13-й сын
Присказка
Посвящаю Дарье
Укладывайся, родная, удобнее. Подушку взбил, одеяльце поправил, самое время слушать сказку. Есть у меня одна, с принцем-красавцем, как ты любишь
В королевстве всё произошло, в далеком-далеком Пусть оно не широкое, местами даже узкое, землей не обильное, лесом не богатое, реками да озёрами, честно говоря, скудненькое Ну какое уж есть, и на том спасибо. Спасибо, что казна не пуста, что народ при работе, торгаши с наваром, а стражники при латах; спасибо, что зимой не очень холодно, а летом ни жарко, что в горах ветер, а в городах давка; спасибо, что пенька в цене, и моряки не разучились под парусом ходить, что весной по ночам соловьи поют, а летом жабы квакают; спасибо, что бабы рожают, а мужики сено косят
За всё спасибо, - упомянутое и забытое.
А если имеется королевство, то должен быть и король. Вот он во всей красе, прошу любить и жаловатьКарболетт Х, в парике большом, при горностаях на плечах. Парчовый камзол золотом шитый, кружевным жабо украшенный, на ногах чулки тонкие в сеточку и башмаки с бляхами. Напудренный, напомаженный. Через грудь лента с орденом имени его, драгоценного. Пальцы в перстнях да кольцах. Ходит король, всем красавцам красавец, при скипетре тяжёлом, шпаге когда-то острой, при будничной короне - парадная-то в ларце заперта. Чтобы вороны столь ценную ценность грешным делом не утащили, по сторонам от хрустального короба два гренадёра стоят ростом под потолок.
Хорош король и хорошее королевство, а ко всей этой благости прилагаются подданные, да такие, что грех жаловаться. Слуги смышленые, но заумным видом монарха не смущают; расторопныемух так ловко бьютво дворце ни одной не сыщешь, а залетит, глупая, так за ней вся свита толпой носится, пока не прибьет; исполнительныепопросишь за кофеем сбегать, заодно и вишневой наливочки принесут.
Повезло нашему королю, со всех сторон повезло, а особенно с тыла. С семьей у него было честь по чести: супруга, королева матушка Изолетта, и дочурки-красавицы, три цветочка Селена, Целестина и Жульфинария. С ними много радости, но и забот хватает. Пока были маленькие, и горя не знали, а как подросли-и-и
Рано или поздно девушке надо замуж выходить. Проблема небольшая, когда рано, а если наоборот?
Старшенькая принцесса, Селена, росла особнячком. В первых годках имела уж очень боевой характер, но когда она, как говорят придворные поэты, вошла в пору цветения, то остепенилась, успокоилась, стала задумчивой, тихой, бал-маскарадов избегала, шумной компании предпочитала умную книжку. Так продолжалось достаточно долго. Дошло до того, что папенька и маменька стали беспокоиться. Тем более, подрастают дочуркисредняя и младшенькаяи разговоры у них наоборот, не о науках скушных, а только о замужестве. Родители охают-ахают: «Какие вам женихи, когда мы ещё старшую не сосватали?!». А как же её сосватаешь, если Селена всё молчит да молчит, во дворце больше по пыльным кабинетам слоняется. В лес пойдет, то только с книжкой подмышкой или сачкоммотыльков да бабочек ловить. Фрейлины зовут на девичьи забавы, та отмахивается: всё Селене неинтересно, всё не радует. Придворные учителя говорят, что книжки, какие есть в дворцовых библиотеках, по несколько раз ею читаны, вот и скучает принцесса.
Однажды Ох, люблю это слово
Так вот, однажды в один солнечный теплый денёк, король застал своих младших дочек за любопытным занятием. Целестина и Жульфинария, вцепившись друг дружке в волосы, катались в бальной зале по паркету, крича: "Моё, нет, моё!". В пылу борьбы они потеряли записку, собственно, из-за которой и разгорелся шкандаль. Папенька, не обращая внимания на дочурок, поднял смятый листок, присел на подставленный слугой пуфик, и углубился в чтение. О, это был настоящий эпистолярный шедевр! Обороты: «умопомрачительная моя», «свет души моей», «услада снов», и прочие полезные в амурных делах красивости, наверное, должны были пролиться благодатным дождичком на юную девичью душу. Однако на сухенького старичка эти словесные вензельки оказали обратное действие. Король опечалился - бежит времечко-то, бежит
Карболетт Х встал и, не обращая внимания на продолжающих волтузиться дочек, ушел в свои покои.
