Конечно, у вас нет памяти, вот вы и остаетесь вечно молодыми, говорила она обычно.
Привет, Марти! улыбнулась Сельма, потрепала его по волосам, и Марти заметил, что она погрустнела.
Тоскует по Мелинде, боится за нее! подумал он.
Здравствуйте, Королева Фей! Марти слегка поклонился.
Как твои успехи в школе?
Спасибо, все отлично.
Сельма ласково кивнула.
О чем ты пришел спросить меня?
Я Марти помялся, я ну в общем, я хотел спросить об Оракуле. И о тех, кто дошел до него.
Об Оракуле? удивилась Сельма. Ну что ж. Садись. Чего ты стоишь?
Марти опустился на ветку рядом с ней, и Сельма продолжила.
Оракул вот все, что мы знаем о наличие внешнего мира. Дальше Оракула никто и никогда не ходил.
Это далеко?
Где-то в двух-трех днях пути отсюда. Когда ты выходишь за ворота, пустыня окружает тебя. Там жарко и нет ничего, кроме песка. Ты идешь дальше и попадаешь в лес, где живут единороги. Потом начинаются горы грифонов. А потом ты попадаешь и к Оракулу. Он живет там еще с того момента, когда первые люди, Адам и Ева, впервые покинули Эдем. Он знает все. Только нельзя ходить к нему часто, он не любит, когда его тревожат
Так ведь никто и не ходит! раздался вдруг чей-то скрипучий голос, и Марти с Сельмой вздрогнули от неожиданности.
Рядом с деревом в воздухе парил Орин и нагло подслушивал их разговор!
Молодой человек! обратилась к нему Сельма, Почему вы подслушиваете!
Ничего я не подслушиваю! возмутился нахальный Орин, Я просто летел мимо и подумал, дай-ка, засвидетельствую свое почтение королеве. Неожиданно и эффектно появиться в нужный момент, это вам, понимаете ли, не шутки!
Почтение! Сельма презрительно скривилась. Посмотри на него Марти! Разве это существо! В Прежнем мире таких не было!
Марти взглянул на него. Орин, как орин. Голубой мех, сам размером чуть больше годовалого ребенка, мордочка как у ежа, перепончатые крылышки, как у небольшого дракона, и по всей спине от затылка до хвоста тянется гребень ядовитых колючек, которые если надо можно выпустить во врага. Правда зачем? Ведь в Эдеме нет врагов.
Э нет, не скажите! снова возмутился Орин. Позвольте представиться, Фабрицио Сей Третий. Чистокровный орин.
Очень приятно, вежливо ответил Марти, Сельма промолчала.
Итак, к Оракулу никто не ходит. продолжил Фабрицио Сей, порхая в воздухе, А я бы пошел! Вот бы я пошел! Я бы полетел! и с этими словами он начал стремительно падать вниз.
Марти вскочил.
Спасибо, Королева Фей! пробормотал он. Я должен бежать, до свидания!
До свидания Марти, спокойно ответила Сельма, глядя куда-то вдаль, погруженная в свои мысли.
Марти кубарем скатился по лестнице и бросился догонять орина.
Эй, эй погоди! Фабрицио Сей Третий! Постой!
Орин вернулся и спикировал ему на плечо, слегка оцарапав когтями.
В чем дело? деловито спросил он.
Хочу тебе кое-что предложить! ответил Марти.
Восемь часов! заорал попугай на площади.
На следующий день Марти опоздал на урок, и, когда вбежал в класс с большой сумкой в руках, заметил, что Эрин ерзает на стуле она волнуется! В этом не могло быть сомнения.
Где тебя носило? сердито прошептала она, когда Марти опустился на скамейку.
Я собирал вещи. Взял все необходимое. И нарисовал карту. Я потом покажу ее тебе, не без гордости ответил он.
А что насчет команды?
Будет и команда. Я уже всех нашел! Что у нас по расписанию до обеда?
Ну, историю прежней литературы ты уже пропустил! назидательно заметила Эрин. А зря, может, это была последняя литература в твоей жизни. Дальше спортивные игры, потом обед.
Я думаю прямо в обед мы и отправимся, познакомлю тебя с остальными и вперед!
Тихо! цыкнула на него Эрин, толстая Сэлл идет! Она такая болтушка, что услышит, все разболтает!
