Мы вышли на улицу, окунулись в окружающую нас тёплую раннюю весну, и я невольно поёжилась, когда повеял ветер. Тёмный Лорд довольно прямо сказал, что не желает обсуждать личное, но
Я не могу найти контакт с вашей дочерью, если ничего не буду знать о ней и, соответственно, о вас,выпалила я прежде, чем успела прикусить язык.Мне жаль, что вашу семью постигло такое горе, как смерть супруги, но я спрашиваю об этом не из праздного любопытства.
Разумеется,усмехнулся лорд Теодоро.Никто не спрашивает из праздного любопытства. Большинство предпочитает интересоваться этим вопросом, чтобы знать, как скоро умрет в моём присутствии. И не стойте столбом, леди Анастейша, нам с вами в другую сторону.
Я по привычке направилась было в сторону улицы, но Раньери увлек меня к небольшой стоянке, на которой находились магомобилисвежее изобретение этого мира. Разумеется, это не должно было меня удивлять, ведь Тёмный Лордсамый богатый, самый влиятельный человек Тёмной Стороны, кому, как не ему, использовать это транспортное средство.
Но сейчас во мне не было ни любопытства, ни интереса к магомобилю. Мысль о смерти сковала моё тело, и я только сейчас задумалась о том, что, может быть, Тёмный Лорд действительно гораздо опаснее, чем я предполагала.
Не в силах думать ни о чем, кроме этого, я заняла место в магомобиле. Со стороны он чем-то напоминал автомобиль ретро-образца, наверное, ещё самого начала двадцатого века. Технологии в этом мире значительно отставали от нашего, многое заменялось магией, и я примерно понимала, зачем местным магам изучать Землюони могли почерпнуть оттуда немало идей. Тем не менее, местные изобретения, в том числе эти странные, высокие машины, двигавшиеся на силе колдовства, а не на горючих веществах вроде газа или бензина, всегда вызывали у меня любопытство. Но сейчас, впервые в жизни оказавшись внутри, я могла думать только о ядовитом облаке силы лорда Теодоро.
Вы боитесь?рассмеялся он.
Вы только что пригрозили мне смертью оттого, что я нахожусь с вами.
А вы боитесь умереть?
Я закрыла глаза.
Все этого боятся Но мне страшно не за себя, а за мою сестру. Что с ней будет, если я в самом деле отравлюсь вашей силой и погибну?
К моему огромному удивлению, лорд Теодоро ответил мне улыбкой, даже вполне дружеской и не такой уж пугающей.
Не набирайте себе глупостей на голову,велел он.Вы не светлый маг, а обладаете нейтральной аурой, потому можете присутствовать где угодно. Мой дар вам не навредит.
Вот как,я закусила губу.Не ожидала, что моя бездарность может сослужить мне хорошую службу А Светлый Лорд тоже ядовит? Для тёмных?
Светлая Леди,поправил меня лорд Теодоро.Светлой Стороной сейчас правит женщина. Вы и этого не знаете, леди Анастейша?
Я не слишком внимательно изучала мир. Меня куда больше волновало то, что происходило в это время с моей сестрой,честно ответила я.
Раньери в ответ на это не сказал мне ни слова. Вместо этого завел наконец-то автомобиль и тронулся с места.
Сказать по правде, я моментально пожалела, что вообще села в это гениальное изобретение. Будь оно проклято, трясущаяся кибитка! Об амортизаторах, очевидно, тут не слышали ни слова, и нас подбрасывало на каждой кочке. Магомобиль ехал достаточно быстро, примерно также, как привычные мне земные машины, но, чтобы не вылететь случайно из рассчитанного на двоих салона, мне пришлось намертво вцепиться в ручку. И почему тут, спрашивается, нет ремней безопасности?!
Лорду Теодоро, кажется, нравилось, по крайней мере, он не скрывал свою довольную усмешку, когда посматривал на мои мучения. Я же могла только вскрикивать на очередном повороте, и потому, наверное, выглядела особенно удивленно, когда магомобиль внезапно выровнялся и поехал нормально.
И что это было?прошептала я.Вы специально надо мной издевались?!
Отнюдь. Магомобиль заправляется энергией его хозяина, а в той части города много светлых помех,покачал головой Раньери.Расслабьтесь. Сейчас дорога станет гораздо ровнее.
