- Ну, неужели вы помешаете вашему боссу развлекаться? Ай-ай-ай, как не стыдно, - промурлыкал он, склоняясь к опешившим парням. Шеннон тем временем, ошалев от собственного успеха, от души врезал согнувшемуся противнику по шее. Тот мешком рухнул на пол.
- Вот теперь я закончил, - парень поднял на телохранителя сияющие глаза. Марк ухмыльнулся и резко толкнул вперед обоих пленников, которые едва не споткнулись о своего вожака.
- Не прошло и года. Теперь мы можем идти?
В машине они молчали. Марк с затаенной смешинкой наблюдал за сложной сменой эмоций на лице мальчишки: от злости и негодования, до торжества и задумчивости. Затем Шеннон, видимо набравшись решимости, произнес:
- Ты сказал, что это сплошная показуха Это правда, или тоже было сказано, чтобы разозлить меня?
- Это единственное было правдой, - признался Марк, с любопытством вглядываясь в лицо не в меру сообразительного юноши.Что касается всего остальногоя хотел, чтобы ты сам дал ему отпор. Нет, начистить физиономии этим придуркам было не проблемой, только вот тебе от этого никакой пользы, а один только вред.
- Сам понял, - раздраженно отмахнулся парень.Это меня не волнует. Скажи а тыну мог бы учить меня драться?
Это было неожиданно. Марк остановил машину на обочине и повернулся к юноше, который, закусив губу, ожидал его решения.
- Не имею ничего против. Но, ты должен будешь слушаться меня и выполнять все, что я скажу и так, как скажу. Никаких жалоб, никаких споров, никакой халтурыесли ты хочешь, чтобы были результаты. Условия не обсуждаются, - тут Марк скривился от ощущения «дежа вю», - и не потому, что я тиран и сволочь. Просто иначе у нас ничего не получится.
- Я понимаю, - решительно произнес юноша.Я согласен.
Марк оценивающе оглядел парня и кивнул в знак согласия. Дело определенно сдвинулось с мертвой точки.
Остаток дня прошел без приключений, если не считать очередного сеанса классической музыки, устроенного мстительным Шенноном.
На следующий день, Марк притащил парня в спортивный зал. Запихнул его на беговую дорожку для разминки, а сам внимательно огляделся. Вскоре он обнаружил то, что ему было нужно.
- Смотри, - начал он инструктаж,у тебя неплохие легкие, но мышцы слабые и невыносливые. Пара ударови ты выдохнешься, а уж если перед этим тебя достанут, то от боли вообще не сможешь ничего сделать. Кроме того, ты должен понимать, что перерывов и тайм-аутов не будет. Если уж драка началасьпридется идти до конца, и никого не будет волновать, устал ли ты, или что тебе больно. Всегда лучше избегать драк, но уж если ввязалсяпути назад нет.
Парень откровенно скучал, слушая никому не нужную теорию. Марк вздохнул и перешел к практике.
- Видишь этот канат?он показал на стойку в углу комнаты.Ты должен забраться по нему до самого верха, а затем, по вон той перекладине на руках перебраться к лестнице и спуститься вниз. Когда сделаешь этобудем говорить о тренировках.
- Но, - опешил Шеннон, - там же высота почти четыре метра! А если я не удержусь?
- Переломаешь ноги, - пожал плечами Марк, - так что лучше удержись.
- А маты? Внизу будут маты?
- Что?выгнул бровь Эванс.Какие маты, парень? В реальной жизни есть только твердый пол и очень невкусная земля, которой тебе придется наесться еще не раз, если ты не научишься не падать.
- Но - юноша растерянно смотрел на своего телохранителя. Тот нахмурился и развернулся к выходу.
- Ненадолго же хватило твоего запала. Возвращайся лучше в свою школу для малолеток.
- Стой!
Марк обернулся на окрик. Шеннон был белее мела, но в его глазах зажглась уже знакомая решимость.
- Я сделаю это, а потом когда выучусь рассчитаюсь с тобой.
- Жду с нетерпением, - ухмыльнулся Эванс.
Шеннон, отбросив колебания, подошел к канату и, ловко подтягиваясь, полез вверх. До перекладины он добрался довольно быстро и, перехватывая руки, двинулся по ней в сторону лестницы. Каждое движение давалось ему все труднее, пальцы скользили по металлической полированной поверхности и, как и следовало ожидать, на середине он сорвался вниз. Марк, внимательно наблюдавший за происходящим, рванулся вперед, подхватывая легкое тело на руки и мягко опуская на пол. Шеннон судорожно вцепился пальцами в телохранителя, переводя дыхание, по всей видимости, еще не успев испугаться, а затем сощурил глаза.
