Луны яркий диск засиял в облаках.
"Ну что ж дорогая, с тобой я согласен
Мы жить будем рядом как брат и сестра,
Пусть ночь будет доброй и сон твой прекрасен
На сем я прощаюсь с тобой до утра."
Чуть вздрогнула Катенька как от испуга,
Когда прогремел в вдалеке где-то гром,
А князь, развернувшись спиною к супруге,
Покинул гостиную. После и дом.
-19-
Кати переехала в спальню другую,
Соседнюю с княжьей, только стена
И дверь разделили отныне супругов.
Всю ночь проворочалась Катя без сна,
Забылась под утро, усталые очи
Сомкнула. Мгновенье - пора уж вставать,
Себя ощущала она после ночи
Разбитой и вялой, стараясь скрывать
Зевок, Катерина сидела в гостиной
Читала известный в столице роман.
За окнами в мощных оправах старинных
Стелился по саду поземкой туман.
Погода опять была грустной, дождливой
В камине трещали уютно дрова,
Кати было скучно, немного тоскливо,
От солнца нехватки болит голова.
Открытая книга лежит на коленях
Кати устремила на пламя свой взор,
Смотрела, огонь как съедает поленья,
А тени бросают на стены узор.
Припомнила утром, она волновалась
Спускаясь на завтрак, Владимира взгляд,
Страшил Катерину, она застеснялась
Подумав, что выбрала скромный наряд.
Себя уверяла, что ей только брат он,
Причины волнению нет никакой,
И даже хотела вернуться обратно,
Наряд подобрать чтоб для встречи другой.
Но разум взял вверх и собравшись с собою,
С осанкою гордой спустилась все ж вниз.
Их брак был фальшивкой, искусной игрою,
В ней нет победителей, есть только приз.
Тревоги ее оказались напрасны,
Владимир на завтрак, увы, не пришел,
И день, что казался Катюше прекрасным,
Померк, словно сумрак на сердце нашел.
Сама не своя, взяла первую книгу
Что под руку в книжном попалась шкафу,
Пыталась читать, но романа интрига
Была непонятна ей. Ту же строфу
Читала она раз за разом, но тщетно
Отбросила прочь, на дворецкого стук
Она обернулась, кивнула приветно.
А в холле раздался шагов тихий стук.
-20-
Как облако, в пене кружев и воланов,
Зеленых и желтых, с цветком в волосах
Блондинка прелестная, поступью плавной
Предстала пред Катей с улыбкой в глазах.
Одной лишь секунды хватило девице
Чтоб взглядом окинуть открывшийся вид,
И тут же на Катеньке остановиться,
С улыбкой на гостью что молча глядит.
-День добрый, княгиня! За дерзость
Простите. Визит, что решила я вам нанести,
Но как же томила меня неизвестность,
Владимир препятствовал мне на пути,
Когда я сказала, с его что женою
Хотела знакомство бы я завести,
Подумала я , что вам грустно одною
О, как неудобно Простите. Прости
Сжимая руками платочек в волнении
Нежданная гостья потупила взор,
Страшилась, княгиня окатит презреньем
Что в взгляде заметит усмешку, укор.
Вся храбрость, казалось, ушла незаметно,
Оставив на память лишь робости вздох.
Она застеснялась. А Катя приветно
Кивнула вошедшей. День стал не так плох.
-21-
- София, - представилась гостья не смело.
- Орлова. Кузина по матери, князю сестра
Пусть я не родная, не в этом все ж дело.
С собой совладать не могу я с утра. -
Она прервалась и вздохнула понуро.
- Опять моя смелость меня подвела. -
Наверно, пойду я, - продолжила хмуро.
- Простите княгиня. У вас есть дела.
- София, постойте! - Кати резко встала.
- Присядьте, прошу! - указала рукой
На кресло, что рядом с диваном стояло.
Дворецкий ушел. Тишина и покой
Всего-то мгновенье в гостиной царили,
Их вытеснил шепот, заливистый смех
Катюше казалось, Софи говорила
Без устали день весь. Но это ж не грех.
Когда бой часов на стене над камином
Пять раз гулким эхом по дому прошел
София отставила чашку в старинном
Сервизе исполненном. - Дождик прошел!-
Она повернулась к окну, привлекая
Внимание Кати на сад за окном,
Где капельки влаги на солнце сверкая
Стекали на землю. Зеленым сукном
Казалась трава, до того была сочной
Кати не могла отвести никак взор,
Мелодией был для нее, с водосточной
Трубы убегающих, капелек хор.
