Знаю, сказала девушка. Что ж, если вас устраивает подобный вариант, с нашей стороны возражений не возникнет.
Устраивает! едва сдерживая радость, воскликнула Джем.
Тогда я внесу ваши данные в компьютер. В котором часу должен быть готов вертолет?
А сколько времени лета от ангаров до автодрома? в свою очередь спросила Джем.
Ну полагаю, четверть часа. Или минут двадцать, не больше.
Тогда в половине восьмого.
Записала, сообщила девушка. Только вот еще что: вам придется сначала заехать в наш офис.
Джем нахмурилась: впереди снова замаячило какое-то препятствие.
Зачем?
Чтобы оплатить услугу, извиняющимся тоном произнесла оператор. В нашем агентстве такие правила.
А позже нельзя? После того как мы слетаем на автодром и вернемся?
Простите, но я не могу сделать для вас исключения. Иначе меня уволят.
Хорошо, когда открывается ваш офис? спросила Джем.
Мы работаем круглосуточно. Вас обязательно обслужат, когда бы вы ни приехали.
Придется подняться утром пораньше, подавив вздох, подумала Джем. А вслух произнесла:
Назовите адрес вашего офиса, пожалуйста.
Магуайр-стрит, два.
Джем показалось, что она ослышалась.
Не может быть негромко вырвалось у нее.
Простите?
Нет-нет, ничего. Магуайр-стрит, вы сказали?
Да, а что?
Джем рассмеялась.
Просто это рядом со мной! С моим домом! И знаете что? Пожалуй, я прямо сейчас к вам и зайду. Ведь заранее можно заплатить?
О, разумеется! Приходите, будем рады вас видеть.
Иду! Повесив трубку, Джем еще некоторое время оставалась на диване, в ее глазах плясали дерзкие искорки. А хорошо все-таки иметь деньги! Пусть даже они папины! пришла она к выводу.
3
Денек выдался что надони жарко и ни холодно, солнышко хоть и пригревает, но не печет. Идеальная погода для тренировки.
Хорошо сегодня, правда? сказал Тони Уайтроу, взглянув через открытое окошко автомобилябелого «ауди» с большим номером «14» на обоих бортахна своего давнего приятеля Харриса Ричардсона.
Тот тоже сидел за баранкой автомобилясинего «бентли», обозначенного номером «5». Как и Тони, Харрис был профессиональным гонщиком. Ему также предстояло принять участие в намеченном на июль ралли, поэтому он находился сейчас на этом автодроме, собираясь начать тренировку.
«Хорошо» не то слово! согласился он, неспешно оглядывая окрестности и голубое, усеянное редкими белыми облачками небо.
Тони проследил за его взглядом, затем произнес, чуть склонив голову к плечу:
Начнем?
Пожалуй.
Они почти одновременно включили зажигание, и через секунду за обоими автомобилями только пыль взвилась. А сзади, с того участка автодрома, где тянулся длинный гараж и стояло несколько вкопанных в землю скамеек, донесся свист и восторженные возгласытак реагировала на лихую езду команда сопровождения.
Вернее, на скамейках разместилось сразу две команды, правда не в полном составе, потому что это была тренировка, а не соревнование. Одна из них работала с Тони, другаяс Харрисом. Сейчас они временно объединили усилия по той причине, что оба гонщика участвовали в одном ралли.
Взгляды всех присутствующих не отрывались от носящихся по автодрому автомобилейбелого и синего. Те развивали бешеную скорость на ровных участках, подскакивали на нарочно устроенных на поверхности земли выбоинах и впадинах, взлетали на пригорках. Ландшафт автодрома был максимально приближен к условиям бездорожья, поэтому подходил для тренировок перед предстоящим ралли.
Когда автомобили начали примерно пятый круг, к шуму их двигателей присоединился какой-то посторонний звук. Сначала никто не мог понять, что это такое, потом в небе над рощицей показался какой-то объект. И тогда кто-то из ребят крикнул:
Вертолет!
Зачем вы его вызвали? спросил парень из противоположной команды.
Как, разве это не вы? удивился тот.
Вскоре выяснилось, что вертолет никто не вызывал, да и необходимости в этом, к счастью, не было, так как обычно она возникала, когда происходили неприятности вроде аварий.
Может, он вовсе не сюда летит, заметил кто-то.
Действительно, вертолет пронесся над автодромом, не меняя курса.
