Ма, ты не передумаешь? Брат приподнял взлохмаченную голову и, не дождавшись ответа, уснул.
В тот день мы даже не могли предположить, какие чудесные приключения ждут нас в покосившемся домике возле заросшей камышом реки. Но все по порядку.
2
Последние волнения позади. Маленьким отрядом, усталые и запыленные, стоим у зеленых ворот. Краска местами выгорела, кое-где вспучилась. Забор обветшал. Деревянные ребра штакетника скрючились, словно жалуясь на старость. Старчески заскрипев, калитка отворилась. Мне немного тревожно: нежилой дом смотрит на нас закрытыми ставнями. Вдруг он нас не полюбит?
Правый угол скособочен. Двор зарос ползучей травой.
Ма, окна открывать? донесся неунывающий голос брата.
Обязательно, пусть по комнатам гуляет солнышко! А мы с Танюшкой поищем ключ.
Возле крыльца спит железная тренога для чистки обуви. На ней ржавое ведро. Под навесом хранится камышовая удочка.
Таня, доченька, пошарь над дверью. Голос мамы немного дрожит от волнения.
Этот? Я протянула потемневший ключ с круглой головкой.
Я хочу сам! по двору вприпрыжку несется Алешка. Он уже скинул кроссовки. Ура, каникулы! Свобода! Как приятно босиком, по траве скакать легко!
Леша, не ори! Перепугал местных птиц!
С акации вспорхнули вороны, перелетели повыше, возмущенно загалдели.
Хто там орудует? По едва приметной тропинке со стороны сада ковыляет бабка. Я перепугано вздрогнула. Хозяев нету, шо шукаете? Геть отсюды!
Бабка подняла палку, как орудие, устрашающе потряхивая ею над головой.
Тетя Маруся, здравствуйте, это я! закричала мама радостно.
Баба Маруся заулыбалась.
Все присмотрено, ничего не пропало!
Некоторое время взрослые разговаривали у крыльца. А мы рассматривали дом, в котором собирались прожить лето.
Ладно, обживайтесь, не буду мешать. Потом на чай пригласите.
Баба Маруся ушла. Солнце в зените. Припекает так, что самое время посидеть у воды. И мы отправляемся к реке, вняв мольбам Алешки, сгорающего от нетерпения увидеть пляж. Если быть искренней, я тоже очень хочу на речку.
Река сплошь заросла камышом. Остался маленький кусочек серого песка, на который наползают тихие волны. Это совершенно не похоже на морской пляж с голышами, прозрачной водой и грохотом крутой волны. Зеленоватая вода, загадочно скрывая подводный мир, неслышно воркует у наших ног. На воде серебрится мелкая рябь.
Давайте купаться, чего мы стоим! Брат с разбега бросается в воду.
Вот моя деревня, вот мой дом родной! пропела мама, подставляя горячему солнцу руки.
3
День пролетел незаметно. Старый дом словно помолодел. Отмытые до блеска стекла искрятся в вечерних лучах. Отыскалась настольная лампа, косолапая и кособокая, собранная из частей негодных светильников.
Вот это да! кряхтит Алешка, ставя на край стола тяжелую лампу. Рари-хет? с запинкой говорит он, скосив на меня озорные глаза.
Раритет, авторитетно поправляю я. Книги читать надо и в словари за разъяснениями не лениться заглядывать.
Подумаешь! цедит брат, оттопырив губы. Я хотел сказать, антиквариат.
Угу! насмешливо хмыкаю я. Я так и подумала!
Лампу ваш дед сам смастерил. Она не раз спасала меня от ночных кошмаров, вмешалась мама, чтобы предотвратить ссору.
Кошмаров! от страха я ойкнула.
Ма, раз начала говорить, то продолжай! Ночь на дворе. Самое время для ужастиков, напомнил брат. Помнишь, ты обещала?
Не надо. Я буду ночью бояться. В незнакомом месте мне непривычно.
Трусиха! бурчит брат.
Я не трусиха, я впервые в незнакомом месте. Вдруг случится что-то неожиданное, чего нет в городе?
Мы вместе будем спать в моей бывшей спаленке. Мама погладила меня по голове.
Спальня узенькая, выбелена мелом. В ней широкая кровать с железными шариками на спинке и пышной периной. Возле кровати круглый тряпичный половичок, сплетенный из разноцветных лоскутков. Небольшой шифоньер у кровати.
В доме так темно! говорю я. И фонарей с улицы не видно совсем.
