Туутикки ТолоненБука
Глава 1Судьбоносное утро
Все началось, как водится, с утра. Мама протирала губкой раковину. ДетиХилла, одиннадцати лет, Каапо, девяти лет, и Майкки, которой едва исполнилось шесть лет и четыре месяца, сидели за столом и ели рисовые хлопья.
По радио передавали новости:
«В школах начались каникулы, погода ожидается летняя, на дорогах без происшествий»
Не выпуская губки, мама повернулась к ребятам. Она нервничала, и было из-за чего.
Билеты еще не пришли, а ведь сегодня уже ехать, проговорила она. С этой лотереей что-то нечисто. Две недели отдыха в Лапландии! Да такого просто не бывает.
Мама вернулась к раковине, бормоча себе под нос:
А все-таки я поверила. Чемоданы вот собрала, а о билетах ни слуху ни духу.
Ребята переглянулись.
И няни что-то не видно, заметила Хилла.
И няни не видно, повторила мама.
И Незримого Гласа не видно, подхватила Майкки.
Мама нахмурилась.
На то он и Незримый. Каапо пожал плечами.
Зато его бывает слышно, и даже часто, засмеялась Хилла.
Прекратите ваши шутки про Незримый Глас! рассердилась мама. Вы прекрасно знаете, что папа вернется ночью. Он уже в самолете.
Ну-ну, шепнула брату Хилла.
Незримый Глас часто задерживался в пути.
Вы что там шепчетесь? с подозрением спросила мама.
Ничего, быстро ответил Каапо.
Раздался звонок в дверь.
Ну наконец-то! воскликнула мама. Она огляделасьна кухне по-прежнему был ужасный тарарам.
Я открою. Хилла соскочила со стула. Мама быстро смахнула со стола крошки и поспешила за ней.
За дверью стоял почтальон, но не тот, который обычно приносил почту. На этом была желтая жилетка, серая фуражка и серый синтетический галстук. И приехал он явно не на велосипеде.
Могу я попросить Мари Хеллемаа? вежливо спросил он. Ей письмо. Необходимо зафиксировать получение.
Зафиксировать? переспросила Хилла.
Расписаться, пояснил почтальон.
Мама вытерла руки о фартук и подошла поближе.
Мари Хеллемааэто я, сказала она. Я выиграла поездку в Лапландию. Это, наверное, прислали билеты.
Почтальон кивнул и протянул маме бумагу и ручку:
Здесь. И расшифровку, будьте добры.
Мама расписалась, и почтальон подал ей конверт:
Вот, пожалуйста. Хорошего отдыха!
Он приподнял фуражку и исчез за дверью. Мама осторожно разорвала конверт.
Наконец-то! с облегчением выдохнула она, вынув из конверта письмо и билеты.
А что пишут? спросила Хилла. Мама развернула письмо и прочла:
«Добрый день!
Еще раз поздравляем с выигрышем! Наконец-то настал день отъезда. Пришло время зарядить батарейки! Пора подумать о своем самочувствии, пора начать просыпаться от солнечных лучей под ласковый птичий щебет. Ждем вас!
Через две недели вы вернетесь домой другим человеком. Наш лагерь начинает свою работу завтра в полдень, точное расположение вам сообщат на месте. Отдых продлится ровно две недели, деньги не понадобятся, потому что никаких расходов вам не предстоит, не забудьте лишь теплую одежду и хорошее настроение. По окончании отдыха вас доставят домой или в любое другое место по вашему желанию. Наш поезд особого назначения отправляется сегодня с главного вокзала. Пожалуйста, не опаздывайте! Билеты в конверте».
«Поезд особого назначения», повторила Хилла. Получается, поездку выиграла не только мама.
Не обязательно, отозвался Каапо. Может, остальным пришлось самим покупать билеты. Да, мам?
Мама молча дочитывала письмо, и морщинка у нее на лбу становилась все глубже.
Ну, что еще пишут? не выдержала Хилла.
Вот черти полосатые! воскликнула мама. Они пишут, что, поскольку у вашего папы частые командировки, они пришлют вам круглосуточную няню. Две недели она будет торчать здесь!
А ты им не писала, что Незримый Глас приедет домой? удивился Каапо.
Я думала, это и так понятно! фыркнула мама.
