Может, раньше ей и казалась соблазнительной мысль побыть с ним наедине, но теперь она полностью пришла в себя. Им необходимо придерживаться деловых отношений, иначе неприятности неизбежны.
Он не попытался переубедить ее, а просто кивнул и завел двигатель.
Так кто же такая эта Кларисс?снова подумала Мишель, когда Ксавье выехал на улицу. Та девушка, о которой он говорил с грустью и сожалением? Девушка, с которой он был помолвлен?
Она снова вспомнила драматичный шепот Моник: «Он так и не оправился до конца после разрыва с Кларисс Она вернулась, между прочим»
Возможно, Моник права. Потому что если бы Ксавье оправился, то без труда ответил бы на вопрос и ввел ее в курс дела, рассказав, каковы их нынешние отношения. Если Кларисс вернулась, как заявила Моник, значит ли это, что Ксавье снова будет встречаться с ней?
Мишель поняла, что ее терзает ревность. Чувство захватило ее врасплох и безумно удивило. Почему это она ревнует? Любовные похождения Ксавье ее решительно не касаются. У них исключительно деловые отношения.
Она прикусила губу. Наверное, это от усталости. И от напряжения после всей гадкой лжи. Как же ей противно врать! Конечно, все дело в этом. А совсем не в ревности. После Жермена она дала себе клятву, что никогда в жизни не будет больше доверять мужчинам. И намерена выполнить ее всеми правдами и неправдами.
Ксавье подрулил к ее дому.
Спасибо за приятный вечер.Ей уже просто не терпелось расстаться с ним.
Пожалуйста.
Она едва дождалась окончания короткого ответа и открыла дверцу.
Увидимся завтра в офисе.
К ее крайнему удивлению, Ксавье тоже вышел из машины.
Я провожу тебя,сказал он.
В этом нет необходимости.
Возможно, но мне бы хотелось убедиться, что ты благополучно добралась до квартиры.Он запер машину и последовал за ней.
Он уже начинает меня раздражать, думала Мишель, роясь в сумочке в поисках ключей, но постоянно натыкаясь на помаду. Почему бы ему не уйти сразу? Она открывала дверь подъезда, ощущая тревожащий ее запах его лосьона. Но Ксавье не подумал уйти, когда она вошла в подъезд, и последовал за ней к лифту.
Пойми, Ксавье, тут мне уже ничто не грозит. Я умею пользоваться лифтом.
Ты злишься на меня, Мишель?тихо спросил он.
Нет! Почему я должна злиться?Ее сердце опять помчалось сумасшедшим галопом, как дикий мустанг.
Не знаю. Может, из-за чего-нибудь, что сказала Моник. Или ты испугалась остаться наедине со мной?
Это просто смешно. Я не боюсь тебя. Чего мне бояться?
Не знаю.Он нежно прикоснулся к ее лицу кончикам пальцев. Удивительно легкий и безобидный жест, но скорость мустанга увеличилась, по меньшей мере, вдвое.Иногда ты смотришь на меня с такой опаской, что заставляешь думать, не обидел ли тебя кто-нибудь в прошлом так, что теперь ты боишься приблизиться к мужчине.
Мишель ужаснулась его проницательности.
Если я чувствую себя не в своей тарелке, то только потому, что ты клиент моей фирмы, я выполняю твой заказ, и вообще все это соглашение мне просто ужасно. Мы оба врем близким нам людям.Последние слова она прошипела.Естественно, я чувствую себя неловко.Мишель отодвинулась от него и бросилась по лестнице вверх. И от волнения споткнулась.
Ксавье тут же оказался рядом.
Вот видишь, я все-таки должен проводить тебя до квартиры.
Они поднялись на третий этаж и остановились у дверей. Руки Мишель дрожали так сильно, что она с трудом смогла попасть ключом в замочную скважину. Хотелось только надеяться, что он не заметил этого.
Ксавье спросил:
Ты не хочешь рассказать, почему злишься на меня и что такого наговорила тебе Моник.