Софи поднялась и оправила складки
На юбке, расправила все кружева,
Заправила за ухо локон с укладки
Что выбился дерзко со шпильки с утра.
- Княгиня, простите, я вас задержала.
Домой уж пора мне, сегодня прием
У Гришиных в доме, Маман мне сказала.
А вас пригласили? Я буду на нем!
Кати? Вы придете? Как было б чудесно
Нам встретиться в доме у общих друзей!
- Кати улыбнулась так мило, прелестно,
Симпатии к ней не скрывая своей.
-22-
Что гостье ответить? Кати волновалась
Письма ведь от Гришиных нет у нее
Сослаться на боль, на хандру, на усталость,
Незнание как оправдать ей свое.
Сказать приглашенье, что не получала?
Признаться, что общество против нее?
О, нет. Все не то. Катерина молчала.
Иголкой кольнуло тоски острие.
А может быть Свет ее не отвергает?
Быть может Владимир забыл ей сказать,
Что письма и карточки ей посылают,
А он позабыл их скорей передать
Упрямое сердце твердило обратно
Владимир что с ней так не мог поступить
- Простите, княгиня, опять я бестактна, -
Софи прошептала. - Позвольте спросить,-
Добавила громче. - Желаете в полдень
Прогулку по парку со мной совершить,
Сначала проследуем в храм мы Господень,
А после гулять, никуда не спешить?
Кати колебалась не больше секунды
Согласно кивнула Софии в ответ,
В столичное общество путь будет труден
Она точно знала, то не был секрет.
-23-
Катюша проснулась на утро не поздно,
Но солнце в саду уж светило вовсю,
А небо смотрело не хмуро, не грозно
Вот только улыбку скрывало свою.
Надеялась Катя, дождя что не будет,
Погода что будет им благоволить,
Что сырость и слякоть они позабудут,
Что лужи исчезнут и сможет ходить
Она по дорожкам в саду без опаски
Подол своих платьев в грязи измарать,
Что сможет она свой мольберт, кисти, краски
В саду разместить и весь день рисовать.
Но это мечты. А пока за порогом
Прохладно и влажно. А в парк ей одеть
Придется плащ плотный, чтоб вдруг не продрогнуть,
От ветра промозглого не заболеть.
На эту прогулку Кати собиралась
Одеть платье строгое. Серый пускай
Был ей не к лицу, но она постаралась
Его освежить, приколов брошью край
Кружев белоснежных, что лиф обрамляли,
Скрывая точеную линию плеч,
Как пеной морскою ее покрывали.
Наряд не такой нынче в моде для встреч.
Открытые руки и грудь - вот что в моде
На Софье наряд был в то утро такой,
С тончайшего шелка в протест непогоде
Лазоревый, яркий, как Софья, живой.
Она появилась как облако света,
Улыбку и радость с собой принесла,
Кати в этот миг любовалась портретом
Владимира, тем что в гостиной нашла.
На нем он мальчонкой был милым и робким,
С упавшей курчавою прядкой на лоб,
Стоял рядом с пони на узенькой тропке
Средь зимнего парка, а сзади сугроб.
И щеки его раскраснелись от стужи,
Поводья в ладошках озябших держал,
Расправлены плечи, но вид - как простужен,
И грустью своей детский взгляд поражал.
Стояла Кати замерев с чашкой чая,
Не смея глаза от холста отвести,
Не слыша, не видя и не замечая
Движения в холле. «Катюша прости!»
Воскликнула Софья к себе привлекая
Внимание, ворохом юбок шурша.
- О, время летит! От меня утекает
Буквально сквозь пальцы. Сегодня душа
Моя не получит, увы, покаянья,
А к службе заутренней мне не успеть,
Ведь я опоздала. Свое обещанье
Сдержать не смогла. И в аду теперь тлеть
Придется душе моей! - Софья смеялась.
- За то, что княгиня, я Вас подвела.
Прошу Вас, простите! - Катюша старалась
Улыбку сдержать, но, увы, не смогла.
Отставила чашку, в руках что держала
На маленький столик, спросила: «Пойдем?»
Казалось, Софи этих слов дожидалась.
- Давай в экипаже поедем моем?