Он не солгал. Магомобиль в самом деле выровнялся, перестал подпрыгивать, как сумасшедший, и я даже смогла немного расслабиться. Впрочем, ненадолго; через несколько минут из-за поворота показалось огромное поместье Тёмного Лорда, и я буквально примёрзла к сидению, настолько огромным и пугающим оно казалось.
Мне и раньше доводилось видеть довольно монументальные строения в этом мире, но я не слишком интересовалась местной архитектурой. Это же поместье, окруженное огромным садом, напоминало мне настоящий сгусток тьмы. Стоило ли уточнять, что стены его были сделаны из тёмного камня, да и черепица тоже была графитового оттенка? Мрачное здание лениво раскинулось на огромном просторе и смотрело на меня своими тёмными окнами. И хотя оно не светилось, из-за крыши не показался огнедышащий дракон, питающийся человечиной, да и в целом вокруг всё было спокойно, я ощутила страх.
Лорд Теодоро, если и заметил моё смущение, ни словом, ни жестом не показал этого. Ворота отворились перед его магомобилем сами, и он притормозил только у самого крыльца, первым вышел из транспортного средства, открыл дверцу с моей стороны раньше, чем я успела осознать, что вообще происходит, и подал мне руку.
Я приняла его помощь, понимая, что другого выбора мне просто не оставили, и последовала за мужчиной. Между нами уже несколько минут царила тишина, приправленная изрядной долей моего страха и непонимания, и лорд Теодоро не спешил развеивать мои сомнения. Только спокойно завёл в собственный дом, и я поняла, что придется задавать вопросы, иначе я ничего так и не узнаю. Но не успела и рта раскрыть, как откуда-то из глубин дома в меня полетел сгусток чего-то непонятного.
Мы с лордом Раньери, не сговариваясь, бросились врассыпную. Он отскочил вправо, явлево, проводив взглядов таинственное нечто, на поверку больше всего напоминающее манную кашу, выскочившую из кастрюли. Нечто было объёмом примерно с футбольный мяч, но, разумеется, не стремилось к идеальной форме сферы, а то расширялось, то уменьшалось, пульсировало, растягивалось и стремилось занять собой максимум пространства и оставить несколько внушительных жирных пятен.
От обычной, земной манной каши эту гадость отличало то, что она летала и светилась. И, в отличие от тёмной магии, которую я привыкла созерцать во всех повседневных её проявлениях ещё на работе, свечение это было светлым, я б даже сказала, ослепительно-белым. Его яркость немного падала из-за плотной структуры манной каши, но в целом эффект был очень даже понятен.
Я отскочила в сторону, когда каша попыталась приземлиться мне на голову, резко изменив свою траекторию, а потом отступила ещё на два шага назад, не желая стать жертвой непонятного сгустка, но человек, управлявший им, явно посчитал меня недостойной целью.
Манный ком повернулся к лорду Раньери. Тот страха не проявил, остался стоять на месте, но грозно скрестил руки на груди. Вид у него был весьма строгий. Я и не думала, что мужчины могут так взирать на манную кашу!
Почувствовав опасность, буквально излучаемую статной, высокой, внушительной фигурой лорда Теодоро, манный ком взлетел повыше. И тогда же со стороны донесся возмущенный вскрик:
Немедленно верни кашу в кастрюлю, Анжелик!
Ответом грозному требованию был задорный детский смех, а потом и топот детских ножек. Лорд Теодоро, явно понимая, что дальше произойдет, отступил в тень, скрываясь от посторонних глаз, а я спрятаться не успела, да и не знала, должна ли это делать, и увидела хорошенькую маленькую девочку, убегающую прочь от какой-то полной и весьма грозной на вид женщины в чёрном.
Маленькая паршивка!вскричала женщина.Я кому сказала, немедленно верни кашу в кастрюлю!
Не буду!воскликнула девочка, очевидно, та самая дочь Тёмного Лорда.Не буду, и ты меня не заставишь!
Юркая и быстрая, она легко опередила незнакомку и бросилась наутёк. Манная каша повисела немного в воздухе, а потом вальяжно полетела следом за девочкой.
Малышка остановилась у самого выхода из дома, подергала дверь, но та была надёжно заперта. На лице преследовательницы мелькнуло торжество, но Анжелик явно не планировала отступать. Повернувшись, она воззрилась на манный ком, всё ещё летающий в воздухе, и тот вспыхнул особенно ярко и устремился к женщине.