Мария ХомутовскаяЖелезная роза. Книга 2
Глава 1. Лэмбридж
Острая боль пронзила правый бок. Удар пришёлся прямо в печень. Розалин вскрикнула, но не выпустила противника из захвата. Однако следующим движением парень по имени Кайл оторвал девушку от земли и опрокинул на спину.
Победа! воскликнул он.
Сжав зубы и тяжело дыша, Розалин поднималась на ноги. Тренер, ситаец мистер Си, одобрительно кивнул Кайлу. Розалин казалось, что её мистер Си недолюбливал, хотя и принял на свои занятия.
Занятия эти проходили в спортивном зале университетапросторном помещении, обитом дубовыми панелями, с высоким потолкомкуда в обычное время Розалин вход был заказан. Они с Лиз учились в женском колледже в другом здании и редко его покидали.
Но и для остальных студентов тренировки с мистером Си были нелегальными. Руководство Лэмбриджа терпело его лишь потому, что он и его ученики участвовали в соревнованиях и делились своими наградами с университетом. Поэтому мистер Си проводил занятия поздним вечером, когда в зале никого не было.
Кайл протянул сопернице руку:
Ты хорошо дралась!
Розалин ответила на рукопожатие. Голубоглазый Кайл нравился ей открытым взглядом и улыбчивостью.
В следующий раз я тебя побью! сказала Розалин.
Кайл рассмеялся: она говорит это каждый раз, вот уже полгода.
На этом тренировка завершилась. Переодевшись в кладовке, ведь женской раздевалки в спортивном зале не было предусмотрено, Розалин отправилась в свое общежитие.
Она заканчивала свой второй год в Лэмбридже. Чтобы получить диплом медсестры, ей оставался последний, третий. Но Розалин не собиралась становиться медсестрой. Ещё с сентября она напросилась посещать анатомический класс, где практиковались на мертвецах будущие хирурги. Конечно же, пускать её туда не хотели. Её отцу, Филиппу, пришлось задействовать свои связи и деньги, чтобы добиться разрешения.
Ещё хуже дело обстояло с теорией. Поскольку женщинам не выдавался диплом хирурга, Розалин не могла попасть на лекции. Её просто выгоняли из аудитории, если не преподаватель, так сами студенты. Но Розалин Клиффорд не сдается из-за таких пустяков! Она брала частные уроки у профессора Питсберри и штурмовала кафедру прошениями, чтобы ей позволили сдать квалификационный экзамен.
Тренировки по ситайской борьбе с заковыристым названием заканчивались около полуночи. Розалин шла по аллее, освещенной фонарями, и вдыхала витающий в воздухе дух весны. По всему кампусу цвела черемуха, а вдоль дорожек были высажены кусты с маленькими желтыми цветочками, источающими сладковатый аромат.
На следующей неделе начнутся экзамены, а значит, она скоро увидится с отцом. Потом отправится в Суинчестер
В прошлом году они с Лиз приезжали летом к Джону и Алексу ненадолго, но мужчины буквально выставили их, приказав отдыхать и развлекаться. И Розалин легкомысленно решила, что они правы: у них впереди целая жизнь для работы в Экскалибуре, можно и побыть немного простыми девчонками на каникулах.
Мимо стены общежития юристов шла нетрезвая компания из четырех человек. Парни хохотали и распевали песни, не обратив на Розалин никакого внимания.
Она не боялась ходить по территории кампуса одна: несмотря на то, что официально в десять вечера звонили отбой, здесь даже ночью было многолюдно. А если что-то пойдёт не так, с ней всегда был её верный «бульдог» обрезанная версия армейского револьвера.
Розалин! услышала она и обернулась.
Её догонял Кайл. С чего бы это? Насколько она знала, он учился на экономиста, а их общежитие в другой стороне.
Розалин остановилась под фонарем, чтобы его дождаться.
Быстро же ты убежала! улыбнулся он, стараясь отдышаться. А я хотел сказать тебе кое-что!
Что же? поинтересовалась она, а её сердце вдруг подпрыгнуло и сделало сальто.
В пятницу у моего друга вечеринка на квартире на Миддл-роуд тридцать. Хочешь пойти со мной? выпалил он.
Сказать, что она удивиласьничего не сказать. Кайл Скивоттер был на два года старше, он всегда поглядывал на неё свысока, и не без причиныон по праву считался лучшим учеником мистера Си. Вне спортивного зала они никогда не виделись.
