Когда они вошли в лагерь их уже ждал Звездоносец, восседающий на пне, находящемся посередине поляны, который служил, наверное, как камень в лагере Земного племени. Вокруг прибывших с интересом собрались огненные воины, оруженосцы и подтягивались старейшины.
Ну, Звезда, приветствую тебя в своём скромном лагере.
После этого приветствия послышались хохотки в толпе.
Здравствуй, Звездоносец. Тебе, наверное, сообщили, что я по делу, а точнееон. звезда указал на Пророка.
Звездоносец нехотя решил сам проверить незнакомца. Но только подойдя к нему, он сразу же отпрыгнул от того.
Ты что же, привёл ко мне домашнего котишку?!
Пророк с удивлением обнюхал себя и с сожалением понял, что, хоть он и впитал в себя запахи травы и леса, всё равно оставался запашок людей и домашнего молока.
Но Звезда не растерялся.
Да, Звездоносец, я слышал о твоей кровожадности и решил сам тебе отдать дар в виде этого домашнего котишки.
Тут пришла очередь смеяться гостям.
Но Звездоносец и его соплеменники шутки не оценили.
Звезда! Ты что, пришёл ко мне только для того, чтобы пронюхать мой лагерь и наши земли?!
Тут Звезда посерьёзнел.
Нет, Звездоносец, я к тебе и вправду по важному делу. Да этот кот был домашним, но тебя не должно это смущать. ОнПророк!
Звездоносец с недоверием посмотрел на Пророка и снова подошёл к тому.
Докажи!
Пророк кивнул и, слегка пригнувшись к чёрному коту что-то проговорил тому.
Морда предводителя с недоверия сменилась на удивление, а потом и вовсе на шок. Он отпрыгнул от того, как от огня.
Откуда ты ЭТО знаешь?!
Потому что яПророк. Звёздные предки наделили меня знанием прошлого и будущего.
Да, точно Ладно, я тебе верю. Но зачем ты пришёл к нам?
Ужасная беда грядёт на ваши племена, лесные коты! Никто из вас не в силах с ней справиться. Нужно уходить.
Все находящиеся на поляне были шокированы, даже отряд Звезды.
Но ты же говорил, что мы справимся с Кровавым Когтем?
Да, но это не значит, что этот властолюбивый котединственная ваша проблема.
Какие же ещё беды нас ждут?
Я расскажу на собрании, а сейчас идём к Серебристой Звезде.
Хорошо, идите. ответил Звездоносец.
Нет, ты неправильно меня понял Вместе, вы со Звездой.
А я зачем должен там присутствовать?
Если Пророк сказал, что тебе надо идти, тебе придётся. заступился за Пророка Звезда.
Звездоносец что-то тихо прорычал, но в итоге согласился пойти со всеми.
***
Серебристая Звезда был удивлён пришествию сразу двух предводителей и решил выслушать Пророка. После услышанного он согласился прийти на вневременное собрание, которое из-за близости окончания дня решили перенести на завтрашний день.
И вотсобрание.
Три предводителя сидели на своих каменных столбах и смотрели на Пророка.
Я думаю, что Пророку нужно говорить свысока, чтобы все коты наших племён прекрасно его слышали. Кому-то из предводителей придётся потеснитьсямедленно, но с остротой проговорил Звездоносец, глядя на Звезду.
Полностью согласен. Но кому же придётся уйти? ответил Звезда.
Мне кажется, будет справедливо, если мы все уйдём, ведь говорить будет только пророк.
Хм, соглашусь. ответил Звезда.
Идея то неплохая, и вправду справедливая, но Это же столбы предводителей с другой стороны! И мы позволим домашнему коту, пусть и пророку, восседать на них одному? начал противоречить себе Звездоносец
Если он прав, Звездоносец, то больше вообще никто не будет на них восседать.
Ты Прав Серебристая Звезда. Ладноспрыгиваем.
Предводители спрыгнули со своих мест, на один из столбов запрыгнул Пророк.
А он ловок для старого домашнего котика!
А Пророк начал.
Жители леса! Звёздные предки открыли мне будущее! Как вам говорил Звезда на прошлом собрании, со стороны города над лесом нависла новая опасностьсын Кровавого КлыкаКровавый Коготь.
Вы с сомнением отнеслись к его идее уйти из леса, но Зря. Угроза со стороны города и вправду очень серьёзна. Вы не хотите войны с Кровавым Когтем. Но он захочет. Когда он расправится с Отцом Котов, он примется за вас.
