Думаю, пора возвращаться назад, неохотно сказала Гледис. Весь день впереди у нее был распланирован, начиная с самого утра, и хотя она нисколько не устала, нужно подумать и о том, чтобы немного отдохнуть.
Пожалуй, вы правы, согласился Кристофер.
Они направились в сторону отеля.
Спасибо, что помогли с Диной Паркер.
Всегда готова. Только позовите, сказала она шутливо, и я тут как тут, особенно если подадут икру. Все же Гледис чувствовала себя виноватой перед этой юной и ранимой Диной. Кристофер обошелся с ней очень мягко, однако все симпатии Гледис были на стороне девушки. Мне все-таки жаль Дину.
Кристофер вздохнул.
Эта девушка просто не понимает слова «нет».
А вы?
Что вы имеете в виду?
Я ничего не понимаю в бизнесе, но мне кажется, ничего не добьешься, если отступаешь при первом же препятствии. Дина походит на своего отца и брата. Она поняла, что ей нужно, и борется за это. Довольно замечательное качество, на мой взгляд. Думаю, она предпримет новое наступление.
Может, и так, но я пробуду здесь всего несколько дней. Постараюсь с ней не встречаться.
Удачи вам. Она остановилась, когда они дошли до дорожки, окаймленной кустами с яркими цветами, которая вела к огромному освещенному плавательному бассейну.
Кристофер ухмыльнулся.
Как бы то ни было, удача никому не помешает.
Ночь была просто замечательная. Так жаль терять столь романтические мгновения, но Гледис наконец заставила себя пробормотать «доброй ночи».
Вот, пожалуйста, одновременно с ней сказал Кристофер.
И, к ее удивлению, преподнес ей бледно-лиловую орхидею.
За что это?
В знак признательности за вашу помощь.
Вообще-то это я должна вас благодарить. Я провела чудесный вечер. Это было далеко не то же самое, что просидеть весь вечер перед телевизором и заказать ужин в номер. Она поднесла цветок к лицу и вдохнула тонкий аромат.
Приятного вам отдыха на Гавайях.
Благодарю вас. Да, она хорошо проведет здесь время, ведь у нее насыщенная программа почти на каждый день. Может быть, мы еще увидимся где-нибудь в отеле.
Вряд ли. Через два дня я возвращаюсь в Портленд.
Тогда прощайте.
Прощайте.
Ни один из них не сдвинулся с места. Гледис не могла понять, почему. Они же попрощались, и пора уходить. Ей надо вернуться к себе в номер и как следует выспаться после такого чрезвычайно длинного дня.
Она улыбнулась и шаловливо помахала пальцами. Уйти Гледис не позволила рука, опустившаяся на плечо. Она недоуменно подняла на него глаза.
В чем дело, Крис?
Он взял ее за подбородок, легонько приподняв, заглянул в глаза.
Да, я слушаю? прошептала Гледис, но душа у нее почему-то ушла в пятки.
Ничего. Он уронил свою руку.
Глед только опять собралась уходить, когда вдруг Крис взял ее за плечи и, ни слова не говорят, поцеловал. Конечно, ее целовали и раньше, и это было приятно.
На этот раз все было острее.
То, что она чувствовала теперь, казалось волнующе необычным. Губы Кристофера легко и умело целовали ее, а руки медленно и уверенно ласкали ее спину.
От охвативших ее чувств Глед задохнулась и ослабела. Кристофер смотрел на нее с ошеломленным видом, не понимая, что с ним происходит. Будто этот поцелуй поразил его самого.
Гледис показалось, что она в каком-то другом мире Она почувствовала, как у нее что-то томительное разлилось под ложечкой и опустилось вниз. Потом вспомнила, что говорила Энни об ошеломляющем ощущении, которое она испытывала, когда Майкл поцеловал ее в первый раз. С того мгновения Энн знала, что судьба ее решена.
Гледис никогда не испытывала ничего подобного, хотя бы отдаленно напоминающего то, что она почувствовала сейчас в объятиях Кристофера. Боже, неужели это возможно? Разве может подвенечное платье обладать какой-то магической силой? Гледис не знала. И не хотела знать.
Глед?
О, нет, простонала она, вскинув на него глаза.