Массу чепухи!
Обычное дело.Он вошел следом за ней в холл и закрыл за собой дверь.Так что за чепуху она болтала сегодня?
Ксавье стоял так близко к ней, что она попятилась и прижалась спиной к стене. Он немедленно положил ладони по обе стороны от ее головы и держал ее в кольце рук, даже не притрагиваясь.
От его близости у нее закружилась голова.
Она не сказала ничего такого, что могло бы огорчить или расстроить меня. Просто я терпеть не могу вранья. Может, тебе это и просто, но мненет,прошептала Мишель, помня о том, что в одной из комнат находятся Люсиль и полковник.И еще я думаю, что ты должен был сказать мне о Кларисс и о том, что она для тебя значит. Я понятия не имела, о ком говорит Моник.
У-у, ясно.
Уклончивость ответа разозлила ее еще больше.
Так кто же она?
Ты ревнуешь, Мишель?Он задал вопрос очень тихо, но с подтекстом.
Естественно, нет!Она едва не задохнулась от охватившей ее паники.Меня не волнуют твои романтические похождения. Ты, может, считаешь себя даром Господним для всех женщин, но я не вхожу в число твоих слепых поклонниц.
Правда?В голосе его отчетливо прозвучало разочарование.
Отлично, так ему и надо! Он заслуживает, чтобы с него немного сбили спесь.
Может, женщины и падают к твоим ногам, куда бы ты ни направился, но меня ты совершенно не волнуешь.
И тем не менее, если мне не изменяет память, ты не возражала, когда я поцеловал тебя,сказал он совершенно безмятежно.
И тут же наклонился и прижался губами к ее рту. Мишель словно окатили кипятком. Она сжала кулаки и попыталась не отвечать. Но его губы были такими нежными, такими искусными, что ее гнев растаял и на его место пришли более властные эмоции.
Желание овладело ею мгновенно и с такой необоримой силой, что лишило возможности здраво оценивать ситуацию. И вот уже она целовала его в ответ. А руки сами собой поднялись и легли ему на плечи.
Губы Ксавье становились все более настойчивыми, и она уже пылала от страсти. Он обнял ее за талию, и это прикосновение словно обожгло Мишель. Она хотела его, безумно хотела. Ей надо, просто необходимо было ощутить прикосновение этих рук к своей обнаженной коже
Ксавье отстранился.
Вот видишь,произнес он с нескрываемым самодовольством,не так уж ты и безразлична к моим чарам, как делаешь вид.
Мишель едва не взвилась к потолку от негодования.
И еще, так, на всякий случай сообщаю, что Клариссмоя бывшая невеста. Она теперь замужем за другим, так что ни в малейшей степени не является помехой в нашей маленькой игре.И прежде чем Мишель сумела придумать, что бы такое ответить, окончательно отодвинулся.Спокойной ночи и сладких снов, Мишель.
Дверь тихо закрылась. Он ушел.
Она прижала кончики пальцев к пылающим после поцелуя губам. Ее все еще трясло от неутоленного желания
Глава 6
Понедельниктяжелый день в их дизайнерской фирме. Именно по понедельникам Андре Коттен проводит производственные совещания, на которых сотрудники изо всех сил сражаются за лучшие заказы и благосклонное внимание шефа.
Обычно Мишель принимала участие в битве. Хотя она и знала, что ее голова работает быстрее и лучше под напряжением, но всегда готовилась к встрече загодя, продумывая линию поведения дома. Именно так она добивалась того, что львиная доля выгодных заказов доставалась ей. Но сегодня была не в настроении для драки, просто сидела за длинным столом и слушала едкие нападки коллег друг на друга.
Какое имеет значение, кто именно будет заниматься следующим проектомКарин, Николь или Филипп?
Мишель слышала, как Андре безжалостно высмеивает идеи последнего, видела, как тот съеживается и съеживается. Ей было жаль Филиппа, но Андре, казалось, даже не замечал, какой эффект оказывают его слова на подчиненного.
