И все-таки ее не покидало ощущение, что когда-то она уже видела эти темные волосы, серые глаза, крепкую, но в то же время стройную фигуру. А когда парень заговорил, Виктории показалось, что и голос этот она уже когда-то слышала.
И лишь когда симпатичный служащий пансионата почти закончил объяснять, как пройти в розарий, Виктория сообразила, где видела его.
В своих мечтах.
Именно таким еще со времен девичества грезился ей идеальный возлюбленный. Еще в старших классах школы она верила, что когда-нибудь обязательно встретит большого, сильного, хорошо сложенного парня, красивого, но, разумеется, без слащавости.
Похоже, сейчас ее уверенность неожиданным образом оправдалась, только вот незадачамужчина мечты оказался простым служащим пансионата, то есть работником низшего звена.
Однако, несмотря ни на что, с того дня Виктория начала думать о нем. Просто так, не придавая своим размышлениям никакого значения.
Но всякий раз, когда вспоминала о нем, ее охватывал легкий трепет.
Вскоре она узналасовершенно случайно, что парня зовут Невил Олстон. Выяснилось также, что работает он не в здании пансионата, а на его территории, потому что числится в должности инструктора по верховой езде.
Когда Виктория узнала его имя, положение усложнилось. С того времени Невил стал постоянным участником ее ночных фантазий. А также участником снов, после которых Виктория просыпалась разгоряченной, порой ловя себя на том, что комкает простыню, будто это живая плоть.
Все это было настолько на нее не похоже, что оставалось только удивляться. Особенно озадачивал тот факт, что, когда Виктория вспоминала приятные моменты, случавшиеся в самом начале романа с Ральфом, она почему-то вместо того представляла себе Невила.
Однако, сколько бы Виктория ни изумлялась тому, какие странные мыслине говоря уже о виденияхее посещают, осуществлять все это не собиралась. Потому что не принадлежала к категории активных натур. И к тому же понимала, что интрижка с инструктором по верховой езде относится к разряду фантастики.
Иными словами, все это не для нее.
И напрасно Синти старается убедить ее, что ничего плохого не случится, если она «снимет» себе парня
Тьфу ты, дьявол, не следовало об этом думать, снова в голову полезли мысли о Невиле!
5
Отправившись в гимнастический зал и до изнеможения поупражнявшись там на тренажерах, Виктория сумела отвлечься от мыслей о привлекательном инструкторе по верховой езде.
Ровно до следующего дня.
Назавтра они с Синти, как обычно, отправились к бассейну. Затем, поборовшись с волнами под наблюдением инструктора по плаванию Мэнди, устроились отдыхать в шезлонгах.
Откинувшись на парусиновую спинку, Виктория зажмурилась и подставила лицо солнцу.
День выдался на удивление тихим, без малейшего дуновения ветерка. Примолкли чайки и курортники на пляже, и даже некоторые особо визгливые дамы из пансионата сегодня плескались в бассейне без возгласов.
Все перечисленное подействовало на Викторию настолько успокаивающе, что она сама не заметила, как задремала.
А когда проснулась, то в первый момент решила, что видит сон о вчерашнем дне, потому что почти перед ее лицом находился бокал с фруктовым коктейлем, который держала Синти.
Тоже советую попробовать, говорила та. Это «Земляничная поляна». Название говорит само за себя. Но кроме земляники здесь есть малина, ежевика и смородина. Еще, кажется, немного клюквы, но в этом я не уверена. Если хочешь, можно спросить у бармена Джейсона. Одно знаю точно: вкус мм восхитительный! Порой мне кажется, что этот коктейль даже лучше, чем фирменный, которым я угощала тебя вчера. Помнишь, как он называется?
Виктория провела ладонью по лицу. Похоже, она уснула крепче, чем можно было ожидать, потому что сейчас ей трудно было сообразить даже который час, не то что вспомнить название коктейля.
Как называется? повторила она, сморщив лоб.
Синти рассмеялась, потом протянула:
М-да, память у тебя девичья. Ладно, скажу сама: фирменный коктейль называется «Фруктовый взрыв». Смотри не перепутай, если станешь заказывать у Джейсона. Она кивнула в сторону бара. А пока держи это.
Виктория взяла из ее руки бокал.
Благодарю.
