Супруги Араме и Люсин сидели на ступенях храма в длинных полупрозрачных одеждах, с тяжёлыми бархатными плащами, расшитыми бисером и жемчугами, и курили густой дым из длинных трубок.
Твой сын слишком несдержанный. хмуро заметил Араме, выпуская струю пара из длинной деревянной трубки, инкрустированной драгоценными камнями и минералами.
Смею напомнить, Дэрадо и твой сын тоже. Люсин чуть приподняла одну бровь. Он моложе Вереса, ему только шестнадцать. Да и Верес при мне чувствует себя скованно, ведь я ему не мать. резко и звонко отчеканила она, откинулась на ступени храма и подложила себе под спину маленькую подушку.
Верес сдержанный, но не от скромности. спокойно продолжал, глядя на сыновей, король драконов. Он чувствует музыку и поддаётся ей, а Дэрадо воюет. Не думаю, что из него бы вышел хороший король. Откровенно говоря, я бы выделил именно Вереса. В наше время, когда народ исчезает на глазах, нужен мудрый и спокойный правитель.
В свои-то восемнадцать ему править?! громко и желчно рассмеялась Люсин, смахивая с мундштука пепел. А не рановато ли?
Так я смогу многому его обучить, будучи рядом. Араме сделал жест рукой, и оба брата перестали танцевать, переглянулись и пошли к нему, ступая по мраморным плиткам босыми ногами.
Отец? вскинул брови Верес, предчувствуя недоброе и глядя на него удивлённо. Дэрадо же был надменен и груб взглядом и не ожидал подвоха.
Я решил, сыновья мои. приглушённо сказал Араме Золотое Солнце, выпуская в сторону дым курительной трубки. Решил, кто из вас двоих станет новым королём нашего города и поведёт народ дальше, к процветанию и жизни. Араме убрал трубку, протянул руки, и оба сына присели к нему, обняв отца. Их длинные волосы защекотали ему лицо.
Надеюсь, ты не ошибся. ухмыльнулся Дэрадо, остро глянув на старшего брата Вереса.
Прошу, отец, только не сообщай это при всех, дай нам пообвыкнуться, ведь янапряжённо замешкался Верес, хмуря лоб и уже предчувствуя, что сообщит отец. Тот начал говорить, а Верес заранее сильно стиснул зубы.
Хорошо. Потому что меня просит об этом будущий король драконов. гордо и радушно улыбнулся Араме, приобняв широкой ладонью сына. Это ты, Верес. Я выбрал тебя.
Люсин и Араме с неудовольствием увидели, как задохнулся от возмущения покрасневший Дэрадо, как не изменился в лице Верес Но словно незримо помрачнел. Словно на него накинули тонкую, сотканную из чёрного ситца эльфов вуаль. Словно он не был рад такому великому исходу.
Ты не рад, сын мой? мрачно удивился Араме, нахмурился, подняв руку и коснувшись короны из золотых листьев. Это будет твоим по праву. И этоон обвёл широкой рукой танцующих, и ферра-драконы словно чуть притихли, вслушиваясь и перешёптываясь, о чём говорит их король, бросая на него короткие любопытные взгляды. Даже музыка, казалось, зазвучала тише, подслушивая разговор короля и его преемников.
Верес стоял, приоткрыв рот, но никак не шли к нему слова. Наконец он подобрал их, тщательно избирая, чтоб не ранить возлагавшего на него надежды отца, и так мрачного. Также Верес ощущал взгляд его мачехи и понимал, кто может сейчас, при неумелых его словах, подлить масла в огонь и настроить отца против него.
Отецначал было Верес, но его прервал Дэрадо еле сдерживаемым вскриком:
Это потому, что он старше?! парень раскраснелся от гнева, глаза его, как и щёки, пылали, а золотые волосы стали отдавать алым пламенем. Или потому, что от первой супруги?!
Не успел он это выпалить, как король вскочил и звонко ударил его по щеке.
Не смей говорить о Карвении в подобном тоне! Араме, свирепо глянув на сына, сел обратно на подушки, глубоко выдохнув, и взял курительную трубку, чуть успокоившись. Лоб его разгладился от набежавших морщин. Не тебе учить меня. он зло глянул и на Вереса, словно заставляя его принять престол.
Музыка, словно музыканты старались скрыть произошедшую сцену, заиграла громче и неистовее. Ферра-драконы старались не смотреть в сторону храмовой лестницы, предоставив королю самому учить своих детей жизни.