Вечно он распаляется по пустякам, раздраженно думала она, унижает людей ни за что, ни про что. Мишель была расстроена с самого утра, поэтому еще болезненнее переживала неудачу Филиппа. Надин, няня ее Сержа, выздоровела и приступила к своим обязанностям, но предупредила, что работает последнюю неделю.
Ее парень переезжает на юг и предложил поехать с ним. Надин прямо светилась от счастья. Контраст между позапрошлой неделей, когда она ходила с распухшим лицом и заплаканными глазами, и сегодняшним утром был разительный.
Любовь решает многие проблемы, мрачно думала Мишель. Она искренне надеялась, что Надин в конце концов все же повезет в жизни, хотя ее парень и не вызывал у Мишель доверия.
Но это проблема Надин, ее же собственная состоит в том, чтобы срочно найти замену, на которую можно положиться. А самое неприятное, что Серж полюбил Надин, привык к ней. Это значит, что в его жизни произойдет еще одна неприятная перемена, которая ему сейчас совсем не нужна
А как обстоит дело с заказом Моранделя?внезапно спросил Андре. Голос его разнесся по конференц-залу громовым раскатом и ворвался в мысли Мишель.
Все под контролем, Андре,уверенно ответила она.Ксавье Морандель будет в офисе сегодня днем и принесет подписанные эскизы. Можешь сказать секретарю, чтобы начинала печатать контракт.
Мне казалось, ты обещала, что твой вариант будет одобрен еще в пятницу.
Одобрение будет у меня на столе сегодня днем,повторила Мишель.Все дело за контрактом.
Но Андре продолжал смотреть на нее скептически. Ей оставалось только надеяться, что Ксавье не подведет и принесет подписанные эскизы, как и обещал.
На мгновение она вспомнила, как они целовались накануне, и ее тут же окатило волной стыда и желания. Для Ксавье поцелуй не имел большого значения, ведь он просто доказывал, что имеет над ней власть, когда она осмелилась бросить ему вызов. Но она-то, она отвечала самым бесстыдным образом, отдавшись страсти Как ей сегодня смотреть ему в глаза?
Хорошо, думаю, на этом наше совещание закрыто,отрывисто заявил Андре, и все сразу задвигали стульями и устремились к выходу.Мишель, задержись, пожалуйста, на минуту,добавил он.
Она остановилась уже у самых дверей и вернулась к длинному столу. Андре медленно складывал бумаги в аккуратную стопку.
Чем я могу помочь тебе?спросила Мишель. У нее было полно работы, и ей не терпелось вернуться к чертежной доске.
Но Андре не спешил. Он дождался, пока последний из членов его команды покинет зал, и только потом посмотрел на нее.
Я просто хотел узнать, как обстоят дела с твоими планами усыновления племянника.
Все в порядке, спасибо.
Мишель заметила, как в его глазах промелькнуло разочарование.
Значит, дед с бабкой не собираются забрать его?
Сержу хорошо со мной. И они убедились в этом.
Андре покачал головой.
Ты делаешь колоссальную ошибку, Мишель. У тебя огромный талант Зачем надевать себе на шею удавку в виде чужого ребенка? Ты ставишь крест на своей карьере.
Ничего я не ставлю,твердо ответила Мишель.Я люблю Сержа. И могу прекрасно совмещать и работу, и заботу о нем. Миллионы матерей-одиночек добились в жизни успеха
Ты ставишь крест на наших с тобой отношениях,оборвал ее Андре.
К ее огромному удивлению, он поднялся и подошел к ней вплотную. На красивом лице появилось странное выражение, несказанно поразившее Мишель.
Я скучаю по тебе,немного грубовато заявил он.По нашим походам в кафе после работы, обедам в ресторанах нашей близости
Андре, наши с тобой отношения уже окончены,мягко произнесла она.Наверное, не следовало и начинать их. Боюсь, это была моя ошибка Мы отлично сработались, и не стоило ставить это под угрозу. Давай оставим все как есть.
