- Ну, подождем немного, - попытался успокоить котенка хозяин.Может, к вечеру мне станет лучше.
Но сам он не очень-то верил, что нога пройдет так быстро.
Петсон варил овсяную кашу и думал, как бы ему развеселить Финдуса. Видно было, что котенок совсем расстроилсяон сердито набивал подставку для елки морковкой.
Завтрак прошел в тишине. В доме не осталось даже молока для каши.
Вдруг раздался стук в дверь и в кухню заглянул соседский сын Аксель Густавсон. Он часто заходил к Петсону, чтобы помочь расчистить снег лил сделать какую-нибудь
другую тяжелую работу.
- С Рождеством вас!сказал Аксель.Я собирался помочь тебе убрать снег, но ты уже сам все сделал.
И тут он метил, что у Петсона забинтована нога.
- Что это с тобой?
- Поскользнулся, упал...- И Петсон рассказал Акселю что произошло в лесу.
- Эдак тебе придется просидеть дома все праздники, - сочувственно сказал Аксель.- Как е вы будете праздновать Рождество?
- Ну, я думаю, все будет в порядке, - пробормотал Петсон.
Этого Финдус не мог стерпеть! Он стал подпрыгивать, как крышка кипящего чайника. Вверх-вниз, вверх-вниз...
- Ничего у нас не будет в порядке,- шипел котенок.В доме ни крошки едыодна только морковка, нет ни печенья, ни рыбы! Елки нет, дрова вот-вот кончатся, да и подарков наверняка не будет!
- Ну же, Финдус, не шуми, - попытался успокоить котенка хозяин.Конечно, мы справимся. Жаль только, что молоко у нас закончилось и мы не можем сварить рисовую кашу. И дрова... Если тебе не сложно, Аксель, ты не мог бы наколоть немного дров?
Аксель не только наколол полный сарай дров, но и обещал принести Петсону молоко.
Финдус по-прежнему ходил грустный. Он сидел в углу комнаты мрачнее тучи и пытался вместо морковки заснуть в подставку для елки бревно.
- Я придумал, как нам сделать елку!воскликнул Петсон.
Котенок удивленно посмотрел на хозяина.
- Разве можно сделать елку?
Оказывается, можно. Петсон объяснил, что для этого понадобиться.Финдус выбежал на улицу и через несколько секунд вернулся с еловыми ветками, которые они нарубили в лесу. Потом он сбегал в сарай и принес длинную палку и сверло.
Петсон просверлил в палке много маленьких дырочек, закрепил ее в подставке для елки и поставил к окну.
Потом Петсон с Финдусом принялись вставлять ветки в дырочки. Елка получилась, почти как настоящая.
- Теперь давай ее наряжать, - предложил Петсон.В ящике под кроватью должны быть игрушки.
- Может быть,они ДОЛЖНЫ быть там, но на самом деле игрушки лежат на чердаке, - возразил котенок.
- На чердаке?! Но я же не смогу подняться туда с больной ногой! А ты не сумеешь сам открыть дверь!
- Ящик об этом не подумал. Он просто стоит на чердаке, и все, - ответил Финдус.
- Придется обойтись без него.Петсон задумался.Сходи-ка в сарай и принеси что-нибудь красивое: красное,блестящее... А я пороюсь в доме.
- Уже бегу,- сказал котенок и выскочил за дверь.
Петсон тем временем осмотрел все шкафы и ящики. Кое-что ему удалось найти: несколько ложек,градусник, часы, фарфоровую корову, игрушечную обезьянку и еще всякую всячину.
Финдус принес стружки, фару от велосипеда, малярную кисть, пружину и еще кое-какие-мелочи, которые показались ему подходящими для украшения елки.
Потом Петсон привязал ко всем этим вещам ленточки, сделал несколько елочных игрушек из страниц цветного журнала и скрутил из проволоки подсвечники для свечей. Все это котенок повесил на елку.
Тут в дверь снова постучалиэто Аксель принес молоко. Следом вошла жена ГуставсонаЭльза. В руке у нее была корзина.
- С праздником тебя, Петсон, - сказала Эльза.Аксель рассказал, что у тебя совсем не осталось еды, и мы решили тебе кое-что принести. Как твоя нога?
