Не понимаю, что вы имеете в виду, Андре?
И неудивительно, рассмеялся Филипп, понять его еще никому не удавалось.
Затем взгляд его скользнул через террасу и задержался на стоявшем у двери замка экипаже, какой часто можно было увидеть на улицах большого города, но очень редко в деревне. Это был запряженный парой двухместный кабриолет с козлами для кучера и запятками для лакея, отделанный лакированным ореховым деревом, с дверцей, изысканно расписанной пасторальными сценами. Сейчас запятки были пусты: лакей расхаживал перед дверью замка, и когда, выйдя из-за экипажа, он оказался в поле зрения де Вильморена, тот увидел роскошную голубую с золотом ливрею маркиза Латур дАзира.
Как! воскликнул Филипп. Значит, у вашего дядюшки маркиз де Латур дАзир?
Да, сударь.
В голосе и взгляде Алины была бездна таинственности, но де Вильморен этого не заметил.
О, прошу извинить меня. Он низко поклонился, держа шляпу в руке. Ваш покорный слуга, мадемуазель.
Он повернулся и пошел к дому.
Может быть, мне пойти с тобой, Филипп? крикнул ему вдогонку Андре-Луи.
Было бы негалантно подумать, что ты предпочтешь сопровождать меня, ответил молодой человек, взглянув на Алину. Да и ни к чему. Если ты подождешь
Де Вильморен пошел прочь. После небольшой паузы Алина звонко рассмеялась.
Куда он так спешит?
Повидать вашего дядюшку, а заодно и маркиза де Латур дАзира.
Но это невозможно. Они не могут встретиться с ним. Разве я не говорила, что они очень заняты? Вы не хотите спросить меня, чем именно, Андре?
Андре-Луи затруднился бы ответить, что скрывалось за загадочным тоном Алины: душевное волнение или желание поддразнить его.
К чему спрашивать, если вам самой не терпится все рассказать?
Если вы намерены и дальше язвить, то я ничего не скажу, даже если вы попросите меня. Да-да, не скажу. Это научит вас относиться ко мне с подобающей почтительностью.
Надеюсь, я не заслужу упрека в непочтительности.
Особенно после того, как узнаете, что я имею прямое отношение к визиту господина де Латур дАзира. Он приехал из-за меня.
Она снова рассмеялась и, сияя, взглянула на Андре-Луи.
Вы, очевидно, полагаете, что остальное ясно без слов. Право, вы можете считать меня олухом, но я ничего не понимаю.
Какой же вы недогадливый! Он приехал просить моей руки.
Боже мой! воскликнул Андре-Луи и, раскрыв рот, уставился на Алину.
Алина слегка нахмурилась и, вскинув голову, на шаг отступила от него.
Вам это кажется странным?
Мне это кажется отвратительным, резко ответил он. Откровенно говоря, я вам не верю. Вы просто смеетесь надо мной.
Алина поборола досаду.
Я вполне серьезна, сударь. Сегодня утром дядя получил от господина де Латур дАзира письмо, в котором тот извещал о своем визите и цели этого визита. Не стану отрицать, мы несколько удивились.
Ах, понимаю! с облегчением воскликнул Андре-Луи. Теперь мне все ясно. А я уж было испугался Он посмотрел на Алину и пожал плечами.
Почему вы замолчали? Вы было испугались, что Версаль ничему не научил меня? Что я позволю ухаживать за собой, как за какой-нибудь деревенской простушкой? С вашей стороны это просто глупо. Как раз сейчас маркиз по всем правилам просит у дяди моей руки.
Значит, по обычаям Версаля, самое главноеполучить согласие дяди?
А что же еще?
Ваше согласие. Ведь дело касается вас.
Алина засмеялась.
Япослушная племянница когда меня это устраивает.
И вас устроит, если ваш дядя примет столь чудовищное предложение?
Чудовищное? в негодовании переспросила она. Но почему, позвольте узнать?
По целому ряду причин, раздраженно ответил Андре-Луи.
Назовите хотя бы одну. В голосе Алины звучал вызов.
Он вдвое старше вас.
Вы преувеличиваете.
Ему по меньшей мере сорок пять.
Но выглядит он не старше тридцати. Он очень красив, уж этого-то вы не можете не признать. Кроме того, он богат и знатен, чего вы также не станете отрицать. Маркизсамый блестящий дворянин Бретани, он сделает меня благородной дамой.
Вас сделал ею Бог, Алина.
