- Не могу как видишь ...
- Ты даже не пытаешься.
- Тебе легко так говорить! Ты ведь не умрешь через какие-то два гребанных месяца! - Моника сорвалась на крик - бесцветный голос Марка задел ее за живое.
- Да, я не умру, однако от этого мне не легче,- отчеканил ангел, и по стальным ноткам, просквозившим в его тоне, девушка догадалась, что зацепила мужчину тоже. Но отступать от своего она не собиралась, вопреки слабым надеждам Марка.
- Да ну? Ты проведешь меня на тот свет и вернешься в свое привычное спокойно-ледяное состояние. И чем же тяжела твоя доля, а?
- Успокойся.
- Скажи мне.
- Нет.
- Почему нет?!
- Я хочу, чтобы ты жила отведенные тебе дни, а не провела их в ожидании смерти.
- Ты хочешь так, а я хочу иначе. Скажи мне!
- Для тебя будет лучше ...
- В жопу! - девушка от разбирающего ее гнева топнула ногой и закашлялась - в горле запершило.- Прекрати решать: что для лучше, а что нет. Это моя жизнь, и мне выбирать!
- Разглашение таких сведений вообще не входит в мои обязанности,- темный ангел обладал поистине ... ангельским терпением.
- А секс со своими подопечными входит в твои обязанности? Неплохая работенка у Проводников, как я вижу! Хорошо устроились!
- Не кипи.
- Скажи мне месяц!
- Нет.
- Марко!
- Апрель,- ответил ангел, после того, как художница прижала ладони к вискам и лбу - внезапная вспышка боли оборвала скандал ...
- Значит, весна ... - пробормотала Моника, пытаясь справится с головокружением, но ноги стали ватными, тело сковала свалившаяся слабость.
Сквозь туман, заволакивающий сознание, она почувствовала, как Марко взял ее на руки. Понес куда-то.
- Куда несешь?
- В спальню,- последовал короткий ответ.
- Я дура ...
- Временами.
Ответ вызвал у Моники вымученную улыбку.
- По закону жанра ты должен был ответить что-то типа "Нет, что ты ..." или "Понимаю. Бывает".
- Плохой сценарий ... импровизация меня всегда привлекала больше,- он осторожно уложил ее, накрыл одеялом и заботливо поправил подушку.
- Смерть укладывает меня в постель. Ми-ми-ми просто ...
- Отдыхай.
- Выключи свет,- тихо попросила, и через несколько секунд лампа потухла. А затем скрипнула дверь, закрываясь за покинувшим комнату ангелом.
Девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь завладевшей телом слабости ... та быстро унесла ее в беспамятство.
**************
А проснулась Моника от звонка в дверь. Марка поблизости не было, и девушка, поднявшись, надела тапочки, нашедшиеся рядом с кроватью, и побрела в прихожую, где разрывался звонок.
- Иду!
Щелкнул при повороте ключа замок, и через образовавшуюся щелочку Моника смогла увидеть нежданного гостя.
- Артем? - спросила она, изумленно глядя на невысокого светловолосого парня.
Тот смущенно улыбнулся в ответ и кивнул. Попытался было пройти внутрь, однако Моника не позволила.
- Зачем пришел? - грубо поинтересовалась.
- Навестить.
- Не нуждаюсь в твоих визитах.
- Послушай, мне звонила твоя мама ...
- О Господи,- тяжело вздохнула, прислонившись лбом к дверному косяку.
- И я пришел ...
- Лучше бы ты вообще не появлялся,- отрезала девушка, краем глаза, заметив фигуру Марка за спиной. Заинтересованны разговором ангел стоял в дверном проеме и внимательно наблюдал за ними.
- Я знаю, что совершил ошибку.
- У меня что-то горит ... Пока.
Попытка закрыть дверь закончилась провалом - Артем вошел, но Моника уже шла на кухню. Разговаривать с человеком, так подставившим ее, не хотелось, тем более слабость не прошла - короткий сон не очень-то и помог.
- Моника, нам надо поговорить.
- По-моему, нам не о чем поговорить.
- Я действительно сожалею о своем поступке ... о том, что бросил тебя.
- Ты пьян? Или накачался наркотиками? С чего это вдруг в тебе заговорила совесть?
- Не надо делать из меня чудовище!
- Я и не делаю. Я всего лишь констатирую факт.
- Но люди меняются ...
- Звонок моей мамы все так поменял? Скажи, зачем ты пришел.
- Просить прощения.
- О, да ... - язвительно отозвалась Моника - от гнева, разбирающего ее, тряслись руки и в голове снова застучали молоточки, однако на вновь накатившую слабость девушка не обратила внимания - ей хотелось высказать в лицо подонку все, что накопилось.- Пришел просить прощения у умирающей душоньки? Думаешь, что я тут от радости прыгать буду, раз такая особа пожаловала ко мне домой? Проваливай.
- Моника, не начинай.
