***
В домике в горах у женщины начались схватки.
- Потерпи немного, соберись с силами, - успокаивал ее муж.Боюсь, доктор не сможет сюда добраться - он места себе не находил, но завидел сани.Доктор!
- Извините, что заставили Вас ждать, - доктор и Кенди прошли в дом.
Пока доктор проверял пульс, Кенди вытирала лоб женщины. Муж в нетерпении шагал туда-сюда за дверью. Кенди бросила полотенца в горячую воду
***
К утру метель утихла, а в домике раздался первый крик ребенка.
- Она родила!радостно сообщила Кенди.
- Мой малыш!..обрадовался муж.
- Смотри, Кенди, это новая жизнь, - доктор вручил ей младенца, - можешь подержать ее на руках, - Кенди взяла на руки крошечного младенца.Покажи теперь новорожденного отцу, - доктор вытирал лоб.
Кенди вышла из комнаты в коридор, где ждал и волновался муж.
- Это мой Это мой
- Ваш сын, - Кенди дала ему младенца.Поздравляю Вас, мистер Вуди, с сыном!
Мужчина был тронут до глубины души.
***
- Господи, как это здоровопомогать людям!в сердцах воскликнула Кенди, сев рядом с доктором в сани.
- Ты права. Нет ничего приятнее, чем чувство выполненного долга.
- Я так тронута - у Кенди блестели слезы.Я так счастлива
- Кенди, смотри, а то растопишь снег своими слезами, - добродушно заметил доктор.
- Но они сами текут - Кенди вытерла слезы.
***
- Кенди, доктор Леонард хвалил тебя, - одобрительно говорила мисс Пони.Он сказал, что ты ему очень помогла.
- Ты молодец, Кенди. Доктор благодарен тебе, он гордится тобой, - соглашалась сестра Рейн.
- А я у него многому научилась за это время, - Кенди грела руки у камина.
- Мы тут поговорили с мисс Рейн и решили, что из тебя могла бы получиться отличная сестра. Кенди, все получается, как ты хотела. Ты остаешься с нами, и будешь заботиться о детях.
- Сестра Пони, сестра Рейн, - Кенди подошла к столу, за которым сидели воспитательницы, - мне кажется, я нашла свою дорогу в жизни. Да, я хочу быть медсестрой.
- Кенди, но ведь стать медсестрой не так-то просто, пойми, - предупредила сестра Рейн.
- Тогда я хочу попросить вас помочь мне.
Воспитательницы задумались.
***
Кенди бежала, летела словно на крыльях. Достигнув обрыва, она посмотрела на открывающийся оттуда зимний пейзаж.
- Да-да! Я наконец-то нашла свой путь
- Школа медсестер Мэри Джейн, - рассказала ей мисс Пони.Ты сможешь учиться там и работать. Кенди, если ты твердо решила, я напишу тебе рекомендательное письмо на имя директрисы этой школы. Она моя старая подруга и не откажет мне.
- Школа Мэри Джейн Скорей бы наступил этот день - желала Кенди.
Но Кенди предстояло еще долго ждать до наступления весны.
Глава 62Поезд в новую жизнь
Пока Кенди помогала доктору, она твердо решила стать медсестрой. К счастью, директрисой школы медсестер была Мэри Джейн, подруга мисс Пони. Было решено, что весной Кенди поедет в эту школу учиться.
Не все же быть зиме. Вот уже потекли весенние ручейки, зазеленела трава, появились первые цветы.
- Мисс Пони, когда же мы получим ответ от Мэри Джейн из школы медсестер?спрашивала Кенди, моя посуду.
- Да уж пора бы, - рассуждала мисс Пони.Думаю, письмо вот-вот придет, подожди еще.
- Мне так хочется поскорей поехать учиться, ведь я наконец-то выбрала свою дорогу в жизни.
- Понимаю тебя, Кенди, но запасись терпением. Мэри Джейн не может оставить без внимания мою просьбу. Я уверена, скоро мы получим ответ, - мисс Пони налила кофе в чашку.Тебя обязательно примут.
