Вечером в среду в «ЭльМакко» мало людей. Здесь уютномягкий свет, приглушенная музыка, персонал, которого даже не видно. Всего несколько пар расположились за столиками возле высоких окон.
Вероника с интересом озирается по сторонам и делает робкий шаг в сторону ближайшего свободного столика, но я останавливаю ее и жестом приглашаю следовать за собой. Мы идем в малый зал, тот, что закрыт для обычной публики. Сюда проход только по VIP-приглашениям. У меня оно есть, поэтому двери угодливо распахиваются, и предельно вежливая, приветливая официантка провожает нас к тому самому столику, на веранде над рекой.
Здесь красиво,от волнения у Вероники дрожит голос, а я наслаждаюсь тем, как краснеют девичьи щеки, когда наши взгляды пересекаются.
Прошу,включаю галантность на максимум, учтиво отодвигаю стул, помогаю ей устроиться,все хорошо?
Да, спасибо,сверкнула в мою сторону синими глазами. Как удар. В солнечное сплетение. Наотмашь.
Черт. Еще пара таких взглядов и у меня точно крышу сорвет.
Устраиваюсь напротив нее и беру в руки меню. Мне хочется чего-нибудь выпить, потому что в горле пересохло от волнения. Ей Богу, как пацан сопливый!
Вероника, смешно насупив бровки, бегает взглядом по страницам, пытаясь определиться с заказом, а я снова зависаю, рассматривая ее исподтишка, и желание прикоснуться с каждым мигом становится все сильнее.
Ты готова?
Она кивает и немного смущенно улыбается, а я как дурак расплываюсь в ответной улыбке, но тут же одергиваю себя, и чтобы хоть как-то унять грохочущее сердце подзываю официанта. Мы делаем заказ, и пока ждем его, пытаемся найти темы для разговора.
Она кажется мне такой маленькой, такой светлой, что я теряюсь. Мне привычнее общаться с взрослыми женщинами, знающими себе цену, уверенными в своих желаниях. С ними можно говорить начистоту, не боясь испугать, не пряча внутренних демонов. Можно быть жестким, можно быть требовательным.
А с нейС ней я хочу быть другим. И эти перемены меня пугают, и в то же время отзываются каким-то теплом внутри. Ради нее даже хочется этих перемен.
Расскажи мне, чем ты занимаешься в «ТерраСофте»?интересуюсь ее работой в моем холдинге.
Я стажер,она смущенно улыбается,только закончила университет. Теперь пробую свои силы на серьезном поприще.
И как? Нравится?
Да!она кивает так быстро, что хвост на макушке забавно подскакивает,очень нравится. Я надеюсь, что справлюсь со стажировкой и останусь работать
Останешься. Не сомневайся. Один звонок в отдел кадров, и ты принята. На какую хочешь должность.
Вслух этого не говорю, потому что боюсь оскорбить. У нее в глазах такой восторг, смешанный с азартом, что не хочется все портить своим вмешательством и предложением покровительства. Девочка справится. Я уверен. Она все сможет сама, а я просто буду подстраховывать, незаметно, чтобы никто не догадался. Я просто буду рядом.
Мне хочется так много о ней узнать. Где она живет. С кем. Какие у нее увлечения. Что она любит. Чем занимается по вечерам. Любимый цвет. Дату рождения. Встречается ли с кем-нибудь.
При мыслях о возможном сопернике чувствую, как внутри поднимается волна раздражения, смешанного с ревностью. Всех разгоню. Моя. Даже если есть кто-то другой. Неважно. Влюблю в себя, заставлю потерять голову.
Вероника словно чувствует мои мысли. Поднимает встревоженный взгляд и, заметив, что я в отрытую ее рассматриваю, замирает, растерянно смотрит в ответ, и я продолжаю тонуть в этих синих омутах, понимая, что обратной дороги для нас нет. Я просто не смогу ее отпустить, никогда. Сомну любого, кто посмеет встать, между нами. Весь мир переверну, лишь бы сделать ее счастливой.