- А как же «только пол и невкусная земля», - съязвил он, копируя интонации Марка. Тот усмехнулся и спокойно ответил:
- Кроме этого, в жизни существуют еще и друзья, которые подстрахуют в крайнем случае, чтобы ты не разбился.
- Мне друзья не нужны, от них одни проблемы, - злым тоном произнес юноша, выпутываясь из рук Эванса.А чтобы не разбиться, существуют маты, которые всегда можно подстелить заранее.
С этими словами он действительно подтащил два мата и расположил их под перекладиной, а затем полез вверх. Марк задумчиво смотрел, как тот ползет по канату и, дождавшись, когда он окажется на самом верху, произнес:
- Заранее, говоришь? А если кто-то сделает так?он отодвинул оба мата в сторону. Сверху послышалось сдавленное ругательство, Шеннон дернулся, пытаясь перехватить руки, и снова сорвался вниз, приземлившись в надежный захват.
- Как видишь, друзья надежнее, - усмехнулся Марк. Парень сверкнул глазами, вырвался и снова устремился к стойке, бормоча проклятия. Перед тем как лезть вверх он несколько раз глубоко вздохнул, выравнивая дыхание и успокаиваясь, а затем решительно обхватил канат. Эванс наблюдал, затаив дыхание. Парень устал, но упрямство и гордость придавали ему сил. Он добрался до верха, ухватился за перекладину и повис на ней. Потом медленно, тщательно контролируя каждое движение, начал перемещаться к лестнице. Мышцы сводила болезненная судорога, но он упрямо перебирал руками, видя перед собой лишь конечную цель, которая становилась все ближе, ближе пока, наконец, последним отчаянным движением, Шеннон не ухватился за лестницу, повисая на ней всем телом. Затем он быстро спустился вниз и встал перед Марком, выпрямившись и скрестив руки на груди.
- Браво!произнес Эванс без тени издевки, и в серых глазах загорелись торжествующие огоньки.А теперьна беговую дорожку. Руки твои на выносливость мы проверили, очередь за ногами.
Шеннон застонал, но послушно двинулся в сторону тренажера. Три часа пролетели как мгновение, по прошествии которого парень мог только лежать. Марк усмехнулся, подхватил слабо сопротивляющегося юношу на руки и потащил в бассейн, чтобы вода привела его в чувство после жестокой тренировки.
После ужина, они поднялись наверх, и Шеннон вытянулся на кровати, чувствуя, как тело накрывает страшная усталость.
- Завтра будет еще хуже, - заботливо подбодрил его Марк.Хочешь, сделаю тебе массаж?
- Иди к черту, - беззлобно огрызнулся юноша, пытающийся пристроить поудобнее ноющие конечности.Лучше, раз уж ты моя нянька, расскажи сказку на ночь.
- Про принца и принцессу?усмехнулся Эванс. Парень помотал головой.
- Расскажи про свою маму. И про отца. Когда он умер?
- Когда мне было десять, - ответил Марк, осторожно присаживаясь на край кровати. Ну, точно нянька, рассказывающая сказку.Он был полицейский, и погиб при исполнении, как говорится. Мама очень переживала, долго не могла оправиться от потери, да и мне его ужасно не хватало. Я злился на весь мир, примерно как ты сейчас, бросал школу, пытался бунтовать, чем доводил мать до срывов, а затем дядябрат отцарешил взяться за меня всерьез. Он был очень жесткий человек, а я упрям и своеволен. Пару раз сбегал из домаменя находили, возвращали обратно, и все начиналось по новой. Потом дядя запихнул меня в полицейскую академию, чтобы вбить дисциплину и сделать человеком. А мне, неожиданно, там понравилось. Я закончил обучение, получил распределение в свой участок и напарника. Им был Вилли Мэдисон. Мы не понравились друг другу с первого взгляда. Я был молодой, заносчивый, а он язвительный и уверенный в себе. Жизнь друг другу мы превратили в настоящий ад.
- Почему не просили о переводе?заинтересованно спросил Шеннон. Марк усмехнулся.
- Это бы означало признать собственное поражение, согласиться, что другой тебя достал и сделал. Ты что, это было невозможно!
- А потом?
- А потом потом он спас мне жизнь. А затемя ему. Ну а вскоре мы уже и не считали, сколько раз вытаскивали друг друга из дерьма. И сейчас вот он помог мне. И когда мама заболела тоже.