Вот это уже лучше. Иногда вы бываете почти учтивы.
Алина пошла вдоль парапета, Андре-Луирядом с ней.
Я способен на нечто большее, что и докажу вам, объяснив, почему вы не должны позволить этому чудовищу осквернить прекрасное творение Господа.
Алина нахмурилась и поджала губы.
Вы говорите о моем будущем муже, с упреком проговорила она.
Бледное лицо Андре-Луи побледнело еще сильнее.
Вы уверены? Все уже решено? Неужели ваш дядя согласится на этот брак? В таком случае вас без любви продадут в рабство человеку, которого вы совсем не знаете. Я мечтал о лучшем будущем для вас, Алина.
Что может быть лучше, чем стать маркизой де Латур дАзир?
Андре-Луи в сердцах взмахнул руками.
Разве мужчины и женщинысуть имена? А душа? Неужели она ничего не значит? Неужели все счастье и радость жизни заключаются в богатстве, развлечениях и пустых громких титулах? Вы всегда казались мне высшим, почти неземным существом, Алина. Вы наделены сердцем чутким, рвущимся к восторгам и радостям жизни; умом возвышенным и тонким; душой, как мне казалось, способной за внешней шелухой и фальшью провидеть истинную сущность вещей. И такие дары вы готовы променять на мишурный блеск иллюзорного величия, готовы продать душу и тело за громкий титул маркизы де Латур дАзир!
Вы неделикатны, заметила Алина, и, хоть брови ее продолжали хмуриться, в глазах горели смешинки. И слишком поспешны в выводах. Согласие дяди сведется к тому, что он разрешит маркизу просить моего согласия. Вот и все. Мы с дядей Кантэном понимаем друг друга, и я не репа, чтобы меня продавать.
Андре-Луи смотрел на Алину. Его глаза сияли, бледные щеки медленно заливал яркий румянец.
Вы мучили меня, чтобы развлечься! воскликнул он. Но вы сняли тяжесть с моего сердца, и я прощаю вас.
Вы опять слишком спешите, кузен Андре. Я разрешила дяде позволить господину де Латур дАзиру ухаживать за мною. Мне нравится его внешность, и когда я думаю о его положении при дворе, то чувствую себя польщенной предпочтением, которое он мне оказывает. Именно из желания разделить его положение я, возможно, и выйду за него. Маркиз вовсе не похож на тупицу, и принимать его ухаживания очень заманчиво. Но выйти за него замуж, наверное, еще более заманчиво, и я думаю, что, все взвесив, я, вероятно, даже очень вероятно, решусь на это.
Андре-Луи глядел на очаровательное детское личико Алины, обрамленное белым мехом, взор его потух, краска сбежала с лица.
Да поможет вам Бог, Алина, простонал он.
Она топнула ножкой, решив, что он слишком самоуверен.
Вы дерзите, сударь.
Молитьсяне значит дерзить, Алина. Я только молился, что намерен делать и впредь. Думаю, вам понадобятся мои молитвы.
Вы просто невыносимы.
Щеки Алины покраснели, а брови еще больше нахмурились. Андре-Луи понял, что она сердится.
Виной тому испытание, которому вы подвергаете мою выносливость. О Алина, милая моя кузина, подумайте о том, что вы делаете; задумайтесь над подлинными ценностями, которые вы собираетесь променять на поддельные; над ценностями, которые вы никогда не познаете, отгородившись от них фальшивым блеском ложных истин. Когда господин де Латур дАзир начнет ухаживать за вами, приглядитесь к нему внимательно, прислушайтесь к своему тонкому инстинкту, положитесь на безошибочную интуицию вашей благородной натуры и не мешайте ей вынести справедливый приговор этому чудовищу. Вы увидите, что
Я вижу, сударь, что вы злоупотребляете моей добротой и терпимостью, с которой дядя и я всегда относились к вам. Вы забываетесь! Кто вы такой? Кто дал вам право разговаривать со мной подобным тоном?
Молодой человек поклонился, мгновенно став прежним Андре-Луи. Его лицо вновь было бесстрастно, манеры холодны, речь иронична и насмешлива.
Примите мои поздравления, мадемуазель. Вы с поразительной легкостью входите в роль, которую вам предстоит играть.
Полагаю, сударь, что для вас это также не составит труда, сердито парировала Алина и отошла от него.
Быть пылью под ногами надменной госпожи маркизы? Надеюсь, я больше не забудусь и вам не придется указывать мне на мое место.