Андре положил руку ей на плечо.
Думаю, ты заблуждаешься. Из нас вышла бы отличная пара.
Странно, но его прикосновение не вызывало в ней никаких чувств, кроме легкой брезгливости. Мишель мысленно сравнила их с тем эффектом, который производили прикосновения Ксавье. Безумное биение сердца, жар и сумасшедшее желание вспыхивали в ней, стоило тому только посмотреть на нее.
Мишель, пожалуйста, прошу, подумай о том, что у нас было. О том, что может бытьбормотал Андре, придвигаясь к ней еще ближе.
Ей показалось, что он собирается поцеловать ее. Охваченная паникой Мишель отступила на шаг и в ту же секунду дверь конференц-зала распахнулась.
Неожиданное вторжение застало обоих врасплох. Мишель оглянулась и, увидев, что это Ксавье Морандель, едва не потеряла сознание, хотя никогда не была слабонервной особой.
Он окинул их пристальным взглядом, обратил внимание на то, как близко они стоят друг к другу, но не подал виду, что его это как-то касается.
Когда Ксавье заговорил, голос его был ровным и бесстрастным.
Секретарша сказала мне, что я смогу найти вас здесь.
Ксавье, я не ждала тебя раньше второй половины дня.Мишель не понимала, почему испытывает неловкость, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, Андре стоял ближе, чем требовала рабочая дискуссия, но какое дело до этого Моранделю?Андре, это Ксавье Морандель. Ксавье, это мой шеф, Андре Коттен.Она быстро представила мужчин друг другу, надеясь собраться и прийти в себя.
Андре немедленно вернулся к своей обычной деловитой манере поведения, шагнул навстречу Ксавье и протянул руку.
Счастлив познакомиться лично, месье Морандель. Мы все очень обрадованы тем, что вы решили дать заказ именно нашей фирме. Надеюсь, вы будете довольны результатом.
Я тоже надеюсь,бесстрастно ответил Ксавье.
Вам повезло, вы получили нашего лучшего специалиста. Мишель в высшей степени талантливый дизайнер Мы все здесь верим в нее, полагаемся на ее чутье и суждения.
Мишель больше всего хотелось, чтобы Андре заткнулся. Его слова звучали как дурная реклама.
Я уже сам понял, что Мишельособенная,лениво протянул Ксавье, когда шеф приостановился, чтобы набрать воздуха.Правда, дорогая?безмятежно добавил он, взглянув на нее.
Мишель почувствовала, как краска постепенно заливает ее лицо. Оба мужчины внимательно наблюдали за ней: Ксавьеспокойно, Андреозадаченно.
О, так ты еще не рассказала о нас своему шефу?небрежно спросил Ксавье, когда краска смущения начала растекаться уже по ее шее.Хотя, думаю, ты права. Дело есть дело, так что давайте и перейдем к нему. Я привез предварительно подписанный проект.Он показал им папку, но не выпустил ее из рук.У меня есть еще только несколько вопросов, но, полагаю, мы можем решить их за чашкой кофе.
Мишель пристально посмотрела ему в глаза. Она была в ярости, что Ксавье упомянул о личном характере их отношений при Андре. Ясно, что он затеял какую-то новую игру, потому что накануне вечером говорил, что полностью принимает ее проект. Мишель хотелось напомнить ему об этом, заявить, что обсуждать больше нечего, но она не осмеливалась так заговорить с важным клиентом, каким Ксавье, безусловно, являлся, под настороженным взглядом шефа. Вместо этого она ослепительно улыбнулась и спокойно сказала:
Давай поговорим в моем кабинете, ладно? Извини нас, Андре.
Пожалуйста, пожалуйста.Он отошел в сторону, пропуская их вперед.
Андре по-прежнему выглядел ошеломленным. Ксавье же, напротив, казался настолько самоуверенным и самодовольным, что Мишель хотелось визжать и плеваться от бешенства.