Секрет говорящей карты - Т. Шпекс

Т. ШпексСекрет говорящей карты

Пролог

По Куинс-Уок стремительно скользили три тени. В столь поздний час мало кто прогуливался по набережной Темзы, но из-за необъяснимых событий последних недель на улицах Лондона усилили полицейские патрули. Такие важные здания, как Каунти-Холл, чей внушительный фасад возвышался справа от них, охранялись особенно тщательно. Никто не должен их остановить, поэтому действовать требовалось осторожно. Осторожно и быстро.

Из-за угла вывернули двое полицейских, и они, прильнув к оказавшимся рядом входным дверям в аквариум «Морская жизнь», стали ждать, пока бобби пройдут мимо. Затем вновь устремились к цели, взлетавшей до небес прямо пред ними,  «Лондонскому глазу», самому большому в Европе колесу обозрения.

 Погнали,  прошептал Мэтью друзьям.

Патрик застыл в нерешительности.

 Ничего себе громадина,  пробормотал он, запрокинув голову.  Метров сто в лёгкую.

 Сто тридцать пять, если быть точным,  отметила Кристина, поднимая смартфон.  Улыбочку!  Тьму на мгновение осветила вспышка.

 Ты спятила?!  прикрикнул на неё Мэтью.  Хочешь, чтобы полиция нас прямо здесь сцапала?

 А как ещё, по-твоему, я должна среди ночи фоткать?  огрызнулась Кристина.  Без вспышки ничего не получится, и тогда накрылся весь твой суперский план.

 Подожди хотя бы, пока не заберёмся наверх,  сказал Мэтью.  Если нас раньше поймают, о количестве лайков в Сети можешь сразу забыть.

 Количество лайков,  пробормотал Патрик взволнованным голосом.  Оно того стоит? Ради какой-то жалкой популярности в Сети, нарушая закон, карабкаться на самое высокое колесо обозрения в мире?

 В Европе,  проворчала Кристина.

 Так, ясно,  буркнул Мэтью, злобно сверкнув глазами на Патрика.  Если обделался со страху, то вали отсюда, понял? Мне здесь нытики не нужны.

Патрик ещё раз глянул вверх. У него похолодело внизу живота. Когда им пришло в голову совершить эту вылазку, «Лондонский глаз» не казался таким уж большим, а когда разрабатывали эту операцию в программе Google Планета Земля, он вообще выглядел довольно мелким. Но здесь, на месте, да ещё среди ночи, колесо обозрения походило на высотный домвысотный дом в тридцать этажей. И на этот тридцатый этаж они собирались вскарабкаться по наружному фасаду.

 А что если нам добраться только до первой кабинки?  предложил Патрик, указывая на одну из тридцати двух овальных гондол.

 И кого это заинтересует?  раздражённо парировал Мэтью.  Думаешь, кто-то станет лайкать наши фотки, где мы машем ручкой с пятиметровой высоты?  Он плюнул на землю.  Мы заберёмся на самый верх. Кристина снимет, как мы стоим с поднятыми кулаками на верхней кабинке, и тогда  он по-дружески ткнул Патрика в плечо,  тогда мы получим миллионы лайков, чувак. Миллионы лайков!

Пригнувшись, они пробежали по пандусу ко входу и перебрались через ограждение. Не прошло и минуты, как они уже спешили вверх по металлической лестнице с задней стороны колеса обозрения к первой гондоле. Там они перелезли через перила и оказались внутри стальной конструкции, которая удерживала огромное колесо в вертикальном положении.

«Как легко всё прошло»,  подумал Патрик, удивляясь, что «Лондонский глаз» не охраняется получше. Наверное, просто ни у кого не возникало желания полазить на головокружительной высоте. Ни у кого, кроме них.

Впрочем, между стальными раскосами вся лёгкость и закончилась. Несущая конструкция, на которой висели гондолы и по которой медленно поднимались наверх трое подростков, всё больше и больше изгибалась в воздухе, что только усложняло подъём. Когда укосины наконец стали отвесными, Мэтью остановился, видимо, задумавшись, как взобраться по практически вертикальной стальной трубе.

Прямо под ним замер Патрик, прижавшись к укосине. Он взглянул вниз, и у него задрожали колени. Они ещё не преодолели и половины пути, а высота уже была головокружительной. По лбу Патрика струился пот, влажные руки скользили по металлической поверхности.

 Хватит!  крикнул он Мэтью.  Сделаем фотки здесьэтого вполне достаточно.