Это не к нам, сказал тот самый коротко стриженный светловолосый парень, который первым его увидел.
Именно в эту минуту вертолет плавно развернулся и двинулся в обратном направлении. Одновременно из-за рощицы вынырнули «ауди» и «бентли». К тому моменту, когда автомобили поравнялись со скамейками, вертолет неспешно приблизился к автодрому.
«Ауди» остановился перед группой сопровождения, то же самое сделал и «бентли».
Кто это пожаловал, Майк? произнес Тони, выходя из автомобиля и слегка потягиваясь, чтобы размять мышцы. Вопрос был обращен к парню с короткой стрижкой, только что обронившему фразу относительно того, что вертолет летит «не к нам».
Мы тут сами гадаем, кто бы это мог быть, пожал тот плечами. Вертолет не наш.
Нет? удивленно переспросил также покинувший «бентли» ради разминки Харрис.
Майк повернулся к нему.
Я эту пташку не вызывал, твои ребятатоже. Да и незачем в общем-то. И потом, взгляни: вертолет не похож на наш. Во-первых, он меньше, а во-вторых, цвет у него
Вижу, сказал Харрис.
Следом за ним Тони и все остальные задрали головы, разглядывая зависшую в вышине винтокрылую машину. Прямо на их глазах дверца вертолета отъехала в сторону, и в проеме показалась женская фигура в светлом.
Вот это да протянул кто-то.
Тони и Харрис переглянулись.
Журналисты? произнес последний.
Вряд ли. Я только вчера дал интервью одной репортерше с телевидения, которая Не договорив, Тони вновь с прищуром посмотрел наверх. Неужели она опять пожаловала? Хотя та светленькая, а эта темненькая и стриженая. Нет, на телевизионщицу не похожа. После некоторой паузы он удивленно протянул:О, а что это она делает?
Харрис ухмыльнулся.
Рассматривает тебя в бинокль, приятель!
Действительно похоже на бинокль, пробормотал Тони. Но почему ты думаешь, что меня?
Ухмылка Харриса стала шире.
Тебя, тебя! Кого же еще? Ребята нашида простят они меняне в счет: у них нет твоей известности.
Тони покосился на него.
Твое имя тоже многие знают.
Верно, не без некоторого самодовольства кивнул Харрис.
Значит, с тем же успехом эта дамочка может разглядывать и тебя!
Не скрою, был бы польщен. Но, к сожалению, я здесь ни при чем.
Вновь скосив на него глаза, Тони подозрительно произнес:
А я, выходит, при чем?
Разумеется! хмыкнул Харрис.
Да почему, дьявол тебя побери?! не выдержав, воскликнул Тони.
Тот хохотнул.
Не ругайся, здесь дамы! Одна вон, видишь, кружит в воздухе Тобой любуется. Ведь это ты у нас красавчик, к тому же любимчик дам.
Ну и выражения у тебя, поморщился Тони. Красавчик, любимчик дам! Как будто я какой-нибудь жиголо по вызову.
Брось, не обижайся, я ведь пошутил. Но готов спорить на что угоднодамочка там, наверху, явилась сюда именно из-за тебя!
Немного помолчав, Тони обронил:
И для этого понадобилось нанимать вертолет? Дорогое удовольствие
Значит, она может себе это позволить, пожал плечами Харрис. Кроме того, разве ты сам не арендуешь вертолет, когда необходимо?
После этого вопроса Тони неожиданно рассмеялся и ткнул Харриса кулаком в плечо.
Уже нет!
Почему? А как же экстренные ситуации и все такое?
Не беспокойся, все будет в полном порядке. Кстати, так как мы тренируемся вместе, тебе тоже не о чем волноваться. Я обо всем позабочусь. Вернее, это сделает Майк, кивнул он в сторону притихшей и молча следящей за разговором группы сопровождения.
К чему ты ведешь? с любопытством поднял бровь Харрис.
Не успел тебе сказать. Я выкупил вертолет у парня, который сдавал его нам с тобой в аренду. А тот в свою очередь приобрел новый.
Харрис почему-то посмотрел на висящую над головой машину, словно речь шла именно о ней.
Не понимаю, зачем тебе эта штука? По-моему, проще ее арендовать. Меньше проблем. Ведь, кроме всего прочего, вертолет нужно где-то держать. Значит, тебе придется снимать ангар.