«О, нет»? повторил Кристофер, которому, видимо, это показалось забавным. Должен признаться, женщины как-то реагировали, когда я их целовал, но ни одна не говорила этого.
Гледис едва его слышала.
Что случилось?
Платье Тут она вовремя остановилась.
Какое платье?
Гледис поняла, что это бессмысленно. Все это просто нелепо. Абсурдно. Невероятно.
Так какое платье? не унимался Кристофер.
Вы не поймете. Она не собиралась ничего объяснять ему. Она могла себе представить, что сказал бы некто вроде Кристофера Деппа, если бы услышал легенду о подвенечном платье тетушки Эммы.
3
Гледис пристально посмотрела на Кристофера. Он и не догадывался, каким губительным оказался для нее этот поцелуй. И хуже всего то, что она сама не понимала, почему так чувствует.
Гледис, спросил он подозрительно, что общего между тем, что я вас поцеловал, и платьем?
Она зажмурилась, потом открыла глаза.
Ничего общего, не подумав, выпалила она, но потом тут же поправилась. Нет, много общего. Глед понимала, что выдала себя, но просто не смогла сдержаться. Бог мой, он всего-навсего поцеловал ее! Это вовсе не повод, чтобы вести себя как дура. Конечно, ее состояние понятно. С самого начала это был необычный день. Все еще больше осложнилось, когда принесли подвенечное платье и письмо от Энни. Любой бы стал волноваться. Любой пришел бы в замешательство, особенно если знать, как сбылось предсказание у Энни.
Что-то не могу понять, что вы говорите, настаивал Кристофер.
Я знаю. Простите.
Вы не могли бы объяснить? терпеливо попросил он.
Но Гледис не представляла, как она может ему объяснить происходящее. Он лишь посмеется над сентиментальной историей о подвенечном платье.
Она прерывисто вздохнула.
Мне нечего сказать.
Мой поцелуй был вам так противен? спросил он настойчиво. Ему вдруг показалось, что задето его мужское достоинство.
Гледис, стараясь, чтобы голос звучал легко и беззаботно, положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза.
С вашим огромным опытом, думаю, вы привыкли, чтобы женщины падали к вашим ногам.
Не будьте смешны. На лице у него вновь появилось обычное хмурое выражение.
Я не шучу, спокойно возразила Гледис. Лучше оставить Кристофера в неведении о проделках платья, подумала она, в противном случае он может неправильно истолковать ее намерения. К тому же сама мысль о том, что между ними возможен роман, не вызовет у неготак же, как и у нее, особого восторга. Поцелуй был очень приятный, неохотно признала она.
А это плохо? Он в раздумье потер рукой свой квадратный подбородок. Может, вам будет лучше, когда вы вернетесь к себе в номер?
Глед согласно закивала.
Благодарю вас за обед, добавила она, вспомнив о хороших манерах.
Благодарю вас за то, что согласились пойти. Мне было очень приятно встретиться с вами.
Мне тоже.
Возможно, я больше вас не увижу.
Такое может быть, решительно согласилась Гледис. Не следует испытывать судьбу, подумала она. Он начинает ей нравится, а это может быть опасно. Вы уезжаете через пару дней, да? А я остаюсь здесь на неделю. Она отступила на несколько шагов. Благополучного возвращения домой и не работайте слишком много.
Затем они расстались.
На следующее утро Гледис проснулась рано. Экскурсионный автобус отправлялся от отеля в десять, так что она не спеша приняла душ и оделась. Завтрак состоял из кофе, горячей сдобы и ломтиков свежего ананаса. Она неторопливо съела его, сидя на балконе и наслаждаясь утренним солнцем.
Из любопытства Глед посмотрела в сторону балкона Кристофераудостовериться, что тот уже бодрствует. Занавески были раздвинуты. Насколько она могла разобрать, он сидел за столом у окна и говорил по телефону.
Бизнес. Бизнес. Бизнес.
Этот человек жил и дышал им, точно так же, как в свое время ее отец. И, в конце концов, бизнес его и погубил.
Гледис прогнала от себя мысли о Крисе, взяла сумочку и поспешила в вестибюль, где встречалась экскурсионная группа.
Поездка с осмотром достопримечательностей прошла замечательно. Гледис побывала в Перл-Харборе и мемориале на «Аризоне», а также в огромном торговом центре, и к трем часам вернулась в отель.