Неужели этот наглый котишка сильнее нас? спросил Звездоносец.
Да. Даже сейчас. В разгар своей власти он силён настолько, что его мощь сравнима с мощью всех ваших трёх племён.
Но он же ослабнет после войны с Отцом Котов? спросил Серебристая Звезда.
Да, но и нападёт он на вас не сразу после битвы. Он соберёт огромную армию, которая Просто растопчет вас.
Но ты же сказал, что мы победим?
Да, но, опять таки, какой ценой? Вы отправите в бегство городских котов, но в живых останутся единицы.
Но ведь мы можем напасть на них прямо сейчас и уничтожить в зародыше! почти прокричал Звездоносец.
Но Пророк лишь усмехнулся.
Да, тогда вы победите почти без потерь Но
Что но? Не томи! воскликнул Серебристая Звезда.
Но это не единственная проблема, которую предсказал Звезда. Вас ждут ещё более страшные звери, чем городские коты
Кто же это?
Пророк немного помолчал, выдерживая паузу.
Люди
Снова пауза.
И это говоришь ты, ещё недавно домашний кот?
Пророк внимательно посмотрел на Звезду, затем на лесных котов.
Почему вы считаете, что мы, домашние коты, хуже, чем вы? Думаете, мы живём в ласке и сытости?
А как бы не так. Конечно, есть домашние котишки, которые никогда в своей жизни не ловили мыши. Вальяжно живут у себя дома, ни в чём себе не отказывая
Но есть домашние, которых люди держат ради того, чтобы те только и делали, что ловили мышей и крыс у них дома А в наградукрыша над головой и отбросы в миску
Если ты провинился, тебя могут побить или даже выгнать. Не ловишь мышейтоже изгнание. Сами питаются вкусной свежей дичью, а мне отдают кости
И после этого вы спрашиваете, почему я считаю людей высшим злом?
Наступила тишина, прерванная Звездой.
Так что же они сделают? У нас.
Пророк, задетый воспоминаниями стал мрачно предсказывать ужасное.
Здание, которое вы разрушили во время битвы с Кровавым Клыком Люди его отстроят. Но не просто отстроят, а увеличат. За счёт вашей территории, Звезда.
Серебристая Звезда. Ты уже давно заметил загрязнение озера, люди тоже это заметят. И решат увеличить его За счёт вашей территории.
Звездоносец. Я знаю о вашей проблеме, и ты зря молчална твоей территории становится всё меньше и меньше дичи. Это из-за близости человеческой дороги. Которую они решат продолжить на вашей территории.
В этих краях больше не будет леса.
Неужели Ничего нельзя сделать? спросил Серебристая Звезда.
Ничего. Если вы останетесь, вы сильно пострадаете, в племенах Звезды и Звездоносца коты буду раздавлены машинами, а в вашем коты будут травиться и тонуть.
Значит нам больше ничего не остаётся кроме как уйти из леса?
Да. Я знаю, что вам будет сложно покинуть прижитое вами место, ваш дом Но не забывайте, однажды вы выдержали поход из города в лес. Значит выдержите снова.
Не все из присутствующих на поляне участвовали в этом походе, Пророк. хмуро сказал Звездоносец
Да. Именно поэтомуПророк запнулся.
Что? спросил Серебристая Звезда.
В этом разберётся Более старший предводитель.
Серебристая Звезда и Звездоносец удивлённо посмотрели на Звезду. Тот задумался.
То естьхотел начать возмущаться Звездоносец, но Пророк его перебил.
Место, которое уготовали вам Звёздные предки, находится за вашей территорией, Звездоносец. Я знаю, что из-за отсутствия дичи на своей территории вы начали осваивать те. Ты и твои охотники покажут наиболее безопасный путь.
Но что тогда уготовано мне? спросил Серебристая Звезда.
Звёздные предки решили, что в походе ты должен действовать исключительно как предводитель своего племени. Кроме того Они приготовили тебе и твоему племени небольшой подарок в новых землях.
Что ж Ладно.
Значит, начинаем готовиться.
Глава 19
Подготовка заняла два дня. На третий предводители Водного и Земного племён повели своих котов в лагерь Огненного племени.
Оттуда они двинулись в обратную сторону от городана восток.
И вот когда они перешли границу Огненного племени, между охотниками начались разногласия по поводу безопасного пути. Вышла задержка.