Именно поэтому королём станешь не ты, а Верес. прикусив от злости красную губу, произнесла Люсин, её брови в гневе изогнулись, глаза сощурились. Женщина поминала про себя недобрым словом первую супругу Араме и мать его двух первых детейТори и Вереса. Учись сдержанности, сын, и тогда, может что-то и изменится в твоей судьбе. желчно проговорила она.
Дэрадо скрипнул зубами, резко и неучтиво поклонился и спросил разрешения удалиться. Разрешение он получил сразу же.
Он ушёл в толпу, и танцующие тут же отскочили, предчувствуя, что, не отойди они, Дэрадо бы растолкал их или даже устроил драку, но им повезло. Верес же с извиняющейся улыбкой старшего брата обратился к отцу и мачехе взглядом.
Ну что, готов огласить перед всеми хорошую новость? торжественно спросил король Араме у Вереса. Но тот отрицательно покачал головой, глядя перед собой пустым взглядом чёрных глаз.
Отец, я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. сказал Верес, проникновенно взглянув на родителя.
Кажется мнепроизнёс благосклонно, но с натяжкой, король, глянув на Люсин, что наш Верес недоволен. Ну что ж, идём. он встал, приобнял сына за плечо и оба двинулись в обширные сады позади храма, где цвели пышные цветы и скромные яблони и вишни, наводняя воздух нежным ароматом, схожим с девственным ароматом весны. Оба ушли в цветочную тень деревьев от чужих глаз, и только когда музыка перестала долетать до их ушей, Верес с трепетом перед родителем быстро заговорил:
Отец, я хотел сперва посоветоваться с тобой, но всё так изменилось, что я не знаю, как высказать свою просьбу, не разгневав тебя
Араме вздохнул, предчувствуя, что отнюдь не Дэрадо надо было сегодня журить, но чувствовал он к сыну нежность и любовь, поэтому готов был выслушать любую просьбу того, кто так напоминал ему покойную возлюбленную. Оба, отец и сын, сели на тяжёлую мраморную скамью с резными ручками под яблоней, и король посмотрел на тёмное ночное небо.
Знай, Верес, я ищу лучшего для народа. Нас остаётся совсем мало, нас истребляют, а открыться миру мы ещё не готовы, и если управлять нами будет кто-то не по своей воле, то настанет крах всему. Не будет той светлой любви, которую правитель испытывает к своему народу. он взглянул сыну в глаза своим мудрым тяжёлым взглядом. Я угадал? тихо добавил он.
Верес вздохнул и взял руку отца в свою, прижал к сердцу.
Всё верно. Я не хотел бы править. Хуже
Что может быть хуже для отца, возлагавшего надеждыспросил Араме, всё так же не сводя взгляда с неба.
Я хочу уйти, отец. Верес выдохнул и с готовностью сдержать гнев родителя продолжил:
К людям. Хочу учиться, хочу узнать современный мир Хочу, без оглядки на наше прошлое, начертить для себя новое будущее среди людей и цивилизации
Отец потрясённо посмотрел на сына, потом отвёл взгляд и задумался. К такому готов он не был. Внутри боролись чувство гнева и желание выгнать сына и ощущение сквозящего одиночества, осознание никчёмности последнего древнего существа, охраняющего свои тайны и, как оказалось, лишь свои традиции Но только ли свои? Ведь если Верес уйдёт, за ним потянутся другиекороль Араме сам недавно посылал своего советника Аулию пожить среди людей, и тот принёс новости о таких вещах, которые сразили бы любого ферра-дракона, заразили бы желанием прикоснуться к ним. Желанием этим пользоваться. Жизнь оказалась бы для них лёгкой, не то, что в отдалении, в сокрытии Где каждый день приходится бороться за существование, особенно холодной зимой. Кому тогда достанется их маленький, но сильный мир?.. Смешается с остальными, как у других ферра и народов?
А ты подумал о нас, Верес? вместо крика тихо произнёс Араме. Подумал, что будет, если престол займёт Дэрадо? Он же всё здесь разнесёт Он предаст пеплу то, что с таким трудом выстраивали мы веками
Я подумал. Но мне невмоготу, яне нашёлся, что сказать и лишь сокрушённо покачал головой Верес.
Ты не жил той жизнью, Верес. уступчиво, но с тёплым упрёком произнёс король. И уже к ней тяготеешь?
Поэтому я и хочу попробовать