Утром король приказал созвать всех домашних. Младших дочек искать долго не пришлось. Ожидая разноса, они наряженные, причесанные и напомаженные уже сидели возле коридорчика, ведущего в тронную залу. Старшую нашли на чердаке, где принцесса через огромную оптическую трубу рассматривала облака и что-то записывала в пухленькую тетрадку. Узнав о том, что её ждёт отец, старшая сестрица недовольно закатила глазки, но послушалась, пошла.
Когда собрались все домашние и придворные, король объявил свою волю. В конце ближайшего месяца марта устроить в столице бал для женихов, поэтому
Первое: написать и отправить приглашения во все концы света во все королевские семьи.
Второе: подготовить такой стол, чтобы накормить не только гостей и придворных, но чтобы простому народу хватило.
Третье: зазвать в гости бродячих музыкантов, циркачей, артистов, комедиантов, импровизаторов - чтецов стишков фривольных Гадалок и шарлатанов не звать - сами придут Денег, вина, кушаний, мишуры всякой не жалеть, праздновать от души и радоваться будущему счастью принцесс.
Приказаноисполнено.
Писари пергаменты сургучом заливают, гонцы коней повыносливей подбирают, повара варят-парят, официанты прихорашиваются, королевныЦелестина и Жульфинариянаряжаются, платья шьют, туфельки, чтобы можно было танцевать всю ночь, примеряют. Как говорится, потеха завертелась Однако Вот незадача! Неурожайным вышел тот год на женихов-принцев! Одни принцессы остались, а где и есть мальчики, то они только подрастают, буквы в линейку записывают, стихи заучивают. Есть и постарше принцы, но они обручены давнородители их ещё в колыбели пристроили! В двух королевствах гонцы обнаружили юношей подходящего возраста, но и здесь неудача: эти недоросли о свадьбах не думая, друг дружке лбы расшибают на войне. Какие уж тут охи-вздохи?
Долго, но не коротко искали женихов, да так никого и не нашли. Что делать? Не отменять же праздник?! Папа король решилне отменять. И представьте, накануне самого-самого начала, как бы это сказать смотрин к лестнице широкой мраморной ведущий в королевский дворец, вдруг подкатила карета о шести лошадях гнедых, да при кучере нарядном и пажах в черных бархатных камзольчиках с эполетами на плечах.
Открылась дверка, а оттуда рука показалась: запястье тонкое, пальцы длинные, кожа бледная, сразу виднопринц! Лестничка отпала и вот видна туфелька изящная серебром подкованная. А потом уже и весь гость из тени вынырнул и на землю спрыгнул
Настоящий принц! Высок, строен, талия тонкая, плечи широкие, длинноног, с непокрытой головойтёмные волосы на ветру волнуются. Наряжен по последней принцевой моде. А как голову приподнял, а как посмотрел Ах! Ресницы - лучи, бровисажа, глаза-маслины, да при бледных щеках. Целестина и Жульфинария, завидев гостя так со своих кресел и попадали.
Наверное, вы уже догадались, что непростая встала задача перед королем. Ему-то хотелось старшую дочку выдать замуж, а при таком урожае претендентов на руку и сердце дочерей особо не разгуляешься. Тут как бы Селену уберечь, чтобы младшие сестры ей глаза не выцарапали от зависти!
И придумал наш король выход. Объявил Карболетт Х конкурс-соревнование. Дал всем дочкам кувшин воды и чайник, прибавив каждой две рогатины, стальной прут, десяток деревяшек, паклю и огниво. Приказал: «Принцесса, у которой в чайнике первой закипит вода, та и выйдет за принца замуж».
Селена сразу смекнула, в чем дело и в душе восхитилась находчивостью папы. В другой ситуации она бы не проявила усердия, но уж очень хорошо придумал король, а Селене не хотелось расстраивать любимого родителя. Старшая дочка не спеша развела огонь, воткнула в землю рогатины, повесила на железный прут чайник. Целестина и Жульфинария сначала запаниковали, а когда увидели, что старшая сестрица делает, начали за ней повторять. Тем временем Селена налила в чайник воду и стала ждать. Младшие успели вовремятак получилось, что все три чайника с одинаковым количеством воды одновременно оказались на огне одинаковой силы. И что вы думаете? Какая принцесса выиграла?