Ты спас меня и сестру, Быстролапик, ты убил лису, в одиночку!
Чернявка, уходи. строже сказал Звездоносец. Целитель ушёл, оставив ученика и предводителя наедине.
Значит то был не сон
Ты помнишь, что произошло?
Я делал всё так, как говорила мне Смелогривка Я рвал и кусал Пока она не упала.
Предводитель взглянул на хвост ученика, сломанный в двух местах, составляя зигзаг.
Хочешь сказать, ты убил лису?
Конечно Ведь и целитель это подтвердил!
Можно ли верить чужаку?
Быстролапик недоумённо посмотрел на предводителя, а затем грустно молвил:
Ты не веришь, что я один убил лису?
Предводитель промолчал.
Такой ответ всё объяснил ученику. В нём снова кипела ярость.
Ты всегда любил Смелогривку больше За все её заслуги А я трус!? Ты мне не веришь! Ты хочешь, чтобы я просто не мешался под вашими лапами, твоими и сестрой! Она сказала мне, что ты хочешь её сделать своей преемницей! А я? Я просто трус!
Нет же
Нет? Нет?! Ты меня даже сыном никогда не называл. Никогда! Я для тебя пустое место. Может ты даже не задумываешься о том, чтобы сделать из меня воина?!
Конечно думалуже менее спокойно отвечал Звездоносец, но это только подкрепляло ярость и обиду в голосе сына.
Да? Думал?! А остальное, значит, абсолютно верно?!
Да что с тобой такое?! Как ты разговариваешь с предводителем своего племени?! разъярился в ответ Звездоносец.
Но на его удивление, это не испугало его сына, а лишь успокоило. Где тот трусливый ученик, вздрагивающий от каждого шороха, который даже мышь убивал с жалостью?
Да. Предводитель. Извините за такой резкий тон. холодным тоном ответил Быстролапик, от которого Звездоносцу стало не по себе. И он вспомнил от чего.
***
Да как ты смел поднять лапу на родную семью?
Это был сон. Ещё в старом лесу. В котором он встретился с теми, кого, он думал, никогда не увидит.
Песчанка, Смог, Пескохвостка и Черногривего «семья».
Семью? Тихо спросил молодой предводитель. Это вы то семья? Да вам было наплевать на меня! На всех нас! А выон посмотрел на брата и сеструВы самые ужасные существа на свете. Как можно быть такими?!
***
Как можно быть таким? тем же холодным голосом спросил Быстролапик у отца.
«Кем я стал? Пародией на своих родителей? Я слишком увлёкся властью, совсем забыв про близких Ведь из-за этого умерла Рыжелапка»
Сердце предводителя сильно стучало. Что он наделал? Раньше он совсем не понимал своих родителей и брата с сестрой, а теперь сам делает со своим сыном тоже самое. Как он мог?!
Я ухожу.
Звездоносец словно опомнилсяэти слова прозвучали для него, как впившиеся в грудь когти.
Он ничего не предпринялон видел лишь отдаляющийся сломанный хвост, направляющийся к выходу из лагеря. Он знал, что чувствует его сын. Он знал, что теперь поздно что-то предпринимать. Он слишком поздно всё понял
***
Приближалась Ночь Собрания. Звездоносец говорил Ночной Звезде, когда нужно подойти к их границе, и поэтому собрал в путь своё племя.
Подходя к границе, заметил, что Тёмное племя уже ждёт ихпредводитель поприветствовал своего знакомого, но тут же его спокойный шаг предводителя замедлился.
«Не может Быть!» только и пронеслось у него в голове.
Рядом с предводителем Тёмного племени сидела маленькая кошачья фигурка, положив свой сломанный хвост на землю.
Что он тут делает? больше удивлённо, чем холодно спросил он.
Познакомьсяэто мой новый глашатайМолнехвост.
Н-но Он же ученик!
Он почём зря просиживал в палатке учеников. Он уже давно заслужил звание воина.
Но с какого права он сразу стал и глашатаем?!
Онгерой. Именно он нашёл наше племя и сразу ввёл меня в курс дел. И его звание подтверждает его хвост, искалеченный в кровавой схватке с рыжей хищницей лисой От лап которой погиб его предшественник.
Вот оно как Но почему хвост оставили? Насколько я знаю, его должны были отгрызть целители?
Верно, но он пожелал оставить себе его, как его самый первый шрам.
