..
- Любое, какое тебе угодно, - скучным голосомответилон.-Миллион
долларов в год? Почему бы и нет?
- Почему бы и нет? - повторил я за ним, несколько ошарашенный.
Ну а потом я просто сидел и слушал,аговорилон.Чтожеещемне
оставалось делать? Даже не могу сказать,чтояегослушал;вовсяком
случае, слушал не с полным вниманием, потому что мысль о миллионе долларов
в год то и дело застилала от меня смысл его слов. Нообщеепредставление
получил. Возможности были неограниченные. Теперь я это хорошо понимал.
Золото из морской воды? Да, конечно. Но еще энергия, свободная энергия,
бери-нехочу.Энергиямолекулвоздуха,например.Холодильники
охлаждались бы, котлы давали быпар,домаобогревались,домныплавили
металл - и все это без топлива! Самолеты могли бы летать без капли бензина
в баках! Все, что угодно.
Миллион долларов в год...
И это только начало.
Я очнулся.
- Что?
Грек смотрел на меня. Он повторил терпеливо:
- Меня разыскивает полиция.
- Тебя? - изумился я.
- Ты слышал, что было в Гранд-Рапидс?
Я прикинул.
- Постой, постой. Пожар. Большой пожар. Так это был ты?
- Не я.Моидемоны.ДемоныМаксвелла,илидемоныГреко,каких
следовало бы назвать. Максвелл говорил о них; я их использую -когдаони
не эксплуатируют меня. В тот раз они спалили полгорода.
- Теперь вспоминаю, - сказал я.
Газеты были полны этим.
- Они тогда вырвались на свободу, - мрачно сказал Грек. - Но это еще не
худшее. Тебе придется отрабатывать свой миллион в год, Вирджи.
- Как так - вырвались!
Грек пожал плечами:
- Система контроля не совершенна. Иногда демоны ускользают. Я ничего не
могу с этим поделать.
- Ну а как же ты их контролируешь?
Он вздохнул.
- Собственно говоря, этодажетрудноназватьсистемойконтроля,-
ответил он. - Только максимум того, что я могу сделать, чтобы помешатьим
вырваться.
- Но ведь ты сказал, что иногда разделяешь металлы, а иногдаполучаешь
энергию. Если ты говоришь, что неможешьуправлятьими,тооткудаже
демоны знают, чего ты от них хочешь?
- А как ты объяснишь яблоне, что на ней должны вырасти яблокитого,а
не иного сорта?
Я уставился на него.
- Но чего тут объяснять, Грек? Я хочу сказать,чтонакаждойяблоне
растут яблоки одного какого-то сорта.
- Точно так же и с демонами! Ты, кажется, действительно поумнел? Это-
как выведение собачьих пород: берешь потомство какой-то одной дворняжки, а
через несколько поколений можешь получить эрделя,таксуилишпица.Как
именно? С помощью отбора. Колонии моих демонов растут,онирасщепляются;
новыеразновидностиприспосабливаютсякновымусловиям.Эволюционный
процесс. Я только помогаю ему - и все.
Задумавшись, он взял из моих рук золотой брусок.
Вдруг он с силой швырнул его в стену.