Вернись! звенел голос Виктора. Посмотри, что ты делаешь с моим островом, бессердечная девчонка!
Но Ани бежала всё быстрее. Какое ей было дело до этого выдуманного острова, когда шарикнастоящий шарик! погиб!
Вот уже виден край острова. Земля под ногами стала черной, затряслась, покрываясь сеткой алых трещин.
Мама!!! завопила Ани.
«Я здесь, родная, будто наяву услышала она мамин голос. Ничего не бойся!»
Внутри сделалось так тепло, так хорошо, что Ани улыбнулась сквозь слёзы.
И, добежав до края, прыгнула в тёмно-синее небо.
* * *
Снова мир завертелся, снова засвистел ветер в ушах, а сердце замерло. Но вот ноги ударились о землю. Не устояв, Ани покатилась в траве. А рядом журчал ручейтакой родной, такой хороший!
Тяжело! сказал мамин голос. Ох, Анетта, сколько ж ты успела набедокурить?
Ани встала. Она действительно была на своем острове. Здесь вовсю светило солнце. А мама стояла у края, сжимая в руках штурвал. На голове у мамы была капитанская фуражка, и ветер трепал ее ленты.
Остров кренился, несмотря на мамины усилия держать его ровно.
Она моя! торжествующе кричал Виктор. Ей от меня не спрятаться, не уйти, не спастись!
Остров Виктора, черный и плещущий лавой из проснувшегося вулкана, висел рядом. Виктор приплясывал на его краю, грозя кулаками.
Ани подбежала к маме, вцепилась в ее руку. Отсюда она видела, что чёрный остров как будто накрыт полупрозрачной тканью, напоминающей занавески на окнах, только темной. Это была «ночь» Виктора. А здесьздесь был яркий день.
Стыдитесь, молодой человек, спокойно сказала мама. Воспитанные люди так себя не ведут.
Когда же мама повернулась к Ани, лицо ее сделалось серьезным, озабоченным.
Скажи, ты что-нибудь ела на его острове?
Ани помотала головой.
Пила?
Нет, мама.
Умница, дочка. Мама поцеловала ее в лоб, хотя остров наклонился уже так, что они едва не падали, а ручей, недовольно ворча, выливался на лужайку.
А не взяла ли ты с собой чего-нибудь?
Ани хотела опять помотать головой, но вздрогнула. Рука нырнула в карман и вернулась с грушей. Мама кивнула. Ани размахнулась и что есть силы швырнула грушей в хохочущего Виктора. Попала в лоб. Смех прекратился, а Виктор исчез из видуупал.
Ну, это уже было хулиганство, сказала мама, выпрямляя полегчавший остров.
Ага, а ты знаешь, какой он вредный?! воскликнула Ани.
Острова встали вровень, и Ани увидела Виктора. Он сидел на маленькой каменной плитке, которая плыла в море лавы назад и вверх, к жерлу вулкана. Сидел и плакал, закрывая лицо руками.
У Ани дрогнуло сердце.
Мам Как же он теперь? Без меня?..
Мама неприлично фыркнула:
Милая! Если у мальчишки есть силы сделать воздушный шарик, то уж привести в порядок свой остров он и подавно сможет. Вот как перестанет дурака валять и жалеть себя в вулкане
Виктор встрепенулся.
Еще не всё! закричал он. Она украла шарик! Ты всё равно никуда не денешься!
А вот и неправда! завопила Ани, тряся красным лоскутком на веревочке. Свой шарик ты убил, а этотмой! Шарики предательства не прощают, и тех, кто их заставил предаватьтоже!
С громким криком Виктор скрылся в огнедышащем жерле вулкана. А мама, крутнув штурвалом, развернула остров. Потом она взяла штурвал под мышку, сняла фуражку и пошла к дому. Ани, держа ее за руку, топала рядом и пристыженно молчала.
Будешь есть холодную манную кашу, устало сказала мама. С комочками.
Угу, сказала Ани. А шарик совсем умер?
Мама посмотрела на красную тряпочку в руках дочери.
Я думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы сделать собственный шарик.
Но Ани грустно молчала, и мама вздохнула:
Если ты твердо решила, что хочешь сохранить кусочек этого страшного приключенияпопробуй. Но починить лопнувший шарик труднее, чем надуть новый.
Я буду стараться, пообещала Ани, и на лицо ее вернулась улыбка.
На крылечке мама остановилась, обняла и прижала к себе дочь.
Ну что? Поняла ты, что это очень опаснолетать на воздушных шариках?
