Татьяна СергееваОтвратительный серый
Глава 1
- Ты ещё спишь, крысёныш? - ну, вот, началось...
Я потянул одеяло на голову, подозревая, что моя нянька просто так не угомонится. И точно. Через пару секунд мне на голову приземлился тяжеленный башмак. Моя предусмотрительность порадовала меня и огорчила хозяина.
- Я кому сказал, вставай! Иначе сейчас госпожу Дувос позову!
А вот это уже серьёзная угроза.
- Да встаю я, встаю, - только успел стянуть одеяло с головы, как по ней хлопнул близнец обувного шедевра.
- Что, поганец, получил? - довольно захихикал господин Дувос, он же мой хозяин и тюремщик по совместительству.
Я ничего не ответил. Смысл? Только ещё чем-нибудь по голове получить? Нет, я уж лучше так обойдусь.
- Сегодня тебя ждут самые приятные обязанности. Хлев не чищен, конюх запил, так что недельный запас удобрений в твоём полном распоряжении.
Да, день сегодня начался очень позитивно, хотя мне уже давно пора привыкнуть.
Я быстро натянул свои нехитрые обноски и отправился вниз. Мой чердак теперь не увидит меня до самой ночи.
Итак, что я из себя представляю? Обычный подкидыш, которого взяли в семью в обмен на разного рода услуги. Пока я был маленький, круг моих обязанностей заканчивался делами типа подай-принеси, а вот теперь хозяева наваливали на меня всю мыслимую и немыслимую работу. Надо хлеб отрабатывать. И так облагодетельствовали тем, что не оставили при храме, там-то только один путь - в слуги божьи, а здесь - вон какой богатый выбор. Хочешь - воруй, хочешь - убивай, ну, или, на худой конец, так и горбать всю жизнь на своих благодетелей.
Тяжело вздохнув, я потёр набухающую шишку. У меня была маленькая надежда. И именно ради неё я терпел все побои, несправедливости и унижения. А заключалась надежда в том, что через пару дней мне исполнится восемнадцать, и я смогу пойти на отбор в магистерию. Дар магический имелся, только вот разбудить его сможет только опытный чародей. Может быть, какой-нибудь маг польстится на мою благообразную внешность и возьмёт к себе в подмастерья? Тогда я сменю пожизненную кабалу за кусок хлеба на долговременное рабство ради знаний и свободного будущего.
- Ну, что, твоя светлость, соизволили проснуться? - в кухне уже вовсю хлопотала над кастрюлями госпожа Дувос, а это означало, что сегодня мне несказанно повезло, хоть завтрак не готовить.
- Доброе утро, любезная госпожа Дувос, - ответил я на саркастичное приветствие.
- Завтрак на столе. А после - в конюшню, там тебе работы хоть всего на пару часов, но так и быть, можешь заняться лошадьми до вечера. Обед и ужин с собой возьми, нечего грязь в дом носить.
Об объёме работ на конюшне мне хозяин уже поведал, поэтому я спокойно отнёсся к этим словам. Быстро съев пшеничную кашу и запив её прокисшим молоком, я подхватил приготовленный свёрток с едой и оправился на работу. Чем дальше от глаз хозяев, тем спокойней на душе и меньше возможности быть покалеченным. Это господин Дувос ботинками кидается, а вот его жена и кочергу не пожалеет.
На улице сегодня было свежо. Ночью прошёл дождь, и жара ненадолго отступила. Эх, сейчас бы по лесу побродить, ягод поесть, на зайца поохотиться, но нет, сегодня только конюшня.
- Два дня, Ромин, всего два дня, - утешил себя я и зашёл в распахнутые настежь ворота.
Странно, обещанного беспорядка на конюшне не обнаружилось. Лошадки были чистые, сытые и довольные жизнью. И что происходит? Я уселся на охапку прошлогодней соломы в углу конюшни и задумался. Не может же такого быть, что мне решили выходной дать? А зная злобный характер моих хозяев, предположить худшее было несложно. Меня ненавязчиво выставили из дома. Значит, моё присутствие хотели скрыть. Но зачем? Ведь все соседи прекрасно знали и о моём положении, и об отношении хозяев к своему приёмышу. Что же теперь случилось?
Нарываться на неприятности мне не хотелось, но и задуманной пакости в отношении меня потакать я не мог. Поэтому решил рискнуть и проследить за домом. Раз мои хозяева ждут гостей, значит, и я должен их увидеть.
