Ваша династия с глубоких времён считалась лидером тёмных сил.
Чёрные властелины, что ли?
Нотариус ухмыльнулся.
Так вас только светлые герои называли. На самом деле, вы сумели подчинить себе местные племена орков, гоблинов, огров Ну и всяких мелких нелюдей. Что там чёрного? Обычная человеческая ксенофобия. Нет, некромантией вы тоже занимались, но так, на любительском уровне. Магия у вас обычная, в рамках университетского курса. Никакого старинного чёрного колдовства.
А герои?
Тяжело вздохнув, нотариус поморщился.
Ваша родня была им как красная тряпка. Регулярно, раз лет в пять семь, всякие рыцари устраивали набег на ваши земли и брали в осаду замок. Что-то вроде священного похода против тьмы. Часть обязательно гибнет, и снова затишье, пока новые не подрастут.
А с нашей стороны?
Когда как. Иногда замок брали, иногда нет. Пятьдесят на пятьдесят.
Та-а-а-ак. Я не поеду.
Но ваше наследство
Плевать. Я не собираюсь давать местным воякам тыкать меня мечами. Обойдутся.
Не положено
Верните меня домой. Немедленно.
Не могу.
А если я на вас брошусь и постараюсь придушить?
Нотариус посмотрел на меня с жалостью, как на дурачка.
Вы в своём уме? Вампира задушить невозможно.
Тут вернулся официант, прервав нашу милую беседу. Водрузил передо мной тарелки, а нотариусу протянул стакан, до краёв наполненный красной жидкостью. Кровь?
Только не надо так смотреть, огрызнулся нотариус, мы уже тысячу лет не пьём кровь людей. Вы же питаетесь всякой дрянью, может, у вас воспаление или глисты, группа крови неподходящая. Кусать человека всё равно что вам городскими голубями питаться.
Я склонился над своей тарелкой, не желая смотреть, как вампир причмокивает над стаканом. Чёрт, а здесь вкусно готовят!
Значит, не хотите? нотариус отставил пустой стакан и промокнул губы салфеткой.
Нет.
Могу предложить один вариант. Вы вступаете в наследство, а я нахожу на замок покупателя. Хватит и на «обратный билет», и на безбедную жизнь лет на сто.
А в чём подвох?
Только один: ваш род перестанет владеть Калькуарой. Это для вас она груда развалин, а для других очень полезная недвижимость.
Сколько это займёт времени?
Нотариус пожевал губами.
Месяцев шесть, может быть семь. Три для вашего вступления в наследство, три на поиск клиента и заключение договора. Согласны?
Я задумался. Было в нотариусе что-то скользкое. И предложение его звучало, как аккуратная ловушка для лоха. С другой стороны, вернуться домой с деньгами было заманчиво. Рискнуть? Я протянул ему руку.
Согласен.
Вампир пожал мне ладонь и покачал головой.
Пусть будет так. Об оплате не беспокойтесь, я возьму проценты с покупателя. Но договор со мной придётся подписать. На слово верить в наше время не принято.
Договорились.
Вы ешьте, усмехнулся вампир, показав клыки, ужинать надо плотно, уж поверьте моему опыту.
А то буду для вас невкусным?
Нотариус кисло скривился.
Вот не надо только этих инсинуаций. Я ем только проверенную пищу, экологически чистую. А вы? Жили в грязном мире, питались непонятно чем. В вас наверняка полно токсинов и холестерина. В моём возрасте надо вести здоровый образ жизни.
Спасибо, успокоили.
Вампир махнул официанту, попросил принести газету и больше со мной за ужином не разговаривал. Не больно-то и хотелось. Ишь, нашёлся, вредный я для него! А может, я полезный, как целая аптека. С другой стороны, в мире, где есть вампиры, лучше считаться нездоровой и даже ядовитой едой. Будем считать, что я чебурек из придорожной кафешки жить будешь, если съешь, но с желудком придётся помучиться.
Глава 2
Спать в дилижансе было неуютно: там адски трясло, дул сквозняк из двери, да к тому же ездовые птицы то и дело кричали резкими голосами. Честное слово, я вспоминал плацкартный вагон с чувством умиления.
Проснулся я в мерзком настроении. Нотариус противно улыбался, кофе здесь не было, сигарет тоже.
Скоро приедем, вампир вздохнул, я тоже устал от этой дороги. Не люблю разъезды.