Но Розалин взглянула в его ясные голубые глаза и подумала: «А почему нет?»
Хорошо, ответила она и поспешно добавила: Только я приведу с собой подругу.
Отлично! просиял парень.
Он огляделся вокруг и заметил скрывающихся за поворотом юристов.
Тебя проводить?
Нет, всё в порядке, сказала Розалин, продолжая путь.
Но Кайл зашагал рядом.
И всё же одной ходить так поздно не стоит, бросил он.
Розалин недоверчиво на него покосилась. Он действительно хочет её проводить? От этой мысли внутри стало горячо, и к щекам прилила кровь.
Чтобы подавить неловкость, она принялась расспрашивать его об учебе и о планах на лето. Кайл охотно отвечал, рассказывал забавные истории и много улыбался. Розалин поймала себя на том, что не может оторвать взгляда от этой улыбки. В лице Кайла в такие моменты было что-то магнетическое.
Дорога до общежития пролетела незаметно, и вскоре они остановились перед двухэтажным кирпичным зданием. Розалин поднялась на ступеньку, ведущую ко входу, и сказала:
Мы пришли.
Увидимся в пятницу! вновь улыбнулся Кайл.
Он бросил на здание быстрый взгляд, и вдруг сделал шаг к Розалин и легко коснулся губами её щеки.
Спокойной ночи! проговорил он и направился в обратную сторону, оставив ошеломлённую таким поворотом Розалин на ступенях.
Растерянно коснувшись пальцами места поцелуя, она внезапно ощутила, как где-то в животе зародилась необъяснимая радость. Розалин прошмыгнула мимо задремавшего коменданта и побежала в свою комнату на первом этаже. Лиз уже крепко спала, Розалин едва сдержалась, чтобы её не разбудить.
Она тоже улеглась в постель, но уснуть не удавалось. В голове вертелось одно: скорей бы пятница!
В пятницу Розалин и Лиз быстро шагали по Миддл-роуд. На Розалин было голубое платье, которое она с трудом отыскала среди своих неприметных серых. Лиз даже предлагала съездить и купить что-нибудь, подходящее для вечеринки, но Розалин отказалась: экзамены на носуна поездки по магазинам у неё нет времени.
Спасибо, что взяла меня с собой, Линн, проговорила Лиз.
Не благодари! Это был расчёт, улыбнулась Розалин. Я не хотела, чтобы наша встреча смахивала на свидание.
Зачем же ты согласилась, если он тебе не нравится? удивилась Лиз, привычным движением поправляя шляпку.
Он мне нравится. Наверное, ответила Розалин. Просто это было так неожиданно!
Подруга рассмеялась.
Дом номер тридцать девушки сразу узнали: перед ним уже собралась небольшая толпа. Парни и девушки пили пунш из разномастных стаканов, курили и разговаривали. Кто-то пытался пробраться внутрь дома, а кто-то специально вышел на свежий воздух.
Здесь царила атмосфера небывалой свободы. И она разительно отличала вечеринку от всех приемов, на которых бывала Розалин с отцом или подругами. Они вдруг показались ей чересчур чопорными и благовоспитанными. А здесь молодые джентльмены и юные леди общались друг с другом без особых церемоний. Это очень понравилось Розалин, пугало только их количество.
Его дружок весь Лэмбридж пригласил? проворчала она.
А вон Энтони! помахала рукой знакомому Лиз.
Розалин! из толпы выплыло сияющее лицо Кайла. Как я рад, что ты пришла!
Розалин тоже улыбнулась ему. «Он мне нравится. Наверное.» У неё было странное чувство: её притягивала улыбка Кайла, но всё было словно не по-настоящему. Может быть, она не верила, что нравится ему?
Последовали взаимные представления и любезности, после которых они наконец направились в дом.
И вот уже, естественно и незаметно, ладонь Розалин оказалась в руке Кайла, а в другой её ладони возник стакан с пуншем. Несмотря на расчёт Розалин, Лиз куда-то испарилась.
Кайл привел спутницу в гостиную. Здесь было тесно и шумно. Из граммофона звучала музыка, меняясь каждые пять минутпластинки ставили разные люди. Им с Кайлом едва удавалось перекинуться парой слов.
Как тебе вечеринка? спросил он.