Звездоносец удивлённо смотрел на Ночную Звезду и увидел в его, казалось бы спокойных глазах, омерзение.
Он всё зналМолнехвост ему всё рассказал.
Они отправились к Поющему Камнюкоты и так слишком долго ждали. Но по пути Звездоносец успел спросить кое-что ещё.
Но как же его семья?
Онсирота. Его мать и отец погибли. Давным-давно. Из родных у него осталась только сестра.
Звездоносец больше ничего не спрашивал. Он понимал, что судьба его сынаэто повторение его судьбы.
В это время Смелогривка подбежала к Когтеглазу и Молнехвосту, идущих, как два равноправных глашатая, позади предводителей, в молчании, так как Когтеглаз по природе был неговорлив.
Быстролапик! Неужели это ты?
Брат обернулся к сестре и, улыбнувшись, немного отстал от Когтеглаза, чтобы избавиться от лишних ушей и дать Смелогривке догнать его.
Я Молнехвост теперь, сестричка. он усмехнулсяВот как забавно получаетсяменя сделали глашатаем раньше тебя.
Но почему же ты ушёл? Отец ничего толком мне не рассказал!
Он Мне не отец больше, Смелогривка. Не заслуживает он такого сына И такой дочери.
Смелогривка недоумённо посмотрела на того.
Может ты меня однажды поймёшь, сестра
Молнехвост ушёл вперёд. Смелогривка не стала догонять его.
На собрании она пыталась найти своего брата у поющего камня, но внезапно натолкнулась на другого чёрного кота. Это был её спасительЧернявка, он разговаривал о чём-то с Полынницей.
И внезапно время вокруг Смелогривки остановилосьвоительница в застывшем изумлении глядела на целителя, который, как будто специально, находился под сиянием луны, от чего его чёрная шёрстка странно блистала.
Внезапно кошка что-то почувствовалачто-то тяжёлое и одновременно такое лёгкое и приятное, но в то же время странное и непривычное
Кошка пыталась отбросить подобное чувство от себя, но всё было тщетно.
Она не знала, но догадывалась, что это было и эти догадки ей досаждали.
Глава 24
Прошла луна. В Земном племени за этот, как казалось сначала, короткий срок, произошло немало событий:
Ученики Колкохвостка и Хмур стали воинами
Дети Бессоника и Малинки: Соня, Грязнуля и Травинка стали учениками: Сон, Неряха, Травка.
Но были и плохие новостипогиб первый и единственный старейшина Седоусый.
Также смерть настигла и племя Воды, забрав в Звёздное племя Листоусую, на чьё почётное место поставили её ученика Пенька.
Звездоносец также с неохотой рассказал о смерти двух старейшин, но так же и похвастался новым воиномСолнечником.
Это были основные события, рассказанные на собрании.
Но через несколько дней произошло ещё одно интересное событиена границе Земного и Водного племён образовался обвал.
О нём сообщили Древолап, Колкохвостка и Неряха. Но после рассказа о нём предводителю, тот заметил, как у Деревяшки горели глаза.
Кивнув Колкохвостке и Неряхе он спросил Древолапа, о чём тот думает.
Тот предлагал использовать обвал для охоты на лискто-то заманит лису к обвалу, та в него провалится, а выбраться не сумеет и вскоре умрёт от голода. На вопрос Звезды «Зачем?» Древолап предъявил мех как аргумент и замену их моховым подстилкам.
Звезда не отверг, но и не принял странное предложение и пообещал подумать над ним.
Он решил сам отправится к обвалу вместе с Однохвостом. В это же время к нему направлялись Серебристая Звезда и Лоскутница
Они встретились. Звезда и Лоскутница, видевшие друг друга только на собраниях, на которых они старались даже не подходить друг к другу слишком близко, встретились морда к морде.
Разговора избежать было нереально.
Однохвост отвёл Серебрезвёзда подальше, оставив некогда любящих друг друга котов наедине.
Однохвост рассказал предводителю Водного племени о интересной идее Древолапа, но не успел он услышать мнения об этом от Серебристой Звезды, как вдруг их прервали крик и шипение Лоскутницы:
Ты мне не верил?!
Опешивший Звезда несмотря на внезапную агрессию не сдвинулся с места.
Я тебе верил всегда. Верю. И буду верить до самой смерти!
Лоскутница что-то тихо прошипела, чего Серебрезвёзд и Однохвост не услышали.