Эрин ты играешь за нас или за мальчиков? язвительно спросила Сэлл проходя мимо.
По-моему Эрин еще никто не снимал с места капитана вашей команды? заметил Марти, вступившись за подругу.
Почему нам не дают дружить спокойно! с раздражением подумал он.
Наверное, это что-то из пережитков прежней жизни, только он не может вспомнить, в чем, собственно, дело.
Игры в Эдеме несколько отличались правилами от игр, существовавших в Прежнем мире. К тому же вместо мяча играли детенышем орина. Круглый и прыгучий детеныш, словно резиновый, отлетал от ударов, что его необыкновенно забавляло, и с довольным видом носился по полю, передаваемый одним игроком другому.
Баскетбол! объявил учитель Дино, высокий усатый мужчина, преподаватель спортивных игр. Разбились по командам! Произвольно, пожалуйста, это только тренировка.
Учитель свистнул, и игра началась. Словно следуя предположениям Сэлл, Эрин с Марти оказались в одной команде, которая, кстати, легко обыгрывала соперников.
Пять один, в пользу команды Марти! объявил Дино (Марти был его любимым учеником).
Отлично! Еще десять минут, и победа за нами! крикнула Эрин, и тут детеныш отскочил куда-то далеко, она ударила слишком сильно, наверное, от волнения сегодня все валилось из рук.
Держи его, Марти! крикнул кто-то.
Марти подпрыгнул, но детеныш был слишком высоко, и Марти в воздухе, столкнувшись с защитником противника, вдруг сам не понимая, что делает, вытянул руки и, схватив маленького орина за задние лапы, упал на песок спортивной площадки.
Нарушение! закричал судья в лице учителя. Десять штрафных очков! Марти, удаление!
Марти отпустил лапки детеныша.
Ты что, сдурел! крикнул Тим, капитан второй команды, Чуть мяч нам не испортил! И детеныша чуть не покалечил!
Марти только покачал головой, поднимаясь и отряхиваясь.
Не знаю, что на меня нашло
Ты и на соревнованиях намерен играть так? сурово спросил учитель Дино.
Не знаю, снова ответил Марти. Может, меня и не будет на соревнованиях.
Дино хотел сказать что-то еще, но тут попугай завопил:
Обед!!!
И ученики кинулись в столовую. После баскетбола всегда страшно хотелось есть.
Интересно, почему именно у школьного попугая такой противный голос? спросил Марти у Эрин, срывая с обеденного дерева огурец.
Не знаю. При чем тут попугай! Где наши люди? взволнованно спросила она. Ее синие глаза сегодня от волнения сверкали еще ярче.
Один уже здесь! проскрипел Фабрицио Сей, падая откуда-то с неба на плечо Марти.
Что это?!! Эрин раскрыла рот от изумления.
Погоди, ты еще остальных не видела, усмехнулся Марти. А вот и еще один!
Эрин обернулась. Позади нее стоял высокий широкоплечий парень, почти великан, с кожей золотисто-зеленого цвета и невероятно круглым лицом.
Селеон! крикнул Эрин изумленно, И ты?
И я! кивнул великан, опустив голову от смущения.
Марти! девочка повернулась к нему, ты издеваешься надо мной!
Подожди. Вон идет третий. Марти вытянул руку.
Эрин проследила за его рукой и потеряла дар речи. Прямо к ним шагал Марабу, собственной персоной!
Вот что! заявила она, наконец, Кого ты привел? Орина, дурака Селеона, которого исключили из школы за неуспеваемость, и Марабу самого противного человека во всем Эдеме!
А больше некого было, развел руками Марти. Все-все отказались. А у тебя? Хоть кто-то из девочек согласился? Пэтти, может?
Эрин грустно покачала головой.
Никто. Все боятся, ответила она.
Тогда придется идти с этими. Послушай, орины всегда отличались особой храбростью и верностью. К тому же у него есть ядовитые колючки. Марабу Да, у него и не очень характер, но он смелый и ловкий, этого не отнимешь.
Он нравится Сельме, заметила Эрин. Она говорит, что он «безбашенный».
Какой-какой? переспросил Марти с интересом.
«Безбашенный!» Это значит отчаянный. Безрассудный.
Отлично. Нам такой и нужен!
Может, хватит обсуждать меня в моем же присутствии? перебил Марабу.