Сюда, не торопись,Хорват осторожно придерживал под локоть, чтобы лишний раз не касаться спины и плеча, к которому медленно, но верно подползала опухоль.Ничего страшногов тебя просто отложили Чужого. Все болотники через это проходят еще в детстве. Меня тоже как-то раз куснули. Лекарство есть, лекарство проверенное. Главноедобраться до хижины знахаря. А он, эх-х-хсмотри под ноги, засел в самой гуще болот. Но ничего, дорогу знаюне пропадем.
Не знаю, сколько шлиможет, двадцать минут, может два часа. Не знаю, где шлиможет, по лесу, может, по высокой травеближе к концу все слилось в сплошной хромакей с рябью «артефактов», как от похеренной видюхи. Мышцы сводило, ноги столбенели, и товарищу все чаще приходилось тащить меня на горбу, пока вдали не показалось коричневое пятно.
В хижине горела лампадка, вдоль стен висели сушеные коренья и пучкипо крайней мере, такую картину рисовало смазанное восприятие, переходя из вполне четкого и различимого изображения в полотна Дали и Ван Гога. Похожий на индейского шамана пожилой эльф сидел на корточках (пятки поднялрайон потерял) возле булькающего котелка и растирал в грубой каменной ступке пасту с запахом чабреца и ежевики.
Когда разбойник вышиб плечом дверь, старик и бровью не повел, но стоило нам приблизиться, и прозвучал скрипучий низкий голос:
Добудьте десять корней пуплюка, странники.
У нас тут укус москита,проворчал товарищ, укладывая ношу на самодельный матрас животом вниз.
Эта беда мне знакома, странники,под скрежет пестика прозвучало в ответ.Добудьте пять лепестков...
Дед, запарил! Некогда нам добывать! Деньгами возьмешь?
Десять серебра.
И кто, блин, из нас разбойник? На, не урони.
С меня сняли плащ и стянули тунику. Хорошо хоть разрезать не сталии так все деньги на одежду уходят. Хотя, насчет разрезания немного погорячилсялежа щекой на подушке, отчетливо видел, как знахарь положил в костер кинжал с коротким лезвием и длинной рукояткой. Но дрянь под лопаткой росла не по дням и даже не по часам, а по чертовым минутам, уже шевелилась, дергала хвостиком и предпринимала робкие попытки вылупиться. И если бы предложили вырубить личинку каленым топором, согласился бы, не раздумывая.
Пока нож «дезинфицировался», шаман взялся за целебное зелье и тихонько запел, постукивая пестиком:
Пять волчьих хвостов, шесть кабаньих клыков, семь земляных корешков, восемь белых лепестков, девять нужных слов и отвар готов. Отвар готовбольной здоров.
От монотонного камлания и накатившего бессилья чуть не заснул, и когда веки стали тяжелее бетона, по лопатке полоснули бритвенно-острым и разогретым добела лезвием. Мокро треснуло, точно лопнул огромныйс кулакпрыщ с гнойной головкой, и подмышку жарче металла обожгла струя сукровицы.
Ух, епт...фокусник подавил рвотный позыв.Поздравляю, у тебя девочка.
Половину отвара плеснули на рану, и та изошла белой пеной, как от перекиси. Остальное пришлось высосать через полый стебель болотного растения, но омерзительный привкус горчицы и календулы стоил всех мученийболь отступала, а порез затягивался быстрее, чем от кадила жрицы. Интересно, как там Ингрид и остальные? Неужели вот так же висят на стене, или рыжий маньяк уготовил им куда более изощренные пытки? Так, стоп. Поэтапно и последовательно, шаг за шагом, процесс за процессомХира, Легат, а уж потом и разработчик этой гребаной игры. Никто не уйдет обиженным. Азм воздам.
Ну, как?с тревогой спросил спутник.
Не знаю... Из меня еще не доставали живых креветок. Но вонища, как будто креветка уже неделю не очень живая... Елки.
Ладно, вздремни чуть-чутьбыстрее заживет.
Ага,зевнул.Спокойной.
После пережитых терзаний сон отправил в нокаут с первого удара. Звуки стихли, темнота окутала все вокруг, но вскоре под ногами вспыхнуло матовое стекло, подсвеченное мощным прожектором. Я воспарил над круглой сияющей площадкой, зависшей (или несущейся быстрее пули) среди бескрайнего чернильного ничто, и завертел головой, покуда не услышал позади тихий цокот.