- Мисс Пони, а если меня все-таки не примут в эту школу?
- Не волнуйся, мы попробуем поступить в какую-нибудь другую.
- Мисс Пони!сестра Рейн ворвалась на кухню.Дети пропали, их нигде нет.
- Может, они где-нибудь играют в прятки, только и всего?предположила Кенди.
- Нет, - покачала головой монахиня, - я везде искала.
- Куда же они могли деться?
- Я пойду поищу их, - Кенди выбежала на улицу.Эй, куда вы пропали? Кто слышит меня, выходите!на ее голос никто не отозвался.Клин! Клин, ты где? Покажись! Клин должен быть с ними.Кенди побежала, подзывая енота.Нигде никого Да где же они?..вдалеке послышался ребячий гомон.Ага, похоже, они в лесу.
Дети стояли у высокой ели и подбадривали Джона, который карабкался вверх.
- Что это вы здесь делаете, да еще без спросу?с упреком подбежала к ним Кенди.Зачем Джон залез на дерево?
- Я решил его испытать, - объяснил Джимми.Хочу узнать, годится ли он, чтобы занять мое место.Кенди не совсем понимала, что он имеет в виду.Ведь кто стал Боссом после тебя, когда ты уехала? Я. Теперь я уезжаю к Картрайтам, и маленький Джон сказал, что Боссом теперь будет он. Так что я решил его испытать.
- А почему он не полез на Отец-Дерево?
- Джон сказал, что хочет залезть на самое трудное дерево.
Джон упорно лез на ель. И ему удалось долезть до верха
- У меня получилось!закричал он.Я забрался на него! Теперь я буду Боссом после Джимми!
- Будешь, будешь!закричали дети в ответ.
- И не зовите меня больше Маленьким Джоном! С сегодняшнего дня я занимаю место Джимми, и после Кенди Боссом буду я!
- Вот уж никогда не думала, что Босс может быть таким упрямым, - улыбнулась Кенди, глядя наверх.Поздравляю тебя, Джон, ты будешь отличным Боссом, - пожала она руку спустившемуся новоиспеченному Боссу.
- Как дела, Большой Босс?
- Так-так, мне теперь не о чем беспокоиться, - Джимми был удовлетворен, - я могу спокойно уезжать на ферму мистера Картрайта. И смотрите у меня, чтоб слушаться нового Босса, - наказал он детям.
- Джимми, прошу тебя, позаботься о мистере Картрайте, - попросила Кенди.
- Конечно, не волнуйся, - заверил ее Джимми и побежал.Ну все, пока!
- Теперь Джимми стал сыном мистера Картрайта, - Кенди проводила его взглядом.А мы все быстро домой.
Напевая песню, дети вместе с Кенди двинулись в приют.
- Смотрите, мистер Мэтью!приближаясь к Дому Пони, Кенди увидела почтальона и помахала ему. Тот тоже поприветствовал девочку, которая направилась к нему бегом.Мистер Мэтью, нет ли у Вас письма для мисс Пони?
- Есть - почтальон держал письмо. Кенди выхватила его из рук.
- От Мэри Джейн!и она помчалась скорей в Дом Пони, оставив недоумевающих детей.
***
- Мэри Джейн очень тебя хвалит, Кенди, - сообщила мисс Пони, оторвавшись от письма. Она объяснила девочке.Она хвалит тебя за желание стать медсестрой.
- Кенди собирается стать медсестрой?воскликнул Джон. Он и другие дети заглядывали в окно с улицы.
- Так что там, мисс Пони, про школу медсестер?спросила Кенди.
- Тебя примут, - кивнула мисс Пони.
Кенди издала радостный вопль. Мисс Рейн поздравила ее, а Кенди, в свою очередь, поблагодарила своих воспитательниц.
- Кенди правда собирается стать медсестрой?переспросил Джон.
- Значит, она от нас опять уедет - детей явно не обрадовала эта новость.А мы будем скучать без нее
- Ладно, - решительно сказал Джон, - нам пора топать. И помните, что я ваш новый Босс. Быстро пошли со мной, вам говорят!