Я не фаталист и никогда им не был. Но это судьба. Я ведь не хотел сегодня ехать в офис, но какая-то неведомая сила заставила, подтолкнула вперед. И теперь я знаю почему.
Из-за Вероники. Я должен был ее встретить. И пропасть
***
Вечер проходит в каком-то странном напряжении. Между нами искрит и замыкает. Мы то говорим наперебой, то замолкаем, просто глядя друг на друга.
Притяжение. Такое сильное, что в голове звенит. Звериное. Выматывающее.
А ведь еще утром я не знал о существовании этой девушки, не подозревал, что накроет так, что все мое циничное отношение к случайным знакомствам и любви с первого взгляда смоет, как приливной волной.
Такое странное чувство. Непонятное. Непривычное. Даже пугающее. Я никогда не пробовал наркоту, но присутствие Вероники дурманит настолько, что начинаю понимать, какого это, когда сносит крышу.
Она постепенно перестает стесняться и из робкой, немного испуганной девушки превращается в хохотушку. Слушает, восторженно распахнув глаза, от души хохочет над моими шутками, не подозревая, что в этот момент у меня внутри все сводит от желания прикоснуться.
Это просто нечто. Эйфория. Кайфую от каждого мига, проведенного рядом с ней и понимаю, что не готов отпустить, расстаться. Я хочу, чтобы она всегда была рядом, и сам дурею от своих мыслей.
Когда у нее звонит телефон, я напрягаюсь. Она замечает мой требовательный взгляд и со смущенной улыбкой поясняет:
Мама звонит. Волнуется. Я отвечу?зачем-то спрашивает разрешение.
Конечно.
Пока она тихо разговаривает, смешно прикрываясь от меня ладошкой, я сижу и тихо офигиваю.
Девочка-цветочек живет с родителями. Мамочкина дочка. Послушный ребенок, который старается не задерживаться после работы. Куда я лезу? Мне кто-нибудь может объяснить?
Зачем ей, наивной, смотрящей на мир широко открытыми глазами, нужен взрослый мужик, на десяток лет старше, привыкший не любить, а использовать и командовать? Мы из разных миров. Но одна мысль о том, чтобы отступить, оставить ее в покое вызывает во мне ураган.
Отдать ее кому-то другому? Сопливому молокососу, который будет изменять, мотать нервы, приносить ей три копейки раз в месяц?
Никогда.
Да, мам, у меня все хорошо. Я в кафе со знакомыми.
Маленькая врушка. Это не кафе, а я не просто знакомый.
Так смешно за ней наблюдать. За тем, как закусывает губы, пытаясь справиться с волнением, как розовеет, как серьезно кивает, слушая голос невидимого собеседника.
Скоро приду. Хорошо,наконец отключается и смущенно смотрит на меня,прости. Мама. Сам понимаешь.
К сожалению нет. Родители погибли в автокатастрофе, когда нам с братом было по восемнадцать.
У тебя есть брат?заинтересованно спрашивает она.
Даже два. Демидмой близнец, и младший Кирилл,рассказываю, хотя обычно предпочитаю не распространяться подробностями жизни семейства Бархановых, а потом неожиданно даже для самого себя добавляю,я познакомлю тебя с ними.
Вероника тут же вспыхивает, как свечка.
Яне знаю
Не переживай,не могу сдержать усмешки,я не собираюсь тащить тебя силой, чтобы познакомить с родственниками. Скажешь, когда будешь готова.
Ты согласен ждать?смотрит недоверчиво, и с совершенно детской надеждой в голосе спрашивает,мы еще увидимся?
Конечно, глупышка. Увидимся. И не раз. Тебе от меня теперь никуда не деться.
Очень на это рассчитываю,произношу смиренно,надеюсь, не откажешься, сходить со мной в субботунапример, в парк.