Зачем пошли тогда в нотариусы?
А кто разбирается в вопросах крови лучше вампиров? Только мы умеем находить наследников, определять отцовство и разоблачать фальшивую родню.
И есть спрос?
Ещё какой! Мы профессионалы. Кстати, держите визиточку, вдруг пригодится.
Я бросил в карман бумажку и вздохнул где бы достать кофе?
И ещё договор.
Что?
Вчера, помните? Договор на продажу вашего замка. Вот, распишитесь здесь и здесь.
Сначала я его прочту.
Нотариус кисло поморщился.
Умные все стали, пробурчал он, как будто что-то понимают.
Кое-что соображаем
Я решил придраться к тексту договора из принципа.
Вот здесь написано «замок Калькуара».
И что вам не нравится?
Замок целый?
В каком смысле?
Все башни на месте? Стены? Ворота, подъёмный мост?
Вампир закашлялся.
Ну как
Когда был последний штурм? После него ремонт делали?
Вы неправы. Замок он и есть замок, даже в состоянии
Нет уж. Если там одни руины, так и пишите «развалины замка». Идём дальше. Что за «оплата валютой покупателя»? Хотите мне неконвертируемые тугрики впарить?
Так принято.
Цена должна быть в золотых монетах с указанием чистоты металла и общего веса.
Вампир уважительно посмотрел на меня.
Не хотите устроиться на работу в мою контору?
Я подумаю. Так, а что за «подтвердить целомудренность невесты справкой от сертифицированной колдуньи»?
Ой! Это я листы перепутал, дайте сюда.
Вот, а вы говорите не читать. А если бы я это подписал?
Сейчас переделаю, не беспокойтесь.
Пока нотариус переписывал на коленке договор, я смотрел в окно. Деревья, проносящиеся мимо, ничуть не походили на родную среднюю полосу. Ну, кроме берёзок этот «сорняк» добрался даже в чужой мир.
Всё, готово. Подписывайте.
Под гневным взглядом нотариуса я снова перечитал договор. На этот раз придраться было не к чему, и я поставил подпись. Чернила в ручке вампира оказались ярко-красными.
Вот и ладненько, вот и хорошо, приговаривал нотариус, пряча бумаги, вы, главное, доживите до момента, когда я покупателя найду.
Есть риски?
Вампир пожал плечами.
Время сейчас неспокойное. А ваша семейка всегда имела склонность влипать в неприятности.
Дадите советы, как себя вести, что делать? заметив, что нотариус скорчил недовольную мину, я добавил. В ваших интересах же. Помру, и вы зря будете время тратить.
Надо было, вздохнул вампир, включить стоимость консультации в договор. Ладно, слушайте
Он задумчиво почесал нос и начал рассказывать.
Не спорьте с рыцарями и героями: гонору много, а мозгов мало. Постарайтесь их обмануть, не вступая в драку.
Понятно.
Слушайте, что говорят ваши родственники, они плохого не посоветуют.
Стоп. Вы же сказали, что никого в живых не осталось.
В живых, мой дорогой. Ничего, вы сами увидите. Дальше: не общайтесь с гномами.
Почему?
Всё выпьют, всё съедят, побьют посуду, а потом будут жаловаться на жизнь. Не влюбляйтесь в эльфиек. Не покупайте волшебные мечи. Не надевайте магические кольца. Не разговаривайте с орками. Не приближайтесь к драконам.
Ладно, запомню, я поморщился: советы выглядели, как обычные предрассудки и приметы.
Нотариус прислушался, выглянул в окно и растянул губы в улыбке.
Мы почти приехали. Немного прогуляемся пешком, и вы дома.
* * *
Вампир обманул: идти пришлось долго. Дилижанс остановился у огромного завала из камней и битого кирпича.
Здесь была первая застава перед Калькуарой. Её так часто разрушали, что ваши предки плюнули и не стали отстраивать.
Перебравшись через развалины, мы вышли на дорогу, заросшую травой.
Сколько лет, говорите, замок пустует?
И ничего не пустует, проворчал нотариус, гостей просто давно не было.
Дорога петляла через лес, потом свернула между двумя валунами и вынырнула у подножия громадной скалы. Вверх тянулся серпантин, засыпанный кое-где камнями, а на самой макушке стоял замок. Вернее, руины крепости. Стены с дырами, башни торчат, как сломанные зубы, ворот, кажется, вообще нет.