- Это не я начала ... Не я свалила утром, узнав, что моя девушка заболела! Это не я трусливо не брала трубку! Это не я делала вид, что не знаком с Моникой! Это не я на вопросы знакомых, о моем самочувствии, отвечал, что я замыкаюсь! Это не я сбежала от ответственности ...
Врачи предупреждали, что нервничать опасно в таком состоянии ...
Потом был приступ.
Уже где-то на грани всепоглощающей темноты и реальности, где боль будто тиски сковала тело и давила тяжестью на голову, Моника слышала, как Артем звонит в скорую ... И увидела, как рядом с ней присел ангел - его прохладные ладони коснулись лба девушки, и она ушла - течения во второй раз унесли ее в царство безмятежности.
**************
На настенных часах длинная стрелка подбиралась к арабском девятке, а маленькая недавно миновала семерку. Час назад, как в больнице закончилось время посещений и в палатах воцарился тихий час. Только в одной поздний гость задержался: его, невидимого обычному оку, не спешили проводить к выходу медсестры, только что совершившие обход.
Он сидел, сгорбившись, на краю кровати, и взгляд остановившихся темных глаз был направлен в окно, где шел снег.
Эта ночь по обещанию синоптиков должна быть снежной и ветреной.
- Ты мне соврал ... - голос Моники вывел ангела из раздумий - он тотчас обернулся. Девушка пришла в себя и сейчас смотрела на любовника усталым взглядом.
- Это не апрель,- продолжала говорить художница, пользуясь молчанием Марка,- не весна ... это январь. Я права?
- Конец.
- Значит, жить мне осталось от силы недели две.
- Я не сумел тебе сказать правду. Прости, даже для меня, это оказалось тяжело...
- Не надо,- вяло отмахнулась Моника,- твои извинения все равно ничего не изменят. А обижаться и злиться я не собираюсь ... ты не представляешь, какой глупостью кажутся все обиды, когда смотришь на них, оглядываясь.
- Представляю,- усмехнулся ангел грустно.
Моника молча обвела взглядом палату, где она находилась в одиночестве, и пришел ее черед усмехаться.
- Значит, Артем не поскупился на одноместную палату ... Ну, хоть какой-то от него толк.
Марк промолчал. Он снова был в своем истинном облике: на бледном лице застыла маска равнодушия, сложенные черные крылья, сцепленные в замок руки и мрачный взгляд карих глаз.
- Мы с тобой еще встретимся?
- Вряд ли.
Через несколько секунд последовал следующий вопрос.
- Ты всегда был Проводником?
- Нет. Когда-то я был человеком.
- Тогда почему ты не оказался на Той стороне?
- Таким, как я, туда вход заказан.
- Таким как ты?
- Самоубийцам,- ответил ангел и, поймав непонимающий взгляд девушки, объяснил.- Каждый человек заключает договор со смертью при рождении ... А Госпожа не любит, когда кто-то берет ее обязанности и самостоятельно отправляет себя на тот свет. Сделав это, становишься Проводником - проклятые Богом, отверженные людьми, мы несем свою службу, скитаясь между мирами. И ни в одном из них для нас нет покоя. Это своего рода наказание за то, что посмели наложить на себя руки.
- И ты ...
- Повесился еще в прошлом веке ... как оказалось, то война довела меня до ручки,- на тонких губах Марка заиграла кривая усмешка,- и вот, расплачиваюсь до сих пор.
Повисло напряженное молчание: ангел смотрел на девушку, пустой взор той был устремлен в невидимую точку на стене.
- Значит, я растворюсь в бесконечности,- пробормотала Моника,- навсегда ...
- Это вечный покой. И он ...
- К черту! - вспыльчивость была одной из черт художницы, и болезнь довела нервы до крайности.- К черту этой вечный покой! К черту растворение! Не хочу покидать этот мир! - она резким движением откинула одеяло, спустила ноги с кровати и поджала пальцы, коснувшись холодных плит.- Не хочу уходить! Не хочу тебя терять! - решительно, печатая шаги, Моника направилась к окну.- Пошли вы все со своими заведенными порядками!
Не успел Марк и опомниться, как она распахнула окно, взобралась на подоконник. Вот, глянула вниз и поддалась вперед ...
- Слезь, сумасшедшая! - раздался беспокойный голос за спиной.
Девушка обернулась - позади стоял Марк и смотрел на нее округленными от ужаса глазами. Впервые, она видела его таким... испуганным. Обычно ангел умел держать себя в руках.
- Нет,- упрямо вздернула подбородок и глубоко вздохнула, собираясь с силами для отчаянного поступка.
- Идиотка! Хочешь стать такой же как я?! - он рвал и метал, однако подойти ближе и стащить ее с подоконника силой не решался - боялся, что если шагнет к ней, то Моника прыгнет. А она и вправду была готова расстаться с жизнью... Все равно жить осталось недолго.
- Зато мы будем вместе.
