Ты увидишь, что я уже нетакойневежда,какимбыл,
когда мы разговаривали прошлый раз.
Он язвительно засмеялся.
- Смешно! После четырех лет колледжа ты сохранил все своепервозданное
невежество, нопребываниезарешеткойсделалоизтебяобразованного
человека.
- И переродило меня.
Он мягко заметил:
- Но, надеюсь, не до конца?
- Преступление - вещь невыгодная, разве что оносовершаетсяврамках
закона. Это главное, чему я научился.
- Даже и тогда оно невыгодно, - сказал он мрачно.-Деньги,конечно,
приносит. Но что проку в деньгах?
Что можно ответить на такие слова? Я сказал, осторожно зондируя почву:
- Я так и понял, что ты разбогател. Если ты мог с помощью своих демонов
отделить уран-235 от урана-238, значит, ты мог бы сихпомощьюотделять
золото от морской воды. Да и вообще ты могихиспользоватьпросточерт
знает для чего.
- Черт знает для чего, - согласился он. - Вирджи, ты мог бы мне помочь.
Я вижу, ты занимался Максвеллом.
- Верно.
Это была сущая правда. Тюремная библиотека дала мне массу полезного - в
частности, я узнал все, что можно было узнать о Клерке Максвелле, одном из
величайших физиков мира, о его крошках-демонах. В свое времяятщательно
прорепетировал все это для встречи с Эль Греко.
- Допустим, - начал я, - у вас имеется маленькая камеравнутритрубы,
по которой течет газ или жидкость... Так говорил Максвелл. Допустим, что в
камереимеетсямаленькаядверка,позволяющаямолекуламвходитьили
выходить. Вы ставите у дверки демона - такМаксисамихназвал.Демон
видит, чтоприближаетсягорячаямолекула,иоткрываетдверку.Видит
холодную - закрывает. Мало-помалу все горячие молекулы оказываются по одну
сторону дверки,авсехолодныемолекулы,тоестьте,чтодвижутся
медленно, - по другую. Пар с одной стороны, лед - с другой, вот к чему это
сводится в конечном счете.
- Ты видел это собственными глазами, - напомнил мне Теобальд Греко.
- Не отрицаю, - ответил я. - Не отрицаю и того,чтоничеготогдане
понял. Но теперь понимаю.
Я много чего понимал теперь.Еслиможноразделятьизотопы,значит,
можно разделять и элементы.Пускай-кавашдемоноткрываетдверкудля
платины и закрывает для свинца. Да ведь он в мгновение окаможетсделать
вас богачом!
Что он и сделал с Греко.
- Вот первый взнос, - сказал Греко, вытащил что-то из кармана ивручил
мне. Это был металлический брусок, похожий на шоколадныйбатончик,какие
выкидывают автоматы за цент, - если вы еще не забыли дней детства.Брусок
сверкал, брусок сиял. А цвет его был красновато-желтым.
- Что это? - спросил я.
- Золото, - сказал он. - Оставь егосебе,Вирджи.Оноизвлеченоиз
морской воды,кактыиговорил.Считайэтоавансомвсчеттвоего
жалованья.
Я взвесил брусок в руке. Попробовал на зуб. Я сказал:
- Кстати, о жалованье.