Она встрепенулась, испуганно повернулась к Норману и вопросительно взглянула ему в глаза.
Во сне ты звала меня, ласковым полушепотом сообщил он.
Кристина нахмурилась и еще раз вспомнила свое необычное сновидение. Норман нежно погладил ее по голове и рассказал, как все случилось.
Оказывается, ее крик разбудил его посреди ночи. Когда он вбежал к ней в комнату, она закричала повторно. Ему удалось успокоить еетеплым объятием, утешающими словами.
На протяжении нескольких минут Норман сидел с ней рядом. Потом, решив, что в таком состоянии не должен оставлять ее одну, осторожно взял на руки и перенес в спальню.
Кристина выслушала его молча, рассеянно глядя в пространство.
Нередко по утрам, просыпаясь, как сегодня, в объятиях друг друга, они занимались любовью. Все начиналось с приветственного утреннего поцелуя. А заканчивалось совместным принятием душа. Потом они одевались, вдвоем спускались в кухню и завтракали.
Сегодняшнее утро было другим. За прошедшие двадцать четыре часа произошло слишком много событий. Теперь их разделяла невидимая стена. Стена сомнений, напрасных чаяний и обид.
Кристина ждала от Нормана любовных признаний, проявления добровольного желания жить с ней и ребенком полноценной семьей. А он от неепринятия его предложения.
Кошмар! Кристине хотелось провалиться сейчас сквозь землю. С ней рядом, как и раньше, лежал Норман. От его тела потрясающе пахло, его тепло проникало, казалось, в самую ее душу, манило, дурманило. Но она не могла себе позволить целовать его, наслаждаться им так, как прежде. В ней говорил инстинкт самосохранения: если бы сейчас они вновь занялись сексом, то расставаться с ним в ближайшем будущем было бы гораздо больнее.
Она чувствовала, что в любое мгновение может не устоять, и страшилась своей слабости.
Мне пора вставать.
Не торопись, прошу тебя. Норман, не убирал руку с ее плеча.
Еще немного, и Кристина разрыдалась бы. Или принялась неистово целовать любимого мужчину. Ее сердце металось в груди, словно вольная птица в тесной клетке. Отчаяние и безнадежность давили на нее тяжким бременем.
Она порывисто вздохнула и убрала с плеча руку Нормана.
Побудь со мной еще немного, пробормотал он.
Не могу Сегодня мне нужно пораньше, приехать в офис. Дел невпроворот
Она решительно откинула одеяло и встала с кровати. Принятие душа в ванной, прилегавшей к спальне, могло быть расценено Норманом не иначе, как приглашение присоединиться к ней. Тогда близости уж точно не избежать! Поэтому она торопливо вышла. И лишь встав под теплую струю воды в ванной комнате для гостей, вспомнила, что забыла взять из шкафа в спальне белье, одежду, чулки и туфли. Все ее вещи до сих пор хранились там.
Наспех вытершись и высушив волосы феном, она накинула халат и направилась в спальню. В душе теплилась надежда на то, что Норман еще в ванной. Лишь в этом случае ей удалось бы взять все необходимое и выскользнуть, оставшись незамеченной.
Все вышло совершенно по-другому: Норман только начал одеваться и, когда Кристина открыла дверь, был лишь в трусах.
Залитое золотистыми лучами утреннего солнца его загорелое тело выглядело потрясающе. Мускулы играли на широкой спине, когда он протягивал руку за рубашкой.
Кристине было достаточно окинуть его беглым взглядом, чтобы кровь бешеным потоком понеслась по венам. Она отвернулась, быстро прошла к шкафу, взяла свои вещи и удалилась.
Кухню наполнял великолепный аромат свежесваренного кофе, когда Кристина пришла позавтракать. Соблазн выпить чашечку бодрящего напитка был велик.
Нет! твердо решила она. Доктор Джекобсон посоветовал ей пить зеленый чай. Сказал, это полезно для ребенка.
Намазав шоколадным кремом два ломтика хлеба и налив в кружку чай, она села за стол.
Насколько я понимаю, у тебя сегодня трудный день, сказал Норман, сидевший рядом.
Почему ты так решил? Кристина удивленно вскинула брови, совершенно забыв о том, что сказала Норману, когда поднималась с кровати.
Эта женщина, в отличие от всех остальных, совсем не умеет лгать, подумал Норман. Проработав долгие годы руководителем, он давно научился читать мысли людей по глазам, мимике, жестам.
Больше всего в Кристине его привлекала неподдельность. Ей были чужды фальшь и притворствокачества, которые непременно присутствовали во всех его предыдущих подругах. Их интересовали его деньги и положение в обществе, поэтому они были готовы разыгрывать из себя кого угодно, лишь бы заманить его в свои сети.
Сегодня мне действительно многое нужно сделать, растерянно пробормотала Кристина.
Это была правда. В последние два дня работа не клеилась, поэтому кое-какие дела, пришлось отложить на потом. И вот теперь она собиралась наверстать упущенное.
