Дина Мьюлок - Похождения домового

Дина МьюлокПохождения домового

Приключение 1-е. Домовой и кухарка

Жил-был когда-то маленький домовой

Жил-был когда-то маленький домовой, который жилкак вы думаете, где он жил?  в угольном погребе.

Угольный погреб может показаться самым странным местом для жизни, но и сам домовойэто любопытное существоэльф, но не из тех эльфов, которые летают на тонких крыльях, танцуют в лунном свете и так далее. Он никогда не танцует, а что касается крыльев, то какая ему от них польза в угольном погребе? Он домосед, домашний эльфсмотреть особенно не на что, даже если бы вы его увидели, чего вряд ли произойдет, он всего лишь маленький старичок, с четверть метра ростом, одетый во все коричневое, с коричневым лицом и руками, и в коричневой фуражке с козырьком. Как мышь, он прячется по углам, особенно по углам кухни, и выходит только после наступления темноты, когда никого нет, и поэтому иногда люди называют его мистером Никто.

Как я уже сказал, вы вряд ли когда-нибудь его увидите.

Как я уже сказал, вы вряд ли когда-нибудь его увидите. Я, конечно, никогда этого не делал и не знал никого, кто бы это делал, но все же, если бы вы отправились в Девоншир, вы услышали бы много забавных историй о домовых вообще, и поэтому я могу также рассказать вам о приключениях этого конкретного Домового, который принадлежал семье, за которой он следовал из дома в дом, причём очень преданно, в течение многих лет.

Многие люди слышали егоили предполагали, что слышали,  когда в доме раздавались необычные звуки. Звуки, которые, должно быть, исходили от мыши или крысыили от Домового. Но никто никогда не видел его, кроме детей, трех маленьких мальчиков и трех маленьких девочек, которые утверждали, что он часто приходил поиграть с ними, когда они были одни, и был им самым лучшим другом в мире, хотя он и был очень старым человеком ему было не меньше сотни лет! Он был полон веселья и озорства, был способен на всевозможные трюки, и самое главное, он никогда не причинял никому вреда, если они, конечно, этого не заслуживали.

Домовой жил под большим угольком, в самом темном углу подвала, который никогда нельзя было беспокоить. Почему он выбрал именно это место, никто не знал, и как он там жил, никто также не знал, как и чем он жил. За исключением того, что с тех пор, как семья помнила себя, за дверью угольного погреба всегда стояла миска с молоком для ужина Домового. Возможно, он пил его, а возможно, и нет: во всяком случае, на следующее утро миска всегда оказывалась пустой. Старая кухарка, которая всю жизнь прожила в семье, никогда не забывала накормить Домового ужином, но в конце концов она умерла, и на ее место пришла молодая кухарка, которая была очень склона все забывать. Кроме того, она была беспечной и ленивой, и ей не нравилось каждый вечер ставить миску молока в одно и то же место для мистера Никто. Как она говорила, она не верила в Домового, ведь она никогда его не видела. А видетьзначит верить. Поэтому она смеялась над другими слугами, которые выглядели очень серьезными, когда ставили миску с молоком на место так часто, как только могли.

Но однажды, когда Домовой проснулся в свое обычное для пробуждения времяв десять часов вечераи огляделся в поисках ужина, который на самом деле был его завтраком,  он ничего там не нашел. Поначалу он не мог себе вообразить такого пренебрежения и принялся искать свою миску с молокомтеперь она не всегда стояла в одном и том же углу,  но тщетно.

 Так дело не пойдет,  сказал он и, будучи очень голодным, начал бегать по угольному погребу, чтобы посмотреть, где он и что сможет найти. Его зрение было столь же острым в темноте, как и на светукак у кошки,  но ничего найти не удалосьдаже картофельной кожуры, или сухой корки, или хорошо обглоданной кости, такой, какую терьер иногда приносил в угольный погреб и оставлял на полу,  короче говоря, ничего, кроме кучи углей и угольной пыли. Но, понятно, что даже Домовой не может есть такого.

 Нет, не могу я этого вынести, это совершенно невозможно!  сказал Домовой, затягивая пояс, чтобы его бедное маленькое нутро не чувствовало себя таким пустым.

Он так долго спалкажется, около недели, как обычно, когда нечего было делать,  что, казалось, готов был съесть свою голову, или свои сапоги, или что угодно.

 Что же делать? Поскольку больше никто не приносит мне ужин, я должен пойти и раздобыть его сам.