Пей, здешние коктейли не только вкусны, но и полезны, обронила Синти, устраиваясь в соседнем шезлонге. Затем добавила:Тебе особенно.
Это почему же?
Ох, да все потому же: ты слишком интенсивно занимаешься. Как подумаю, сколько сил уходит впустую, даже оторопь берет.
Виктория вздохнула.
Ведь я тебе объяснила, почему это делаю.
Да-да, знаюпытаешься похудеть. А я, если помнишь, подсказала тебе лучший способ добиться желаемого.
Не успела Синти договорить, как в еще окутанном дремой мозгу Виктории возник образ темноволосого сероглазого красавца, того самого, о котором она старалась не думать.
Что за наваждение?!
Спеша отвлечься, Виктория поднесла бокал к губам и опустошила наполовину.
Синти незаметно наблюдала за ней, помешивая коктейль соломинкой. Чувствовалось, что ей не терпится продолжить беседу, но она не решается.
Наконец, выждав некоторое время, Синти осторожно произнесла:
Так ты в самом деле еще не каталась здесь на лошадях?
Виктория непроизвольно крепче сжала бокал.
Нет.
Ей показалось, что ответ получился словно сквозь зубы, поэтому она изобразила улыбку, которая, по ее мнению, тоже получилась далекой от идеала, натянутой.
Что так? чуть склонив голову набок, произнесла Синти. Не любишь лошадей?
К чему она клонит? промчалось в мозгу Виктории.
Э-э нет. То есть да. Люблю, но Она неопределенно умолкла, надеясь, что Синти удовлетворится и этим.
Однако, судя по всему, та была не прочь поболтать.
Но не любишь кататься?
Вот прицепилась! подумала Виктория. К счастью, ей удалось скрыть недовольство.
Видишь ли, просто я никогда не садилась на лошадь. Поэтому не знаю, нравится мне это или нет.
Синти посмотрела на нее с каким-то странным выражением в глазах.
Здесь понравится.
Произнеся эту загадочную фразу, она перевела взгляд на море и принялась потягивать коктейль через соломинку.
Повисло молчание.
Что бы это могло значить? ломала голову Виктория.
Было абсолютно очевидно, что Синти на что-то намекает, но на что именно, Виктория боялась даже думать. На ум ей приходили кое-какие предположения, однако она относила их на счет собственной, усилившейся в последнее время мечтательности. После разрыва отношений с Ральфом ощущение свободы вскружило ей голову, вот она и думает, о чем не следует
И все же, несмотря, с одной стороны, на все доводы здравого смысла, а с другойна удобство шезлонга, Виктория чувствовала себя как на иголках. Так и не дождавшись, пока Синти каким-то образом разовьет высказанную несколько минут назад мысль, она заговорила первой:
Признаться, ты меня заинтриговала. Почему мне должно понравиться кататься на лошади именно здесь?
Синти сначала медленно улыбнулась и лишь потом повернулась к Виктории.
Неужели до тебя еще не докатились слухи о здешних инструкторах по верховой езде?
Не-ет, удивленно протянула та. Я даже не знала, что инструкторов здесь несколько. Ей был известен только одинНевил Олстон.
Конюшня тут немаленькая, сказала Синти. И персонал соответственныйконюхи, инструкторы. Конюхи, как и положено, занимаются лошадьми, а инструкторы она тонко улыбнулась, отдыхающими пансионата.
Ну и что тут особенного? подумала Виктория.
Да-да, ясно, каждый занимается своим делом, улыбнулась она.
И тут же нахмурилась, потому что, услышав эту фразу, Синти прыснула, едва не расплескав коктейль.
Каждый занимается своим делом Что верно, то верно, точнее не скажешь!
На миг обиженно поджав губы, Виктория пробормотала:
Не понимаю, что смешного
Ее слова вызвали у Синти новый приступ хохота. Наконец, немного успокоившись, она тронула Викторию за руку.
Прости, не удержалась. Я не над тобой смеюсь. Но ты даже не представляешь, насколько права! Подбородок Синти снова задрожал, но она сделала над собой усилие и более-менее спокойно произнесла:Видишь ли, спрашивая, не докатилась ли до тебя молва о здешних инструкторах по верховой езде, я имела в виду лишь одного из них.