- Выброси из головы эти фразы из сопливых романов и слезь! Поговорим! - в черных глазах бесновались огоньки гнева, граничащего с яростью. Она смотрела на него Марка не больше двух секунд. Кивнула, показывая, что согласна на его условия. Да и пыл, который захватил ее в начале их беседы, на холодном ветру остыл. Тем более, что палата находилась на пятом этаже и падать пришлось бы изрядно. Изрядно для того, чтобы передумать. - Сле-зай! - процедил сквозь зубы Марк.
- Хорошо,- она поддалась назад, однако внезапно мир перевернулся вверх ногами, перед глазами замаячили огненные всполохи, пальцы непроизвольно разжались.. и Моника выпала в объятия ночи, стремительно летя к влажному асфальту. Белая сорочка на фоне черной, приближающейся земли.
*************
Она летела, закрыв глаза ... но иллюзия полета испарилась, и открыв глаза, Моника поняла, что стремительно приближается к темноте, накрывшей улицу. От ветра, бьющего в лицо, брызнули из глаз слезы.
А земля тем временем неумолимо приближалась. Паника, зародившаяся в груди и вот-вот подкатившая, к горлу пропала - девушка ощутила, как чьи-то сильные руки подхватили ее, немного пронесли и опустили возле забора, окружающего больницу.
Когда Моника открыла глаза, она увидела Марка, стоящего рядом.
- Ты идиотка! - закричал он, как только девушка частично пришла в себя.- Ты хоть соображаешь, что могла разбиться в лепешку?!
Снег обжигал пятки холодом, но девушка не обращала на это внимание, изумленно разглядывая высокое здание госпиталя.
- Ну, и что? - спокойно поинтересовалась она разозленному ангелу.- Мне все равно на тот свет отправляться через парочку недель. Так почему нельзя совершить это путешествие раньше?
- Нет, так нельзя,- отрезал крылатый.
- Я просто хочу быть с тобой. Мне даже не страшно упасть с пятого этажа...
- Когда же до тебя наконец дойдет? - спросил ангел, подходя к девушке.- Наши чувства, наши эмоции, желания - все пропадает. В этот и состоит наказание: слуги Смерти, мы сами становимся, как она.
- Ты противоречишь сам себе. Ты же умеешь любить, смеяться, плакать, сочувствовать - ты остался человеком.
- Я берег в себе эти качества,- его голос понизился,- берег, растил, не давал исчезнуть, но ты бы не справилась с этим. Я бы так или иначе потерял тебя ... Просто там ты была бы счастлива, а став, таким как я, от тебя бы осталась только одна оболочка. И больше ничего. Мы тьма, и тьма нас забирает, поглощает.
Слушая ангела, Моника опустилась на снег - такой опустошенное она себя еще никогда не чувствовала.
Марк присел рядом, обхватил прохладными ладонями ее узкое лицо, слегка приподнимая, чтобы заглянуть в глаза.
- Он тебя любит.
- Что? - она с вопросом посмотрела на него.- О чем ты?
- Об Артеме. Он тебя действительно любит и очень сожалеет о содеянном. И в самом темной сердце есть частичка света, потому что если бы не было света, не существовало бы и тьмы. И в моем сердце есть тьма, но также там есть и свет...
- Марко, я не понимаю о чем ты,- начала было Моника, но ангел перебил ее - припал к губам в коротком нежном поцелуе.
- Тише. Мы можем обрести покой, если спасем жизнь человека ... И сделаем это не ради себя, а ради него ... Я могу спасти тебя, отдав частицу света.
Она хотела было возразить, но была остановлена новым поцелуем. Медленно, ангел наслаждался вкусом ее губ, растягивая поцелуй.
"Словно прощается"
- Ты проживешь долгую жизнь, полную впечатлений: и удач, и неудач, у тебя появятся дети, внуки,- говоря, он положил ладонь на ее грудь, прикрыл глаза, слушая стук ее сердца.
Моника почувствовала, как она становится теплее ... Девушка хотела помешать ритуалу, но Марк заговорил первым, останавливая ее.
- Не надо,- произнес он мягко,- мы ищем покоя. И это просто чудо, что я нашел тебя. Ты подарила мне все, о чем я почти забыл мечтать ... И теперь,- полные благодарности глаза ее ангела воззрились на девушку,- я прощен за свой поступок. Я могу уйти, но мое сердце будет в твоей груди ... До самого последнего вздоха, я буду рядом.
Он еще один раз коснулся ее губ.
Моника продолжала чувствовать их теплоту, даже после того, как ангел исчез ... Марк растаял в ночном зимнем воздухе, словно прекрасное видение, словно сон.
Она протянула руку и словила снежинку - та превратилась в каплю и стекла по ладони вниз.
Это было воскресенье.
Седьмое января.
День, когда болезнь Моники, навсегда исчезла.
И с того дня по сей день бьется в груди сердце Темного Ангела - дар, которому нет цены.