Он говорил быстро, потому что всегда очень быстро думал, и принимал решение за минуту. Конечно, у него был очень маленький ум, как и всё его тело, но он использовал его на сколько мог, и, в конце концов, был неплохим стариком. В доме он никогда не причинял вреда, а часто наоборот приносил пользу, потому что распугивал всех крыс, мышей и черных жуков. Но не сверчковони ему нравились, как и старой кухарке: она говорила, что они очень веселые создания и всегда приносят удачу в дом. Но молодая кухарка терпеть их не могла и обычно заливала кипятком их норы или ставила для них тазы с пивом с маленькими деревянными мостиками до краев, чтобы они могли подняться, упасть туда и утонуть!

Так что в безмолвном доме не было слышно даже пения сверчка, когда Домовой высунул голову из двери угольного погреба, которую, к своему удивлению, обнаружил открытой. Старая кухарка запирала ее каждый вечер, но молодая кухарка оставила этот ключ, а также ключи от кухни и кладовки, болтаться в замке, так что любой вор мог проникнуть внутрь и бродить по всему дому, оставаясь незамеченным.

 Ура, вот так удача!  воскликнул Домовой, подбрасывая кепку в воздух и выпрыгивая на кухню. Она была совершенно пуста, но в очаге еще горел огоньпросто так,  и на столе были разложены остатки превосходного ужинадостаточно, чтобы накормить еще полдюжины человек.

Хотите знать, что там было? Девонширские сливки, конечно, и половина большого блюда с джанкетом (это что-то вроде творога и сыворотки). Много хлеба с маслом и сыром, и половина яблочного пудинга. А также большой кувшин сидра и еще один с молоком, несколько полупустых стаканов и бесконечное количество грязных тарелок, ножей и вилок. Все они были разбросаны по столу в самом неопрятном виде, после того, когда слуги встали после с ужина, даже не подумав ничего убрать за собой.

Hа самом деле он любил порядок и всегда подшучивал над неряшливыми людьми

Домовой сморщил свое маленькое личико, вздернул нос-пуговку и протяжно присвистнул. Вы можете не поверить, зная, что он живет в угольном погребе, но на самом деле он любил порядок и всегда подшучивал над неряшливыми людьми.

 Уф!  сказал он.  Вот это шанс. Какой у меня теперь будет ужин!

И он вскочил на стул, а оттуда на стол, но так тихо, что большая черная кошка с четырьмя белыми лапами, которую звали Маффи, потому что она была очень толстой и мягкой, а ее шерсть очень длинной, которая дремала перед камином, просто открыла один глаз и снова заснула.

Она уже попыталась сунуть нос в кувшин с молоком, но он был слишком мал, а миска была слишком глубокой, чтобы она могла дотянуться до дна. Она не очень любила хлеб, сыр и яблочный пудинг, к тому же ее очень хорошо кормили, поэтому, обойдя вокруг стола, она снова спрыгнула с него и устроилась спать у камина.

Но Домовой и не думал ложиться спать. Он хотел поужинать! Что за ужин он съел! Сначала одно, потом другое, а потом всё перепробовал заново. И о! Как много он выпилсначала молока, потом сидра, а потом смешал их вместе таким образом, что это не понравилось бы никому, кроме домового. Как бы то ни было, ему пришлось несколько раз ослабить ремень и в конце концов он вовсе снял его. Но он, должно быть, обладал необычайной способностью есть и пить, так как после того, как он съел почти всё со стола, он был так же оживлен, как если бы он вообще не ужинал.

Его прыжки были немного неловкими, потому что на столе оказалась чистая белая скатерть: поскольку был только еще понедельник и у нее не было времени испачкаться. А вы знаете, что Домовой жил в угольном подвале, и его ноги были чёрными от беготни по угольной пыли. Поэтому, куда бы он ни ступал, он оставлял след, пока, наконец, вся скатерть не покрылась чёрными пятнами.

Не то чтобы он возражал против этого, на самом деле наоборот он очень старался, чтобы сделать ткань как можно более грязной, а затем, громко смеясь: «Хо-хо-хо!»  прыгнул к очагу и стал дразнить кошку. Он то пищал, как мышь, или щебетал, как сверчок, или жужжал, как муха, и в целом так сильно беспокоил бедную Маффи, что она убежала и спряталась в самом дальнем углу, предоставив ему очаг весь целиком, где он спокойно пролежал до рассвета.