Только не забудь об одной важной детали! Норман с серьезным видом поднял вверх указательный палец.
Кристина непонимающе хлопнула ресницами, а он встал со стула, подошел к ней, наклонился и принялся ее целовать. У нее были соблазнительные губыпухлые, аппетитные. И он терял голову, целуя ее.
В первое мгновение Кристина оставалась напряженной. Но затем не устояла перед сладостным волшебством нежности Нормана. Когда любимый мужчина отстранился от нее, она чуть было не повисла у него на шее и не заставила его продолжить сногсшибательный поцелуй.
Зачем он издевался над ней? Наверное, считал, что идея снять квартиру и уехать от негоне что иное, как женская хитрость, уловка. Что скоро Кристина прекратит эти глупости и их жизнь вернется в привычное русло.
Норман выбрал хорошую тактику: не умолял ее остаться, не падал перед ней на колени. Однако пускал в ход запрещенные приемы, пытаясь ее соблазнить. А заставить женщину потерять голову у него получалось блестяще! Кристине стоило только представить, как его умелые руки прикасаются к ее телу, и у нее все расплывалось перед глазами. Она становилась словно пьяной.
Сегодня я могу задержаться после работы.
Ей хотелось, чтобы голос прозвучал строго, но вышло не совсем так.
Не добавляя больше ни слова, она вышла из кухни, взяла портфель и сумочку и отправилась на работу.
В этот день, все шло наперекосяк.
У ее личной секретарши сломалась пишущая машинка, и пришлось обращаться к Элизабет, с просьбой напечатать, хотя бы несколько наиболее важных документов. Например, приложение к договору, заключенному с крупной английской фирмой, о поставке значительной партии мебели, а также ряд писем разным клиентам.
У заместителя Кристины страшно разболелся зуб, и он уехал к стоматологу, кратко рассказав ей, кому планировал позвонить и какими вопросами собирался сегодня заняться.
Первая половина дня была настолько напряженной, что Кристина еле дождалась времени ланча. Она опять попросила принести чай и сандвичи ей в кабинет.
Продолжать общаться с высокомерной девицей из «Беста» у нее не было ни малейшего желания. Поэтому она стала обзванивать другие агентства недвижимости.
Чем быстрее ей удалось бы съехать от Нормана, тем лучше. Она чувствовала, что бессильна перед его поцелуями, и ужасно боялась, что он одержит над ней победу.
Интересно, чувствует ли Норман, насколько я слаба и уязвима? Как боюсь его мощи, его власти надо мной? с горечью в сердце размышляла она, набирая номер очередного агентства. Знает ли, что со мной творится в последние дни?
Нет, ей не хотелось сдаваться. На роль удобной для него спутницы жизни она не собиралась соглашаться, хотя ни о чем большем, чем брак с Норманом Фрислендером, и не мечтала. На глаза навернулись слезы. Если бы только можно было вступить в этот брак при других обстоятельствах
Мысль о том, что Норман согласен жениться на ней из чувства долга, поскольку внутреннее благородство не позволяет ему поступить иначе, казалась ей отвратительной.
Да, бывает, что другие люди всю жизнь живут друг с другом просто так, официально не оформляя отношений, вновь и вновь размышляла она. Но в ее представления о семье, этот вариант не вписывался. Если между мужчиной и женщиной нет взаимной любви, тогда уж лучше, чтобы ребенок появился на свет без заключения брака. В таком случае ему, по крайней мере, не придется расти в атмосфере недовольства и непонимания.
Печальные мысли кружились в голове Кристины нескончаемой вереницей. Они не покидали ее даже во время телефонных переговоров с агентами. Ей трудно было сосредоточиться на столь важном деле и решить, на чем остановиться. Одни конторы сильно завышали цены, к тому же не вполне понятно объясняли схему своих действий. Другиепросто не могли предложить ей ничего подходящего.
За сорок минут перерыва она договорилась-таки лично встретиться с парой агентов. С обоимина сегодня.
Требования, выдвигаемые ею, были достаточно высокими. Ее интересовали не столько размеры квартиры, сколько район и удобства. Вторая половина дня тоже преподнесла ряд сюрпризов. Позвонил клиент из Италии и сообщил, что один из диванов класса люкс, закупленных в «Перфект интерьер», был поврежден при перевозке. К счастью, после долгих разбирательств выяснилось, что ответственность за это несет сам клиент.
В три часа позвонила жена Джефри, заместителя Кристины, и сообщила, что дела с его зубом плохи и завтра он, возможно, тоже не появится на работе. Во всяком случае, в первой половине дня точно.
Пишущую машинку секретарши отремонтировали только к вечеру.
В начале шестого, чувствуя себя совершенно разбитой, Кристина просмотрела записи о встречах с агентами, определила, куда ей ехать сначала, и вышла из кабинета.
Первая квартира ей совсем не понравилась. Дом, в котором она располагалась, был старым и неопрятным. А главное, ни в нем, ни поблизости не имелось гаражей. Второй вариант, предлагаемый этим же агентством, тоже не подошел.
