Она там! рявкнули совсем близко.
Сапоги двинулись в сторону. Уходит! Не соображая от страха, Энджел бросилась вперед, цепляясь грязными пальцами за голенище.
Господин!
Пошла вон.
Глубокий и холодный голос ударил наотмашь. Пальцы разжались сами, но она на коленях кинулась под ноги мужчине, не давая пройти.
Господин, помогите! Молю вас! Меня хотят
Темный переулок наполнился светом. Ее догнали.
Энджел взглянула вверх, и новый крик умер на губах, поглощенный бездной мужских глаз.
О О, Создатель
Голова пошла кругом, и смерть за спинойвсего лишь досадная помеха.
Энджел не видела все лицотемный шелковый платок скрывал нижнюю часть. Но ей хватило оставшегося. Теперь она знала, как выглядят черные звезды. Дышать больно, до того прекрасны! Глубокий блеск под веером длинных ресниц манил сильнее, чем мотылька манит огонь. Заставлял вглядываться в мерцающую топь, теряя голову и себя
И сердце бешено выстукивало уже не от быстрого бега. Пальцы немели, стискивая грязный подол, и неважно, что он мокрый насквозь. Все неважно, кроме мужчины перед ней. Такого высокого, странного И в груди тоже странно. Дрожит тонкой стрункой, бросая то в жар, то в холод.
Прощения просим, господин, хриплый голос брата комком грязи разбил очарование.
Энджел нервно вздрогнула и попыталась незаметно подобраться к мужским ногам. Сестренка потерялась. Заплутала, глупенькая
Лжец! Отвратительный, грязный лжец, продавший ее, как скотину! Но перед этим возжелавший опробовать «товар». Тошнота зашевелилась в пустом желудке. Нет, она больше не выдержит ни гнилого дыхания, ни липких пальцев, червями ползающих по коже. Она просто умрет!
Господин, спасите! вновь посмотрела вверх, но мужчина разглядывал сборище за ее спиной. Ради Создателя, господин
Горло перехватило спазмом, и слезы потекли по щекам. Если он сейчас отступит Если ударит ее тростью или отпихнет сапогом Нет, лучше смерть!
К-хм, благородный сэрнезнакомый голос за спиной сочился до того липкой подобострастностью, что Энджел передернуло. Девушкасобственность этого господина.
Так и есть, поддакнул мучитель. Работает она на меня
Одним словом с ног до головы выпачкал. Заклеймил продажной девкой. Энджел разрыдалась пуще прежнего. Совершенно обезумев от страха, вцепилась в блестящие сапоги, прижимаясь всем телом.
Спасите, спасите, залепетала, утыкаясь лбом в мужскую ногу.
Онамоя.
С перепугу Энджел не поняла слов. Они прошли фоном, оставив после себя ледяную волну отчаянья, но недовольный гул за спиной все же заставил обернуться.
Грузная фигура Джейкоба занимала почти весь узкий проход. В окружение прокопченных стен и таких же помощников, он на мгновение показался ей олицетворением трущоб. Грязный, подлый пропитанный извращенной похотью.
Но, сэр
Она. Моя.
В спокойном тоне зазвучала сталь. В лицо бросилась краска, и Энджел скорее опустила голову, плотнее прижимаясь к своему спасителю. Его голос был так же прекрасен, как и глаза! Твердый, будто черный гранит и глубже бездонного неба, а благородная хрипотца щекотала нервы, заставляя сердце то замирать, то пташкой колотится о ребра.
К-хм, моя сестра уже взяла деньги
Энджел подавилась воздухомнаглая ложь! Над головой послышался шорох, и ее протест утонул в испуганных криках и топоте. Улица опустела. Да что такое?!
Хватит пачкать мою обувь, нищенка.
Небрежным толчком мужчина отпихнул ее в сторону.
Вскочив на трясущиеся ноги, Энджел завертела головой. В переулке опять было темно, ни одного из преследователей не осталось. А ее спаситель уходил прочь!
Господин! бросилась следом.
А в следующий миг давилась криком, прижимая испачканную ладонь ко рту. Мужчина обернулся, и в его глазах вспыхнуло неживое пламя. Постукивая тростью, перед ней стоял некромант!
Ты помешала мне пройти. Испачкала сапоги и одежду. Заняла мое время, а теперь смеешь требовать внимания?