Ждать пришлось долго. Я даже уже решил, что напридумывал себе глупостей, как случилось непредвиденное. Во-первых, в мою конюшню залетела ворона. А, нет, судя по наглости, ворон. Серый, здоровенный, с хитрым прищуром, он придирчиво разглядывал меня немигающим взглядом, склонив голову набок. Но это был пустяк по сравнению с тем, что в дом зашёл очень важный господин, перед которым мои хозяева буквально стелились ковриками.
- Да кто же ты такой и чего тебе здесь нужно? - проговорил я, глядя на гостя.
- Кар-р-р! - рявкнул прямо в ухо мне ворон, напугав до оторопи.
- Вот провалѐнный! - возмутился я, замахиваясь на птицу, но ворон попросту исчез, оставив меня с открытым ртом обозревать пустое пространство вместо вредного серого.
Да, происходит явно что-то интересное. Но мне что делать?
Ничего годного придумать у меня не получилось, да и не потребовалось это. Через несколько минут после исчезновения зловредной птицы в конюшню прибежал растрёпанный господин Дувос и зачастил:
- Ромин, ты, это, ты, давай, иди в дом, там тебя, это, ждут.
Надо же, даже имя моё вспомнил, а то «крысёныш», «змеёныш», «поганец», «убогий» и всё в том же духе.
Я настороженно посмотрел на хозяина, но тот ещё и подтолкнул меня к выходу для убедительности.
Было несколько страшно, но и любопытно. Поэтому я быстрыми шагами пересёк большой двор и открыл дверь.
- Это, как я понимаю, и есть ваш заморыш? - меня окинули цепким взглядом и равнодушно отвернулись в сторону хозяйки.
- Да, господин маг, это наш приёмыш, - госпожа Дувос была очень напугана, что меня порадовало.
- Ромин? - маг снова обратил свой испытывающий взгляд на меня.
- Да, господин, - я почтительно склонил голову, ссориться с таким незнакомцем мне не хотелось.
- Это правда, что тебе восемнадцать?
- Будет через два дня, - уточнил я на всякий случай.
- Это несущественно. Важно, что возраст подходящий.
- Подходящий для чего? - осмелился уточнить я.
- Для ученичества. Разве ты забыл о правилах? - маг изящно изогнул бровь.
- Но я думал, что для этого нужно посетить магистерию, - что-то я сегодня непозволительно много разговариваю... как бы не аукнулось. Эх, язык мой всегда не отличался воздержанностью...
- Всё верно, но я не терплю условности. Что такое два дня? Это лишняя потеря ценного времени.
С этим нельзя было не согласиться, поэтому я кивнул.
- Я его забираю, - маг встал с кресла, неизвестно как оказавшегося в гостиной, здесь раньше только пара стульев и имелась. Неужели к визиту гостя готовились? Похоже на то.
А что он сказал? Он меня забирает? Куда?
Мой вид был настолько красноречивым, что вопрос вслух задавать не пришлось.
- Будешь моим учеником.
Мои глаза округлились, но я нашёл силы ответить:
- Да, господин.
- Собирай вещи, и отправляемся в путь. Нам долго добираться до места.
- Я готов, - пожал плечами я.
- Даже так? - взгляд мага из холодного и равнодушного превратился в неприязненный. Но это явно не относилось ко мне, а вот госпожа Дувос окончательно сникла, но попыталась оправдаться:
- Да зачем ему вещи-то? Он же на всём готовом жил...
- Разумное объяснение. Что ж, желаю, чтобы и вы оставшиеся дни прожили на всём готовом.
Глаза мага странно сверкнули на мгновение, но он шагнул к двери, поманив меня за собой. Провожать нас никто не вышел.
- Возьми Ганстона, - приказал мне мой новый хозяин.
- Кого? - изумлённо переспросил я. Но ответа не потребовалось. На моё заплатанное плечо опустился уже известный мне ворон, вцепившись когтями не только в тонкую рубашку, но и в кожу под ней.
Я сжал зубы, сдерживая боль. Не позориться же перед магом из-за такой ерунды?
- Ты прав, Ганстон, он нам подходит, - сказал незнакомец и взмахнул рукой.
Моё сознание угасло.
Глава 2
В себя я пришёл в странном месте. Тёмные, зашторенные окна, узкая, но мягкая кровать подо мной, серые стены, серые потолки. Всё вокруг - этого невыразительного мышиного цвета.
- Очнулся? Ну, добро пожаловать в твой новый дом.
- Что со мной? Почему я в постели? Как мы добрались сюда? - вопросов у меня было много.
- Ничего страшного, просто ты первый раз на себе испытал воздействие магии серого мага.