Направляясь по очередному адресу, Кристина уже ни на что не надеялась.
Работник второго агентства встретил ее у подъезда современного бело-розового здания. Квартира, находившаяся на шестом этаже, была просторной и светлой. Все необходимое: супермаркет, почтовое отделение, банкрасполагалось неподалеку.
Через час Кристина внесла требуемую сумму и подписала договор. Она решила, что въедет в новое жилище в субботу, то есть послезавтра.
Я все сделала правильно! Другого выхода у меня нет. Нарушение личных жизненных принципов ни к чему хорошему не приводит, думала она по дороге домой. Но сердце щемила невыносимая тоска. И нестерпимо хотелось реветь. Нет уж! Не хватало только распустить нюни! твердила она себе, стискивая зубы.
Ей предстояло забрать свою мебель из дома родителей, нанять человека для проверки сантехники в квартире, договориться о месте в гараже, закупить все необходимое из продуктов и бытовой химии
К счастью, машины Нормана в принадлежавшем ему гаражном отсеке не оказалось. Поставив «ситроен» на обычное место, Кристина устало поднялась к лифту, доехала на нем до предпоследнего этажа и вошла в квартиру.
Прохладный душ помог ей немного прийти в себя. Она накинула халат, неторопливо приготовила омлет, поужинала, достала из портфеля папки с документами и засела над ними в гостиной. Ей показалось, что здесь как-то легче дышится.
Трудоспособности и упорства ей было не занимать. Она умела организовать свою работу и к любому заданию подходила со всей ответственностью. В «Перфект интерьер» ее ценили и уважали. И вполне достойно оплачивали ее труд.
Естественно, она не собиралась останавливаться на достигнутом. В ее планы входило дальнейшее продвижение по карьерной лестнице.
Перспектива стать матерью-одиночкой, лишь укрепляла в ней желание добиться в жизни большего. Ведь могли другие женщины самостоятельно воспитывать детей и в то же время блистать, как профессионалы!
Чем я хуже? думала Кристина. В конце концов, на свете существуют детские сады, няни! Я со всем справлюсь! Я должна.
Она все еще разбиралась с бумагами, когда вернулся Норман.
Приблизившись, он сел за стол с ней рядом.
Устала?
Она могла и не отвечать на его вопрос. Круги под глазами и покрасневшие белки красноречиво говорили о том, что ей крайне необходим хороший отдых.
Мой рабочий день еще не закончен.
Кристина не отрывала глаз от документов.
Раньше он, ни о чем, не спрашивая, подхватил бы ее на руки и унес в кровать. Она, конечно, начала б сопротивляться, но сопротивления эти были бы прерваны страстным поцелуем.
Сейчас же он просто протянул руку и осторожно вытащил шпильку из ее волос, поднятых на затылок. Две рыжие пряди скользнули вниз, на нежную шею. Это незамысловатое занятие почему-то всегда его забавляло.
Кристина нахмурилась.
Перестань, Норман. Ты мешаешь мне работать.
Тебе следует хорошенько отдохнуть, ответил он. Уже поздно. Пойдем спать.
Спать с тобой? мелькнуло в ее голове. Нет уж!
Он окинул беглым взглядом ее грудь, скрытую тонкой тканью халата. Самую замечательную грудь на свете.
Ему ясно представилось, как она тяжелеет от его ласк, как набухают соски под его губами.
Я собираюсь сделать еще кое-что, ответила Кристина. Это займет минут двадцать, не больше.
Хорошо. Я пока приму душ, сказал Норман и направился в спальню.
А если просидеть здесь дольше двадцати минут? размышляла Кристина. Забеспокоится ли он?
Ей ужасно этого хотелось. И не хотелось одновременно
В половине двенадцатого, когда цифры и буквы уже раздваивались перед глазами, она собрала бумаги и поднялась в свою комнату. За все это время Норман ни разу больше не появился в гостиной.
От усталости у нее подкашивались ноги. Но ее это даже радовало: в таких случаях сон глубокий и нет сновидений.
Заснуть и впрямь удалось очень быстро.
Когда через полчаса дверь в комнате для гостей отворилась, она ничего не услышала. Не потревожил ее и свет, проникший из коридора.
Норман подошел к кровати и долго смотрел на свою спящую подругу.
Она умиротворенно посапывала, подложив под щеку ладонь. Сбившаяся на глаза рыжая прядь скрутилась в озорной завиток. Сколько чистоты, сколько невинного очарования было в ней!
У Нормана сжалось сердце. Эта женщина принадлежала ему. Ему одному! Упрямая, независимая, гордая, честная женщина Раньше он и не думал, что среди представительниц противоположного пола, еще встречаются такие.
Ему до слез захотелось прижать ее к себе, почувствовать дурманящее тепло, аромат ее волос Поцеловать пухлые алые губы и заснуть на этой же кровати. А наутро проснуться вдвоем, как бывало раньше.
Он долго стоял, неотрывно глядя на нее. Потом развернулся и тихо вышел из комнаты.