У нас будет тетя? обрадовалась Майкки. Майкки любила теть. Особенно теть в детском саду, но в поликлинике тоже ничего.
Про ночевку вообще речи не было, проворчала мама. Я думала, она будет приходить пару раз в неделю, прибираться и готовить. А не жить у нас!
Спорим: если Незримый Глас узнает, что у нас тут няня, он вообще не приедет, шепнула брату Хилла.
Каапо пожал плечами.
Почему было заранее не сказать? возмущалась мама. Чужой человек в доме! Куда мы ее положим? У нас нет комнаты для гостей.
А на твоей кровати ведь никто не будет спать, заметила Майкки.
Мама недовольно покачала головой и продолжила чтение.
Ну что, что там? Мама так поджала губы, что Каапо забеспокоился.
Читай вслух, потребовала Майкки.
Как это вообще понимать? Мама с недоумением прочла: «Вы получили уникальную возможность принять участие в секретном исследовании, которое поможет вывести профессию няни на новый уровень. Вам высылается специально обученное человекообразное существо»
Какое существо?! воскликнула Майкки. Прочитай еще раз!
Майкки, не кричи, попросила Хилла. Мама, читай дальше.
«человекообразное существо, которого мы, отдавая дань традиции, именуем букой»
Хилла прыснула:
Это какая-то шутка.
Нас снимают скрытой камерой? Каапо принялся крутить головой.
Только Майкки смотрела на мать как зачарованная. Неужели это правда? К ним придет тетя? Тетя-бука?
Мама, внезапно охрипнув, дочитала:
«Это существо абсолютно безопасно, однако в целях чистоты эксперимента вы обязуетесь никому не сообщать о его присутствии. В случае нарушения с участников исследования взимается штраф в соответствии с законодательством. Напоминаем вам о том, что, приняв выигрыш, вы также согласились на следующие условия» В договоре не было ни слова о буках! возмутилась мама. Я думала, никому нельзя рассказывать про оздоровительные процедуры. А тут совсем другое дело! Я не позволю ставить опыты на моих детях. Да еще штрафовать меня в моем собственном доме!
Я обещаю никому не рассказывать! закричала Майкки. Я хочу тетю-буку!
Майкки, не кричи, попросил Каапо. И тут снова раздался звонок в дверь.
Боже мой, проговорила мама.
Хилла открылаи в прихожей воцарилась пугающая тишина. За дверью стояло черно-бурое существо. Оно было большое и в высоту, и в ширину и заполняло почти весь проем. Кто же это? Что это на немкомбинезон из клочковатой ткани или его собственная растрепанная шкура? У существа были огромные ноги (и стояло оно на них крепко) и огромные руки: ладони точно кастрюли, на каждой по четыре пальца с сардельку толщиной. Существо держало измятый листок бумаги.
В прихожей запахло землей, как в погребе. Существо повращало круглыми желтыми глазами и что-то пробурчало. Майкки спряталась за маму.
Из-за существа выглянул курьер в сером костюмене тот, который принес письмо, а другой. Он нервно кивнул вместо приветствия, кашлянул и проговорил:
Вот, вам посылка. Можете расписаться? Осторожно просунув руку между существом и дверным косяком, он протянул маме стилус и планшет. Мама, приоткрыв рот, глядела на существо.
Мама, распишись, легонько подтолкнула ее Хилла.
И что нам с ним делать? спросила мама.
Курьер снова кашлянул:
Там есть инструкция.
Распишись, повторила Хилла.
А если я его не хочу? тихо проговорила мама.
А тут уж ничего не поделаешь, ответил курьер. Велено доставить. Возврат и обмен не предусмотрены.
Просто подпиши, и все, сказала Хилла маме.
Инструкция, значит, с сомнением произнесла мама. Курьер покивал.
Мама взяла стилус и слегка дрожащей рукой вывела на экране свою фамилию. Курьер быстро забрал устройство.
Хорошего дня, выпалил он и исчез.
А все Хеллемаа, оставшись с новой няней, застыли, точно изваяния. Хилла не сводила глаз с существа. Каапо не сводил глаз с существа. Мама переводила взгляд с существа на детей и обратно и никак не могла решить, пора ли уже спасать домочадцев, и если да, то каким образом: квартира ведь на пятом этаже, а это чудовище закрыло собой весь проход.