Парк! Я мысленно крякнул. Где я, и где парки! Но отчего-то с ней захотелось романтики, неспешных прогулок по тенистым аллеям.
Вероника смотрит на меня сияющим взором и молчит.
Если согласна, то хотя бы моргни,едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. До чего же она забавная.
Согласна,кивает быстро-быстро, как болванчик и тут же снова краснеет.
Ну раз так, то пойдем. Я отвезу тебя домой. Раз мама волнуется.
Волнуется,сконфуженно подтверждает девушка.
Я до одури хочу, чтобы она осталась, но вместе с тем возникает непреодолимая потребность сделать так, чтобы ей было хорошо. Сделать правильно.
А правильноэто отвезти ее домой, пока у одного неадекватного бугая окончательно не сорвало крышу.
Я расплачиваюсь за ужин, и мы с Вероникой выходим на улицу. Мне кажется, сегодня даже запах у города другой. Слаще. Чище. Он дурманит, заставляет кровь бежать быстрее, а сердце неистово грохотать в груди.
Я отвожу ее домой, до самого подъезда обычной пятиэтажки, радуясь тому, что теперь знаю, где она живет, будто с моими возможностями это так трудно выяснить.
Спасибо за чудесный вечер,шелестит она и улыбается, так что на щеках появляются ямочки,это было тактак
Великолепно? Восхитительно? Незабываемо,с усмешкой подкидываю ей пафосные варианты ответа.
Вероника смеется. У нее смехсловно перезвон колокольчиков, так бы и слушал, но надо девочку отпускать.
Беги уже,киваю на подъезд,тебя, наверное, заждались.
Она тут же становится серьезной и сосредоточенно кивает. Распахивает дверцу, чтобы выйти, но я останавливаю ее.
Вероника!
Да!оборачивается встревоженно, едва дыша.
Я буду ждать субботы.
Я тоже,снова быстрая улыбка, и она как воробей выпархивает из машины и бежит к дому.
Я провожаю ее взглядом, убеждаюсь в том, что она благополучно зашла внутрь и только после этого уезжаю.
Глава 2
Артур
Всю неделю я себе места не находил. Боролся с желанием бросить все дела и бежать в архивный отдел, чтобы увидеть Веронику. Пару раз даже срывался, но словно чья-то невидимая рука неизменно разводила нас в стороны. То Вероничка уезжала с поручением в другой офис, то бегала с бумагами по всему зданию, то мне приходилось, в час пик, когда вокруг толпилась тьма сотрудников, мечтающих поскорее оказаться дома.
Я только успел поймать пронзительный взгляд синих глаз, перед тем как ее унесло от меня людской толпой. Внутри моментально забурлило с новой силой, я был готов бежать следом, как восторженный юнец, но к счастью или к сожалению, меня перехватил Демид, и мы снова просидели с ним допоздна в офисе, обсуждая текущие дела и предстоящие торги, на которые возлагали большие надежды.
В общем только работой и спасался. Если бы не онане знаю, как дожил бы до субботы.
В парк мы приходим днем, когда кругом толпа народу, мамаши с колясками, потные бегуны, бабки с тявкающими собачками.
Наверное, это к лучшему, потому что так мне проще держать себя в руках. Хотя вру, ни черта не проще. С каждым мигом накрывает все больше и больше. Вероника просто идет рядом и ест мороженое в вафельном стаканчике, а я всеми силами пытаюсь сохранить достойный вид.
Очень хочется притронуться, провести кончиками пальцев по щеке, взять за руку. Каждое случайное прикосновениепроходит электрическим разрядом вдоль позвоночника. Аж дыхание перехватывает.
Я смотрю на нее и не вижу ни единого недостатка. Будто под меня специально делали.