В деревне на ночь закрывают ставни, отзывается мама и откидывает покрывало.
Зачем закрывают?
Чтобы хорошо отдохнуть. Летом солнышко рано встает. Да и улицы неширокие, в открытые настежь окна могут заглянуть любопытные глаза.
Чьи глаза? Я в ужасе от картины, мелькнувшей в голове.
Не понимаешь? Их Алешка, как большой знаток волшебства и магии, поднимает вверх палец. Глаза бывают у людей, у зверей и у нечисти тоже.
Брат хохочет, страшно довольный своей шуткой.
Фу, Лешка, замолчи, разве можно такое говорить на ночь глядя!
Я сержусь, потому что брат выпучил глаза, чтоб стало страшнее.
Ну, хватит, Леша, не болтай ерунды, не пугай Танечку. У каждого дома есть своя душа, характер, тайны. Дом как живое существо. Любит своих хозяев оберегает, а если в немилость попадешь, то и
Мама замолкает, подыскивая слова.
Вот так история! Мам, ты хотела сказать, что дом пугать будет? Брат в восторге от дома, от страшилок и от наступившей ночи.
Мама с сожалением мотнула головой и взглянула на меня.
Нас дом полюбит? Мне не до смеха.
Мой дом замечательный, гостеприимный и своих жильцов охраняет. Он любит меня, а вы мои детки. Конечно, он вас полюбит.
Мама частит, и я понимаю, что мама заглаживает вину за случайную шутку.
Где я спать буду? Лешка сладко зевнул.
Выбирай, сынок. Хочешь в другой спальне, хочешь в зале на диване. Только вначале поужинаем. Пошли к тетке Марусе, она нам молочка даст. А то уже темнота непроглядная на деревню опустилась.
Мы зажгли свет во всех комнатах и вместе вышли на улицу. Темень жуткая. Корявые деревья загадочно шепчутся в вышине. Одинокий фонарь в конце улицы мигает неровным светом. Тихо переговариваясь, мы выскользнули из скрипучей калитки.
4
Целую неделю мы предаемся праздному безделью если, конечно, можно назвать бездельем уборку дома и прополку сорняков в цветнике. Мы купаемся в реке и загораем на солнце. Я уже начала собирать травы для гербария. Лешка исследует чердак, старый сарай и огромный выгон, где пасутся телята.
И к безжалостным комарам мы привыкли. Поначалу было израсходовано огромное количество бутылок с жидкостью от укусов, а потом мы научились вечерами отмахиваться от кровососов мохнатыми ветками. В конце концов мы привыкли к деревенской жизни.
На завтрак мама готовит молочную кашу. Молоко пахнет степными травами.
Надо же, никогда не думала, что вы большие поклонники молочного! удивляется мама, обнаружив к вечеру очередную пустую банку.
Да, оно же вкусное! В городе совсем другое, ничем не пахнет.
Я валяюсь на одеяле, расстеленном на полу из-за полуденной жары.
Да! поддакнул Лешка. Молоко из пакета не пахнет.
Парное молочко от всяких болезней лекарь!
Ма, а силы прибавляет молоко? Лешка выпятил наметившийся камушек мускула на руке.
Все русские богатыри на молочной каше мужали.
Лешка тут же налил новую кружку.
Леша, ты от жадности не лопнешь? съехидничала я, оторвавшись от книги. Ты уже выпил целый литр.
А тебе завидно? возмущается Лешка. Пей хоть по два литра! Марусина корова по ведру молока с выпаса несет каждый день, да, мам?!
Мама кивнула.
На чердаке дома отыскался медный самовар. Мы договорились, что чай из него будем пить с леденцами и непременно во дворе под раскидистой шелковицей. Но самовар надо хорошенько отчистить песочком. Все как в мамином детстве.
Было так замечательно! Дни летели незаметно. Но утром в воскресенье почтальон принес телеграмму. В ней сообщалось, что маме необходимо вернуться в город.
Ну вот. Так я и думал. Отпуск сорвется, приуныл Алешка. Мама обязательно отвезет нас в город. Как жаль, ведь только началась интересная жизнь!
Может, на пару дней вы останетесь одни, без меня?! А я освобожусь и сразу назад. Боюсь оставлять одних, ведь вы к жизни в деревне неприспособленные, но жаль лишать вас реки и солнца, вдруг заявила мама после молчания.
Мы никогда не оставались без мамы так надолго.
Ого, целых два дня мы будем самостоятельно жить! завопил брат радостно.