- Уже получше, - ответил Петсон.Вы так добры, ой, сколько всего принесли...
Он был немного смущен, но корзинку все-таки взял.
-Проходите в комнату, - предложил Петсон.Я приготовлю кофе. Больше угостить мне вас нечем.
- а вот и угощение.Эльза достала из корзины кусок ветчины, студень, капусту, тефтельки, хлеб, кастрюлю с бульоном, печенье, бутылки с напитками и клецки.
Петсон был растроган. Он смотрел на все эти яства и не знал, как отблагодарить Эльзу и Акселя.
- Да не стоило... Вы столько всего принесли...бормотал Петсон.Огромное вас спасибо...
- На здоровье, - ответила Эльза.А теперь мы можем попить кофе с печеньем.
Чуть позже пришел сам Густавсон. Он сказал, что хотел одолжить у Петсона газовую горелку, но на самом деле ему просто было любопытно посмотреть, как сосед празднует Рождество. Все уселись вокруг стола и стали слушать рассказ Петсона о том, как он съехал с горы.
Когда Густавсоны уже собирались уходить, они увидели, что к дому идет госпожа Андерсон и у нее с собой тоже корзинка.
- С Рождеством, Петсон!сказала госпожа Андерсон, входя в дом.
Она стряхнула с себя снег в коридоре и рассказала, что узнала о больной ноге Петсона и решила принести ему немного рыбы и колбасы.
Петсон поблагодарил ее и предложил кофе.
-Ах, какую вкусную колбасу принесла госпожа Андерсон,- сказала Эльза.Уж не сломать ли и мне ногу?
И Густавсоны остались еще ненадолго, чтобы отведать колбасы. Потом все принялись за бульон, и вдруг пришли соседи Линдгрены. Все стали поздравлять друг друга и желать счастливого Рождества. Оказалось, что Андерсон рассказал Линдгренам про неприятности Петсона и они тоже решили проведать его и принести немного еды.
Петсон снова кланялся, благодарил, угощал всех кофе и печеньем, которое испекла Анна. Потом пришли Юнсоны и дети Нильсона, у них тоже были с собой корзинки с едой, потому что все слышали, что Петсон сломал ногу и сидит теперь в своей избушке, мерзнет, голодает и не может даже пошевелиться. Столько гостей не собиралось в домике Петсона уже очень давнос тех пор как ему исполнилось шестьдесят лет.
Финдус считал, что все эти старички слишком много говорят и слишком мало играют. Ему пришлось демонстрировать свои самые лучшие трюки, чтобы на него обратили внимание. Поэтому когда пришли дети, он тут же повел их любоваться елкой. Котенок развесил украшения совсем низко, потому что не смог дотянуться до верхних веток. Дети помогли ему перевесить игрушки повыше.
-Посмотрите, какую елку нарядили Финдус и Петсон!позвали дети взрослых.они ее сами сделали.
Тогда все гости пошли в гостиную и воскликнули хором:
- Вот это да, какая необыкновенная елка! Надо же такое придумать! Ты очень умный котенок, Финдус!
Петсон и Финдус были совершенно с ними согласны.
Но вот Густавсоны стали собираться домой, и постепенно все гости разошлись. Петсон смотрел в окно вслед гостям и слышал, как их разговор затихает вдали. С неба падали крупные хлопья снега.
Когда все ушли, в домике стало тихо и обычно. И все-таки не совсем обычно, а даже лучше.
Стемнело. Петсон и Финдус зажгли свечи, которые сделали дети, и накрыли на стол. Такого замечательного рождественского ужина у Петсона и Финдуса не было еще никогда.
После этого они пошли в гостиную, зажгли свечи на елке и поздравили друг друга. Финдус получил в подарок игрушкуой-ой, а Петсону достался сверток с ножом для чистки картошки.
Потом они сидели в кресле, слушали радио и смотрели, как в печке пляшет огонь. Петсон был счастлив.
- Какое удивительное Рождество получилось у нас в этом году, - сказал он котенку. - Сначала мы собирали елку, затем украшали ее чайными ложками, и вдруг столько гостей и так много угощений! У нас такие замечательные соседи!
Финдус ничего не ответил. Он уснул. Но ему тоже наверняка понравился их праздник. Во всяком случае, во сне он улыбался.