я сам не знаю, как это называется. Скорее дар. Полученный в наследство от бабушки. Кэти Фаулер была уникальной женщиной. Целительницей. Предсказательницей. Она знала то, чего не знал никто другой, и помогала людям, попавшим в беду.
В чем же заключается ваш дар?
Некоторые называют это телепатией.
Вы умеете читать мысли?
Не мысли, а чувства. Главным образом, чувства чистокровных лошадей.
Она покачала головой.
Нет, Джон. Я тоже чувствую вас. Не считайте меня сумасшедшей. Между нами дважды произошло то, что я не могу объяснить.
Трижды, уточнил он. В первый раз это случилось, когда я увидел вас. В то утро вы работали с Бестом. И упали Я не знал, были это вы или Бест, но все началось именно тогда. С тех пор мы все трое связаны этим.
Я я не понимаю. Чем?
Разделенной болью, объяснил он. Я почувствовал вашу душевную боль. Возможно, потому, что случившееся с Бестом случилось и с вами.
Он не стал излагать версию Морин. Нельзя говорить женщине, которую ты всего лишь раз поцеловал, что она твоя суженая. Тем более что ты и сам не слишком веришь в это.
Говорить о связанной с этим опасности тоже не следует, хотя казалось, что Морин права: сила судьбы начала действовать. Если вторжение на конюшню было проявлением этой силы, то никто из них не может считать себя в безопасности.
И что же вы можете? спросила Делла, явно не желавшая смириться с этой мыслью. Мысленно связаться с каждым, к кому прикасаетесь?
Обычно это происходило только с животными. Но до вас я никогда не мог проникнуть в чувства другого человека.
Он видел, что Делла пытается осмыслить услышанное. Сделать это было нелегко. Даже если она поверила его словам.
Что вы видели? наконец спросила она.
Кто-то нарочно ударил вас по колену. И Беста. Вы пытались защитить его.
Вы могли сделать этот вывод, потому что в последние дни часто видели нас вместе. Она покачала головой, как будто пыталась убедить саму себя. Это ничего не значит.
Была ночь и сильный ветер. Это произошло у воды. Возможно, у реки?
Она ответила на вопрос вопросом.
Как выглядел этот человек?
Джон пожал плечами.
Я его не видел. Только чувствовал его пьяную злобу.
Меня это не убеждает.
Но он заметил, что она сжала опустевший стакан так, что побелели костяшки пальцев. Делла верит ему, хотя продолжает требовать доказательства.
Он поставил стакан и выложил свой главный козырь:
Вы сказали этому человеку, что уничтожите его. Что он больше никогда не будет работать с лошадьми.
О Боже выдохнула она, выпустив стакан. Тот упал на пол, но не разбился. А Делла этого даже не заметила. Что еще?
Больше ничего. Это все.
Мне нужно идти, сказала Делла и отвела глаза.
Куда? Отказ говорить о случившемся не освободит вас.
Но Делла уже замкнулась. Она встала.
Меня не освободит ничто и никто. Во всяком случае, не рассказ о мерзких подробностях.
Странное выражение, подумал он.
И все же попробуйте.
Не могу.
Если вы не можете сделать это ради себя, то подумайте о Бесте, сказал Джон, пытаясь сыграть на том, что было ей дорого. Сегодня кто-то пытался причинить ему вред. Может быть, тот же самый человек.