Это его движение всегда было прелюдией поцелуя, и Брайана подалась ему навстречу. Ей страстно захотелось, чтобы он поцеловал ее в губы. И поцеловал так, словно она была единственной для него женщиной в мире.
Вот поцелуй закончился. И Брайане стало предельно ясно, что поцелуй Джейка всегда останется лишь поцелуем. Судя по лукавым искоркам в глазах, Джейк тоже понял это.
Думаю, тебе пора спать, сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Брайана смотрела ему вслед. На душе у нее было тяжело. Джейк был красивым мужчиной, он умел целоваться и знал, как обращаться с женщинами. Как жаль, что она испытывает к нему лишь дружеские чувства. Не такие, как к Джерроду Хаммонду.
Она больше не сомневалась в этом.
Глава вторая
На следующее утро Брайана отвезла драгоценности умершей сестры в офис Куина Эверарда. Она провела в Сиднее еще два дня, заканчивая кое-какие мелкие дела, а потом самолетом отправилась в Мельбурн.
Ее ждала работа на модном показе в казино. Но сначала она собиралась проведать отца.
Итак, в полдень Брайана остановила машину на подъездной дорожке, ведущей к большому кирпичному дому. Этот дом ее родители купили тридцать лет назад, когда переехали из Сиднея в Мельбурн.
Их семья никогда не была богата, но всегда ценила комфорт и солидные вещи. И хорошее образование. Мама Брайаны настояла, чтобы ее дочери учились в одной из самых престижных частных школ.
Когда Рей Давенпорт открыл дверь, Брайана заметила, насколько усталым тот выглядел. Казалось, рак, пожравший тело его жены, выпил и его силы тоже.
Кофе будешь? спросил он, увидев на пороге дочь.
Спасибо, папа. Не откажусь, она последовала за ним на кухню. Кстати, я отдала драгоценности Марисы на оценку.
Он оглянулся и недоуменно нахмурился:
Драгоценности?
Да, те, которые Мариса оставляла у меня в сейфе.
Его лицо разгладилось.
А, ты говоришь про драгоценности, найденные тобой в сейфе после катастрофы, да?
Да.
Однажды сестра попросила сказать ей шифр от сейфа. Брайана сообщила шифр и забыла об этом. Что неудивительно. После похорон матери, упокоившейся на кладбище Вейверли возле своих родителей, они все были не в себе.
А Марис так и вовсе слетела с катушек.
Как еще можно объяснить, что ее то и дело видели в городе вместе с Ховардом Блэкстоуном. Казалось, она совершенно забыла, что в Новой Зеландии ее ждет муж с маленьким сыном.
Вполне понятно, почему Мэтт отказался от драгоценностей, принадлежавших жене.
Все-таки Брайана надеялась однажды уговорить деверя принять их. Хотя бы как наследство маленького Блейка от его умершей матери. А возможно, когда-нибудь Мэтт сможет простить свою жену. В любом случае оценка драгоценностей была тем, что Брайана могла сделать для сестры.
Ты хочешь определить их стоимость? сказал отец, вырывая ее из воспоминаний. Она снова увидела, как плохо он выглядит.
Брайана встала в проеме двери и прямо спросила:
Папа, с тобой все в порядке?
Он молчал.
Папа?
Наконец он медленно поднял на нее глаза. В них застыло такое отчаяние, что у нее перехватило дыхание.
Я вор, Брайана. Я украл деньги.
Ч-что? только и смогла произнести она.
Я украл деньги у Ховарда Блэкстоуна.
Боже мой! И сколько?
Один миллион долларов, с прерывистым вздохом признался отец.
В субботу Брайане было очень трудно настроиться на работу. Признание отца не выходило у нее из головы. Если бы не ее навыки профессиональной модели, ей ни за что бы не удалось выступить в показе и весело болтать во время последовавшей за ним вечеринке.
Когда все разошлись, она осталась в казино. Идти домой, в пустую квартиру, совершенно не хотелось.
Не каждый день дочь узнает, что ее отец вор. Он проработал бухгалтером у одного из самых богатых людей около тридцати лет. И именно в качестве бухгалтера ему удалось снять деньги с одного из секретных счетов.