Дети его послушались и отошли.
- Мисс Рейн, похоже, в письме добрые вести для Кенди? = спросил мистер Мэтью.Люблю приносить письма, которым все рады.
- Вы правы, мистер Мэтью, - ответила монахиня.
Джон собрал детей у изгороди.
- Я думаю, надо поддержать Кенди. Пусть едет учиться, так?дети слушали молча.Конечно, мы будем скучать, когда уедет наш Босс. Но ведь она хочет стать медсестрой.
Дети, смирившись, закивали.
***
Кенди о чем-то серьезно размышляла у окна. Приняв решение, она постучала к воспитательницам.
- Мисс Пони, мисс Рейн, я решила уехать прямо завтра.
- Прямо завтра? Но почему так скоро?
- Не хочу расстраивать ребят. Мне будет очень трудно расстаться с ними, - Кенди вздохнула.Тяжело видеть, когда ребята бегут за тобой.
- Что Вы скажете, мисс Пони?
- Ну что ж, думаю, надо сделать так, как решила Кенди. Она ведь уже взрослая и сама решает, как ей поступить.
***
- Я пришла сказать тебе «до свидания», - Кенди приложила ладонь к коре Отец-Дерева.На этот раз все не так, как раньше. Теперь я сама решила уехать. Ты меня отпускаешь?спросила Кенди. На ее глазах блестели слезы. Прибежал перепачканный Клин.Клин Клин, на этот раз ты не сможешь со мной поехать, - Кенди присела на корточки перед ним.Это другая школа, не такая, как Колледж Святого Павла. Мне придется много работать и спасать жизнь людям, поэтому мы не сможем быть вместе и не сможем встречаться друг с другом. Особенно, с таким грязнулей, как ты, - печально говорила девочка.Завтра я уезжаю. Обещаешь не бежать за мной?.. Интересно, понял он меня или нет?..
***
Кенди укладывала вещи в чемодан.
- Интересно, сказать Джимми, что я уезжаю, или не надо?размышляла она вслух.Боюсь, что он начнет проситься уехать со мной и не захочет остаться у мистера Картрайта. Нет, лучше уехать потихоньку.
Дети принимали душ. У Джона выскользнуло из рук мыло, которое тут же стянул подбежавший Клин.
- Клин утащил кусок мыла!мальчики выбежали из душевой.Клин, погоди! Держи его!они поскользнулись и повалились в кучу, но енота не догнали.
На шум выбежали воспитательницы, и были весьма изумлены увиденным. За ними и Кенди.
- Ребята, что случилось? В чем дело?
- Это Клин. Он утащил кусок мыла и убежал, - пожаловался Джон.
- Что за глупость, зачем ему мыло? Где Клин?спросила мисс Пони.
- Понятия не имею - Кенди представила, что ожидает провинившегося енота
- Клин, если ты будешь вытворять такие штуки, я не позволю тебе жить здесь, ты понял? сказала бы сурово мисс Пони.
- Что же делать?.. Не могу же я взять его с собой - внезапно Кенди поняла.Он хочет поехать со мной! Пойду-ка поищу его!
Она обнаружила енота в корыте. Он старательно мылся, и Кенди знала, почему
- Клин, я не могу взять тебя с собой, - сказала она своему верному спутнику на Холме Пони, - особенно такого грязнулю как ты
- Ах, вот оно что Он решил отмыться, только чтобы поехать со мной - у Кенди слезы навернулись на глаза, но она крепко держала веревку в руке. Клинну пойми Я не могу взять тебя с собой. Клин, тебе будет лучше здесь, на природе, чем в городе, честное слово Несчастное создание Придется тебя на ночь посадить на поводок.
Кенди медленно приближалась к корыту, пряча веревку.
- Клин! Иди ко мне!Кенди подзывала его ровным голосом. Но Клин почуял неладное и выскочил из воды. И лассо не помогло. Енот скрылся в ночи и не отзывался на зов Кенди.