 Абсолютно не достаточно,  возразил Мэтью.  Нужно выше. И я знаю

Колесо задрожало от какого-то толчка. Патрик инстинктивно изо всех сил вцепился в укосину. И тут услышал, как внизу кричит Кристина. Опустив голову, он увидел, что она повисла на одной из перекладин.

 Кристина!  заорал Патрик.

 Помогите!  надрывалась она.

 Я иду!  закричал Мэтью, спускаясь так быстро, как только мог. Держась одной рукой за трубу, он протянул другую Кристине.  Хватайся!  крикнул он.  Я подтяну тебя.

 С ума сошёл?  отозвалась Кристина.  Я рук не отпущу!

 Она права, это не сработает,  сказал Патрик.  Мы должны её поймать.

 Ты идиот? Как?  огрызнулся Мэтью.  Что это вообще было? Мне показалось, что это проклятое колесо перевернулось вверх ногами

 Какая сейчас разница,  ответил Патрик.  Нужно помочь Кристине. Быстрее!  Он полез вниз.

 Ты что задумал?  крикнул ему вслед Мэтью, но Патрик не ответил. У него созрел план. Получится лион не знал. Но хорошенько подумать не было времени.

 Держись,  сказал он Кристине, спускаясь мимо неё вниз.

 Не могу больше,  измученно простонала она.  Руки соскальзывают.

 Ещё несколько секунд,  попросил Патрик, перелезая через одну из укосин на крышу гондолы. Кристина висела примерно в четырёх метрах над ним. Когда она полетит вниз, он, скорее всего, не сумеет удержать её на покатой крыше. Но если он каким-то образом откроет в ней люк, Кристина может угодить в кабину. Упав с такой высоты, она наверняка больно ударится, но это всё же лучше, чем умереть.

Патрик вытащил складной нож и занялся болтами.

 Да ничего не выйдет,  крикнул сверху Мэтью, протягивая руку.  Дай руку, Кристина!

Но у девочки уже не осталось сил.

 Я больше не могу

И в этот момент вся конструкция колеса задрожала так, словно «Лондонский глаз» тряс какой-то великан. В тот же миг Патрик вывернул второй болт.

 Ещё одини всё,  крикнул он и замер.

Крыша гондолы стала тёплой. Тёплой и мягкой, как будто она расплавилась. Патрик почувствовал, что его ноги вязнут в ней. А ещё ему послышалось какое-то утробное жужжание или зудение. Но прежде чем он успел среагировать, Кристина закричала как резаннаяа дальше всё завертелось.

Мэтью сорвался с перекладины и увлёк за собой Кристину. Они со всей силы врезались в крышу кабины Патрика, та осела и прорвалась, как жевательная резинка. Провалившись в гондолу, подростки грохнулись на пол. В ту же секунду длинные стальные тросы, крепившие «Лондонский глаз» к земле, со звонким дребезгом лопнули. Треугольная стойка, на которой сидело колесо обозрения, начала медленно заваливаться, и с ужасающим грохотом «Лондонский глаз» рухнул в воды Темзы.

1

«Осторожнопровал!»  предостерёг электронный голос. Ребекке меньше всего хотелось бы угодить ногой в проём между платформой и вагоном метро. Впрочем, она столько раз слышала это предупреждение при каждом прибытии поезда почти на всех станциях лондонской подземки, что уже не замечала его. В данный момент всё её внимание сосредоточилось на эскалаторе в конце перрона, где вот-вот должен появиться её брат Джонатантак он, по крайней мере, пообещал, крикнув на бегу: «Только мигом слетаю в киоск за жвачкой». Ребекка тогда уже ушла вперёд и вот теперь стояла здесь, на платформе станции «Канада Уотер», и ждала.

«Зараза!»  тихонько ругнулась она. Вот ведь приспичило Джо именно сейчас покупать свою дурацкую жвачку! Мог бы сделать это и в аэропорту. Так нет же, обязательно здесь. «Только на «Канада Уотер» есть «Фрутти ди Маре»,  заявил он, играя бровями.  А другую я не жую».

Чушь, конечно. Она есть в каждом киоске Лондона. Причина, по которой Джо хотел купить жвачку именно здесь, звалась Кэролдлинноволосая блондинка, дочка хозяйки киоска. Правда, она на два года старше Джо и уже поэтому ни за что не станет связываться с каким-то тринадцатилетним. Но похоже, Джо это не волнует. С тех пор как он её увидел, его затраты на жевательную резинку резко возросли. Случалось, он бегал в киоск по несколько раз в день.