Ну, что же ты ждешь?в голосе незнакомца звучали капризные нотки,- Или тебя не учили, как встречать гостей?
Селена тут же подхватила поднос и поднесла его старичку. Гость, ни капельки не смущаясь, снял крышку и, присосавшись к горлышку, стал жадно пить. Селена только наблюдала, как двигается кадык на толстой шее гостя.
Утолив жажду, старик, наконец, поклонился:
Простите за вторжение. Нас никто не представлял, поэтому я, это это А, -незнакомец махнул рукой.К чему реверансы? Пойдемте, милая моя красавица скорее в скрипторий, займем первый ярус. А то я тут любезничаю с вами, горло полощу, а есть и такие: ты на порог, а они и отпихнуть могут. К стремянке не поспеешь!
Гость развернулся на каблуках и направился к стене. Селене ничего не оставалось делать, как последовать за незнакомцем.
Милая моя, у вас есть имя?расслышала она вопрос.
Селена,крикнула вдогонку, убыстряя шаги.
Красивое.
Вдруг Этого странного человека, наверное, звали «вдруг». Вдруг появился, вдруг даже без всякого знакомства напал с расспросами, вдруг побежал куда-то, ни капельки не сомневаясь, что Селена последует за ним. И ещё. А откуда взялся этот графин с водой? Вдруг
Незнакомец шел-шел, не сбавляя шага. Тут надо представить, как это всё было. Гость шел в направлении стены, в которой не было арки, не было никакого проёма или намека на двери. И Селена скоро убедилась, что появляющиеся ниоткуда графины -это ещё пустяки. Как только старичок приблизился к стене, темные плиты сами отскочили в стороны, открыв перед ним длинный коридор!
Селена никогда в жизни не вспомнит, как она шла по этому проходу, и что тогда думала, потому что всё, что произошло до встречи со скрипториемпробуждение, удивление от одиночества, первые шаги, знакомство с залом, всё это неважно. Важно только то, что в первый же день своего пребывания в новом дворце ей посчастливилось принять гостя, который привел её
Селена просто переступила через порог.
Да. Так и было. Один ма-а-аленький шажок и солнце встало, небо открылось, радуга раскинула своё гигантское коромысло, и птицы защебетали, водопады зашумели.
Многое произошло, стоило переступить порог скриптория. Словно за один миг Селена увидела все забытые ею счастливые сны.
Принцесса попала в страну своих детских чаяний!
Перед ней открылась огромная нет, гигантская библиотека! Располагалась она в высоченной башне, внутри которой зеленел зимний поднимающийся по спирали сад. Или это были висячие сады? Селена просто не знала, как назвать эту красоту! Она не могла понять, как в воздухе растут деревья, кустарники, лианы. За что цепляются их корни и откуда в библиотеке столько водопадов, почему льющаяся на зелёные листья вода не портит книги? Откуда здесь бабочки, стрекозы, кузнечики? Такого просто не могло быть! Но было. И было прекрасно!
Гей, красавица. Вы чего там? Догоняйте, а то здесь и потеряться не грех!
Селена вздрогнула от неожиданности.
Спешите! У нас много работы.
Какой работы?
О, нам надо найти ответ на очень непростой вопрос,усмехнулся незнакомец.
Мужчина так резко остановился, что Селена налетела на его широкую спину.
А откуда я знаю, что вы никому не расскажите о моём задании?
Но как я вам смогу тогда помочь?искренне удивилась девушка.
Логично. Две пары рук и глаз, это две пары рук и глаз.
Незнакомец кивнул.
Хорошо. Слушайте же, и,погрозил пальчиком,Я надеюсь на вашу порядочность. Никому ни слова о моей загадке. А она такая:
Возьми самую большую кошку,
Да самую малую лошадь,
Поменяй день на ночь,
И получишь искомое.
Селена пожала плечами.
Непонятно.
Незнакомец хохотнул.
На то она и загадка.
Не скажите, загадки, загадки они
Что они?
Селена задумалась.
А ваша правда. Мне в детстве всё время задавали загадки попроще, словно в поддавки играли. Наверное, поэтому мне они и не нравились. Было неинтересно. А про кошек и ночь Интересно! Правда-правда, интересно!
Селена захлопала в ладоши.
Давайте отгадывать! С чего начнем?спросила Селена и посмотрела вверх, туда, где в водяном тумане пряталась крыша библиотеки.
