Что на сей раз тебе понятно? начал закипать Иниас.
Почему ты так чудно говоришь.
Это я-то чудно говорю? Ну ладно. Для тебя, может быть, и чудно. Но мой акцент, по крайней мере, всегда при мнев отличие от твоего.
О чем это ты? подняла брови девушка, но Иниас мог поклясться, что она прекрасно его поняла.
Только вот одного никак в толк не возьму, продолжил он. Кто ты на самом деле такая? Уличная оборванка с окраины или же пай-девочка из хорошей семьи? Какая из вас настоящая?
Не ломай голову! воскликнула Сиб, которую взбесила проницательность Иниаса. В любом случае, я не настолько спятила, чтобы выйти за тебя замуж!
На лице его не дрогнул ни единый мускул.
А я и не делал тебе предложения, невозмутимо заявил он.
Тогда какого же черта тебе надо?! Хочешь, чтобы я вышла за кого-то другого?
Не суть важно Иниас замялся. Короче, я предлагаю тебе заключить фиктивный брак.
То есть трахаться со мной ты не собираешься? Сиб не соизволила даже подыскать более литературное выражение. Хотя об этом было нетрудно догадаться. Хочешь мной прикрыться, так ведь?
Прикрыться?
Ну, собираешься убедить всех в том, что ты нормальный мужик. Я знаю, такие, как ты, часто для этого женятся.
Иниас прикинул, не стоит ли внести ясность, но решил, что не в его интересах сейчас развеивать заблуждение Сиб. А девушка, ошибочно подумав, что понимает ход его мыслей, сказала:
Слушай, я уже говорила: мне плевать, что ты голубой. Если хочешь сохранить это в тайне, твое дело. Но, мне кажется, что жить тебе станет куда легче, если ты откроешь карты. Ведь таких, как ты, пруд пруди! И среди шоуменов, и среди актеров, и среди рок-звезд Неплохая компания! Сейчас это даже модно. И вообще, по-моему, честность лучшая политика. Хотя, конечно, тебе жить
Иниас не выдержал и расхохотался, а Сиб смутилась. Она поняла вдруг, что не в ее положении давать умные советы взрослому мужчине, и пробормотала:
Честно говоря, фиктивный брак в данном случае куда лучше настоящего.
Ты о чем?
Снова эта девчонка поставила его в тупик!
Понимаешь, многие гомосеки женятся по-настоящему, даже детей заводят. А в один прекрасный день природа берет свое, и они бросают все ради смазливого дружка.
Да ты специалист по этой части!
Янет. Просто отец одной моей школьной подруги такое учинил Все были просто в шоке!
Послушай, есть среди твоих знакомых хоть один нормальный счастливый человек?
Нет, не задумываясь, ответила Сиб. И язвительно прищурилась:А среди твоих?
По голосу ее было яснодевчонка вообще не верит в счастье. Иниас терялся в догадках, что могло стать причиной такого цинизма.
Среди моих есть, уверенно сказал он. Моя сестра Морин, например, живет с мужем душа в душу уже много лет. Их брак смело можно назвать идеальным.
Время покажет, желчно усмехнулась девушка.
Уж кому, как не ей, знать, какими оказываются на поверку идеальные браки! Взять хоть ее мать и отчима. Все по сей день считают их образцовой парой и не могут понять, как в столь счастливой семье выросла такая паршивая овца, как она
Впрочем, ты сможешь сама сделать вывод, равнодушно произнес Иниас.
Какой еще вывод?
О том, счастливы ли они на самом деле. Только сразу хочу предупредитьони постоянно хохочут, обнимаются и целуются. Придется тебе вооружиться терпением.
Сиб растерялась. Он сказал это так уверенно, словно она была готова завтра же идти с ним под венец.
Я еще ни на что не соглашалась. То есть видишь ли, я не могу принять твоего предложения.
Почему же?
Она помялась, подыскивая достойный ответ, а Иниас удовлетворенно улыбнулся, чувствуя, что ее сопротивление слабеет.
Ты ведь хочешь поселить меня в какой-то глуши
Мы живем в шестидесяти милях от Эдинбурга, под Хоиком. Места вполне цивилизованные, перебил ее Иниас.
Все равно. Что я там буду делать? Или ты рассчитываешь, что я сыграю роль влюбленной невесты, а на следующий день уберусь восвояси? Сомневаюсь, что такое хоть кого-то убедит!
Ты совершенно права. Я предлагаю тебе годичный контракт.
Годичный?!