Сегодня она выглядит еще моложе, совсем девчонкой. В джинсах с прорезями на коленях, розовых кедах, широкой майке с котятами. Волосы забраны в задорный пучок на самой макушке, косметикиноль. Чистая и свежая. А я рядом с ней, смотрюсь совсем неуместно. Деловой костюм, дорогие часы на запястье, морда кирпичом. Надо было вырядиться попроще, но многолетнюю привычку запаковывать себя в костюмы так просто не пересилишь.
Смотри, какая милая собачка,Вероника указывает на трясущийся комок шерсти на тонких лапках и наклоняется чтобы погладить
Ну тяну я, пытаясь подобрать слова, и не пялиться на ее маленькую аппетитную задницу,э
Это просто взрыв мозга. Еще чуть-чуть и схватил бы ее, смял ладонями, наплевав на людей, снующих вокруг нас.
Я не люблю маленьких собак,для надежности спрятал руки за спину и сцепил их в замок,мне больше сильные и крупные породы нравятся. Доберманы, ротвейлеры, доги
Взгляд упрямо возвращался на ее булки. Она издевается что ли? Неужели не понимает, что нельзя такие ракурсы показывать, когда рядом с тобой голодный, немного тронувшийся умом мужик? Не понимает В ней нет игры, нет злого умысла. Она просто гладит собаку, не думая о том, что за ее спиной стоит самый настоящий маньяк, из последних сил борющийся со своими демонами.
Это потому, что ты сам сильный и строгий,со смехом произносит она и разгибается, а я облегченно выдыхаю, потому терпение уже на исходе. Будто по тонкому льду хожу, а под ним пропасть из которой не выбраться.
Эта малявка ломает что-то внутри меня. Одновременно хотелось проявить себя с лучшей стороны, быть истинным джентльменом, но в тоже самое время в голове бродили совсем не целомудренные мысли. Дикий коктейль из желания защитить и стремления обладать.
Я к такому не привык. Все мои отношения начинались с холодной головы, трезвого расчёта: что, куда и зачем, и уверенности, что все это можно прекратить в любой момент.
А с ней: голова пылала от сотен противоречий, расчетполетел псу под хвост, а от одной мысли о том, чтобы все это прекратить меня бросало в холодный пот.
«Попал ты, Барханов. Попал!злорадно нашептывал внутренний голос,встрял по самые помидоры. Вы едва знакомы, а ты готов хвостом вилять и у нее с рук есть. Встрял».
Встрял, однозначно. Даже оправдываться смысла нет.
Пойдем к пруду! Там лебеди живут. Покормим. Я хлеб с собой взяла,Вероника бодро постучала по рюкзачку, болтающемуся у нее за спиной.
Видел бы меня в этот момент Демид, или конкуретны. Артур Барханов стоит возле воды с улыбкой умалишенного крошит булочку лебедям. Вся бы моя деловая репутация рассыпалась словно карточный домик, но мне было плевать. Я испытывал какой-то странное ощущение, очень похожее на счастье. Обычное, человеческое, без мишуры и понтов, без стремления всех обогнать, нагнуть и выйти победителем.
Просто пруд. Лебеди. Булка. И девушка, от которой я без ума.
Лучший день в моей жизни.
Наглые птицы совсем привыкли к людям поэтому без страха подплывали к кромке воды и требовательно били крыльями, выхватывая подношения прямо из рук. Я не удержался и протянул одному из них на раскрытой ладони кусок мякиша, за что тут же и поплатился. Белый гад, опасаясь, что его опередят сородичи, схватил кусок, а заодно и меня хорошенько щипнул. Неприятно.
Ах, ты я отдернул руку, в последний момент проглотив крепкое словцо, едва не сорвавшееся с губ.
Вероника сразу всполошилась и бросилась меня спасать.
Тебе больно?в глазах неподдельная тревога.
Нет,пожал плечами,просто не ожидал, что меня попытаются съесть.
Покажи!она подступает еще ближе.
Опасно близко. Так что я могу рассмотреть едва различимые веснушки у нее на щеках.