Незнакомец покачал головой.
Так высоко нет причины забираться. Про львов, тигров и коней здесь, рядом. Давайте вы возьмете себе вторых, а я первых.
Почему так?
Ну, думаю, девушке лошади ближе.
Зря вы такое говорите Извините, но я до сих пор не знаю как вас зовут.
Имя у меня простое, запомнить легкоХавиозо,вздохнул старик.
Как-как?
Гость присел и поклонился.
Хавиозо Кудрявый, прошу холить и почитать.
Принцесса не смогла удержаться от смеха.
Да уж, легко запомнить. Ну, так вот что, Хави озо. Давайте я возьмусь за тигров, а вы за коней. Показывайте, где тут у вас нужные книжки?
Далеко идти не пришлось. Кудрявый снял с одного из близстоящих стеллажей пять увесистых фолиантов и положил на невысокую кафедру.
Вот, милости прошу. Найдите мне самых больших кошек, какие есть только на белом и черном свете, где живут, как зовут и, если получится, определите, что их связывает с самыми маленькими лошадьми. Понятно?
Хорошо, найду, а потом что делать? Во второй части загадки что-то было про день и ночь
Ой, дорогая. Давайте начнем с простого, а сложное само к нам придет. Кстати, вижу вы здесь впервые Если захотите припудрить носик, то вам вот в ту комнату,старичок указал на дверь возле старинной картины, на которой была изображена весталка в белом хитоне.
Так и поступили. Селена искала свою часть, а Хавиозо свою. Первым на очереди у принцессы были дорожные записки некого идальго и эсквайра в одном лицеХавьера де Кольдо из Рустании. Огромный кожаный кирпич имел название «Журнал странствий и путешествий самого счастливого охотника на свете». Эта древняя книга была богато и талантливо иллюстрирована. У Селены сложилось мнение, что Хавьер больше любил держать в руках не ружье, а бумагу и чернила. Пролистав книгу, принцесса увидела, что после раздела, посвященного слонам и антилопам, шла глава под названием «Тигры и другие опасные кошки, которых мне приходилось не только слышать, но и видеть». Здесь были три рисунка кошек, похожих на тигров. Селена поняла, что автор рисовал с натуры. Об этом говорили позы животных и внимание художника к деталям. На одной иллюстрации огромный тигр забрался на дерево и улегся на толстой ветке. Лапы и хвост свисали вниз. Морда спящего красавца вызывала не страх, а умиление. Наверное, де Кольдо был отъявленным смельчаком, думала девушка. Так близко подобраться к смертельно опасному хищнику!
Другие два рисунка только убеждали Селену в правоте её вывода. Вот лев притаился в высоком кустарнике, приготовившись к прыжку. Кончик хвоста подрагивает, уши прижаты, глаза уставились в точку, находящуюся за плечом художника. Красиво! Или последний рисунок. Сытый, довольный тигр с набитым, словно барабан, брюхом лежит возле поверженного буйвола. Глаза прищурены, сильные лапы скрещены. И как только у людей поднимается рука убивать этих прекрасных животных?
Под рисунками стояли надписи «кошка отдыхает», «кошка охотится» и «кошка с добычей». Просмотрев текст, Селена узнала, что автор наблюдал львов и тигров в пойме реки Замбези.
В следующих книгах с иллюстрациями и без, утверждалось, что львы и полосатые хищники водятся во многих южных странах. Предпочитают джунгли, леса или степи с высокой травой. В трех местах,у Леопольда из Сардинии, Ю Чен Го и Артаза Каржанского говорилось, что львы уступают в силе и мощи тиграм. Якобы они были свидетелями схватки этих животных. Только Гораций Жокиус, охотник и следопыт из Индии, царем зверей считал льва. Правда, имея на своем счету убитыми более ста тигров, он так и не удосужился сразить хоть одну кошку с рыжей гривой.
Селена не знала, сколько времени прошло, может час, а может и полдня, как вдруг за спиной услышала шаги. Оглянувшись она заметила её нового знакомого. Хавиозо Кудрявый шел с тремя книгами подмышкой и большой корзиной в свободной руке. Из-под плетенной ивовой крышки пахло чем-то вкусным.
Это снова я. Всё, что хотел, нашел, но никакой умной мыслишки так и не пробежало. Думаю, может у вас что есть? Кстати, вы проголодались? Давайте перекусим.