Обернувшись, увидел суккубу. Сперва показалось, что демоница одета в красное платьетом самое, с праздника в Хаб-Харборе, но присмотревшись понялисхудавшее тело обволакивал не бархат, а запекшаяся кровь. Не помня себя, метнулся к подруге с протянутыми руками, но ладони врезались в невидимую преграду, будто отлитую из окаменевшего света.
Хира!застучал кулаком по полупрозрачной стене, но та не поддавалась, не ощущалась и не издавала ни звона, ни треска, словно лупил по воздуху, разыгрывая дурацкую пантомиму.
Привет...устало прохрипела прислужница и осмотрела меня с головы до ног,натурал. Ничего, что сегодня без эротического шоу? Я бы и рада, но это место... какое-то странное.
Как ты?
А...девушка махнула рукой и прижала к исполосованной груди.После Легата эти пытки что папин ремень. Дилетант на неумехе и профаном погоняет. Сам че кого?
Я тебя вытащу,прижался к барьеру, как провожающий к окну вагона.Но мне нужна помощь. Наблюдай за охранойсколько их, чем вооружены, когда смена караула. Слабые места, бреши, тайные ходывсе, что заметишь.
Воу...она потерла опухшее веко.Сурьезный настрой.
Жди,шагнул назад и опустил ладони.Мы скоро.
В незримой дали раздался грохотсначала принял за гром, но вот короткая дрема пошла рябью, задрожала и распалась мелкой блестящей мозаикой. Очнувшись, разобрал стук шагов по ступеням и скрип дверик знахарю заявился посетитель, обычное дело. Но когда протер глаза, заметил, что лицо гостя (а вернее, гостьи) более чем знакомо, хотя и вижу невысокую круглолицую девушку впервые в жизни. Однако вне всяких сомнений, на гончей грамоте нарисовали именно еепусть и за время лишений и скитаний пухляша поубавила в объемах и отрастила волосы до плеч, но в остальномте же черты, тот же пугливый взгляд, только вот уши не эльфийские, а вполне себе человеческие. Колдовская маскировка? Купирование? Художник ошибся? Стоило выждать и, воспользовавшись эффектом неожиданности, напасть и взять добычу тепленькой и расслабленной.
Эй, старик!голос Надин тоже ничем не походил на высокородный мелодичный перелив, а говорок отдавал провинцией.Держи свои корешкировно десять штук.
Но то ли у Хорвата слетела крыша от пришедших прямо в руки пятидесяти золотых, то ли у охотников за головами свои приемы, но выжидать фокусник не стал. Вскочил, вытаращился и потянулся к веревке, а девушка, не будь дурой, сразу дала такого стрекача, что чуть не снесла дверь с петель.
Товарищ следом выскочил в сгущающиеся сумерки. Ну да, ночные гонки по болотамэто именно то, чего всем так не хватало. Игровая медицина, конечно, проще и в разы быстрее реальной, но встречаться с москитом второй разэто уже перебор. А если крылатых бурдюков нападет целая стая? Но и отсиживаться в уютной теплой хижине не вариантразбойник крепко меня выручил, можно сказать, от смерти спас, а значит, за мной должок. Вот и пришлось вставать и нестись в топи, на ходу накидывая плащ. Благо шумели бегуны как заправские лошади, а в вездесущей осоке оставались характерные «просеки».
По проторенной дорожке и нагнал товарища, а вскоре впереди показалась и добычадевушка урвала хорошую фору, но быстро потратила преимущество. Без негатива, чистая объективность, но не с ее комплекцией гоняться с парой тощих парней. Корица раскрутил болас над головой и метким броском стреножил кобылку. Камни на краях метровой веревки обвили ноги, и мятежница как бежалатак и шлепнулась оземь, проехав добрый метр по грязи и влажной траве.
Дело на этом не закончилось и легкий квест нам однозначно не светилоторва, похоже, собралась сражаться до конца. Не успел разбойник подбежать, как девчонка резво перевернулась на спину и пригрела охотника огненным шаром. Небольшимс теннисный мяч, но ракетой проревевшим над плечом, а волна жара облизнула даже мое лицо, хотя я брел на значительном для столь крохотного снаряда удалении.
Ух, ё,только и молвил Хорват, прежде чем поскользнулся и шлепнулся на задницу.
Не знаю, чем бы обернулась схватка один на одинчародейка уже зажгла в ладони новый файербол, и в сидящую в двух шагах мишень уж точно бы не промахнулась. Бросок испортил я, в прыжке налетев на непися и придавив к земле.