Да, мама, кивнула Ани, но самую чуточку улыбнулась.
Потому что ещё она поняла, что на шарике можно попасть в приключение. И что мама ее не бросит. И еще, что холодная манная каша с комочками может быть самой вкусной в мире вещью.
* * *
Мама, как обычно, проснулась до света и тихонько встала. Сегодня она решила не будить дочку, пусть отдохнет после таких приключений, обойдётся денек без зарядки. Но, раскрыв ставни и затопив печь, она с удивлением обнаружила, что дверь в комнату Ани открыта, а самой ее нет.
Сердце мамы в испуге забилось. Она сорвала со стены штурвал, фуражку и выбежала из дома.
Раз-два, три-четыре! Поменяли руки! весело руководил голосок Ани.
Стоя спиной к дому, она положила правую руку себе на талию, левую подняла и принялась делать наклоны вправо, весело повторяя: «Раз-два, три-четыре!»
А перед ней в воздухе висел красный воздушный шарик. Он старательно наклонялся, слушаясь команд девочки. Заметив женщину, сбился и отвесил застенчивый поклон.
Мама улыбнулась, погрозила шарику пальцем и вернулась в дом. Начинать новый день.
Глава 9Островокрушение
Как-то утром, когда с завтраком было покончено, Ани, мама и красный воздушный шарик вышли прогуляться. Остановившись у восточного края острова, мама приставила руку ко лбу козырьком и посмотрела вдаль.
Смотри-ка, сказала она Ани. Видишь? Во-о-он там.
Ани посмотрела, куда указывал мамин палец, и запрыгала, хлопая в ладоши. Шарик, который она держала за веревочку, тоже прыгал, больше ему ничего не оставалось.
Облако, облако! кричала Ани.
Облакоэто тоже было маленькое приключение.
Принеси-ка мне штурвал, сказала мама. Да начинай готовить банки.
Ани бросилась к дому, на бегу перемахнула через ручей, не боясь, что мама наругает. Кому есть дело до всяких ерундовых правил, когдаоблако!
Скоро мама в фуражке и со штурвалом повела остров навстречу облаку. Ани вытащила из кладовой все до единой банки и устроилась мыть их возле ручья. Вымытые банки она ставила на полотенце, кверху донышком, и рядом пристраивала крышки, чтобы их обсушили солнце и ветер.
Шарик носился вокруг, не понимая, что происходит, но говорить он не умел, и Ани пришлось угадать.
Думаешь, почему мы радуемся облаку? спросила Ани.
Шарик кивнул.
Потому что облакоэто здо́рово! начала объяснять Ани. На нем можно прыгать, в нем можно ползать и даже играть в прятки. Облакодоброе и мягкое. А еще из него можно готовить всякие вкусные вещи. Зефир, сахарную вату, пудинг, и даже, тут Ани понизила голос и поморщилась, манную кашу!
Шарик задумчиво покачался из стороны в сторону.
Скоро сам всё увидишь, пообещала Ани и перевернула вверх дном еще одну банку.
Эй-эй, вы, там! услышала она встревоженный голос мамы. Примите правее, а то островокрушение неизбежно!
Ани вскочила на ноги, посмотрела вправо А в следующий миг уже со всех ног бежала навстречу новому приключению. Прямо на них летел другой остров.
Подбежав к маме, Ани с раскрытым ртом уставилась на мальчика, стоявшего на краю острова, засунув руки в карманы светло-коричневых брюк. Ветерок играл его соломенного цвета кудрями.
Простите меня, говорил мальчик, краснея, что обращаюсь к вам с такой странной просьбой. Но можно мне в вас врезаться? Видите ли, у меня нет родителей, и штурвала нет. Остров летит, куда захочет. А мне очень бы хотелось немного полакомиться облаком.
Ани сразу сделалось жалко этого одинокого мальчишку. Как же такнет родителей? Надо его обо всём подробно расспросить, и обязательно всё исправить!
Мама, прошептала Ани, дергая маму за рукав платья. Можно он придёт к нам в гости?
Мама улыбнулась, но для порядка вздохнула.
Ну что ж, врезайтесь, разрешила она. И прыгайте к нам. Найдутся у вас банки?
Найдутся, и полно! заверил ее мальчик. Я даже поделюсь с вами. Мне одному всё равно ни к чему столько.
Не раздаривайте добро без необходимости! погрозила пальцем мама. Никогда не знаешь заранее, для чего сгодится лишняя банка. Держитесь!