Кража может открыться в любой момент, и тогда ничто не спасет Рея Давенпорта от тюрьмы. Закону совершенно не важно, что он сделал это, чтобы оплатить дорогостоящее лечение жены.
У Брайаны комок застыл в горле, когда она представила, какую охоту откроют на отца газеты. Не говоря уже про нее саму. Она узнала, насколько тяжело подобное внимание прессы, после автокатастрофы, в которой погибла ее сестра.
И кошмар вот-вот повторится.
И как раз сейчас она не может помочь отцу. Ее новый миллионный контракт с фирмой Блэкстоуна еще не подписан. А благодаря заботам Патрика, вложившего почти все сбережения Брайаны в разорившийся проект с недостроенным жилым комплексом, денег ей хватало только на жизнь.
Она никогда не рассказывала об этом родителям. Стыдилась. Они только зналидочь вложила деньги. И не подозревали о том, что она их потеряла.
В этот момент кто-то опустился на соседний стул. По спине Брайаны пробежала дрожь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Джеррод!
Брайана, прошептал мужчина. Он смотрел на нее так, что сердце у нее пропустило пару ударов.
Она облизала разом пересохшие губы:
Ты знал, что я здесь, не так ли?
Джеррод приподнял бровь:
Откуда?
Не бывает таких совпадений, Брайана всем видом демонстрировала, что у него не получится ее обмануть.
Он пожал плечами:
Возможно.
Ты хотел меня видеть?
О да, протянул он, красноречиво окинув ее взглядом. Не пропустив ни гривы светлых волнистых волос, ни низкого выреза на черном элегантном платье.
Я имею в виду, ты хотел поговорить со мной? Брайана изо всех сил старалась не поддаваться исходившему от него призыву. Тогда говори.
Не здесь, он легко встал и подхватил ее под локоть. Давай перейдем в бар.
Его близость туманила ей голову. Нужно было сказать «нет», но приличного предлога для отказа не нашлось. Поэтому она покорно встала и через толпу собравшегося народа отправилась с ним в бар.
Джеррод привел ее в помещение с множеством столиков, окруженных удобными кожаными креслами. Место для разговора он выбрал в углу, подальше от любопытных глаз и ушей.
Официант появился немедленно. Джеррод заказал бренди. Брайана присоединилась к заказу, решив, что спиртное успокоит ее бедные нервы. Решение только окрепло, когда она взглянула на сидящего рядом мужчину. Одетый в черные брюки и клубный пиджак, он был воплощением мужской красоты. Выражение жесткости и высокомерия в голубых глазах только добавляли ему притягательности.
У тебя с Джейком Вэнсом что-то есть? прямо спросил он.
Брайана вздернула подбородок:
Не твое дело.
Мгновение он внимательно смотрел на нее, а затем произнес:
На свадьбе Ким вам двоим было очень весело.
Ты хотел со мной о чем-то поговорить, напомнила она. Его бесцеремонность была ей неприятна.
Взгляд Джеррода снова отправился в путешествие по ее телу. И наконец остановился на лице.
Вы с ним любовники? спросил он.
Не могу поверить, что слышу это, с возмущением сказала она.
Скажи мне правду, Брайана, ему было наплевать на ее возмущение.
Зачем, Джеррод? Зачем тебе нужно это знать?
Потому что если он не хочет тебя, то я хочу.
Что?
Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей, раздельно повторил он.
Ты шутишь! Брайана не знала, оскорбиться ей или засмеяться.
Я думал, ты привыкла получать такие предложения.
Гнев ударил ей в голову.
Это потому, что я модель?
Он склонил голову:
А почему же еще?
Брайана поджала губы. Неужели он действительно думает, что ее путь наверх лежал через постель? Его наглость заслуживала наказания.
Хорошо, я пересплю с тобой, сказала она. За один миллион долларов.
Глаза Джеррода блеснули.
Договорились.
Что? Она не верила своим ушам.
Если ты переспишь со мной, я дам тебе миллион долларов.
Да, в смятении подумала она, наказание получилось так себе.
Но но у тебя нет таких денег!
Он приподнял брови:
С чего ты взяла?
Боже мой! Как я могла забыть? Джеррод из богатой семьи. К тому же он известный адвокат. Конечно, у него есть миллион долларов! Какого же дурака я сваляла!