Не пугайся. Если дела пойдут хорошо, я дам тебе свободу раньше.
Дашь мне свободу? с издевкой переспросила девушка. Сильно отдает каталажкой.
Ничего общего. Я не намерен сажать тебя на хлеб и воду. У тебя будет собственная комната, трехразовое питание и карманные деньги. Неужели это так уж плохо?
Да нет, звучит классно, передернула плечами Сиб. Просто не представляю себя в роли хозяйки дома.
Тут уж Иниас от души расхохотался. Конечно, на данной стадии переговоров это было опрометчиво, но сдержаться он просто не мог.
Хозяйка дома? Ты?! Да, это, очевидно, будет то еще зрелище Впрочем, может быть, ты гениальная актриса. Хотя тоже сомнительно.
Премного вам благодарна, скорчила гримасу Сиб, в очередной раз удивив Иниаса подбором слов. Тогда чем я тебе приглянулась?
Этот вопрос он уже некоторое время сам себе задавал.
Видишь ли, выбор у меня был невелик
А нищим и вовсе выбирать не приходится. Ты, очевидно, так считаешь? прищурилась девушка.
Ну, что-то вроде этого.
Ты псих! решительно заявила Сиб.
И я тоже, мысленно добавила она. Иначе, почему выслушиваю весь этот бред?
Но в этот момент Иниас достал из кармана ручку и чековую книжку. Увидев аккуратно выведенную цифру, девушка выпучила глаза и ахнула.
Столько ты получишь в день свадьбы, сообщил он абсолютно невозмутимо. И еще столько же по истечении срока контракта. Или раньше, если я сочту возможным дать тебе свободу.
Пять тысяч фунтов! И потом еще столько же! Сиб никогда не страдала галлюцинациями, но сейчас ей казалось, что нули двоятся у нее в глазах.
Ты шутишь! выговорила она наконец.
Там, где дело касается денег, шотландцы не шутят никогда! торжественно произнес Иниас и положил чек на стол. Ты разве не знала?
Сиб лихорадочно соображала. Он улыбнулсязначит, это все-таки шутка? Однако глаза его остались серьезными. Но в таком случае это сделка!
Словно очнувшись, Сиб отчаянно замотала головой.
Ты платишь мне десять тысячтолько за то, чтобы я вышла за тебя замуж?
Считаешь, этого слишком много? насмешливо вздернул бровь Иниас.
Сиб чуть не выпалила: «Да!»но вовремя прикусила язык. Почти до крови. Не в ее интересах было сбивать цену.
Ты напрасно думаешь, что предлагаемая мною работа не стоит таких денег, наставительно продолжил Иниас. Ведь взамен я потребую у тебя целый год жизни. А в твоем возрасте это очень долгий срок!
Послушай, а тебе-то сколько годиков, мальчик? вновь вскипела Сиб.
Тридцать четыре. Наверное, в твоих глазах я глубокий старик.
Однако направление мыслей девушки было совершенно иным.
А ты подумал о том, что скажут люди, узнав о нашей разнице в возрасте? По-моему, моя внешность тоже явно подкачала. Я имею в видудля твоей цели. Какой смысл бросать деньги на ветер?
Ну, надеюсь, за десять тысяч фунтов ты согласишься сменить имидж, хмыкнул Иниас.
Его красноречивый взгляд скользнул от ее стриженной макушки к мочке уха, украшенной колечками.
Сиб прекрасно представляла, как выглядит со своей дикой прической, в куртке и высоких башмаках на толстенной подошве. Эдакий видавший виды уличный подросток, которому палец в рот не клади. Но ведь именно этого впечатления она и добивалась! Когда волосы у нее были длиннее, а одеждаженственнее, ей то и дело приходилось отбиваться от охотников поразвлечься.
Ну, пожалуй, сменить имидж я бы согласилась Однако будь реалистом. Неужели ты думаешь, что хоть кто-нибудь из твоих близких или друзей поверит, что мы с тобойпара?
Никогда в жизни! В этом Иниас был с нею вполне согласен. Даже сестра, которая вот уже лет десять безуспешно пытается его женить, в обморок грохнется при виде этой девчонки. Коллеги решат, что у него начался так называемый кризис среднего возраста, а приятели подумают, что эта особа наверняка тигрица в постели Впрочем, все это не имело ни малейшего значения.
Ничего страшного, привыкнут. Кроме того, все знают, что противоположности тянутся друг к другу, усмехнулся он. Не переживай, особых проблем не возникнет. Могу, кстати, помочь тебе подобрать кое-какую одежду.