***
- Как же мне убедить его?.. - удрученная Кенди сидела на кровати.Он такой умница, и должен понять. У меня нет другого выхода, я должна это сделать. Прости, Клин. Наверное, он спрятался, и теперь появится, когда я буду уходить. Тогда-то он и помчится за мной
***
На ферме Картрайта Джимми доил корову. Туда-то и пришел жутко перепачканный Клин.
- Клин!.. Ты что, Клин?удивился мальчик.Ты, наверное голодный. Сейчас я дам тебе молока, - он поставил полное блюдце перед енотом, который жадно принялся лакать.Наверное, ты давно не ел. Ты что, гулял всю ночь в лесу? Удрал, потому что тебя ругала наша Босс Кенди?
***
- Клин, ты так и не появился, а мне уже пора уходить, - Кенди стояла в дорожном платье и с чемоданом.
- Я думаю, раз ты уже определила свой путь, за тебя можно не волноваться, - говорила ей мисс Пони.
- Скорее бы увидеть тебя в белом халате медсестры, Кенди, - выражала надежду сестра Рейн.
- Я буду очень стараться, мисс Рейн.
- Ладно, Кенди. Мы не поедем тебя провожать, а то вдруг проснутся дети, а нас никого нет, - решила мисс Пони.
Кенди со слезами обняла свою воспитательницу и монахиню тоже. Но стоило мисс Пони открыть дверь
- Да что же это такое?за дверью мисс Пони увидела выстроившихся детей.
- Так вы все знали?догадалась Кенди.
- Конечно, - ответил Джон, - мы уже давно не спали. Мы только делали вид, а на самом деле знали, что ты задумала. Не беспокойся, мы не будем бежать за тобой и плакать.
- Мы отпускаем тебя, Кенди, - подтвердили дети.
- Значит, нам не о чем беспокоиться, - одобрительно сказала сестра Рейн.
- А можно мы проводим Кенди до станции?попросили дети. Мисс Пони согласилась.
К Дому Пони подъехал Джимми. Он привез Клина и поприветствовал выбежавших детей и Кенди.
- Босс, ты опять в путь-дорогу?
- Да. Я собираюсь стать медсестрой.
- Значит ты опять уезжаешь?
- Джимми, только не говори, что ты поедешь со мной, - предупредила Кенди.
- Я буду скучать о тебе, но меня усыновил мистер Картрайт, и я уже не могу просить тебя взять меня с собой, - вздохнул Джимми.Я не брошу его.
- Джимми, ты совсем уже взрослый, и я уверена, будешь достойным наследником Картрайта. А вот у меня проблема.
- С Клином?он взял енота за шкирку.Вот, держи.
- Клин, пойми, ведь мы всегда до сих пор были вместе, а сейчас я не могу взять тебя с собой. Прошу тебя, оставайся здесь, ладно? Если ты останешься здесь, я смогу спокойно работать, зная, что с тобой все в порядке, - она прижала енота к себе.
- Эй, давайте все в мою повозку!скомандовал Джимми, и дети принялись рассиживаться. Мисс Пони и мисс Рейн тоже поместились. А Кенди села рядом с Джимми.
Ее сопровождала мелодичная, немного печальная песня:
- Ты скоро уедешь от нас, Кенди, но мы еще встретимся не раз.
Вытри свои слезы скорее, Кенди. Взгляни на небо и гляди веселей, Кенди.
Улыбнись поскорей и гляди веселей, Кенди.
Мы тебе желаем счастья, ура, Кенди.
***
Дети увидели приближающийся поезд.
- Ну вот, Кенди, это твой поезд, - сказал Джимми.
- Не забудь, что ты мне обещал, Джимми.
Джон, как настоящий босс, следил, чтобы дети отошли от края платформы.
Поезд подъехал, и Кенди села.
- Будь здорова, Кенди. Удачи тебе, - желали воспитательницы.
- Мисс Пони, мисс Рейн, спасибо вам за все.
- Нашему БоссуУра!крикнул Джон, и дети подхватили крик.