Он не кричал на нее. Не произнес ни одного бранного слова, но Энджел перетрясло от ужаса. Меньше, чем грязь под ногамивот кто она. Жалкая падаль, смевшая открыть рот и обратиться к самому Создателю. Но что герцог делает тут?! Среди пропитанных дымом и людскими пороками улиц
Гос господин де Сармунд! Прошу, убейте меня!
Всем нутром Энджел ощутила мужское изумление. Не ждал, что она знает фамилию единственного некроманта Ангалии*? Или её просьбы? Неважно, Демон обратил на нее внимание. О да, она хорошо помнила это прозвище, что шептали на каждом углу. Бледное пламя потухло, и трость прекратила выстукивать похоронный марш.
Вы спасли меня и моя жизнь в вашей власти, торопливо забормотала Энджел, склоняясь перед мужчиной. Но прошу, не отворачивайтесь от нее, как от безделицы. Меня все равно найдут, и тогда
Голова опять закружилась, и если бы не стена рядомваляться ей снова в грязи. Энджел облизнула пересохшие губы, и на зубах захрустел песок.
тогда смерть будет дольше и мучительней. Мой господин, будьте милосердны А если моя жизнь не стоит и капли Вашей силы, то, может, она сумеет послужить во благо? Я очень усердна и вынослива! Умею все по дому: убирать, стирать, готовить, шить Я очень хорошо шью! Дайте мне самую черную работу, и, клянусь, она будет исполнена быстро и хорошо.
Всего лишь хорошо? насмешка в его голосе заставила лишь сильнее съёжиться.
Я не вправе считать себя лучше ваших работников, прошептала Энджел.
Как интересно Шлюхе знакомо понятие благородства.
Она не шлюха! Но Энджел благоразумно смолчалаоправдания могли разозлить герцога ещё больше.
Трость тихонько стукнула. Раз, другой, третий Низко опустив голову, Энджел ждала своего приговора. Уж лучше смерть! Некромант сумеет сделать ее быстрой и безболезненной.
Послышался тихий шорох, и глаза сами зажурились. Вот и все! Через несколько ударов сердца она увидит матушку если Создатель разрешит войти в Сады покоя и благодати.
Раз знаешь мое имя, так и дом найдешь. Вот, под ноги что-то шлёпнулось, покажешь привратнику.
Энджел быстро подняла вещицу. Серебряная пуговица! Месяц сытой жизни в трущобах или ниточка, что выведет из них.
Спасибо, прошептала в пустоту. Герцог ушел
***
Господин, к Вам к-хм девица.
Чашка звякнула о мраморную поверхность стола. Туда же полетела газета. Ещё одна жертва сегодня ночью. Проклятье!
Какая, к черту, девица?! рявкнул зло. Вся ночь псу под хвост! Но Клаус даже не дернулсядавно привык. Ещё бы! Уже полвека при этом доме. Своего господина младенцем видел.
Грязная, растерянно сообщил дворецкий.
Грязная? Дэвид нахмурился. Желание разнести кабинет в хлам потеряло свою остроту.
И при ней пуговица Ваша. Отдавать отказывается.
Добралась все же А он и забыть успел о грязной нищенке, перепачкавшей его одежду. Поморщившись, Дэвид сдернул салфетку с шеи. Какого черта завернул в тот переулок? Вместо искомого убийцы наткнулся на обыкновенную шлюху, удиравшую от клиентов. Но, надо сказать, девка оказалась занятной. Какие чистые и невинные глаза! А как испуганно жалась к нему Дрожала вшивым котёнком, умоляя о помощи. Цеплялась тонкими пальцами не подозревая, насколько близка к смерти. А потом ещё и просила о ней.. Ха! Мимолётный интерес вновь дал о себе знать.
Впустить, отмыть и пусть осмотрит доктор. Если найдет хоть одну болезньвон. Мне не нужна зараза в доме. Окажется чистойпривести ко мне.
Молча поклонившись, дворецкий выскользнул за дверь, а Дэвид поднялся и подошёл к окну. Перед глазами настырно маячили два огромным небесных озера полных мольбы и страха. Любопытно в них посмотреть при свете дня
***
*Действие происходит в вымышленной стране Ангалии (за основу бралась Англия, Викторианской эпохи, середина 19 века). НЕ исторический роман. Допускаются любые вольности.
Глава 2
Глаза закрыть.
Поток воды обрушился сверху. Энджел закашлялась, изо всех сил стискивая железный поручень.
Дура, припечатала служанка. Загремели склянки и плошки. В руку сунули кусок мыльной губки, сама мойся. Не хватало мне тут пачкаться.